EXPLORATION DES TERRAINS CARBONIFÈRES DU DONETZ

gAPITRE PREMIER.

ie; végétation et li > la ch lu Donetz et des steppes lopographie; végétation et climat de la chaîne du Donetz PI environnantes.

Aucune autre partie de l'Europe ne présente une constitution topographique aussi singulière, une unr formité aussi remarquable que la contrée qui s'étend de l’ouest à l’est, sur une longueur de 1,000 kilomètres (1) environ, entre le Pruth et le Donetz. Vers le nord , cette contrée se raltache, sans transition distincte, aux vastes plateaux de la Russie européenne, et elle n’a de limites bien tranchées que vers le sud. Ces limites sont tracées de la manière, la plus naturelle par les rivages septentrionaux de la mer Noire et de la mer d’Azov, puis par les cours inférieurs du. Danube et du Don, qui, ainsi qu’on le démontrera plus loin, peuvent être considérés, au point de vue géologique, comme formant en quelque sorte le pro-

(1) Voir à la fin de cet ouvrage l'indication des ra

ée pportsgui existent entre les unités de mesure russes et françaises. ue

Jongement de ces rivages. Elles embrassent ainsi la plus grande partie du territoire des quatre gouvernements de la Russie méridionale et de la tribu des Cosaques du Don. Toute cette région est caractérisée par des plaines sans bornes où, pendant de longues Journées de voyage, on chercherait en vain à reposer ses yeux Sur une colline, un arbre, un buisson, ou un fragment de roche solide de quelque grosseur. Heureusement ces plaines ne sont pas sans fertilité : le sol s’y couvre spontanément d’une magnifique végétation herbacée, au milieu de laquelle la culture n'apparaît encore que comme une exception, malgré le progrès inouï que la civilisation, propagée par une administration habile, a semé sur ces solitudes durant le demi-siècle qui vient de s’écouler, Cette forme particulière de topographie et de végétation, qui pa- r'ait distinguer également une grande partie de l'Asie centrale, à frappé tous les voyageurs qui de loin en loin ont visité ces régions; et lorsqu'ils ont voulu désigner celte nature inconnue à l'Europe occidentale, (ous ont adopté le mot sleppe, employé, à ce qu'il parail, depuis un temps immémorial (1), parles nations slaves qui habitent celte partie de l’ancien monde.

La steppe de la Russie méridionale, qu’on pourrait

(1) cmens. Ce substantif est féminin dans la langue russe ; cependant le Mot s{eppe qui en est dérivé est employé ordinairement au masculin dans le dialecte français introduit en Russie par les classes supérieures de la société. Plusieurs personnes compétentes ont pensé qu'il était plus conforme 4 l’analogie et à génie de la Jangue française d'adopter pour le mot steppe

le genre féminin:

encore appeler plus succinctement la steppe poutique, est une suite de plaines basses qui, dans leur plus longue dimension, s'étendent à peu près de l'O. 10°S. a l'E. 10°.N. Vers le nord, elles s'élèvent graduellement au-dessus du niveau de la mer par une pente ordinairement insensible à l’œil ; au sud, elles se terminent brusquement par un gradin, dont la hauteur moyenne varie de 30 à 50 mètres, et dont on peut suivre le relief depuis l'embouchure du Pruth jusqu'à celle du Donetz. Cette limite méridionale de la steppe est accusée à son extrémité orientale par les escarpements qui bordent la rive droite du Don; à l’extrémité opposée, par les collines qui accompagnent la rive gauche du Danube dans le prolongement exact de la chaîne de hautes montagnes située entre la Valachie et la Transylvanie. Dans la partie mtermédiaire, le gradin qui limite la steppe n’est autre chose que la falaise qui domine avec tant de régularité les rivages de la mer Noire et de la mer d’Azov, et sur laquelle se sont élevées Odessa, Klierson, Nagaïski, Marioupol el Taganrog. C'est à dessein que, dans cet aperçu général de la steppe pontique, je fais abstraction de la presqu'île de Crimée; celle-ci, sous le double rapport de la géographie et de Ja géologie, est étrangère à la contrée que je décris, et peut être considérée comme une dépendance de la chaîne du Caucase. |

| La steppe de la Russie méridionale, comme le désert et l'Océan, a ses phénomènes, ses harmonies et ses scènes caractéristiques. Souvent, sur des étendues considérables, l'absence de tout relief est

accusée par

6 FM VOYAGE des lignes d'horizon d'une pureté St parfaite . que le Voyageur, dans le vaste disque qu'il embrasse du regard, Peut Compter au loin tous les Poleaux équidistants par lesquels la route est signalée, et les voir décroître selon les lois exactes de la perspective. Dans ces plaines sans lin, il n’est pas étonnant que l'esprit se reporte de Préférence, par les souvenirs et les comparaisons, vers les scènes de la vie mariume, et véritablement il est des instants où tout se prête à cette illusion ; c’est surtout vers le soir, lorsque lhorizon se dessine avec vigueur sur le ciel, et que le vent agite et soulève les grandes herbes de la plaine, qu'on pourrait se laisser aller sans trop de réverie à se croire au milieu des flots. Au reste, cette comparaison toute naturelle de la steppe avec l'Océan est encore justifiée par les circonstances qui signalent le trajet de l’homme à travers ces silencieuses solitudes : l'aspect singulier des longues caravanes de chariots attelés de bœufs ou de chameaux, qu'on voit poindre, grandir et se détacher sur l'horizon, rappelle les convois de navires qu'on rencontre quelquefois sur les mers. Ces flottes de la steppe sillonnent la contrée dans toutes les directions, suivant toujours la ligne de plus courte distance entre les points de départ el de destination, et les gués intermédiaires. En les voyant au loin glisser lentement sur la plaine, on serait tenté de croire qu’elles cheminent au moyen d'un moteur étranger aux habitudes du continent. Ce qu'il y a de plus remarquable dans cette horizon- talité du sol, c’est qu’elle ne se manifeste pas seule-

ment dans les régions formées de ces dénbismodennes qu'on rattache ordinairement al idée de DRiness CA indiquerons plus loin que le même aspect se Retmpae aussi dans plusieurs districts où dominent les si à anciennes qui, dans le reste de l’Europe, caractérisent presque toujours les pays de montagnes. ;

De nombreux cours d’eau parcourent la Russie méridionale dans une direction à peu près perpendieulaire à la falaise pontique. Sauf quelques anomalies sur lesquelles je devraiinsister à la fin du deuxième chapitre, ils coulent généralement du nord-nord-ouest au sud-sud-est, et portent directement leurs eaux à la mer, au Danube et au Don.

Au reste, ces cours d’eau, non plus que leurs af (luents, ne répandent point sur la contrée cette variété. de paysage qui signale ordinairement l'approche des vallées. Quelques-uns, en petit nombre, et principalement le Dniéper et le Donetz, coulent au pied d’une sorte de gradin formé par la rencontre de deux plateaux d’imégale hauteur; mais la plupart des dépressions hydrographiques de la steppe sont de simples lissures qui suivent ordinairement toutes les sinuosités du cours d’eau qui en occupe le fond. Ces rivières ne peuvent donc modifier en rien l'aspect uniforme de la contrée, puisqu'on n’est, en général, averti de leur voisinage qu'en arrivant au bord des ravins où elles se sont creusé un lit.

Il est naturel que le voyageur dirige vivement son

attention sur les moindres accidents qui peuvent jeter

ÿ VOYAGE

quelque variété sur une Contrée aussi uniforme, e( rompre la imonotonie des lignes de cet austère paysage, La plus simple esquisse sur Ja topographie de Ja Steppe POntque ne saurait donc omettre l'indication des hourgans. Tel est le nom par lequel on désigne dans la contrée ces buttes de terre qui S'y rencontrent en Si prodigieuse quantité, et qui m'ont paru abonder Suriout près du littoral des deux mers, entre le Boug et le Donetz. Élevés évidemment par la main de l'homme, les kourgans, selon toute apparence, ont été ordinairement formés au moyen d'un déblai pris autour de leur base. Très-souvent une dépression circulaire indique suffisamment ce mode naturel de Construction; parfois cependant on ne retrouve plus ces traces de l’ancien déblai, et si on n'admettait pas qu'elles ont été effacées pendant une longue série d'années par l'influence des agents atmosphériques, il serait difficile de concevoir l'origine des matériaux ainsi accumulés. La hauteur de ces singuliers monuments de la steppe est généralement comprise entre 9 et 40 mètres, et dépasse quelquefois 20 mètres. Ils aflectent communément la forme d’un cône très réguler, légèrement arrondi ou tronqué au sommeil : l'inclinaison des arêtes est très-forte, et correspond à peu près au maximum que comporte la nature des materiaux pulvérulents qui ont servi au remblaï; leur profil est ordinairement resté pur; en sorte que leur enveloppe herbacée les à protégés plus sûrement que ne l'auraient fait le ciment et le marbre contre l'action

destructive du temps.

