LEE

d’eau douce, des ossements fossiles provenant de trèsgrands mammifères,

IL resterait maintenant à décider si le terrain d'eau douce de Taganrog est un accident local, ou s’il fait partie d’une grande formation qui s étendrait au sommet de la falaise pontique, sur le littoral de la mer d’Azov. À l'appui de cette dernière supposition, on pourrait remarquer que la Paludina achatinoïdes à été trouvée, à l’ouest de la mer d’Azov, au sommet des falaises de Kamouich-Bouroune, près de Kertch, et qu'on voit souvent affleurer entre ces deux points extrèmes une couche épaisse de sables argileux et ferrugineux, composés minéralogiquement comme ceux de Taganrog et de Kamouich-Bouroune. Mais, pour que ce rapprochement eût une importance réelle, il faudrait que l’on retrouvât, au moins de loin en loin, au sommet de la falaise, les mêmes fossiles d'eau douce; or toutes les recherches que j'ai faites à ce sujet, notamment à Marioupol, à Pétrovski et à Nagaïski, étant restées sans résultat, il convient d'admettre, jusqu’à preuve du contraire, que le terrain d’eau douce de Taganrog a été déposé dans ce district sous l'influence d’une cause particulière.

Quant à l’époque de ce dépôt exceptionnel, il co viendrait peut-être de la rapprocher de celle où ses formé le terrain argileux et arénacé de Kamouicl- Bouroune, lequel, en raison des gites ferrifères qu'il

recèle, sera décrit dans le chapitre suivant. En eflet, le, sera dé

SC me RE re ce terrain, comme celui de Taganrog, paraît avon

déposé sous une influence qui n'aurait agi que dans un district peu étendu : il renferme une Paludime qu semble être identique avec celle de Taganrog ; enfin les deux dépôts sont situés au sommet de NEUTRE laises tertiaires dont le pied est baigné par la même mer. Mais, d'un autre côté, il existe, entre le dépôt Kamouich-Bouroune et l'étage supérieur du terrain teruaire pontique, des points de rapprochement qui manquent pour ce dernier et celui de Taganrog. Ainsi, le terrain de Kamouich-Bouroune paraît reposer en straufication concordante sur un calcaire poreux coquillier semblable à ceux d'Odessa et de N 0vo-Tcherkask ; comme ces derniers, il est caractérisé par des genres de coquilles propres à la fois aux eaux douces et aux eaux salées. Le terrain de Taganrog, au contraire, n'est point en relation immédiate avec le calcaire poreux coquillier, et jusqu’à ce jour on n'y a découvert que des fossiles propres aux eaux douces. Tels sont les motifs qui m'ont engagé à classer rement le terrain d’eau douce de Taganrog lement comme un dépôt exceptionnel, comme représentant une pér de celle du terrain pontique.

provisoi- , NON-seumais encore iode géologique distinete

Il est probable qu'une étude approfondie de la contrée du Donetz y fera découv lormés, comme celui de actuelle, C'est

rir d’autres dépôts Taganrog, avant la période RIRE

*MS1 qu'en explorant avec soin le

172 VOYAGE Massif Crétacé compris sur la rive droite du Donetz "à l’ouest d’Izioum, dans le but d'y recueillir les jou: siles caractéristiques de la craie Supérieure, j'ai découvert un lambeau d'argiles et de diverses roches contenant des Iymmées et des planorbes. Ce dépôt couvre toute la surface d’un plateau composé de craie blanche, et se trouve à 40 mètres au moins au-dessus des eaux du Donetz.

ART. S. — Terrains de transport récents.

J'ai déjà fait remarquer, en décrivant la constitulion topographique de la chaîne du Donetz et des steppes adjacentes, qu'une végétation abondante couvre toute la surface du pays, et qu’on ne peut, en général, observer les roches qui forment la base du sol que dans un petit nombre de ravins où cette végétation n'a pas envahi les déchirures produites par l’action des eaux. La difficulté des observauons est encore aggravée par une autre circonstance : il existe presque toujours entre ces roches et les couches végétales une masse de matières pulvérulentes dont l'épaisseur varie depuis quelques décimètres jusqu’à plusieurs mètres, et qui ne semble pouvoir se rattacher à aucune période géologique déterminée.

Dans les districts crétacés el tertiaires, ces sortes de dépôts, s’il est possible de les qualifier ainsi, SC CONfondent souvent avec les sables et les argiles qui forment la base du sol; ailleurs, et, par exemple,

sur les plateaux de marnes chloritées, ils sont SOUvent représentés par une nappe argilo-sableuse, dont la couleur ocreuse tranche fortement avec celle des roches inférieures. Dans les régions cristallines et carbonifères, ils sont de nature fort variable : tantôt sableux, tantôt argileux, ils renferment des débris nombreux, non roulés, des roches sur lesquelles ils reposent, seuls indices qui, sur de vastes étendues, puissent révéler au géologue la nature de ces roches. C’est dans cette situation qu'on rencontre assez fréquemment sur le massif cristallin du Kalmious et du Dniéper de petits dépôts de kaolin.

Ces détritus sont probablement le résultat d’une altération produite à la surface des roches sous l’influence des agents atmosphériques; ils n'ont par eux-mêmes qu'une médiocre importance géologique, puisqu'ils ont dû se produire pendant toute la série des périodes postérieures aux révolutions qui ont mis chaque formation en contact avec l'atmosphère ; l'intérêt qu'ils présentent est, pour ainsi dire, négatif, el résulte surtout de ce qu’ils cachent trop souvent «u géologue la nature du sol aux dépens duquel ils sont l6rmés. Toutefois, si l'étude de ces dépôts est né tirs

"+ S, lle pourrait acquérir une vé-

ds Ps d ee la spécification des roches,

en faisant connaître i ndhtns 15 :

en vertu desquelles vi | ere rs + s

biais iron re limité d'éléments ë ” ©. SUCCESSIvement concouru à com-

poser les divers dépôts de sédiment

On n'aperçoil Jamais dans ce sol de détritus au une trace d'amphibole ; le feldspath, lorsqu'il est encore distinct, se présente Loujours dans un état plus ou moins avancé de décomposition; 1e quartz s'y montre, comme ailleurs, un des éléments les plus résistants des roches cristallines, et certaines variétés de mica semblent, sous ce rapport, se placer au mème rang.

La même loi peut être observée dans la série des roches de sédiment du Donetz : il est déjà fort rare, ainsi qu'on l’a indiqué plus haut, de rencontrer de l’amphibole dans le terrain carbonifere ; on ne retrouve plus de traces d’amphibole ni même de feldspath, dans les marnes de Bakhmouth non plus que dans les formations postérieures; et leur disparition semble être, comme ailleurs, en connexion avec l'accroissement progressif des masses argileuses. D'un autre côté, la formation crétacée et même certaines roches tertiaires renferment de très-fines particules de mica qui n’ont pas subi la plus lègère altération chimique. Quant aux fragments quarlzeux, ils conservent, au volume près, jusque dans les dépôts les plus récents, les mêmes caractères iminéralogiques.

Les vallées et les ravins qui abondent dans 1e chaîne du Donetz ont été, en grande parte, CRepere par l’action des eaux; en raison des accumulations de neige pendant l'hiver, et des fontes subites à printemps, celte influence des eaux atmosphériques est beaucoup plus énergique dans la Russie mer

DANS LA RUSSIE MÉRIDIONALE. F5 dionale que dans les l'ÉSLONS RPUICRRIRS de pi rope. Ce sont les déblais ie à vastes . $ vations qui ont produit les dépôts Ken accumu ” dans les parties basses de la contrée. Nulle part " phénomènes n'ont été plus BDs qe sur Îles rives du Donetz et dans les vallées qui débouchent dans le Don et dans la mer d’Azov : d’une part, en effet, la pente est plus forte dans ces vallées que dans les autres parties de la chaîne ; et, en second lieu, le sol, composé de grandes masses arénacées, offre plus de prise à l’action des eaux. Le Don, qui, dans la plus grande partie Ge son cours, paraît traverser des terrains meubles, doit recevoir et charrier lui-même une très-grande quantité de débris, C’est sans doute à ces causes réunies qu'il faut attribuer la production de ces dunes sableuses qui embarrassent les lits du Donetz et du Don, qui augmentent sans cesse l'étendue des prairies marécageuses au milieu desquelles le Don débouche dans la mer d'Azow, el qui, déplacées peu à peu par l’impulsion des Eaux, diminuent chaque année la profondeur de cette mer.

