CHAPITRE XIII

Le chemin passe le long des fossés <l'un petit fort construit à la manière de Vauban et bien entretenu. On le nomme le fort d'Urbin.

Malgré l'inconvénient qui me semble devoir résulter de la plantation des ormes pour soutenir la vigne ) on en plante une grande quantité dans les champs mêmes où il ne s'en trouvait pas. Il faut donc qu'il y ait une cause déterminante à cette pratique. Les lignes d'arbres sur les terres à blé sont plus rapprochées que sur la route précédente. On y rencontré des mûriers , des pommiers , des poiriers, des pruniers , des noyers, etc.

Ici , de plus nombreux canaux d'irrigation que dans l'État de Modéne ; plus d'habitations , de fermes , de maisons de colons dans les campagnes que dans celles du duché de Parme et même du Milanez.

Les premières montagnes de l'Apennin ne sont éloignées de la route que d'une portée de canon.

Il s'en faut de beaucoup que la ville de Bologne soit belle dans toutes ses parties. Ses rues ne sont point illuminées pendant la nuit, et comme la plupart sont étroites , accompagnées de galeries obscures , dont le sol est de différents niveaux et coupé d'escaliers , démarches et de bornes , on serait exposé à se rompre les membres ou à être volé , sans les mado^ nê$, figures de Vierges très-multipliées sur les maisons, et devant lesquelles sont de petites lanternes toujours allumées.

La cathédrale, qu'on appelle le Dôme, comme dans presque toutes les villes d'Italie, est un vais-

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seau imipoBant par sa largeur el aurtout par sa hauteur. Les habitants prétendent qu'il resaanbîe en petit à Saint-Pierre de Rome. Cette église renferme des tableaux estimés et des fresques qui produisent de l'effet. Son portail très -élevé , mais fiÂat et sans relief, est du g^are gothique moderne , aînai que tout le reste de l'édifice.

Ce qui constitue b promenade publique est un terrain de trois ou quatre arpents^ planté d'ormes et de mûriers en lignes st>r un tafràs vert brûlé par le soleil. On l'a décoré d'une pyramide et d'une star tue , avec quelques bancs de pierre. Assez mal entretenue j cette promenade serait fort triste sans sa position siir une éminence qui domine une partie de la ville , et du sommet de laquelle ou a ^ au midi^ la vue des collines environnantes. Ce sont les petites montagnes de première ligne de ce coté des Apennins. Elles ofirent un site tourmeaté ^ culUvé jusqu'à la cime et meublé de jolies maisons de campagne. En se tournant vers la ville , on aper^it plusieurs de ses hautes tours de briques , de ses clochers et de ses fabriques les plus intéressantes. C'est un agréa* ble coup d'oàl.

Au bas de cette promenade se trouve un emplacement destiné au jeu de baUon et formé {)ar un& enceinte de planches; on y entre en payant une modique rétribution. Des chaises placées sur des gradins de terre , aux deux extrémités et sur un des cotés latéraux , reçoivent les spectateurs. Le vêtement des joueurs consiste en un gilet blanc et des

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eftleçoAs justes au corps. Les ballons sont de buffle, et on les chasse avec des brassards de bois garnis de grosses pointes de même nature. Cet exercice demande de l'habitude , de la force et de Tagilité.

Dés le jour de mon arrivée à Bolpgne, j'allai au théâtre, où m'attirait la réputation vraiment extraordmaire d'une cantatrice anglaise^ M"* Billington. On donnait Mérope. La salle est grande et belle et a six rangs de loges. L'usage en Italie est de ne commencer le spectacle qu'à une heure de nuit , c'està-dire une heure après le coucher du soleil, de sorte qu'en ^té il a lieu depuis huit heures du soir jusqu'après minuit. Je fus frappé de la richesse des décorations et du talent de deux acteurs ; mais rien ne me parut pins étonnant que la cantatrice. Elle était jeune et d'une beauté ravissante ; l'étendue de sa voix , la grâce de son chant, me parurent supérieures à tout ce que j'avais entendu. Les habitants ne l'écoutent qu'avec un enthousiasme qui tient de l'ivresse. Je fus presque aussi surpris de leur engouement et de leurs cris d'admiration que des charmes et du mérite, de l'actrice.

Le lendemain toute la commission se rendit à l'Institut de Bologne pour en visiter les différentes parties. 11 s'annonce d'une manière imposante à l'extérieur. C'est un vaste bâtiment au mih'eu duquel se trouve une cour carrée entourée de galeraes que supportent des colonnes. Le local a été divisé en un grand nombre de pièces.

La première est une salle affectée à la teiiue de^

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séances de l'Académie des*Beaux-Arts. A côté , un cabinet garni de tableaux composés par les membres de l'Institut , parmi lesquels on remarque une tête de jeune fille , ouvrage agréable de M"* Lebrun.

Des instruments de mécanique et des modèles occupent la salle voisine , qui précède un laboratoire pour l'art du tourneur.

Vient ensuite l'amphithéâtre destiné aux jeunes artistes qui dessinent d'après nature ou sur la pose du modèle. Il est formé de gradins susceptibles de recevoir une trentaine d'élèves. Ce lieu nous, parut mal éclairé et peu propre à sa destination . Trois autres pièces en enfilade sont garnies de statues , de bustes et de bas-reliefs qui servent de but au travail des étudiants.

La chimie a son local particulier fourni de toutes lès substances et de tous les instruments nécessaires à ses expériences.

Un cabinet bien intéressant est celui où Ton se forme à l'art des accouchements. II renferme plus de cent cinquante modèles en cire , indiquant d'après nature les différentes manières dont les enfants sont placés au moment de venir au monde. Je crois qu'on a épuisé toutes les combinaisons de position : il en résulte que les démonstrations faites aux élèves sur ces pièces et par un habile professeur doivent être extrêmement utiles.

La salle où se réunissent les sénateurs qui président rinstitut est accompagnée d'un salon et d'une