L'étude des kourgans appartient à l'archéologie et. non à l'histoire naturelle : ce n'est donc point 101 à lieu de reproduire les observations et les ORTOSIMEES dont ils ont été l'objet; je me borne à dire qu ne fournissent parfois au géologue d'utiles moyens d'observation. On découvre en effet sur leurs flancs des fragments de roches qui, dans la contrée environnante; sont ordinairement cachées par une couche épaisse de terre végétale. Les kourgans, étant de préférence établis sur des points culminants, fournissent encore un précieux moyen d'observer çà et là l’ensemble du pays ; quelquefois même, dans les parties de la steppe où ces monuments abondent, ils dessinent rigoureusement des lignes de faîte qui sans cette circonstance ne seraient pas sensibles à l'œil. Cette disposition est sans doute sujette à de nombreuses exceptions ; mais elle est frappante en beaucoup de lieux, et il faut, ce me semble, en tenir compte en discutant les nombreuses hypothèses que l’on peut faire sur la destinauon primitive de ces monuments. J'ajoute que l’archéologue qui voudra étudier cette intéressante question devra parcourir lui-même la Steppe pontique, el évoquer en quelque sorte les peuples qui tour à tour en ont foulé le sol. Peut-être, dans cette étude nomade, retrouvera-t-1l quelques traces des nécessités locales qui, dans ces âges obscurs, ont pu déterminer lédifieauon des kourgans. Au reste, soit qu'ils aient été posés

comme jalons stratégiques pour diriger le flot des inv SIONS, Soit qu'ils aient été consacrés, “onstaté près de Kertch (Crimée

; fe

comme on l’a

), à d’illustres sépul- #)

tures où à de sanglants trophées, soit enfin qu'ils aient servi à délimiter des pâturages fréquentés par diverses tribus , il résultera probablement de ces recherches que ces monuments doivent leur forme particulière à la disposition commune au marin et à l'habitant des steppes, qui porte l’un et l’autre à étendre, par tous les moyens dont ils peuvent disposer, l'horizon borné qui les environne.

L'étude approfondie de la constitution physique de la steppe pontique serait féconde en résultats pour un historien. La nature toute particulière du sol a dû imprimer de tout temps une certaine direction à l'industrie des peuples qui l'ont habitée, et déterminer certaines habitudes sociales peu différentes de celles qu'on y retrouve encore aujourd'hui. Cette étude jetterait donc une vive lumière sur l’histoire ancienne de ces régions que diverses migrations de peuples lient d’une manière si intime à l'histoire de l’Europe occidentale ; elle expliquerait, dans une certaine mesure, la prospérité des colonies qui y fleurirent dans l'antiquité, et la puissance que les Génois acquirent au moyen âge en exploitant le commerce de la mer Noire; enfin elle ferait apprécier la grandeur des destinées qui depuis un demi-siècle s'ouvrent de nouveau pour celle mer, et rehausseraït singulièrement l'importance des questions qui attirent aujourd'hui vers l'Orient les regards de toute l'Europe.

Me bornant dans cet ouvrage aux faits qui rentrent plus particulièrement dans le cadre de mes

études et de la mission qui m'attirait. dans celte conrée, j'aurai moi-même à signaler dans le quatrième chapitre plusieurs conséquences importantes de la constitution physique de la steppe pontique. Il sera; en effet, utile de rechercher comment celte con trée, dépourvue des voies ordinaires de communication, et où les ports peu nombreux sont, pour ainsi dire, sans relation avec les grands fleuves qui la sillonnent, peut néanmoins se développer avec une rapidité qui tient du prodige, et exporter, avec une supériorité décidée, dans ouest de l’Europe, les produits bruts ecencombrants de son agriculture. L'étude des mêmes faits me conduira encore à indiquer quelle direction l’activité humaine semble devoir prendre dans cette région si riche d'avenir, et quelle impulsion elle pourra recevoir par l'exploitation des richesses ainérales que recèle la chaîne carbomfere du Donetz.

La contrée montueuse du Donetz présente dans sa configuration topographique une anomalie remarquable à l'extrémité orientale de la steppe pontique. Toutelois l'importance de cette contréé exceptionnelle résulte beaucoup plus de l’uniformité des plaines environnantes, et des considérations industrielles qui S'attachent à une région riche en combustibles minéraux, que de la grandeur des accidents topographiques qéon y peut observer. Sous ce dernier rapport, la chaîne du Donetz ne pourrait être comparée même

aux gr ‘oches anci ux groupes de roches anciennes de la Normandie et

de la Bretagne e DS g ù IL semblerait qu'elle n’a pu se sous-

aire que partiellement aux influences qui ont agi sur le reste du pays, et on n’a pu l'appeler montagne que dans une région où les plaines, par leur nivellement presque absolu, rivalisent , pour ainsi dire. avec l’Océan dans ses périodes de calme.

Dans une première vue d'ensemble, on peut considérer la chaîne du Donetz comme une vaste boursouflure très-aplatie, dont le niveau moyen s'élève à 50 mètres au plus au-dessus des parties de la grande Steppe situées à l’est et à l’ouest sous les mêmes parallèles. Elle présente à peu près la forme d’un triangle -Scalène, dont les sommets seraient situés : 4° un peu au-dessous de Zmiev, sur le Donetz ; 2° à l’embouchure du Donetz dans le Don: 3° à Karakouba sur le Kalmious, à 65 kilomètres au nord de Marioupol. Le plus grand des côtés du triangle suit donc à peu près constamment le cours du Donetz, qui, de Zmiev à son embouchure, sur une longueur de 400 kilomètres, coule du nord-ouest au sud-est. C’est surtout cette circonstance qui nous à conduit à caractériser par le uom de cette rivière la contrée montueuse comprise dans le triangle. Les limites topographiques de la chaîne ne sont pas partout très-distinctes ; souvent même il est difficile d'établir une ligne de démarcation rauonnelle entre elle et les steppes contiguës. Les explications suivantes, que le lecteur devra suivre sur la carte (pl. T°), suffiront cependant pour définir cette contrée aussi exactement que lexige le but de cet ouvrage.

L'étude spéciale du Donetz et du régime de ses eaux

importe à l'objet que nous axons en vue, panante ment parce que celte riviere forme la principale linit de la chaine, mais encore parce que tous les aceldents que présente son Cours au-dessous de Zmiex sont en relation intime avec le relief de la chaine: les inflexions du Donetz présentent d’ailleurs une connexion frappaute avec la composition des masses minérales et la direction de plusieurs grandes lignes de fractures, empreintes éternelles profondément gravées dans le sol, et qui nous ont permis de tracer l’histoire géologique de cette extrémité de l'Europe.

Le Donetz, qui, depuis sa source jusqu’à Zmiev, coule du nord au sud, suivant l’inclinaison générale de la contrée située au nord de la steppe pontique; vient pour la première fois butter contre la chaîne à 15 kilomètres au-dessous du bourg de Zmiev, pres du petit village de Nijni-Vichkine; empêché par cet obstacle d'atteindre la mer d’Azov suivant la ligne la plus directe qu’il suivait jusque-là, il est rejeté vers l’est, eL commence à couler, sauf de nombreux circuits, Suivant la direction de l'O. 52° N. à VE. 52°$., dans une étendue de pays qui, estimée en ligne droite. n'a pas moins de 4 2% kilomètres. La ligne qui mesure celte étendue et cette direction moyenne s'étend de Nijni-Vichkine à Starodoubok, petit hameau situé sur

la rive droite du Donetz, 11 kilomètres à l'est de Slaviansk, Dans

celle partie de son cours, le Donetz tend sans cesse

a obéir à la pente générale du terrain el à couler du nord au sud, comme tous les MUSSeAUx Qu'il reçoit sur sa rive gauche ; ensorte que

SES EAUX EN Se portant de préférence sur1a Mvedroiede leur ne corrodent constamment le pied de la chaine. Le De de cette action progressive du fleuve doit donc être, sur la rive droite, une falaise escarpée ou des talus plus ou moins rapides, suivant la nature du sol, et, sur la rive gauche, une plaine basse. qui s'étend à mesure que le fleuve se déplace, et qui se recouvre de matières de W'ansport enlevées à la chaîne el plus où moins remaniées par les eaux. Tel esi exactement l'état des choses dans cette partie des linites de la chaine du Donetz. Cette différence entre : les deux rives commence à se prononcer dès que la rivière vient toucher la chaîne. À droite, une suite de falaises que leur blancheur signale de très-loin, ou de mamelons à pentes rapides, dessine de la mamère la plus prononcée la limite nord-est du plateau montueux ; à gauche, on ne trouve dans toute cette étendue qu’une plaine parfaitement nivelée, entrecoupée de marécages et de puissantes nappes de sable blanc pulvérulent, que le vent accumule çà et là en dunes mobiles, impraticables au pied des chevaux lorsqu'elles ne sont pas fixées par la ré gétanen dont je donnerai plus loin un aperçu. Cette région accompagne ainsi la chaîne du Donetz sur su deux su “ sa longueur; elle offre partout les mêmes caracteres et ressemble beaucoup aux landes du sud-ouest de la France. Les nombreux détours que forme le mu dans cette première section de son sn F Æ font remarquer surtout au nord-ouest d'Izioun, dans

HR gion Située artie hors des limites de ti uue région située en partie hi

DANS LA RUSSIE MÉRIDIONALE. 15 carte géologique (voir le Croquis lg. { dessine “4 À pl. f°), sont dus à la résistance inégale que les diverses parties de la chaîne offrent à l'acuon destruclive des eaux. Cette inégalité est fréquente dans un terrain essentiellement composé de calcaires crayeux, à texture variable, et de sables pulvérulents. Des qu'il rencontre un de ces points de moindre résistance, Île Donetz, suivant l'impulsion que lui donne la peute yénérale de la contrée, ÿ fait une trouée dans la divection du sud; mais bientôt un accroissement dans la résistance des roches l'empêche de poursuivre cette voie locale : il est donc obligé de remonter vers l'est et même vers le nord-est pour reprendre la direction générale des falaises.

La deuxième section qu'il convient de distinguer dans le cours du Donetz est celle qui s'étend de Starodoubok à l'extrémité nord du promontoire de Privolnoé, dans la direction de PO. 27° S. à l'E. 27° N., et sur une longueur qui, mesurée en ligne droite, a 39 kilomètres. Cette inflexion du Donetz, beaucoup plus prononcée que toutes celles qui ont été signalées précédemment, est due à la présence d’un puissant massif de roches à strates très-inclinées, qui fait saillie au milieu et en avant du terrain crétacé, et qui apparuent à la formation carbonifère. Cette formation, que le Donetz atteint en ce point pour la première lois et qui apporte à l’action destructive des eaux une résistance très-énergique, joue donc, par rapport à l'ensemble de la formation crétacée, mais d’une maniere plus prononcée, le même rôle que jouent les

de VOYAGE roches solides de cette dernière formation relative. ment aux parles pulvérulentes.