Dans la chaîne du Donetz, les débris qui ne sont pas entraînés au loin forment des bar liers et quelquefois d’étroites pr à l'embouchure des petits cour donné naissance. Des débris sur les rivages de la mer d’ ment accumulés à l’'embouc lent leurs eaux

ages Irrégu— airies Mmarécageuses S d’eau qui leur ont analogues se montrent AZ0Y : ils sont régulièrehure des rivières qui porà celte mer; ordinairement, ils V

forment une espèce de môle dont la longueur est

proportionnée à l'importance du cours d'eau, et qui accompagne ce dernier bien au delà du rivage primitif ; Au reste, ce phénomène remarquable n'est point particulier à la portion de rivage voisine de la chaîne carbonifere; c'est un trait caractéristique cette longue ligne de côtes qui s'étend depuis l'embouchure du Don jusqu'à celle du Danube; et est toujours en rapport, d’une part, avec la puissance des rivières, de l’autre, avec la nature plus ou moins arénacée des steppes que ces cours d'eau corrodent. Sauf de rares exceptions, les rivières qui se rendent à ce rivage présentent toutes des indices plus ou moins prononcés de ces atterrissements modernes ; ceux-ci prennent d'ailleurs le nom de limanes, lorsque, formant deux môles parallèles, ils comprennent entre eux un bassin intérieur.

Il n’est pas hors de propos de faire remarquer 161 que le limane du Mious, de même que les atterrissements de toutes les autres rivières qui débouchent dans la mer d’Azov ne s’avancent pas dans cette mer perpendiculairement à la direction générale du rivage; on remarque, en jetant les yeux sur une carte générale du pays, qu'ils sont tous infléchis vers l'ouest de la manière la plus prononcée. Cette loi des atterrissements au nord de la mer d'Azov est un cas particulier fort important d'une grande question qui intéresse tout le commerce du monde, je veux parler de l’ensablement progressif du Don inférieur et de la mer d'Azoy tout entière. La cause qui produit celle inflexion des atterrissements oil

DANS LA RUSSIE MÉRIDIONALE. 17 exercer une grande influence sur le régime des ‘u qui s'établissent chaque Jour sur ces pH +2 l'exportation des produits sans cesse CROSS bassin du Don et de la steppe pontique ; ur ai-je encore eu à regretter, à celle occasion, que d’autres soins ne me permissent pas d'accorder à cette question toute l’attention qu'elle mérite.

Plusieurs circonstances observées, sur une petite échelle à la vérité, à l'embouchure du Don, m’avaient d’abord conduit à penser que cette inflexion des alluvions fluviales sur la côte septentrionale de la mer d’Azov est due à un courant dirigé de l’est à l’ouest, et produit par l’arrivée incessante des eaux du Don ; mais, ayant eu occasion de parcourir plus tard tout le rivage compris entre Taganrog et l'extrémité septentrionale de la flèche d’Arabat, j'ai reconnu que cette hypothèse n'était pas admissible. J'ai trouvé en ellet que, contrairement à ce que cette hypothèse indiquerait, l’inflexion des atterrissements es! d'autant plus prononcée qu’on s'éloigne davantage de l'embouchure du Don. |

Les faits qui se passaient sous mes yeux, dans les localités où j'ai observé ce rivage, m'ont naturellement suggéré une autre explication. Les vagues, soulevées par le fort vent d'est, qui n’a, pour ainsi dire, pas cessé de soufler pendant l'été de 1837, exerçaient sur les débris accumulés au pied de Ja falaise pontique une impulsion qui les rejetait con Slamment vers l’ouest. Si donc les vents

alisés que 9, . # JL VUS régner presque constamment dans la Rus-

} A1 ee

sie méridionale se reproduisent régulièrement chaque année ; si, comme je suis disposé à le penser, leur influence est assez dominante pour que les impulsions diverses produites par les vents pendant une longue période aient une résultante constamment dirigée de l'est à l’ouest, il ne pourrait guère rester de doutes sur la cause du phénomène.

On expliquerait de mème la formation de cette singulière digue, connue sous le nom de fleche d'Arabat, qui compose à elle seule toute la côte occidentale dela mer d'Azov. Ce môle naturel sépare, comme on sait, la mer d'Azov proprement dite, de la région de lacs et de marécages connue sous le nom de mer Putride, et dans laquelle affluent, avec les débris qu'ils entraînent, les principaux cours d'eau de la Crimée. Dans l'hypothèse indiquée précédemment, la flèche d’Arabat serait le résultat nécessaire de deux forces opposées : celle des fleuves de Crimée, qui amène à la mer des matières d’atterrissement; celle des vents d'est, qui retient ces malières à une certaine distance de l'embouchure des fleuves. Cette dernière influence accumule en outre Sul la flèche d'Arabat les débris qui, provenant des affluents de la mer d'Azov, ont contourné les môles du rivage septentrional. Enfin cette explication conduirait encore à cette conclusion, que Ja flèche d’Arabat doit naturellement se disposer perpendiculairement à la résultante de toutes les impulsions qui agissen! sur elle. On pourrait donc se baser sûr l'existenc® de ce môle rectiligne, long de 100 kilomètres, poul

établir avec une précision géométrique que la force qui lui a donné naissance, ou, en d’autres Lermes, que la résultante de tous les vents qui soufflent sur cette mer pendant une longue période est dirigée de l'E. 27° N. l'O. 27°S.

En ce qui concerne particulièrement la région du Donetz, les phénomènes d’alluvion se produisent sur une échelle beaucoup moindre que dans la mer d’Azov, et n’ont une certaine Importance géologique que dans les zones traversées par les lits du Donetz et du Don. De grandes quantités de matières arénacées, arrachées par les eaux aux parois des vallées, viennent sans cesse remplacer, sur les bords de ces rivières, celles que le courant charrie vers la mer. Remaniées par les eaux, rejetées d’une rive à l’autre, accumulées accidentellement en divers points sous l'influence de causes très-variables, ces mâtières de transport, composées exclusivement de sable quartzeux que le lavage à rendu très-pur et tres-mobile, Ôtent toute régularité au régime de ces cours d'eau et apportent de sérieux obstacles à la navigation. Cet inconvénient est beaucoup plus sensible dans le lit du Donetz que dans celui du Don; car le volume d’eau que mène le Donetz, très-considérable lors des crues qui résultent au printemps de la fonte des neiges, décroit très-rapidement dès que celte fonte est ter-— minée, et se réduit à peu de chose pendant toute la belle saison.

Le contact des eaux du Donetz, avec le terrain créace inférieur, sur presque toute la limite nord des

plateaux carbonifères, apportera LouJours, Je le crains bien, un obstacle permanent à l'établissement d'une navigation régulière dans la saison où les eaux ne sont point gelées ; cette cause contribuera du moins à rendre plus dispendieux les travaux qu’on a souvent projeté d'entreprendre dans le lit de cette rivière, pour ouvrir des moyens économiques d’expor lation à plusieurs groupes de houillères.

