BATRACIENS

Rana esculenta. Lin. Variété noire.

R. temporaria , Lin. et deux autres espèces que M. Duvernoy regarde comme nouvelles, mais qu’il n’a point encore décrites.

Tous les Crapauds que j’ai rapportés sont très gros, verdâtres, avec des taches brunes. M. Duvernoy pense qu’ils forment deux espèces nouvelles ou tout au moins deux variétés d’une même espèce qui parait exister également au Cap de Bonne-Espérance, mais qu’on n’a point encore trouvée ailleurs.

REPTfiLES.

Il existe dans les mares des environs d’Alger, en très grande abondance, une petite couleuvre grise, qui est voisine des espèces Coluber mcridionalis et C. giroudicus.

Les scrpens de terre sont peu nombreux dans le pays que nous décrivons. On n’y trouve plus ces grands serpens dont parlent les auteurs latins ; les plus grands que j’aie vus sont des couleuvres qui ont au plus un mètre de long , et

qui habitent dans les trous de murs, et les roseaux qui forment les loils des cabanes des Berbères et des Arabes.

Les espèces que j’ai rapportées sont les suivantes : Coluber nntrix, Lin. , variété à deux bandes longitudinales rousses.

Coluber monspessulanus, Lin.

Coluber hippocrepis, Lin., et Vipera dnboia, Lacép.

Les Émjdes sont extrêmement communes dans les mares et les ruisseaux dont le cours est peu rapide , des environs d’Alger et d’Oran : c’est une espèce regardée jusqu’à présent comme nouvelle par MM. Isidore Geofïroy-Saint-Hilaire et Duvernoy, et qui sera décrite par ce dernier. Ces tortues sortent de l’eau pendant la plus grande chaleur du jour et viennent se promenei sur le rivage. On les voit aussi très souvent à la surface, sortant la tête pour respirer et pion géant au moindre bruit. J’ai quelquefois aperçu la mère, suivie de plusieurs petits, nager à la surface de l’eau. Leur nourriture doit peu différer de celle des autres espèces d’émydes ; mais je les ai vues manger les cadavres des chevaux morts tombés dans les ruisseaux qu elles habitent. J’en ai compté plus de vingt se repaissant sur le

VOYAGE

même cheval , et qui se sont précipitées dans l’eau aussitôt qu’elles m’ont aperçu.

Les tortues de terre sont extrêmement nombreuses dans tout le pays compris entre la chaîne du petit Atlas et la mer; la plaine de la Métidja et celles des environs d’Oran en sont remplies ; mais je ne me rappelle pas en avoir vu une seule dans les environs de Médéya , la seule portion de terrain que j’aie pu explorer au delà des montagnes. Toutes ces tortues appartiennent aune même espèce, Testudo grceca , qui existe aussi en Morée et sur plusieurs autres points du littoral de la Méditerranée. Les tortues terrestres d’Alger pondent une grande quantité d’œufs, que l’on trouve sur le sol dans les endroits qu’elles habitent, et que l’on mange, quoiqu’ils soient extrêmement secs : la chair de ces animaux ressemble assez à celle du poulet, nos soldats en mangeaient beaucoup; les Arabes et les Maures n’en font aucun cas.