Dans sa troisième section, le Donetz. après avoir tourné le promontoire de Privolnoé, suit la limite orientale du plateau carbonifère dont les roches sont dirigées en ce point de l'O. 45° N. à l'E. 45° S. Se rapprochant ainsi du sud plus que ne le fait la formation crélacée dans sa direction moyenne, il ne tarde pas à rejoindre cette formation près de Verkhnié, à 25 kilomètres de l'extrémité nord du promontoire de Privolnoé. La coupe n° 3 (pl. I"), faite en avant de cette partie du Donetz, donne une idée assez exacte de l'aspect des collines carbonifères qui s'étendent de Privolnoë à Verkhnié, et de l'opposition tranchée qui existe entre ces collines et les plaines sableuses qui bordent la ve gauche de la rivière.

Dans une quatrième section, le Donetz baigne les contours d’un plateau crétacé composé en général de roches plus rédistantes que cells qui se trouvent dans les falaises comprises entre Nijni-Vichkine et Starodoubok. Une moindre inégalité dans la résistance des roches du plateau erétacé entraîne de moindres inflexions dans le cours de la rivière. Celle-c1, et par conséquent l’arêté extrême du plateau crélacé dont elle suit toutes les sinuosités, s'écartent donc peu de la . droite, longue de 104 kilomètres, orientée du

79° 0. an & 72° E., joignant les deux extrémités je cette section, savoir : le village de Verkhnié et l'embouchure: de la rivière Mitakinka, # kilometres au-dessous du village de Novobojedaroyka.

DANS LA RUSSIE MÉRIDIONALE. a

A partir de ce point, le Donetz pénètre dans la masse crétacée qu'il avait à sa droite depuis Verkhnié ; il court alors en ligne directe vers le sud, jusqu’au hameau de Podgornoï, à Ja limite méridionale de cette bande crétacée, au point même où il vient rencontrer pour la seconde fois la formation carbonifère. Cette cinquième section s'étend, sur une longueur de 24 kilomètres, du N. 9° 0. auS. Ÿ E.

Dans une sixième section, le Donetz présente des circonstances fort différentes de celles qui caractérisent les sections supérieures ; il coule exactement à la limite commune de la formation carbonifère et de la formation crétacée. Les roches carbonifères, composées principalement de grès quar{zeux, et beaucoup plus résistantes que les sables et les calcaires marneux de la formation crétacée, ne se laissent pas enlamer, comme celte dernière, par la rive droite du fleuve. Il en résulte qüe le lit du Donetz n'a pu généralement se déplacer Progressivement de l’est à l'ouest, comme il l’a fait depuis Nijni-Vichkine, ni former Sur sa rive gauche une plaine sableuse et mare at l'an des ave La nr el la rive gauche du D. se pen | he an kilomètres au-d Ds CR

‘8 au-dessous de Podgor noÏ, au village de Goundorovskaia : à partir de ce point, la rive gauche du Donetz confine immédiatement à une Contrée ss peu montueuse ; quelquefois même, ainsi qu’on le

peut observer à 4 kilomètre au-dessous de Goundo

La ns kaïa etc la I ÿ Q 1e Le l Ë ; , gauche esi 1 9

formée par une petite falaise crayeuse Les dunes de sable ne se retrouvent sur cette rive que de loin en lom, et n’y forment plus que des lambeaux sans importance : c'est ce qui arrive, par exemple, près de .Kamenskaïa, d'Ekaterinenskaïa, etc.

Le massif carbonifère que suit le Donetz depuis Podgornoï, se prolongeant à peu près de l’ouest à l'est, contrarie plus fortement que ne le faisait jusque-là le massif crétacé la tendance qu'ont les eaux de la rivière à rejoindre la mer par le plus court chemin. Redoublant d’eflorts pour se frayer un passage, le Donetz atiaque donc de plus près toutes les anfractuosités du massif qui contient sa rive droite; il tend sans cesse à pénétrer entre les strates du terrain carbonifère, qui, à part leur résistance propre, se prêtent d'autant mieux à cette propension des eaux qu’étant très-inclinées, elles forment un angle trèsaigu avec le lit de la rivière. Toutefois ce n’est que vers Oust-Doubovskoï, à 40 kilomètres environ audessous de Kamenskaïa, que le Donetz s’insinue enfin dans la chaîne carbonifère qu'il n'avait fait que contourner jusque-là. Des ce moment, les collines crétacées restent ordinairement vers l’est à une certaine distance de la rivière ; et l’on commence à apercevoir sur sa rive gauche de hautes éminences, des escarpements et des rochers identiques avec ceux qui précédemment ne s'étaient montrés que sur Sa rive droite.

Dans ces nouvelles conditions, et après un parcours

de 25 kilomètres, le Donetz atteint le hameau de Dia-

dine, tout en conservant la direction qu'il affectait

DANS LA RUSSIE MÉRIDIONALE. 19 depuis Podgornoï, et qui coïncide à peu pres — celle des roches carbonifères. La ligne droite tirée de Podgornoï à Diadine caractérise donc cette sixième section : elle est dirigée du N. 77° O. au S. 77° E.; sa longueur est de 64 kilometres.

À partir de Diadine, le Donetz change brusquement de direction, et commence à couper transversalement les plans de stratification de la formation carbonifère, pour arriver au Don suivant la ligne la plus directe. I suit dès lors l'impulsion de son affluent principal, la Kalitva, qui, coulant librement du nord au sud, lui vient en aide pour franchir la chaîne en ce point de moindre résistance. De magnifiques escarpements de roches, si rares dans le reste de la contrée, et qui abondent près du confluent de ces deux rivières, indiquent assez la lutte que celles-ci ont dû engager en ce lieu pour se frayer un passage. Dans cette septième section, le Donetz, suivant la pente naturelle de Ia contrée, coule à peu près en ligne droite, sur une longueur de 53 kilomètres, et dans la direction du N.23°0. au S.23°E., Jusqu'au village d’Oust-Bouistrianskaïa .

En ce point, le Donetz heurte de nouveau la formation crétacée:; celle-ci, s’élevant au-dessus du niveau des roches carbonifères, constitueun dernier conre-fort qui, pendant longtemps, a dû empêcher les. eaux de cette rivière de déboucher dans le Don. Parune particularité qui ne s'était pas présentée jusque-là, ce contre-fort, dirigé de l’est-nord-est à l'ouest-sud-ouest, ‘ | res des du Donetz. Les phéno-

guale Passage du Donetz dans la for:

mation crétacée entre Nijni-Vichkine et Podgornoï se représentent donc ici en sens inverse : la falaise crélacée se trouve constamment sur la rive gauche, tandis que sur la rive droite s'étend une plaine basse de sables marécageux et de dunes mobiles. Plus loin, les eaux ont dû frayer leur lit dans un relèvement du terrain carbonifère qui, offrant une base solide aux masses crélacées, a préservé ces dernières de l’action des eaux. C’est donc sur cette sorte de déversoir carbonifere et entre des collines crétacées que le Donetz unit enfin ses flots à ceux du Don (voir, pl. Ir, la coupe n° 1). Dans cette dernière partie de son cours, le Donetz présente de nombreux détours dus à la présence du contre-fort crétacé. La ligne droite qui joint Oust-Bouistrianskaïa à l'embouchure, et qui représente à peu près la direction moyenne de la huitième section, a 29 kilomètres de longueur, et est dirigée du N. 23° E. au S. 23° 0.

1l résulte des faits qui viennent d’être exposés que le Donetz limite de la manière la-plus naturelle la chaîne dont nous décrivons le relief, depuis son extrénité septentrionale jusqu'à Podgornoï. La contrée montueuse qu’il laisse sur sa rive gauche à la hauteur des trois dernières sections ne forme qu'une dépendance peu importante de cette chaîne; car les légères ondulations qu'on aperçoit sur celle rise entre : Goundorovskaïa et Oust-Doubovskoï, et qu'on re trouve également sur Îles bords de la Gloubokaïa, vis nord de Kamenskaïa, ne sont guère plus prononcées

que celles qu'on observe çà el là vers le nord-ouesi, au delà des dunes sableuses adjacentes à la rive gauche du Donetz. La seule partie de cette région qu'on puisse rattacher topographiquement à la chaîne affecte à peu près la forme d’une demi-ellipse ayant pour petit diamètre une ligne droite tirée depuis Diadine jusqu’à l'embouchure du Donetz. Toute cette sur-face présente un relief décidément montueux ; il existe même entre Girnov et Obrouivskoï, sur la Bouistraïa, d'imposantes falaises calcaires, les seules que nous ayons rencontrées avec de si grandes proportions dans toute la chaîne du Donetz. Mais peu à peu les collines s’effacent, les mouvements du terrain deviennent moins prononcés, et se fondent enfin complétement dans ceux des steppes ondulées qui s’éten-

dent vers l’est et le nord jusqu'à la rive droite du Don.

Les limites de la chaine du Donetz sont beaucoup moins nettes vers le sud qu’elles ne le sont au nord et au nord-est. On pourrait peut-être les rattacher à une série d'ondulations qui courent, à peu pres de l’est à l'ouest, à 25 kilomètres au nord du Don ; cette délimilation serait d'autant plus naturelle qu'elle correspond à peu près à la ligne que coupe le Donetz à Oust- Bouistrianskaïa, et suivant laquelle le terr nifère plonge sous les terr fois, comme ces collines se pente insensible au plateau bat Novo-Teherkask,

ain Carboains plus modernes. Touteraccordent souvent par une élevé sur le bord duquel est chef-lieu des Cosaques du Don.