Ces matières remaniées dans la période actuelle, élant en général de même nature que les masses arénacées aux dépens desquelles elles se forment journellement, ne peuvent toujours en ètre distinguées neltement, quand elles ne renferment pas de débris des paludines, des anodontes, des lymnées et des autres mollusques qui vivent aujourd-Aui dans les

aux du Donetz ou dans les petits marécages adja-

cents. Les indications faites à ce sujet sur la carte scologique ne peuvent donc être considérées que conne appr'oXIMALVES.

Le sol de la Russie méridionale présente, en plusieurs lieux, des sédiments qui paraissent avoir él déposés pendant la période actuelle. J'ai trouvé, par exemple, dans la grande plaine du Don, sur la rive gauche de la Sale, à une assez grande distance de son embouchure et en un point qui semble élevé de plusieurs mètres au-dessus du niveau des plus hautes eaux de celte rivière, des paludines qui me paraissent identiques avec bc de la formation d’eau douce de Taganrog, et avec celles qui vivent aujourd'hui

daus le Don. J'ai en outre observé près de 1-5 sur la rive asiatique du détroit de Kertch, un fait plus décisif encore. hs ie Le terrain récent dont il s’agit a été UE dl l’ouest du bourg de Taman, au point où la presqu .. dece nom se rétrécit pour former le 0 Toujnaïa, dans une petite falaise située sur le côté de ce cap tourné vers la mer Noire. La presqu'ile de Taman, moyennement élevée de 40 mètres, est essentielle ment composée de terrain tertiaire pontique, dont les gouches, très-tourmentées, ont ordinairement une inclinaison comprise entre 30 et 60°. Les deux étages de ce terrain paraissent y être représentés, comme sur la rive opposée du détroit de Kertch, soit par des marnes argileuses associées à des calcaires exclusive ment marins, Soit par des calcaires poreux coquillierS contenant un mélange de genres propres aux caux salées el aux eaux douces. On voit en outre fréquemment, au sommet du plateau de Taman, des argiles sableuses à stratification peu distincte, où je n'ai point observé de lossiles, et qui semblent appar- Lenir à une formation récenle, reposant en couches horizontales sur la tranche du lerrain pontique. Quelle que soit la conclusion à adopter à ce sujet pour l’en— semble de la presqu'île, on ne peut méconnaître dans la falaise d'Ioujnaïa l'existence d’un dépôt apparte-

nant à la période actuelle, et gisant sur

le terrain pPontique à une assez grande hauteur au-dessus de la mer, L

a base de l’escarpement est formée

de teran lerUaire coquillier, à str

ales inclinées; le som-

mel présente un dépôt arénacé, à couches horizon. tales, où les fossiles paraissent être fort rares. J'y a cependant découvert, après d’attentives recherches plusieurs coquilles appartenant anx quatre esphéis suivantes, entièrement identiques avec celles qui vivent encore dans la Méditerranée et dans la mer Noire : Mytilus edulis (Lam.), Mytilus Gallo-provincialis (Lam), Pecten operculatus (Lam.), Pecten distans (Lam.). Dans le lieu où ces restes organiques ont été trouvés, la falaise, haute seulement de 13 mètres, présentait la coupe rapportée ci-après :

Sable très-argileux, jaune, meuble ou peu aggloméré, sans

fossiles. m. jD

Sable quartzeux, contenant un assez grand nombre de coquilles appartenant aux quatre espèces vivantes précédem- DE DÉS RS ee sm na eue los Din de, Bio) LU 30

Sable identique avec celui de la couche supérieure, reposant comme les précédents en couches visiblement horizontales sur le terrain imférieur:s 2. 0... +, 4 (ll

Couches alternatives de marnes argileuses et de caicaires poreux coquilliers; plusieurs de ces calcaires sont entièrement composés de débris détérminables de Cardium, de Mytilus, de Dreissena, de Paludina, etc.; toutes ces couches sont inclinées de 45° et affleurent au-dessous des

couches précédentes, sur une hauteur de. +: : : à (1 Re ne ODA datoesens nl ONE Qû

Il est peu naturel de supposer que le mouvement des vagues ait pu accumuler à une aussi grande hauteur des débris de la période actuelle ; il est plus vraisemblable, ainsi que je l'admettrai dans le second

DANS LA RUSSIE MERIDIONALE. 185 paragraphe de ce chapitre, que la falaise d Lean a été formée pendant cette période par suite d'un exhaussement qui se serait également fait sentir dans plusieurs autres parties de Ja Russie méridionale.

Ç IT. — RECHERCHES SUR LES RÉVOLUTIONS DU GLOBE QUI ONT LAISSÉ LEUR EMPREINTE DANS LA CHAINE DU Doxerz.

Conformément aux vues que J'ai exposées au commencement de ce chapitre, je me propose de résumer ici les principales conséquences qui me paraissent résulter des faits dont on vient de voir l'exposition : Je m'attacherai particulièrement à signaler la connexion qui semble exister entre ces faits et les grandes révolutions géologiques dont l’histoire est devenue classique.

La formation de sédiment la plus ancienne que recèle la chaîne du Donetz a été déposée, ainsi que je l'ai démontré, pendant la période carbonifère : les couches en sont fortement disloquées, et toute la for malion surgit à l’extrémité d'une longue bande de pegmatites, dont la direction générale orientée de l’ouestnord-ouest à l'est-sud-est diffère peu de celle qu'on retrouve souvent dans les sffleurements de roches carbonifères. On pourrait donc être conduit dans un Premier aperçu à regarder comme deux événements

Iumement liés lun à l’autre le redressement des

couches carbonifères et le soulèvement de la form Hon cristalline du Dniéper. Dans cet ordre d'idées la r'égion du Donetz tout entière aurait été exclus. vement occupée par la mer pendant les périodes cambrienne. silurienne et dévonienne, et la première apparition de cette partie du-continent aurait immédiatement suivi la période carbonifère, Mais un examen plus attentif des faits donne lieu de penser que les premiers rudiments de la chaîne du Donetz et des

contrées adjacentes datent d’une époque plus reculée.

Dans toutes les contrées où l’apparition d’un massif de roches ignées a produit le redressement et la dislocation d’une formation de sédiment, cette connexion entre les deux phénomènes est indiquée par diverses circonstances : c’est ainsi, par exemple, que les couches de sédiment se montrent d'autant plus bouleversées qu’elles se rapprochent davantage de la formation cristalline ; on observe en outre que les strates redressées atteignent leur niveau le plus élevé dans le voisinage des limites apparentes de cette formation. Sans doute ces relations entre les deux classes de roches sont sujettes à de nombreuses exceptions à mais la loi que je viens de rappeler ne s'efface Jamais complétement. Or, dans le système du Donetz, les strates carbonifères et les pegmatites, loin d'être soumises à cette loi, offrent une relation précisément inverse.

La seule région de la chaîne du Donetz où les cour

ches carbonifères reposent immédiatement sur les roches cristallines, est aussi celle où ces couches présentent la moindre inclinaison et la HspOsION A plus régulière ; les indices de dislocation FA pne naison des couches augmentent à mesure quon s €loigne de la formation cristalline ; enfin la ligne de faîte de la formation carbonifère se trouve elle-même à une grande distance du massif de pegmautes. L'hypothèse qui admettrait une connexion intime entre le redressement des couches carbonifères et le soulèvement du massif cristallin est peu conforme à l’état de choses qu’on vient de rappeler; elle ne s'accorde pas davantage avec la nature d’un sol dénué d'accidents topographiques, où la limite commune des deux formations est presque toujours cachée par de grandes nappes de gazon. On peut rappeler enfin, à l'appui de ces mêmes conclusions, que la formation carbonifère recèle peu de roches métamorphiques et ne présente aucune infiltration de roches ignées.