22 VOYAGE il est peut-être plus naturel d'étendre geographiquement la chaîne jusqu'à la falaise parois très-escarpée au pied de laquelle coule le Don jusqu'à son embouchure dans la mer d’Azov. A la vérité, cette falaise x été déjà signalée comme l'extrémité orientale du gradin qui s'étend jusqu’au Danube, et il est évident que cette grande limite de la Russie méridionale doit son relief à une cause distincte de celle qui a produit la chaîne carbonifère ; mais la hauteur inusitée que prend la falaise pontique sur la rive droite du Don, ‘ans le voisinage de cette chaîne, entre Razdorskaïa et Védernikovskaïa, prouve qu’en ce point il y a une certaine connexion entre ces deux genres d’accidents topographiques. | |

À partir de Novo-Tcherkask, les collines dont on vient de parler s’abaissent considérablement vers l’est. Ainsi, par exemple, tandis que la falaise de Razdorskaïa, située à 20 kilomètres au-dessous de l'embouchure du Donetz, s'élève à 110 mètres. au moins au-dessus des eaux du Don, on ne peut évaluer à plus de 30 mètres l'élévation moyenne des falaises entre Marioupol et Taganrog; mais ce rivage sur baissé se raccorde par une pente tellement insensible et par une steppe si unie à la région montueuse qui ne se prononce que beaucoup plus au nord, qu'il est absolument impossible d’assigner à cette partie de la chaîne aucune limite naturelle. Pour fixer les idées, on peut adopter comme bornes de la chaîne du Donelz vers le sud-ouest deux droites, formant un angle tresobtus, tirées de Volnovakha (70 kilometres nord de

Marioupol), Pune vers l'embouchure de Don, l'autre vers Slavianka. sur la route de poste d Ekaterinoslav à Bakhmouth. La limite occidentale, qui complète le périmètre de la chaîne, n’est guère plus distincte que la limite sud-ouest ; elle peut être tracée par une ligne droite dirigée, à peu près du sud au nord, de Slavianka à Nijni-Vichkine. Le long de ces dernières limites, on observe des nuances assez diverses dans le passage de la chaine du Donetz aux contrées adjacentes. Ainsi entre le Don et le Kalmious, 1l existe une transition presque insensible à l'œil entre la chaîne proprement dite et la grande steppe pontique, qui, réduite en ce point à une largeur moyenne de 50 kilomètres, vient se terminer en pointe à l’extrémité orientale de la mer d'Azov. Près du Kalmious, les roches carbonifères appartenant à la chaîne du Donetz sont dominées par les mamelons de la grande arête granitique du Dniéper. De ce point jusqu’à Slavianka, le sol n’est qu'une vaste plaine légèrement inclinée vers le Dniéper; la limite de la chaîne n’y est nullement indiquée, si ce n'est dans plusieurs points où les roches carbonifères se laissent voir au-dessous des dépôts plus modernes qui forment la base du sol. De Slavianka à Nijni—Vichkine , la limite occidentale des plateaux montueux du Donetz est souvent accusée par des collines assez prononcées; celles-ci dominent les plaines basses adjacentes à la rive gauche du Dniéper, sillonnées, dans la direction de l’est à l'ouest, par les

nombreux ruisseaux qui portent leurs eaux à ce fleuve.

Ainsi définie, la chaine du Donetz comprend une surface de 4,585,000 hectares. Il sera prouvé plus loin que la formation carbonifère y constitue essen— tiellement la base du sol, et que, selon toute apparence, elle s'étend encore au delà des limites assignées à la chaîne, au-dessous de formations plus modernes.

La délimitation de la chaîne du Donetz eût été presentée au lecteur d'une manière plus succincte et plus précise s’il avait été possible de l'indiquer sur la planche 1'° au moyen de la gravure. Malheureusement le relief du sol de cette contrée n’a été exprimé sur aucune carte publiée jusqu’à ce jour ; et nos propres observations ne nous ont pas permis de suppléer à cette lacune avec la précision qu’exige l'art du dessin. Par les mêmes motifs, nous devons également recourir au discours pour décrire les principaux traits de la topographie de cette contrée.

Considérée dans son ensemble, la chaîne du Donetz est un plateau montueux, légèrement incliné vers Île sud, comme les steppes environnantes. On remarque en effet qu'au nord de la chaîne, entre Starodoubok et Oust-Doubovskoï, il exisie à peu près la même différence de niveau, entre le plateau et les plaines basses de la rive gauche du Donetz, qu’au sud, entre le sommet des falaises qui accompagnent le cours du Don de Védernikovskaïa à Novo-Tcherkask et la plaine qui forme toute la contrée adjacente à la rive gauche du Don. Cette différence de niveau, dans les points où elle est le mieux prononcée sur le Donetz et sur le

tres; elle ne parait s'élever nulle part au delà de 110 metres. mp Quant à la surface même du plateau, sauf divers accidents que nous signalerons plus loin, elle peut être considérée en masse comme formée de vastes plans inclinés, semblables à ceux d’un toit, qui, partant d’une arête centrale orientée de J'ouest-nordouest à l’est-sud-est, entre Tchernikima et Kartouchina, iraient reposer sur le polygone qui comprend toute la chaîne du Donetz. Cette comparaison, qui définit assez bien les pentes générales de la chaîne, représente aussi très-exactement l'état réel de plusieurs parties de sa surface : on y observe en effet, sur des étendues considérables, cette même horizontalité qui caractérise la steppe pontique. Il faut reconnaître toutefois que celte disposition n’est pas dominante dans la chaîne du Donetz, et qu'au contraire la surface du sol présente ordinairement des ondulations prononcées. Tantôt on y observe des plateaux de hauteur inégale, diversement inclinés par rapport à la pente générale du sol, brusquement terminés par des gradins de 35 à 40 mètres ; tantôt, et c’est le cas le plus général, des lignes de faîte courant en diverses directions, légèrement mamelonnées, çà et là accusées par des affleurements de roches, se raccordent l'une à l’autre par des pentes douces ; quelquefois, et particulièrement dans les bassins hydrographiques du Mious et de la Krinka , des lignes de faîte secondaires affectent la direction dominante des roches 4,

, si

straufiées et dessinent une série d’ondulations paral- 4èles, orientées, commela chaîne elle-même, del’ouestnord-ouest à l’est-sud-est. Rarement les mouvements “de terrain sont assez prononcés pour que l’on puisse “apercevoir de loin les cours d’eau qui sillonnent là chaîne : cependant ces derniers sont moins encaissés que dans la steppe pontique; les dépressions où ils coulent ne sont plus de simples ravins; leurs rives présentent parfois une succession de mamelons arrondis ou de vastes escarpements ; quelquefois enfin ces dépressions s’élargissent et méritent véritable- «ment le nom de vallées.

Ces inégalités du plateau deviennent beaucoup ‘plus prononcées aux approches de la ligne de faîte, comprise entre Tchernikina et Kartouchina ; on peut même considérer comme décidément montueuse la région traversée par la route de poste de Bakhmouth à Novo-Tcherkask, et que jalonnent les villages de Tchernikina, Goroditché, Chtéritchevskoé, Petropaxlovka, Kartouchina, Novopavlovka et Grabovaïa. Nous avons mème observé, sur le versant méridional de cette arète culminante, des ballons arrondis formant une sorte de gradin en avant du plateau monqueux, auquel ils se soudent vers le nord.

À défaut d'observations précises, nous Croÿons pouvoir évaluer approximativement à 150 mètres l'élévation au-dessus de la mer de ce point culminant de la chaîne du Donetz. Cette élévation se composerait des éléments indiqués ci-après :

Pente approximative du Don entre son embouchure dans la

mer d’Azov et le point où il reçoit le Donetz.. . + + + - 7 mètres. Pente du Donetz entre son embouchure dans le Don et le

hameau de Dronova, où il reçoit le ruisseau de Backmouth

(d’après les observations d’une commission d'ingénieurs russes

qui ont fait le nivellement du cours du Donetz entre son em :

bouchare et la ville d'zioum). + + = : . 2. , . . . 78 Pente du ruisseau de Backmouth entre son embouchure à

Dronova et sa source près de l’arête culminante centrale de la

chaine Carbonière: par Aperçu. mans st ep nis pes 0,4% 48 Elévation des sommets de l’arête centrale au-dessus de la source du ruisseau de Backmouth; par aperçu. . . . . . 50 HOUR Er DU mètres,

Le nivellement qui a été exécuté sur la partie du Donetz comprise entre Izioum et l’embouchure confirme les vues présentées ci-dessus relativement à l'influence que la chaîne carbonifère exerce sur le cours de celte rivière et sur le régime de ses eaux. En effet, en calculant séparément, pour chacune des divisions principales, la chute totale des eaux et le développement total mesuré dans le lit de la rivière, on arrive aux résultats suivants :

% : Longueur Pente Pente DIVISIONS PRINCIPALES DU DONETZ.

développée. totale. par mètre. | A CESR D CES RCE D mètres. mètres. mètres.