D'un autre côté, plusieurs faits semblent indiquer que le premier soulèvement de la formation cristalline est antérieur au commencement de la période carbonifère. Il'existe, dans le bassin du Daiester, de puissants dépôts de sédiment, composés de gres, de a : de rs caractérisés par certaines espêces d'Orthoceratites, de Producta, de Spirifer, etc., tppartenant au groupe silurien. Tous les géologues qui ont observé ce terrain ont constaté £

en couches absolument horizont À

quil repose ales sur le versant

occidental de la chaîne du Dniéper : d'où l'on pent induire avec vraisemblance que lapparition de cette chaîne a précédé la période silurienne. |

Cette opinion touchant l'ancienneté des prenuers rudiments de la région du Dniéper se lie naturelle ment à l'hypothèse qui semble prévaloir, dans l'état actuel de la science, sur l’origine des combustibles minéraux ; elle est d’ailleurs conforme à l'analogie, puisque dans l'Europe occidentale tous les terrains riches en combustibles sont associés à de puissantes masses minérales soulevées à une époque plus ancienne. .

En admettant que la chaîne cristalline du Dniéper ait en effet cette origine reculée, on aurait encore à rechercher si la forme n’en a pas été profondément modifiée par les révolutions qui sont Survenues plus tard dans la Russie méridionale. lei la question devient plus complexe et plus difficile à résoudre. |

Conformément aux opinions qui ont souvent lé émises en pareil cas, où pourrait être conduit à penser que les roches cristallines si variées, pegmalites, granites, diorites, porphyres, etc., que présente la chaîne du Dniéper et du Kalmious, signalent autant d’éruptions ignées qui seraient venues à diverses époques modifier Ja configuration el le relief de ce chaîne; je ne saurais toutefois partager celte opinion, ni la faire reposer sur de pareilles bases. J'ai observe beaucoup de massifs ignés en relation avec des roches

de sédiment régulièrement redressées, et possédant à un haut degré, du moins à la première vue, le caractère de formations cristallines homogènes, amenées au jour d’un seul jet : mais chaque fois que j'ai dû me livrer à l'étude approfondie d'un de ces massifs, j'ai reconnu que l’homogénéité n’était qu’apparente et que la composition minéralogique offrait toujours, comme dans la chaîne du Dniéper, une extrème complication. Sans doute, il existe ordinairement un type qui, dans une vue générale des choses, peut être considéré comme dominant, parfois même comme caractéristique, principalement dans les petits massifs de roches cristallines ; mais un examen plus attentif met bientôt en évidence des variaons prononcées dans la nature et surtout dans le mode d’association des éléments essentiels de ces roches. Ce qu’il importe de remarquer d’ailleurs, c’est que ces variations ne se manifestent pas seulement dans de puissantes masses minérales dont la conti nuité peut laisser quelques doutes : on les retrouve également, avec des passages tantôt brusques, tantôt graduels, dans de petites masses dont toutes les parües ont dû être formées simultanément ; il n’est même pas rare de découvrir de pareilles variations dans les limites d’un simple échantillon minéralogique. |

Je ne prétends pas nier ici d’une manière absolue le parü utile que l’on peut tirer quelquefois de ces différences de Composition minéralogique, et surtout de la présence d'éléments chimiques essentiellement

différents, pour distinguer lPâge de diverses masses isnées : Je suis porté à penser néanmoins qu'il faut ôtre très-réservé dans les applications de ce principe, surtout à égard des roches cristallines les plus anciennes.

En ce qui concerne la bande de pegmatites du Dniéper, la production d’une série d’infiltrations de roches cristallines me paraît assez douteuse : on concevrait difficilement pourquoi toutes les éruptions auraient été concentrées dans cette étroite région, surtout lorsqu'il est prouvé que la révolution la plus puissante dont cette contrée ait conservé l'empreinte à exclusivement affecté le terrain carbonifère. On ne s’expliquerait pas, d’une part, comment un sol cristallin si perméable n'aurait ressenti aucune impression d’une catastrophe qui redressait verticalement à peu de distance les couches carbonifères; et de l'autre, comment cette disposition aux infiltrations n'aurait pas au moins déterminé, dans le centre de la formation carbonifère, ces modifications mélamorphiques si communes dans les formations de sédiment soumises à l’action directe de déjections ignées. in

I y a donc lieu de penser que la formation talline du Dniéper a été en grande partie formée d'un seul jet; qu’elle était émergée avant le dépôt des lerains siluriens de Podolie, de Bessarabie el de Gallicie qu'epfin au milieu des mouvements asse7 M qui, ainsi que nous le démontrerons plus Join, On

Se - - ee {rémité sudfait varier le niveau absolu de cette extret

DANS LA RUSSIE MÉRIDIONALE. [89 st de l'Europe, les hauteurs relatives des roches siluriennes et des pegmatites n’ont subi que de légeres

modifications.

Le terrain silurien de Podolie et l'extrémité occidentale de la chaîne du Dniéper sont recouverts seulement par la formation crétacée ; ils présentent donc la trace évidente d’un soulèvement immédiatement postérieur à l’époque silurienne. Cette révolution à émergé les deux formations beaucoup au delà de leurs limites géologiques actuelles ; elle a favorisé la production des richesses minérales du Donetz, puisqu'elle a augmenté l’étendue du continent où croissaient les végétaux qui ont fourni, dans la période suivante, la matière première des couches de charbon ; mais elle n’a point altéré l’horizontalité des dépôts de sédiment, et n’a que très-peu modifié le relief du sol. À vrai dire, la Russie méridionale n’a ressenti que le contre-coup de la grande catastrophe qui a laissé une si profonde empreinte dans les roches siluriennes

de la Bretagne, de la Normandie, des Iles-Britanniques, de l’Estramadure, etc.

Tel était l'état des choses dans la contrée du Donelz, à l’époque où les dépôts carbonifères commen cerent à se former dans la mer qui confinait au rivage Septentrional de la chaîne cristalline et silurienne du

Dniéper et de la Podolie. Toutes les obser

: valions faites jusqu'à ce jour se r

éunissen{ pour prouver que

cle Se No ac nee FRERE RENE à le semblables dépôts se formaient en méme temps sur

une immense échelle (1) dans la mer où Surgissaient en grand nombre les îles cristallines, cambriennes et siluriennes de Sandomir, de Saxe et de Bohème, du Hartz, du Taunus et du Hundsruck, de lArdenne. des Vosges, de Normandie et de Bretagne, des Îles- Britanniques, de Suède et de Norwége, de la Finlande, de l’Esthonie, de la Courlande, du Valdaï, etc. Il est également établi, par la comparaison des débris organiques, que la sédimention a dû s'opérer durant une longue période de calme et dans des conditions physiques très-uniformes ; que les Iles étaient couvertes de végétaux identiques, et que les mêmes espèces d'animaux marins, essentiellement différentes des espèces propres à la période silurienne, s'étaient multipliées dans toute l'étendue de cet Océan.

Cette époque de repos a été suivie d’une perturbation qui, de même que la précédente, parait avoir agi, dans l’ouest de l'Europe et particulièrement dans les Iles-Britanniques, avec beaucoup plus de violence qu’à l’est, dans les limites actuelles de l'empire russe. A cette époque, en effet, les couches carbonifères arrachées du sein des eaux se redressaient pour former la grande chaîne du nord de l'Angleterre; celle

] à D Ter € a] ;EN—

1) Les travaux récents de MM. Murchison, Ed. de Verneuil, de Meyel 3 ae Da Lo

dorf, Keyserling et Blasius ont singulièrement développé les je | sstè nifère

l'on avait jusqu’à ces derniers temps sur l'étendue du système carbon nant que cette formation

dans l’intérieur de l'empire bee ON Sail les environs de

s'étend en nappes continues et toujours horizontales, depuis Toula et de Kalouga jusqu’au delà d'Archangel.

force, soulevant les ilots de {errains anciens qui déssinaient déjà le contour de l'Irlande, émergeait violemment le sol carbonifère déposé entre eux, et donnait à peu près à cette île la forme qu'elle à CONSO jusqu'à ce jour. En Russie, au contraire, celle révolution élevait, sans rupture, à une faible hauteur audessus des eaux, un massif carbonifère, le plus vaste que l’on connaisse, puisqu'il s’étend sur une longueur de 1,900 kilomètres au moins, depuis le Dniéper inférieur jusqu'à la mer Blanche. |

Cette immense chaussée, jetée par la révolution carbonifère, entre les formations cristallines du pôle et celles du midi de l'empire russe, est selon toute apparence l’accident naturel le plus"propre à caractériser la direction suivant laquelle cette révolution a ridé le sol de l'Europe. Cette digue coupe le méridien de Moscou entre le nord et le nord-nord-est : elle offre un parallélisme évident avec la chaine carbonifère du nord de l'Angleterre.

C'est donc aux deux extrémités de la mer! carbonifère ques est principalement manifestée la catastrophe qui en a brusquement changé le régime. Dans la vasle région comprise; entre ces deux axés de soulèvement, les dépôts qui venaient de se former n’ont été émergés que de loin en loin, "sur une étendue comparativement bornée, et toujours à proximité des iles préexistantes.

Les nombreux massifs qui se montrent en Belgique, en Westphalie, en Saxe, en Bohème, en Silésie, en Suède, en Norwége, etc., semblent indiquer en

effet qu'une grande nappe carbonifère, cachée au: dessous des formations plus récentes ou des mers netuelles, relie la plupart de ces affleurements, soit entre eux, soit avec les grands dépôts contemporains de la Russie et des Iles-Britanniques. L'intérêt puissant qu’excitent aujourd'hui les gîtes de combustibles que celte formation renferme a d’ailleurs conduit à constater directement que les terrains carbonifères du nor de l'Europe s'étendent en plusieurs localités, au delà de leurs limites apparentes, au-dessous des dépôts plus récents. C’est ainsi que sur les pas du mineur, le géologue peut maintenant suivre, à une grande distance de leurs affleurements, la formation carbonifère de Belgique, au-dessous des nappes crélacées et tertiaires du Hainaut français ; celle de Whitehaven (Cumberland), au-dessous de la mer d'Irlande; etc.

Au premier aperçu, il semble naturel de supposer que la révolution qui a mis fin à la période carbonifère et qui a fait surgir au-dessus des eaux le centre de la Russie d'Europe, a produit dans les plateaux du Donetz les profondes dislocations que j'ai décrites ; mais j'ai dû renoncer à cette opinion par les motifs que je vais exposer.

Il ne semble pas possible de séparer les phénoimènes qui ont émergé, d'une part, la zone de terrain carbonifère qui s'étend d'Archangel à Kalouga, de l'autre, les plateaux du Donetz. Ces derniers sont en effet dans le prolongement mathématique de celle zone, ‘et, comme elle, ils ne sont recouverlis par Je cun terrain plus moderne. Mais si toute la formation

DANS LA RUSSIE MÉRIDIONALE. 193 carbonifère, qui partage à peu près en deux parties égales la Russie d'Europe, à été émergée d’un seul trait d'Archangel à Novo-Tcherkask, il semble contraire à toute analogie d'admettre qu’une révoluuon qui a produit une si longue protubérance rectiligne orientée du nord-nord-est au sud-sud-ouest, ail pu rider les strates carbonifères du Donetz, de l’ouestnord-ouest à l’est-sud-est, c’est-à-dire dans une direction perpendiculaire à l'axe de soulèvement.

Il est également peu naturel de supposer qu'une révolution qui à laissé subsister lhorizontalité primitive des couches sur les deux tiers de la zone soulevée, d'Archangel à Kalouga, ait pu en même temps disloquer si profondément les couches du Donelz, et Surtout y produire des fissures et des lignes de rupture suivant des directions si diverses.

Il faut donc rapporter à une époque plus récente la révolution qui a produit dans la chaîne du Donetz les profondes dislocations décrites dans le paragraphe précédent; c’est à la détermination de cette époque que Je vais maintenant m'attacher.

I a été établi dans le précédent paragraphe que les marnes de Bakhmouth se sont déposées sur les couches déjà redressées de la formation carbonifère : la zoologie, en déterminant l’âge de ces marnes, fixera donc aussi l’époque la plus récente que l’on

puisse attribuer à la révolution principale de la chaîne du Donetz. Mais, à défaut de celte pr diverses considér

euve rigoureuse, allons, qui vont être successivement

194 VOYAGE exposées, permettent dè hasarder à ce sujel une Opinion très-vraisemblable.

Dans son beau mémoire sur les soulèvements des montagnes (1), M. Élie de Beaumont a décrit, sous le nom de Système des Pays-Bas ct du sud du pays de Galles, un ensemble d'accidents de stratification qui ont affecté les couches anciennes de sédiment, Y compris celles du zechstein, mais qui ne s'étendent pas jusqu'aux couches appartenant aux groupes du grès des Vosges et du trias. Cette révolution a laissé de nombreuses traces qui peuvent être observées depuis le comté de Mansfeld jusqu’à l'extrémité occidentale du pays de Galles, sur une étendue de 900 kilomètres environ ; elle a violemment disloqué plusieurs massifs carbonifères compris entre ces points extrêmes, tout en ne produisant à la surface du sol que de très-faibles protubérances. M. Élie de Beaumont conclut de tous les faits observés que cette ligne de fractures est dirigée suivant un grand cercle traversant le bassin de zechstein du Mansfeld et de la Hesse perpendiculairement au méridien.

Or il est très-digne de remarque que ce grand cercle prolongé vers l’est va précisément passer Dar l’arête culminante de la chaîne du Doneiz; et qu'en outre il coupe le méridien de Bakhmouth sous un angle de 69°, c ’est-à-dire parallèlement à la direction moyenne des roches carbonifères. Gette coïncidence

(4) Manuel géologique par Henry T. de la Bèche ; traduction française ;

Paris, 1833, page 631

géométrique est très-frappante, surtout quand on la rapproche de plusieurs autres analogies, que presentent les systèmes carbonifères du Donetz et des Pays-Bas, et qui seront signalées ci-après : aussi est-1l naturel de supposer que les couches de sédiment de ces deux contrées ont été redressées par une même cause. Dans cet ordre d'idées, la révolution qui à particulièrement contribué à produire le relief de la chaîne du Donetz coïnciderait avec celle qui a émergé le zechstein, le vieux grès rouge et le terrain carbonifère au midi du Hartz, et dont le mineur retrouve aujourd'hui la trace dans les nombreux replis des couches de charbon de la Westphalie, des Pays-Bas et du pays de Galles; cette catastrophe aurait immédiatement précédé les périodes géologiques caractérisées par le grès des Vosges et par le trias.

Si maintenant on fait une revue des divers terrains qui, dans le système carbonifère du nord-ouest de l'Allemagne, occupent la même position géologique que les marnes de Bakhmouth dans le système du Donelz, on se trouve conduit par l’analogie à rapporter ces dernières au groupe des marnes irisées. Parmi les raisons qui motivent ce rapprochement, et qui se présentent naturellement à la pensée quand on considère les faits exposés dans le précédent paragraphe, j'indiquerai particulièrement les suivantes.

Sur la direction de la grande ligne de fractures dont les points extrêmes sont marqués par les terrains carbonifères du Donetz et du pays de Galles, il existe un district qui offre, dans sa constitution géolo-

gique, une trèes-grande ressemblance avec la contrée du Donetz : c’est celui qui s'étend entre le Wéser e le Rhin, depuis Minden jusqu’à Dusseldorf.

La grande formation carbonifère du bassin de la Rhur est émergée et redressée de l’est à l’ouest, dans le prolongement de la ligne de rupture des couches carbonifères du Donetz ; elle s'appuie au sud sur les terrains anciens du ,Westerwald, exactement comme celles-ci s'appuient sur le massif cristallin du Dniéper.