4" oivision (partie inférieure de la 4" section). D'Izioum à Starodoubok : la rivière coule de l'O. 520 N. à l'E. 520 $.; elle est contenue sur sa rive droite par le massif crétacé................ .. 76,008 19,60 0,00028 2° prviston (2° section). De Starodoubok à Privoluoé: la rivière est rejetée vers l'E.N.E. par un promontoire de terrain curbonifère.........,......... 87,100 42,40 0,0001% | | | 3 Division (3', 4°, 5° et 6° sections). De Privolné à | Diadine : la rivière reprend son cours vers le S.E : toutefois, contenue sur sa rive droite par la chaîne carbonifére, elle est plus fortement rejetée vers l'E. | qu'elle ne l'était dans la 4" division............. | 319,300 47,55 0,00045 s, | 4 pivisron (7° section). De Diadine à Oust-Bouis- | | trianskaïa : la rivière coupe, à travers bancs, la chaîne carbonifère dans la direction du N.N.0. au SUITE DUR ed 00 bn 0 oi oe ICO OP IDD 00 400,000 47,00 0,00017 5° DIVISION (8° section). D'Oust-Bouistrianskaïa au Don : la rivière traverse, dans la direction du N.N.E. au S.S.0., un dernier contre-fort de la chaîne...| 47,600 8,60 0,00018 Toraux ET MOYENNE............... 624,000 405,45 0,000168

En obligeant le Donetz à faire un long circuit vers l’est-nord-est, le promontoire carbonifère de Privolnoé réduit, comme on le voit, à moitié l'inclinaison avec laquelle cette rivière coulait au-dessous d'Izioum. A partir de ce point, la pente des eaux s'accélère à mesure que leur direction se rapproche davantage de la ligne droite, par laquelle elles se rendraient à la mer d’Azoy si la chaîne carbonifère et ses contreforts crétacés ne lui faisaient obstacle.

En jetant les yeux sur une carte de la Russie méridionale, on peut remarquer que le Dniéper et le Don, respectivement situés à 200 kilomètres environ à l'ouest et à l'est du Donetz , offrent eux -mêmes des inflexions exactement semblables à celles que je viens

DANS LA RUSSIE MÉRIDIONALE. 29 de décrire. J'insisterai, dans le deuxième chapitre, sur cette analogie, l'un des caractères les plus saillants de la géographie et de la constitution géologique de

celte région.

Le nivellement du Donetz peut encore fournir un résultat approximatif sur la pente générale de l’extrémité orientale de la steppe pontique. En effet, on peut admettre que le Donetz, à Izioum, est à 112 mètres au-dessus du niveau de la mer d’Azov et à 250 kilomètres du rivage de cette mer ; que les plaines situées à l’est de la chaîne du Donetz sous le parallèle d'Izioum sont moyennement élevées de 20 mètres au-dessus des eaux de cette rivière; enfin, que la falaise formée par la steppe pontique entre Taganrog et Marioupol a une hauteur moyenne de 30 mètres. On conclut de ces diverses données que la steppe dominée par la chaine carbonifère s’abaisse du nord au sud vers la mer d’Azov avec une pente moyenne de 0 * 000%1 par mètre.

Les nivellements que M. Malinvaud, sous-directeur des travaux d'exploration, a faits en plusieurs points de la chaîne du Donetz, dans le cours de la mission qu'il a remplie sur les lieux pendant trois années environ, ont fourni des données précises sur£ la profondeur des principales dépressions hydrographiques qui sillonnent la surface du plateau carbonifère. Depuis le re; | te es

yennement à ou 90 metres au-dessous

de la surfac ateau. T urface du plateau. Telle est à peu pres la hau-

teur de la falaise crétacée qui borde la rive droite de la rivière au-dessus de Podgornoï ; cette même diffé rence de niveau seretrouve sur la rive gauche à Oust- Doubovskoï, où le Donetz commence à pénétrer dans la chaîne carbonifère. On peut voir par exemple sur la carte des recherches de houille exécutées en cette localité (pl. HD, que la colline adjacente à la rivière présente seize courbes de niveau, espacées de 5 mères en 5 mètres ; la dernière courbe se raccorde au plateau par une pente douce qu'on ne peut évaluer à moins de 5 mètres ; la profondeur totale de la vallée du Donetz est donc en ce point de 85 mètres. La carte des recherches de houille exécutées à Roubejnoï (pl. IV), un peu au-dessus d’Oust-Bouistrianskaïà , prouve que le plateau qui borde en ce point le cours du Donetz s'élève au-dessus de la rivière d'environ 90 mètres.

Les cours d’eau secondaires affluents du Donetz ou du Don sont encaissés dans le plateau, beaucoup moins profondément que ne l’est le Donetz dans la partie centrale de la chaîne. La profondeur de ces. principaux affluents excède rarement 40 à 50 metres. On a, par exemple, trouvé les différences de niveau suivantes dans les localités désignées ci-après :

Ravin de la Riguine, à 3 kilomètres de son embouchure dans le Donetz, près de Kamenskaïa CNE PRRU EEE EN 05 mètres. Vallée de la Govennaïa, à 2 1/2 kilomètres de son embouchure dans le Donetz, près de Kamenskaïa (pl. VI). .. - ;. 4 Vallée de la Bouistraïa, à 5 1/2 kilomètres de son embouchure dans le Donetz, près de Nijni-Cébriakov, au-dessous

d'Ekaterinenskaïa (pl. IX).

Vallée de la Grouchevka, à 55 kilomètres de son embouchure dans le Don, aux houillères de Popovskoï, au nord de Novo-Tcherkask (pl. VI).

Vallée de la Kamenka, à 10 kilomètres de son embouchure dans le Donetz, entre Kamenskaïa et Goundorovskaïa, au sondage d’Ilinka (pl. II) ; la vallée, fort ouverte en ce point, se raccorde au plateau par des pentes très-douces ; en sorte que, dans le même rayon qui présente les différences de niveau signalées ci-dessus, on ne trouve ici qu'une différence OR ne « : :<: 2b

40 mètres.

En résumé, on peut caractériser ainsi qu'il suit les principaux traits de la configuration topographique de celte contrée. La chaîne du Donetz est un plateau montueux, ayant à peu près la forme d’un segment de cercle dont la corde, dirigée de l’ouest-nord-ouest à l’est-sud-est, coïncide avec le cours du Donetz sur une longueur de 350 kilomètres depuis Nijni-Vichkine jusqu'à Diadine, et s'étend encore, dans la

mème direction, à 60 kilomètres au dela. La plus grande largeur de ce segment, mesurée par une perpendiculaire abaissée de l'embouchure du Don sur cette base, a environ 120 kilomètres. Une ligne de faite, longue de 60 kilomètres environ, élevée au plus de 150 mètres au-dessus &e la mer, orientée comme la corde, occupe à peu près le centre dé figure du segment. La surface du plateau est moyennement élevée de 50 à 60 mètres au-dessus du niveau de la contrée environnante; celle surface se compose de

vastes plaines dont l’inclinaison est inappréciable à l'œil, et qui raccordent Ja ligne de faite soit avec les . falaises qui limitent distinctement la chaîne au nordest et au sud, soit avec les plaines qui s'étendent vers

l’ouest entre la chaîne et le Dniéper. De nombreux cours d’eau, que dessèchent ordinairement les chaleurs de l'été, rayonnent en toutes directions à partir de la ligne de faîte centrale vers le Donetz, le Don. la mer d’Azov et le Dniéper. Les dépressions où ils coulent méritent rarement le nom de vallées : ce sont en général des ravins à pentes abruptes, creusés dans le plateau à une profondeur moyenne de 30 à 40 mètres. Ce n’est que dans la vallée du Donetz, dans la région où cette rivière traverse la chaine carbonifère, et notamment vers l'embouchure de la Kalitva, que l’on retrouve quelques-unes de ces beautés pittoresques si communes dans les montagnes de l'Europe occidentale. Considérée dans son ensemble, la chaine du Donetz, à l'exception de quelques districts décidément montueux, n’est donc qu'une vaste steppe où l’on retrouve assez souvent l’uniformité de la contrée qui s'étend vers l’ouest jusqu’au Pruth.

La végétation de la steppe pontique et de la chaîne du Donetz contribue encore à faire ressortir l'uniformité qu'imprime à ces contrées leur constitution topographique ; son caractère distinctif est, comme Je l'ai déjà annoncé, l'absence des arbres et mème des arbrisseaux. Si de loin en loin, entre le Dniester el la chaîne du Donetz, on aperçoit quelques arbres, c'est toujours à proximité des lieux habités. Ces plan tations, selon toute apparence, sont le résultat d'une

tro faible réaction contre le climat heureuse, mais {rop faible réactiot

k C3 "s de cette région; elles sont cachées, avec les cout

d'eau, dans les dépressions de la steppe, et disparaissent dans toute vue d'ensemble jetée sur le pays. IL est d’ailleurs difficile de décider si cette absence d'arbres est le résultat d’un déboisement dû à l'intervention de l'homme, ou si, comme j'inclinerais à le penser, ces végétaux n'ont pu se propager spontanément à aucune époque sous les influences météorologiques particulières à la steppe pontique.

Les vastes plateaux qui composent la presque totalité de la chaine carbonifère sont ordinairement aussi dégarnis d'arbres que la steppe; mais il en est tout autrement dans Îles districts montueux, où de beaux bouquets de bois suffiraient seuls pour signaler un changement dans la nature physique du sol au voyageur qui vient de parcourir le littoral de la mer Noire el de la mer d’Azov. Ces bois sont les premiers in dices de ces grandes forêts qui, au dire des ha bitants, abondent au nord et au nord-est de la chaîne, dans les gouvernements limitrophes, et fournissent à la steppe pontique des combustibles et des bois de construction Moi-même j'ai souvent rencontré sur le Don des barques d’un fort tonnage qui descendaient vers S la mer d’Azov des produits forestiers exploités dans le bassin supérieur de ce fleuve, tels que : bois bruts, planches, merrains, douves, tonneaux, roues de chariots, etc. J'ai remarqué encore, dans une autre direction, de nombreux convois de chariots

produits, et Suivant la route d'Izioum à Bakhmouth. Les bois de la chaîne du Donetz sont toujour

chés, pour ainsi dire, dans les 4;

chargés des mêmes

S Caplis du sol, et se mon-

s5 | VOYAGE {rent de moins en moins rares à mesure qu'on s'éloigne des plaines du Don ou des rivages de la mer. La partie inférieure des rives du Donetz, les plateaux du ou et de la Krinka en sont tout à fait dégarnis ; et c'est à grand'peine que l’on rencontre çà et là quelques maigres laillis dans le fond des ravins qui af- ‘ fluent à ces deux rivières. On remarque déjà de petits bouquets de bois et même quelques beaux arbres dispersés dans la vallée du Donetz, à partir du hameau de Roubejnoï. À Goundorovskaïa, on retrouve encore près du bourg les restes d’une assez belle futaie ; plus haut, on rencontre fréquemment sur les plaines basses adjacentes à la rive gauche de la rivière de beaux. massifs de bois taillis. Dans les vastes plaines situées en regard des collines de Verkhnié et de Licitchia- Balka, les massifs de bois deviennent assez importants pour mériter le nom de forêts. Quant aux plateaux du versant septentrional de la chaîne, 1ls sont tout aussi dégarnis de bois que ceux du versant opposé; mais il n'en esl pas de mème des dépressions qui y sont creusées de loin en loin: il existe en eflet d'importantes ressources en waillis et en futaies dans les ravins qui dépendent des bassins de la Backmouth, de la Lougane et du Toretz, ou qui débouchent immediatement dans le Donetz.