Vers le nord, la bande carbonifere de la Rhur est immédiatement recouverte, exactement comme l’est celle du Donetz, par les deux étages de la formation crétacée.

Pour montrer que l’analogie se soutient jusque dans les moindres détails, il faut encore remarquer qu'au nord de la bande carbonifère de la Rhur on voit affleurer çà et là, aux environs d'Osnabrück, des lambeaux de terrain carbonifère disposés au milieu des nappes crétacées supérieures, comme les lots carbonifères de Slavianka et de Pétrovskaïa dans le système du Donetz.

Le terrain crétacé recouvre immédiatement, ainsi qu'on vient de le dire, le terrain carbonifère sur les trois quarts au moins de l'espace compris entre le Rhin et le Wéser; mais, plus près du Wéser, le Lerrain crétacé repose sur une formation secondaire superposée elle-même, à stratification discordante, au terrain carbonifère : cette formation se Loue donc intercalée, dans le système de la Rhur, entre

les couches carboniferes et crélacées, précisement comme les marnes gypso-salifères de Bakhmouth dans le système du Donetz. |

Or les formations secondaires qu'on rencontre à partir du terrain crétacé de Paderborn, quand on se dirige vers le Wéser, appartiennent exclusivement au groupe du trias; et l'étage qui domine dans celte région est celui des marnes irisces.

La similitude de gisement établit entre les marnes du Wéser et celles de la Bakhmouth un rapprochement d'autant plus naturel, que cette première analogie est en connexion avec une identité complète dans la composition minéralogique : les marnes de Bakhmouth, avec leurs couches subordonnées de grès, de dolomies, de gypse et de sel gemme, ressemblent tellement aux marnes irisées que j'ai eu occasion d'observer en Lorraine et près du Wéser, que je serais embarrassé de signaler des différences entre ces deux groupes de dépôts. Les marnes de Bakhmouth et celles du Wéser offrent encore pour caractère commun, de se montrer beaucoup moins riches en restes organiques que les couches crétacées et carbonifères.

Sans doute, les ressemblances dans le gisement et dans la composition minéralogique ne peuvent complétement suppléer, pour la spécification des marnes de Bakhmouth, aux preuves déduites de l'étude des restes organiques ; il faut remarquer cependant que de pareilles ressemblances se manifestent également à ces deux extrémités de l'Europe pour d’au-

tres terrains que la zoologie classe avec certitude. soit dans le groupe carbonifère, soit dans le groupe crétacé : si donc l'identité de COMPOsILION minéralogique persiste, malgré d'énormes distances géographiques, dans des dépôts contemporains pour des forma- Lions aussi éloignées dans l'échelle géologique, elle peut aussi être invoquée avec beaucoup de vraisemblance. à défaut de caractères zoologiques, pour rapprocher deux dépôts appartenant à une période intermédiaire.

Les considérations que Je viens de présenter, jointes aux faits exposés dans le paragraphe précédent, semblent motiver les conclusions suivantes.

Les couches carbonifères du Donetz ont tout au plus été partiellement ridées dans la direction du nord au sud, lors de la révolution qui a mis fin à la : période carbonifère : ce redressement, qui aurail été à peine sensible dans la Russie centrale et septentrionale, se serait surtout fait sentir dans les parties de la formation du Donetz les plus éloignées du massif cristallin du Dniéper ; et la trace en aurail été conservée jusqu'à ce jour, malgré des bouleversements plus récents, dans les groupes de houillères du Donetz supérieur et de Licichia-Balka. ‘

A la suite de cet ébranlement, le massif carbonifère du Donetz se trouvait probablement soudé à celui de la Russie centrale; il formait l'extrémité nine nale de la longue chaussée qui venait de “ au-dessus des eaux, el qu'on pourrall appeler Fax

3? - “SON ” ° SE 7 de esl el l'als seologique de la Russie d'Europe: e

de cet état de choses que les couches de sédiment n'ont pu se déposer, au nord des RIRIEAUE actuels du Donetz, dans une région alors émergée, pendant les périodes du vieux grès rouge et du zechstein.

Avant la période du trias, la même révolution qui ridait de l’est à l’ouest les formations carbonifères du pays de Galles, des Pays-Bas et du bassin de la Rhur, a brisé dans la direction de l’ouest-nordoûest à l’est-sud-est les strates du Donetz, et donné à la région carbonifère de cette chaîne le relief qu’on y observe aujourd’hui. La même cause qui portait à un niveau plus élevé les roches carbonifères du Donetz abaissait, par un mouvement de bascule, la partie de cette formation comprise entre Izioum et Kalouga, et rétablissait ainsi, de l’est à l’ouest, une communication entre les mers que la chaîne carbonifère avait séparées pendant la période précédente,

C'est ici le lieu de présenter une observation qui peut jeter quelque lumière sur l’histoire géologique de l’Europe centrale. M. Élie de Beaumont, en décrivant les caractères de la révolution qui à suivi la période carbonifère, fait remarquer que cette ca— lastrophe à élevé la chaîne du nord de l'Angleterre et les falaises du département de la Manche dans la direction du nord au sud. D'un

autre côté, il est Maintenant établi que 1

a longue chaussée carbonilère qui s'étend de la mer Blanche au Donetz a été soulevée à la même époque d

ans une direction exaclement parallèle, Il est donc

probable que les ter--

rains émergés par la mème révolution dans la région intermédiaire, auront été soulevés suivant des arêtes parallèles à ces deux lignes extrêmes. On retrouverait, selon toute apparence, de fréquents indices de celte direction à proximité des massifs carbonifères du nord de l'Europe, dans les terrains antérieurs aux périodes secondaires. Cest ainsi, par exemple, que les plateaux anciens de la Moravie, du Westerwall et du Dévonshire, se terminent tous vers l'est par des gradins dirigés du nord au sud, et qui ont servi de rivage aux bassins secondaires de Brünn, de Cassel et d'Exeter. La révolution qui a suivi la période carbonifère a donc eu pour effet principal de diviser la grande mer qui s’étendait librement sur tout le nord de l’Europe, en une suite de mers partielles ou de grands golfes, séparés par des isthmes ou des promontoires parallèles au méridien.

Ce défaut de continuité dans les mers du nord de l'Europe à l’origine de la grande période secondaire me semble expliquer naturellement les différences considérables que présentent, mème en des localités lrès=voisines, les’ couches de sédiment qui sy Son déposées. Il est digne de remarque, en effet, que le grès rouge de Moravie, le schiste cuivreux du Mansfeld et de la Thuringe, le grès des Vosges Île conglomérat rouge du Dévonshire, le calcaire magnésien du nord de l'Angleterre, elc., offrent des caractères 20010giques el minéralogiques essentiellement différents, bien que déposés pour la plupart à la même époque: tandis qu'à des distances géographiques incompara-

DANS LA RUSSIE MÉRIDIONALE: 201 blement plus grandes, les dépôts carboniferes et crétacés de la Grande-Bretagne et du Donelz se montrent complétement identiques.