Les essences d'arbres qui m'ont la chaine du Donetz sont le chène, | le bouleau, orme, l'aune, les sau pas remarqué un seul individu d’e , Sur la rive gauche du Donetz, an contraire,

paru dominer dans e hêtre, le charme, les, elc. ; Je n’y ai ssence résineuse.

au milieu

des dunes sableuses qui abondent entre Izioum et le

promontoire de Privolnoé, j'ai observé des massifs

assez abondants d’un pin de petite taille, à feuilles gémninées, longues de 6 à 7 centimètres, qui n'esi probablement qu’une variété du pin sylvestre. Ils croissent en général sur un sable quartzeux très-pur, et tellement mobile, qu'il ne laisse souvent prise à auvune autre végétation. C’est à peine si ces massifs d'arbres verts protégent la croissance de quelques végétaux, parmi lesquels j'ai recueilli : Linaria odora, Plantago arenaria, Dianthus campeslris, Gypsophila muralis, etc. Par la nature de leur sol et par l'aspect général de leur végétation, ces districts sablonneux offrent une grande. analogie avec ceux qui forment le littoral du golfe de Gascogne entre l'Adour et la Gironde. | Toutefois, je le répète, la végétation arborescente de la chaîne du Donetz n’est aujourd’hui qu'une exception, une rareté pittoresque cachée au fond de quelques ravins, et encore s’arrête-t-elle avec une précision presque géométrique au bord même des ravins privilégiés ; si bien qu’on serait tenté de croire, en voyant celle régularité, que c’est la main de l’homme qui.arrête l'essor de cette verdure et lui interdit les plateaux. Cependant on reconnaît bientôt, à la rareté ee habitations, que c'est seulement à l'influence sans ii des agents météorologiques que peut être attribuée cette immense dénudation; et c’est surtout ce fait qui me porte à penser que l'absence des brest

des arbrisseaux à Loujours été un des caractères dis: . {incüfs de la Russie méridionale. D.

D e, ateur placé au sommet des kourgans, ou sur les lignes de faîte, domine de toutes parts un véritable océan de végétation ae bacee , récolte brillante et touffue qu’on demanderait en vain. en. d'autres lieux à une culture savante, et qui dans ces plaines jaillit spontanément d'un sol vierge et toujours rajeuni. Toute cette nature, éclatante et diaprée aux premiers jours du printemps. est bientôt desséchée par le soleil de l'été; et lorsque vient l'automne, lorsqué la steppe a revêtu son aspect sévère el repris Ses horizons décolorés, sa riche moisson de fleurs est devenue un aliment fécondant pour la terre, qui reprend ainsi en peu d'années la vigueur épuisée par la culture. C'est ainsi que ces champs fertiles sont toujours préparés à produire sans engrais les principaux produits agricoles ; el c'est celte abondance, exploitée par une population encore rare, mais rapidement croissante, qui attire de nouveau dans la mer Noire les floutes commercçantes de la Méditerranée. Sur quelques espaces habités et presque Inapércus dans cette immensité s’est produite cette puissante cavalerie dont l'Europe a admiré à Vosnessensk les

innombrables escadrons ; tandis que la steppe tout empli pour Les convois qui

entière, grenier toujours T s qu leur fournit

charrient à la côte les produits agricoles,

L2 ? F £ S ! L à si sans frais des moyens de traction, et COMpenNs ain

DANS LA RUSSIE MÉRIDIONALE. mr

heureusement l'imperfection des voies de transport.

L'étude de la flore de la steppe pontique et des plateaux de la chaîne du Donetz, si attrayante au sul point de vue de la science, ire donc un puissantintérel des considérations agricoles et commerciales relatives à celte végélalion spontanée qui pendant longtemps encore sera la principale force productive de ces contrées. Il n’est pas douteux pour moi qu'un examen attentif des nuances de cette végétation expliquerait fort bien les différences que l’on observe aujourd’hui dans l’industrie agricole des diverses régions de la Russie méridionale, et indiquerait jusqu’à un certain point la direction que cette industrie doit prendre dans l'avenir. Je regrette donc vivement que les circonstances qui ont retardé l’arrivée en Russie de mes collègues de l'expédition scientifique n’aïent pas permis au savant docteur chargé des études botaniques, de traverser en mai et en juin, à l’époque de leur luxuriante floraison , les steppes de la mer Noire, de la mer d'Azov et du Donetz. :

I ne m’appartenait pas de combler cette lacune importante : je suis heureux cependant de pouvoir renvoyer le lecteur à la liste des plantes que J'ai recueillies, sans aucune prétention scientifique, pendant les loisirs forcés de mon séjour, et que j'ai pu soustraire aux uombreux accidents du voyage. Cette liste, que ser bien voulu se charger de terminent cet ouvi traire |

ee parmi les documents qui ‘age. Je me bornerai donc ici à ex-

de mes notes ide mes hnoles quelques remarques générales

jte VOYAGE qui n'ont été suggérées par la vue des lieux et qu'on a , des plantes de la steppe.

| . des principaux faits qui m'ont tout d’abord frappé lorsque j'ai commencé à explorer les plateaux du Donetz et les steppes adjacentes, est la différence tranchée qui existe entre la flore de cette contrée et celle du nord de la France, qui se présentait naturellement à moi comme ‘objet de comparaison. Les villes de Taganrog et d’Izioum, points extrêmes de la région que j'ai particulièrement étudiée, sont respecivement situées sous les mêmes latitudes que celles de Bourges et de Compiègne ; cependant sur cent . quarante-deux espèces prises au hasard dans la Rus- © sie méridionale, et pour la plus grande partie dans l'espace compris entre les denx premières villes, cinquante-trois seulement sont citées dans la Flore parisienne de Mérat; dix-neuf autres espèces non Ctées dans celte dernière sont comprises dans la Flore franc aise de Lamarck et Decandolle ; les soixante-dix autres espèces , c'est-à-dire ]a moitié environ des : espèces recueillies, sont étrangères à Ja flore française eL aux parties contiguës de l'Allemagne, de la Suisse, de la Savoie et de l'Italie. ; | J'ajoute que les flores de ces deux régions: sa “ sont séparées en longitude que par un angle de 51;

serait porté à le différent beaucoup plus qu'on ne serait poi lé | nsi comparé des Îistes d'espèces.

manifestent surtout dans les et sablonneux qui ne sont

| penser après avoir à s AE En effet, les identités

lieux ombragés; humides

dans la chaîne du Donetz, et encore plus dans la steppe pontique, que des localités exceptionnelles ; tandis que les différences se prononcent surtout dans les steppes proprement dites qui forment, pour ainsi dire, toute la Russie méridionale. |

C'est ainsi que j'ai fréquemment rencontré au fond des ravins humides, sans jamais les retrouver dans les steppes, beaucoup d'espèces de la flore parisienne ; je citerai parmi les plus abondantes : Gratiola officinalis, Stachys palustris, Scutellaria galerieulata, Potentilla anserina, Butomus umbellatus, Lysimachia nummularia, Lythrum salicaria, Inula: pulicaria, Bidens cernua, Polygonum hydropiper, ete.

Sur les coteaux ombragés qu’on trouve çà et là dans les dépressions du platean carbonifère, ou sur la rive droite du Donetz entre [zioum et le promontoire de Privolnoé, la végétation présente souvent l'identité la plus frappante avec celle des bois secs des environs de Paris. J’y ai, par exemple, abondamment recueilli : Stachys sideritis, Trifolium campestre, Lathyrus tuberosus , Asclepias vinceloxicum , Herniaria hirsula, Thymus serpyllum, Dianthus arenaria, Asperula cynanchica, Alyssum alpestre, Heliotropium euro pœum, Lotus corniculatus, etc. Un botaniste parisien; en explorant ces régions, pourrait parfois se croire ramené sur les bords de la Seine, s’il ne-rencontrait aussi en abondance plusieurs belles espèces exotiques, telles que Galium articulatum, Clematis integrifolia, Nepeta ukranica, Thymus marschatianus, Scabiosa ukranica, Cynanchum acutum, elc., et surtout s’il ne constatait

l'absence complète du genre Eriew, si commun dans les bois du nord de la France.