La révolution qui a ridé les couches carboniferes du Donetz et des Pays-Bas, en déterminant à travers toute l'Europe le même mouvement de bascule dont la trace est si visible entre Izioum et Kalouga, à produit dans la configuration des mers un résultat precisément inverse de celui que je viens de signaler : celte catastrophe a, en général, relevé le niveau des terrains carbonifères suivant la portion de grand cercle comprise entre le Don et la baie de Bristol, et abaissé au-dessous des eaux les isthmes et les promontoires carbonifères qui s’étendaient au nord de cette iigne ; dès ce moment à été rétablie dans le nord de l'Europe l’uniformité de sédimentation qui existait pendant les périodes silurienne et carbonilère. La mer où le trias commença dès lors à se déposer s'étendait librement de l’est à l’ouest ; elle avail pour rivages non-seulement les formations cristallines et les terrains de transition précédemment émergés, mais encore une suite de massifs carbonifères disposés à peu près suivant deux lignes parallèles et équidistantes, savoir : au sud, ceux du Donetz, de Pologne, de Silésie, de Saxe, de la Rhur: des Pays-Bas, du Calvados; au nord, ceux du sud du

pays de Galles, de Bristol, de l’île Gouland, de

Toul:

et de Kalouga. qui

La révolution qui à suivi immédiatement la pé- 4,

riode du trias, et dont les traces sont si visibles dans le sol de la France et de l'Allemagne, s’est également fait sentir dans le système du Donetz : c'est ce que prouvent, et l'absence complète du terrain Jurassique au-dessus des marnes de Bakhmouth, et les discordances que présentent, dans leurs contours, la formation marneuse et la formation crétacée, An reste, cette révolution, de même que toutes celles qui ont pu précéder la période crétacée, n'a point produit de commotion violente dans la chaine du Donetz; car on remarque que les couches de la formation de Bakhmouth sont restées à peu près horizontales, ou du moins qu’elles ne sont pas plus disloquées que les couches de la formation crétacée. La résultante de tous les mouvements imprimés à la chaîne du Donetz entre ces deux périodes a eu généralement pour effet d’abaisser le niveau du sol puisque la formation crétacée s’est déposée presque partout sur les roches carbonifères et cristallines ; le sol n'a été exhaussé que dans le bassin de la rivière Bakhmouth, où la mer crétacée n'a pu recouvrir les marnes gypso-salifères.

Lors même que l'étude des restes organiques démontrerail plus tard que les marnes de Bakhmouth doivent être rapportées à une époque distincte de celle du trias, il n’en resterait pas moins prouvé, aussi bien par les caractères zoologiques que a ceux que je viens d'indiquer, que, dans le systeme du Donetz, la période caractérisée par ces marnes à été séparée des périodes crétacées, au moins par Une

révolution très-importante, qui à fortement modifie

le régime de la sédimentation.

La configuration des mers comprises entre les Iles- Britanniques et la Russie méridionale à subi d'assez nombreuses vicissitudes pendant la série des époques secondaires; mais toutes ces révolutions ont en définitive agi dans le même sens que la révolution caractéristique du Donetz et des Pays-Bas; c’est-à-dire qu’elles ont porté au plus haut degré la continuité de ces mers et l’uniformité de la sédimentation pendant la dernière des périodes secondaires, celle qui correspond à l’étage supérieur du terrain crétacé. C’est ce que prouvent, en premier lieu, la constance si remarquable des caractères zoologiques et minéralogiques de la craie blanche supérieure depuis la Manche jusqu'au Donetz; en second lieu, la continuité évidente des masses crétacées qui affleurent si fréquemment au-dessous des terrains tertiaires dans la région que traverse la grande ligne de fractures du Donetz et des Pays-Bas. Cest ainsi qu'on observe des relèvements de cette longuezonecrétacée, dans la Russie méridionale, entre le Ponetz et le Dniéper; dans les provinces polonaises, depuis Novgorod-Volhynsk Jusqu'à Pulawy: au nord de Cracovie: en Silésie, dans la vallée de l'Oder; sur les pentes du Hartz; entre le Wéser et le Khin; dans les Pays-Bas; enfin dans les bassins de Londres et de Paris.

Il | an] Li e = , est donc vrai de dire que l’ensemble des l'évo-

204 VOYAGE ï

lutious de la période secondaire à eu pour résultat définiuf de rendre plus profonde et plus régulière l'empreinte marquée sur le continent européen par la révolution qui a donné leur relief aux chaines carbonifères du Donetz et des Pays-Bas.

La constance des caractères de la craie supérieure au nord de la grande ligne de fractures du Donetz et des Pays-Bas, sur une étendue de 3,500 kilomètres, est certainement up fait digne d'attention ; mais ce fait devient plus remarquable encore lorsque l'on considere les profondes différences qui existent enire cette grande zone crayeuse et celles qui ont été déposéés, à la mème époque, à une distance de 500 kilomètres seulement vers le sud, près du bassin actuel de la Méditerranée. I est donc intéressant de rechercher dans la constitution géologique du conlinent européen l'explication de ces identités et de ces différences; celte discussion est d'autant mieux placée ici, que nos recherches sur la chaîne du Donetz mettent en évidence plusieurs faits décisifs qui jusqu'à présent n'avaient pu être appréciés par les séologues.

Les dernières révolutions secondaires n'ont pas eu seulement pour résultat de rétablir Ja continuité qui existait, pendant la période carbonifère, dans la grande mer qui couvrait l'Europe centrale au nord de la ligne tirée du Donetlz aux Pays-Bas; d'autres changements fort importants s'étaient produits, entre la période du zechstein et la dernière période ere

lacée, dans la constitution topographique des us situées au midi de cette mer. Les îles cristallines, cambriennes, siluriennes et carbonifères, qui, à la première époque, formaient un archipel compris en: tre les massifs du Dniéper et de la Bretagne, avaient été successivement soudées l’une à l’autre par Îles dépôts de sédiment postérieurs, et faisaient alors partie d’un même continent. La mer qui existait précédemment entre l’île de Saxe et Bohème et celle de Bretagne avait été remplacée par de grandes masses de sédiment formées pendant les périodes du trias et du Jura. A l’est, le solide contre-fort du grès crétacé inférieur des Carpathes s'était élevé en avant des roches cristallines et des strates anciennes de sédiment de la Hongrie et de la Transylvanie; il reliait Sans interruption les terrains anciens de la Moravie et de la haute Silésie avec les plateaux siluriens de la Podolie, et, par conséquent, avec les chaînes du Dniéper et du Donetz, qui depuis longtemps s’élevaient comme ces dernières au-dessus des eaux.

Au commencement de la seconde époque crétacée, la partie principale du continent européen avait donc la forme d’un triangle, très-allongé dans la direction de l’est à l’ouest, ayant Son sommet dans la région du Donetz, et dont la base s’étendait du cap Finistère ‘1 Cap que formait déjà la côte de Provence. Le CÔLÉ

nord de ce triangle était marqué par une ligne trèspeu ondulée, et la mer qui ye ment libre:

Onfinait était entière Pal Opposition, li mer qui était bornée

A RE COTE LE re par le côté méridional du angle était déjà frac-

lHonnée par une foule d'îles et de pr'omontoires, premiers rudiments de la Turquie d'Europe, de la Grèce et des péninsules d’Ttalie et d’Espagne. Le fait sur lequel 1l importe d’insister, c’est que ce continent n'offrait intérieurement aucune communication entre les deux mers qui baignaient au nord et au sud ces deux longues lignes de rivages.