Dans les plaines basses, ordinairement humides et sablonneuses qui bordent les rives du Donetz et du Don, j'ai trouvé un mélange à proportions égales d'espèces exotiques et d'espèces appartenant à la flore parisienne : ainsi j'ai particulièrement remarqué sur la rive gauche du Donetz, entre Privolnoé et ‘Goundorovskaïa, Allium senescens, Bidens cernuia, Bidens tripartita, Bromus inermis, Sysimbrium pannonicum, Seutellaria hastifolia, Fumaria offcinalis, Cerinthe gla-: bra, Lythrum virgatum, etc. Dans la large plaine sablonneuse et humide qui borde la rive droite du Donetz, au-dessous d’Oust-Bouistrianskaïa, les espèces dominantes sont : Gratiola officinalis, Genista depressa, Thymus serpyllum, Gypsophila muralis, Aster tripolium. Plantago arenaria, Teucrium pohium, et surtout le Tournefortia arguzia, charmante petite plante qui, vers la fin de juillet, étale un véritable tapis de ses jolies fleurs blanches sur les sables au milieu desquels le Don et le Donetz réunissent leurs eaux.

Les plantes qui caractérisent la flore de la steppe pontique et des plateaux du Donetz comprennent, je J'ai déjà dit, une moindre proportion des sors de | la flore parisienne. Pendant le mois de Juin, époque de la plus éclatante végétation, Ces plaines se couvrent

d’une grande variété de graminées parmi lesquelles vent le Stipa tortilis, dont la

ue arète barbelée est funeste à laine. Les saniges sont ré-.

se rencontre trop Sou glume armée d'une long aux troupeaux de bêtes

DANS LA RUSSIE MÉRIDIONALE. il pandues dans presque toutes les parties de e Dre avec une abondante profusion : les deux especes ape j'ai le plus fréquemment remarquées sont : Sivta nutans et Salvia austriaca. Souvent leurs belles fleurs bleues donnent à la steppe sa couleur dominante, et sous ce rapport m'ont paru jouer, dans la Russie meridionale , le même rôle que joue, dans l'Espagne centrale, la grande lavande qui couvre les hautés plaines de la Nouvelle - Castille et de la Manche. A ces espèces sont fréquemment associées d’autres espèces de sauges, telles que: S. æthiopica, S. pratensis, S. sylvestris, $. verticillata. Dans plusieurs régions de la steppe se présente une variété infinie de légumineuses, ce sont : Melilotus altissima, Melilotus cœwruleu, Hedysarum onobrychis, Medicago falcata, Vicia cracca ou une espèce très-voisime, Coronilla varia, Cylisus austriucus, Astragalus asper, Astragalus albicaulis, Astragalus onôbrychis, Trifolium ambiquum, Tréfolium arvense, Trifoliim campestre, Trifolium rubens ou une espèce trèsvoisine, etc. Je citerai encore parmi les espèces que la steppe produit en abondance, dans certaines localités, beaucoup de véroniques, et, entre autres, Veronica auslriaca, V. neglecta, V. spuria et plusieurs autres espèces qui ne paraissent pas avoir été décrites ; une grande profusion sinon une grande variété de borra. gmées : Ancliusa talica, À. ochroleuca, Borago officials, Myosotis lappula : un assez grand nombre de crucilères appartenant aux genres Lepidium , Erisymum, Alyssum, etc. ; des rubiacées représentées surtout par les genres Galium et dsperula ,

des carvophyllées. par

les genres Arenaria; Silene, Dianthus, Gypsophila, des dipsacées, par le genre Scabiosa, etc.

Les grandes familles des composées, des labiées. des ombelliféres, des chénopodées, des plumbaginées, des polygonées, tiennent leur place dans la flo: raison du printemps et s'y font remarquer en espèces nombreuses ; mais la proportion en devient plus grande à mesure que la saison glevient plus avancée. J'ai remarqué particulièrement une composée qui me paraît être par excellence la plante caractéristique des plateaux du Donetz et des steppes adjacentes : je veux parler de l’Artemisia austriaca. Sa tige, d’un vert blanchâtre, surgit dans la steppe à mesure que se dessèche la floraison du printemps. Vers le: commencement de septembre cette plante devient tellement dominante en certaines régions, qu'on serait parfois tenté de croire qu’elle y est cultivée avec plus de soin que les céréales qui, pendant les deux mois précédents, interrompaient çà et là l’uniformité de la végétation spontanée. Cette composée est généralement employée comme combustible : elle offre une grande ressource aux habitants du pays, qui emploient encore pour le même usage Artemisia marilima, Leonurus cardiac«, plusieurs grandes espèces du genre Verbascum, plusieurs centaurées, ec. ; et qui en font des amas considérables pour l'hiver. Parmi les plantes que j'ai trouvées le plus fréquemment associées vers la fin de l'été aux espèces précédentes , je citerai particuliè-

rement : Chrysocoma incana, Seseli tuberosum var. {au-

ricum, Statice lañifolia, Statice tartarica, Inula squarrosa,

Aster drepoluum. Phlomis puugens, PH eNpera ta, etc:

J'ai cru remarquer que plusieurs familles qui abondent dans le nord de la France et de l'Allemagne ne sont représentées dans la Russie méridionale que par des espèces peu nombreuses el Loujours rares ; telles sont : les liliacées, les iridées, les primulacées, les violacées , les géraniées, les renonculacées. D'autres familles, parmi lesquelles je citerai les orchidées, les éricacées, les cistes, m'ont paru manquer à peu près complétement. Ce qui distingue encore la flore du Donetz de celle des plateaux situés en France sous la même latitude, c’est que la première région produit en grande abondance plusieurs espèces et même plusieurs genres de plantes qui, manquant complétement dans le nord de la France, se plaisent au contraire plus au sud, dans le bassin de la Méditerranée; telles sont, outre beaucoup d'espèces déjà citées : Anthemis tinctoria, Dianthus astro-rubens, Echinops ritro, Galium rubioides, Linaria versicolor, Potentilla hirta, Satureia thymbra, Scabiosa centauroïides, Ægilops cylindrica, Elymus sabulosus, etc. Telles sont aussi plusieurs espèces appartenant aux genres Ceratospermum, Phlomis, et surtout à celte subdivision du genre Sfatice, dont les espèces abondent en Provence, en Languedoc et dans les provinces maritimes de l'Espagne.

Malgré ces analogies, il existe des différences fort ‘tranchées entre la végétation Spontanée des steppes et celle des provinces françaises et espagnoles riveraines de la’ Méditerranée. La Sleppe pontique, nor plus que les plateau x du Donetz, ne présente pas env

44 VOYAGE eflet ace de € es l'Aude et de l'Hérault l Les Metaes te le nom de macchie 0 ssh ns pis eh 4 des provimces ie a en Es Ur ss ee dl ee pagne et sur les rivages africains de la Méditerranée. Je n'ai pu trouver dans la Russie méridionale un seul individu des belles espèces ligneuses d'arbousiers, de pistachiers, de cistes, de genèts, de myrtes, d'alaternes, etc. forêts en miniature des contrées que je viens de citer.

Le climat de la steppe pontique, que caractérise, pour ainsi dire. la réunion des climats extrêmes de l'Europe, explique fort naturellement la physionomie toute spéciale de cette végétation. On comprend que ces vastes plaines. exposées sans défense à toutes les nfluences météorologiques, où règnent successive ment les hivers de la Baltique et les étés de la Méditerranée, peuvent produire simultanément celles des plantes du nord et du midi de l'Europe qui résistent sécheresses et aux froids rigoureux. On exemple, que beaucoup de plantes annuelles appartenant aux familles des composées; des ombelliferes. des légumineuses ; des graminées, des jabiées. etc. qui se reproduisent principalement par leurs graines, Ont pu S'acclimater dans la SCPPE bien 9 dien de Paris, elles appartiennent .

ement différentes de la Manche et

On doit Y rencontrer au contraire, ans chacune de ces deix

aux grandes conçoit. par

que, Sous le méri aux flores essentiel de Ja Méditerranée:

en moindre proportion que d

contrées, les espèces bulbeuses où uraçantes, qui. telles que beaucoup d'orchidées et de liliacées se reproduisent Surtoul par leurs racines. Enfin on s explique très-bien l'absence absolue de ces nombreux arbrisseaux, parure gracieuse de l'Europe occidentale, et qui ne pourraient être protégés dans la steppe. comme ils le sont ailleurs, soit par des étés humides, soit par des hivers tempérés.

Le climat de la Russie méridionale offre des particularités qui ne sont, à beaucoup d’égards, que des conséquences de la nature toute spéciale de la 10pographie et de la végétation. Ces divers éléments ont entre eux des relations intimes; ils réagissent à la fois les uns sur les autres comme causes et comme effets. Je viens d'indiquer l'influence que le climat de la steppe exerce sur la végétation spontanée; mais il n’est pas douteux non plus que la nature de cette végétation n’exerce elle-mème une réaction prononcée sur le climat. Il y a, par exemple, beaucoup de motifs pour penser que l'absence de végétation arborescente doit avoir une grande influence sur les températures extrèmes de l'été et de l'hiver; la configuration du pays et sa situation en longitude ne suffiraient certainement pas pour expliquer des variations thermool un qui à six mois d'intervalle ont embrassé, à ma connaissance, 71° de l'échelle centigrade (1).

(1) Dans une circonstance que je sig Une circonstance que je signalerai quelqu

oc Ï es paces Di $ oin NE occasion de constater le 5 août 1 pages plus loin, j'eus

37, près de l'embouchure du Donetz, qu'un

Ces variations doivent être beaucoup plus tranchées dans la chaîne du Donetz, et surtout dans la grande plaine du Don, qu’elles ne le sont sur le littoral, où le voisinage de la mer tend à influencer les températures extrêmes et surtout celles de lété. Néanmoins le beau travail rédigé par M. Knorre, à la prière de M. A. de Démidoff, sur les observations thermométriques du port de Nicolaïev, signale encore des différences hors de toute proportion avec les faits constatés dans le reste de l'Europe aux mêmes latitudes. Je trouve, par exemple, sur le tableau des moyennes calculées pour chaque mois avec les observations maxima et minima de chaque jour, les résul- Lats Suivants :

thermomètre centigrade, placé à l'ombre, marquait + 439. Six mois après, M. Malinvaud m’annonçait que le même thermomètre était descendu pendant le mois de janvier à — 28° c. dans un petit bourg de la chaine du

Donetz. Ces deux observations signalent donc une différence totale de 71° c.

É Fr DANS LA RUSSIE MÉRIDIONALE. 1

Moyenne Moyenne des maxima-| des minima

MOIS DES TEMPÉRATURES EXTREMES: nie À no le plus chaud. | le plus froid.

(Re 4 he

1828 Juillet en. RU Le + Décembre. . = - L

OS TUTELLE LOUE ON CONTRE + 50 0 Février suivant.. . . . .- .

1899-dinilletésmsgaus terres cn Janvier suivants. : ..

ASE ILE Pre ee ed Décembre se, eme telnet. dir Janvier SUIVANT... +

ASS ATUIIERS MR UE à Janvier Suivante a 4837. Juillet

IL importe de remarquer que les différences calculées dans le tableau précédent doivent être beaucoup au-dessous des différences relatives aux Jours le plus chaud et le plus froid de l'année dans la chaine du Donetz ou dans les plaines du Don. Parmi les nombreuses raisons qui motivent cette asserlion, je signalerai surtout les suivantes : Les observations de

température ont été faites, de 1825 à 1837, à l'observatoire de Nicolaïev sans le secours de thermomeètres à maximum ou à minimum, d’où l’on peut conclure que les termes extrêmes de chaque Jour avec lesquels ont été calculés les maxima et minima mensuels sont un peu au-dessous des extrèmes réels. Les températures extrêmes ne règnent en général que pendant un petit nombre de jours, et offrent de grandes différences avec les températures extrêmes des autres jours du mois extrème : d’où'il résulte que les moyennes mensuelles des maxima et des minima sont beaucoup au-dessous des extrêmes absolus du mois le plus chaud et du mois le plus froid. Considéré en lui-même d’ailleurs, le climat du Donetz est moins tempéré que celui de Nicolaïev. En effet la mer d’Azov, entièrement selée pendant l'hiver et recouverte sur toute son étendue d’une épaisse nappe de neige, ne peut con- (ribuer à adoucir la rigueur du froid dans la contrée du Donetz; pendant l'été, les plus grandes chaleurs se manifestent par des vents alizés soufflant de l’est : l'air dont-on observe la température à cette époque de l’année vers l'embouchure du Donetz a donc été préalablement échauflé par son passage dans les plaines brûlantes du Don, tandis qu'à Nicolaïev il a pu être tempéré par son passage SUT la mer d’Azov. Par ces diverses raisons, et en tenant compte également des informations que j'ai prises à Novo-Tcherkask sur les tenpératures qui règnent ordinairement dans l'été et dans l'hiver, je suis porté à penser qu'il n'y à pas d'exagération à admettre que les termes extrêmes de

température dans les plaines situées à l'embouchure du Donetz sont séparés au moins par 70° de l’échelle centigrade.

Il me parait qu'on peut à priori chercher la cause

de ce phénomène météorologique dans l'état de la surface exposée sans défense à toutes les influences, el surtout à toutes les inégalités d'action du soleil, des vents et du rayonnement. Préoccupé de soins d’une autre nature, je n'ai pu me livrer spécialement à létude de ces questions; toutefois, pendant de longues excursions où je n'avais d'autre abri que l’équipage qui transportait mes moyens d'exploration, j'ai eu occasion d'observer ou plutôt de subir plusieurs phénomènes qui prouvent la libre action que laisse cette contrée aux influences météorologiques.

Jai constaté, par exemple, sur les plateaux du Donetz, dans les plaines basses du Don et dans la steppe pontique, que, pendant les nuits calmes de juillet, d'août et de septembre, la température subissait toujours un abaissement considérable entre le coucher et le lever du soleil. Ce fait m'a fourni incidemment une preuve de l'extrême sécheresse de l'air sur les plateaux du Donetz; car cet abaissement , qui allait parfois à 12° centigrades, était rarement aCCOMpagné d'un dépôt notable de rosée, J'ai au contraire observé vers la mi-septembre, pour un moindre abaissement de température, de très-abondants dépôts de rosée, sur le littoral de la mer d’Azov, dans la steppe comprise entre l'embouchure du Don et la Crimée.

Le phénomène météorologique le plus saill

ant que

ri

0 VOYAGE J aie eu occasion d'observer pendant mon séjour dans la chaîne du Donetz est telui dont l'influence s'est fait sentir avec une régularité remarquable depuis le 31 juillet jusqu’au 10 août 1837. Au milieu de la nuit, vers deux heures environ, l'air était absolument calme, et la température, qui jusque-là avail été exXCessive, baissait rapidement jusqu’au lever du soleil. On commencçait bientôt à sentir de très-légères brises soufflant irrégulièrement des divers points de l'horizon compris entre l’est-nord-est et l'est-sud-est. Bientôt les rafales se prononçaient davantage; elles se convertissaient vers huit heures du matin en un vent bien réglé, soufflant de l'est, et dont l'intensité augmentait très-rapidement à mesure que le soleil s’élevait sur l'horizon. Vers midi, ce vent était une vérila— ble tempête dont la violence croissait encore jusqu'à deux ou trois heures de l’après-midi. À partir de cette dernière heure, la force du vent diminuait rapidement, surtout après le coucher du soleil, et peu de temps après minuit, le calme était complétement réabli dans l'atmosphère. L'accroissement de l'intensité du vent était accompagné d'un accroissement de température qui, entre midi et trois heures. devenait presque ntolérable, même pour les habitants du pays ; ceux-ci m'ont d'ailleurs affirmé que cette sorte de vent alisé périodique se reproduit chaque année pendant la saison la plus chaude.

M. le comte de Sainte-Aldegonde el moi nous a vols observé ce phénomène avec les mêmes nuances all sud et au nord du Don, dans une région comprenant

à peu près un degré de latitude ; il régnait sans aueun doute dans une zone*plus étendue, notamment au midi du Don et de la Sale, dans la steppe des Kalmoucks. C’est surtout dans les plaines sablonneuses au milien desquelles coule le Don entre Védern:kovskaïa et Razdorskaïa, au pied des falaises de sable blanc qui bordent la rive droite de ce fleuve et du Soukhoï-Donetz, que le vent et son ardente température m'ont paru acquérir la plus grande intensité. Ce vent chassait de véritables nuées du sable quartzeux pulvérulent dans lequel est creusé le hit du Don; arraché à une plage brûlante, ce sable contribuait probablement pour beaucoup à échauffer la masse d'air où il était suspendu, et produisait en frappant la peau la sensation stimulante d’un léger smapisme. Un thermomètre centigrade suspendu à l'ombre d’un saule épais, entre la falaise d'Olkhovskoï et le Soukhoï-Donelz, el préservé autant que possible contre le contact du sable et la réflexion des rayons solaires, marquait, le 5 août 1837, à deux heures après-midi, 43° c. L’eflet de cette température excessive et du choc de ces nuages de sable était si extraordinaire ment accablant, que nos chevaux et ceux des Cosa-ques de notre escorte refusèrent leur service. Pendant aus station lorcée de notre petite caravane, le cuir en à Pt gp prouvée, se détacha

avec une sorte d’explosion de toute la

| | artie exposée à l’action du vent; | x :

a même Influence, en faisant Jouer

les rayons des roues dans les jantes, avait mis cette

voiture hors de service. Le 6 août, à peu près à la même heure, MM. Lalanne et Malinvaud observaient les mêmes phénomènes avec des caractères un peu moins tranchés, à un demi-degré au nord de la station précédente, au milieu de la chaîne du Donetz. M. le comte de Sainte-Aldegonde, qui avait fait, le # août, une longue excursion dans la plaine basse comprise entre le Don et la Sale, n’avait pu, faute de thermomètre, y faire une observation précise de température ; mais il déclarait n’avoir jamais éprouvé une impression de chaleur aussi insupportable pendant un long séjour aux Antilles. Trois jours plus tard, le 7 août, M. de Sainte-Aldegonde et moi nous pouvions observer à Novo-Tcherkask qu’un thermomètre de Réaumur marquait à l'ombre 35", soit 43°,7 C.

IL est probable que ces différents faits, constatés du reste par des observations accidentelles et incomplètes, se reproduisent souvent dans cette contrée, avec beaucoup d’autres circonstances qui nous seront restées inconnues et qu'il y aurait intérêt à recueilhr pour la science. Je suis convaineu qu'un observatoire régulier dont le siége devrait être établi à Novo- Tcharkask ferait connaître des phénomènes météorologiques fort curieux, qui se développent principalement dans les vastes SLeppes comprises entre Île Don, la mer d'Azov, la mer Caspienne et le Caucase, et dont l'influence s'étend sur toute la Russie méridionale. Je ne sache pas qu’on ait signalé ailleurs des phénomènes aussi tranchés à une pareille latitude,

DANS LA RUSSIE MÉRIDIONALE. Do

du moins dans le reste de l'Europe. Les exemples classiques cités en météorologie sur l’action directe des rayons solaires, sur le rayonnement, Sur la ET dicité des vents, elc., paraissent être Spéciaux à à des régions beaucoup plus méridionales. Si donc on observe à proximité de la chaîne du Donetz, el par une latitude de 48° N. , un reflet aussi prononcé de ces 1m posants phénomènes de la zone équatoriale, on doit penser que l'énergie des causes qui agissent éntre les tropiques est remplacée, dans la région du Donetz, par la nature toute particulière des steppes : la suppression de tout obstacle naturel, de toute cause de résistance à la surface du sol, supplée ici en partie à l’affaiblissement des agents météorologiques.

RET-UVres, LE SORTE dus