Le promontoire carbonifère traversé aujourd'hui par la rivière Bouistraïa, et dont la formation crétacée dessine si distinctement le contour sur la carte géologique jointe à cet ouvrage, formait donc alors l'extrémité orientale de la principale partie du conlinent européen, et celui-ci se rélrécissait peu à peu de ce côté en une pointe très — étroite. Pendant à deuxième période crétacée, les plateaux carbonilères du Donetz étaient donc au continent européen ce que sont aujourd’hui, à l'Amérique et à l'Afrique, le cap Horn et le cap de Bonne-Espérance. Un pareil état de choses à dû naturellement amener dans le régime des deux mers crétacées du Nord et du Midi des différences analogues à celles qu’on observe aujourd’hui sur les rivages opposés de ces deux derniers continents. De plus, en comparant la configuration complexe de la mer crétacée méridionale avec la simplicité des rivages de la mer du Nord, on aime prend très-bien pourquoi la craie se montre S uiforme depuis la Manche jusqu'au Donelz, tandis que, de ce dernier point jusqu’à l’ouest de la Méditerra a Turquie

10 à "A > n “ 0 l'I d'Europe, de la Grèce, de la Dalmatie, de

DANS LA RUSSIE MÉRIDIONALE. 207 de l'Espagne présentent entre elles des différences si prononcées. Bus à

Cette conclusion, si importante pour l'histoire de l'époque crétacée, exige cependant une explication. En traçant une carte géologique de l'Europe orientale, on reconnaît que la chaîne secondaire des Carpathes est séparée de celle du Dniéper par un vaste plateau de terrains tertiaires ; d'où l’on doit inférer que, pendant les périodes tertiaires, un large détroit établissait, dans cette partie de l'Europe, une communicalion entre les mers du Nord et du Sud. Ce fait ne contredit nullement celui que Je viens d’indiquer pour la période crétacée. On peut constater en effet dans le bassin supérieur du Dniester, que la grande nappe crétacée de la Pologne et de la Gallicie ne s'étend pas vers le sud plus loin que Grodek, où le Dniester reçoit la rivière Sered ; et qu’au delà, le terrain silurien est immédiatement recouvert par Îles formations tertiaires. Il résulte de ces deux faits que, pendant laseconde époque crétacée, le terrain silurien Opposail aux flots une digue continue qui, passant par Kamenetz-Podolsk, s’étendait des Carpathes à lachaîne cristalline du Dniéper. La rupture de cette digue et le rétablissement d’une communication entre les mers du Nord et du Sud ont été le résultat d’une ‘puissante Catastrophe qui, par une large Compensation, a émergé, à l’est et au nord de la chaîne du Donetz, une grande étendue de dépôts crétacés.

La position que le plateau carbonifère du Donetz

208 VOYAGE a occupée pendant la deuxième époque crétacée place donc cette contrée au nombre des localités les plus remarquables que l'on puisse citer dans l’histoire géologique de l’Europe. | Tous les géologues qui exploreront celte partie du continent devront visiter les vastes escarpements de roches calcaires que J'ai découverts sur les bords de la Bouistraïa, et tous seront frappés de l’anomalie que présentent leurs formes vivement accusées, au milieu de ces steppes monotones. Les fissures naturelles de la stratification y ont été corrodées d'une manière si profonde et en même temps si spéciale à cette partie de la chaîne, qu’en les apercevant pour la première fois, on se trouve immédiatement porté x conclure que les roches de ce district ont dü être soumises à des causes énergiques eLexceptionnelles de destruction. Les conditions particulières dans lesquelles le promontoire de la Bouistraïa est resté jusqu à la fin des périodes crétacées expliquent ces singuliers phénomènes. Les calcaires de la Bouistraïa ont formé pendant la plus grande partie des périodes secondaires l'extrémité orientale de l'Europe, et ont Tec, par conséquent, pendant une longue série de siècles, jout l'effort de la mer qui s'étendait au loin vers l'est. Cette disposition était entièrement symélrique avec celle qu'affectait aux mèmes époques le promontoire occidental de la province de Munster, en {rlande ; mais ce dernier, à l’extrémité la plus occldentale de l'Europe, Oppose encore ses falaises cal” bonifères aux tempêtes de l'Océan; tandis que de-

vant les falaises contemporaines, dont les restes se sur les rives de la Bouistraïa, le silence des

a depuis longtemps succédé au bruit des flots.

voient steppes

Avant de quitter ce sujet, je crois utile de faire remarquer que le soulèvement de la grande chaîne des Carpathes, entre la première et la seconde époque crétacée, est l'une des causes qui ont le plus puissamment contribué à dessiner ce massif triangulaire central que j'ai précédemment signalé. Cette révolution, qui a principalement agi dans l’est de l'Europe, a cependant laissé vers l’ouest des traces assez distinctes, ainsi que M. Élie de Beaumont la imdiqué depuis longtemps (1). C’est elle qui a définitivement séparé les mers crétacées du Nord et du Sud : elle a ainsi esquissé un des traits les plus caractéristiques de l’Europe actuelle, puisque ces deux lignes de mers, malgré les modifications produites par les révolutions tertiaires, se retrouvent encore, d’une part, dans la Baltique, la mer d'Allemagne et la Manche ; de l’autre, dans la mer d’Azov, la mer Noire et la Méditerranée. La révolution qui a suivi l’époque du grès vert a une telle importance dans le système général de l’Europe, qu’il semble dorénavant peu philosophique de placer dans un même groupe les deux terrains réunis jusqu’à présent sous le nom de formation crétacée. Il semble que le nom de grès des

(1) Manuel géologique, par Henry T. de La Béche, traduction française, Paris, 1833, page 640.

Carpathes conviendrait mieux à l'étage inférieur, et que le nom de craie devrait être réservé à l'étage le plus récent. Ce n’est pas que je veuille nier les passages insensibles qui, dans le nord-ouest de l’Europe, ont très-logiquement conduit à réunir ces deux systèmes de dépôts dans un même groupe; la direclon des premières études géologiques a rendu ce rapprochement aussi naturel que celui qu'il convient de maintenir jusqu’à présent entre les subdivisions du groupe jurassique. Mais ces rapprochements doivent disparaître à mesure que de nouvelles observations viennent constater des différences qui avaient échappé aux premiers observateurs ; si, au lieu d’avoir été faites dans le bassin de Paris, les premières descriptions classiques de la craie proprement dite avaient eu pour objet le bassin de Lemberg en Gallicie, on n'aurait jamais songé à grouper ce terrain avec les grès et les sables équivalents au grès des Carpathes.

La grande catastrophe qui à suivi la période créacée a Jaissé une profonde empreinte dans le sÿsième du Donetz, bien qu'elle n’y ait pas produit des accidents topographiques aussi prononcés que ceux qu’on observe dans les chaînes essentiellement crée acées. Cette révolution a complétement modifié, dans cette partie de l'Europe, la configuration des mers : en effet, elle a soudé à la chaine du Donelz une partie des steppes crétacées qui s'étendent, àl'esl, vers le Don et le Volga; tandis qu'elle a séparé celle même chaîne du massif des Carpathes, en abaissant

au-déssous des eaux le terrain silurien la Dooue et la craie de la Pologne. C’est peutreire à celte ne volution qu’il faut attribuer l’origine de ces pu qu’on observe de loin en loin dans les hong leuses de Bakhmouth et dans les deux étages crétacés. L’inclinaison, qui dépasse rarement 4”, est trop faible pour que l’on puisse indiquer avec FHNES tude la direction moyenne de ces rides. La direction que J'ai observée le plus fréquemment est N. 65° 0. ; elle s’écarte beaucoup de la direction parallèle à la ligne de rupture des Pyrénées, laquelle coupe le méridien de Bakhmouth sous l'angle N.47°0.

La révolution qui à donné naissance à la grande falaise comprise entre les embouchures du Don et du Danube est nettement caractérisée par l’âge des dépôts qui en occupent le sommet; elle correspond à la fin de la période durant laquelle se sont formés les calcaires poreux coquilliers d'Odessa et de Novo- Tcherkask. Cette grande fracture à une direction essentiellement différente de celles qui ont affecté les dépôts tertiaires de l'Europe occidentale, et Je ne

u'ouve aucun motif pour en faire remonter l'origine

à l’un des systèmes de soulèvement signalés jusqu’à ce jour. Deux raisons principales m'ont conduit, au contraire, à rattacher la production de la falaise ponlique à un système particulier de soulèvement dont

le principal centre d'action se serait développé dans la Crimée et dans le Caucase.

Il existe en effet une connexion frappante entre

le soulèvement de cette falaise et les mouvements de terrain les plus récents de ces deux chaînes ; sans doute, cette révolution n’a affecté que médiocrement le relief qui était déjà très-fortement accusé dans ces montagnes à la fin des périodes secondaires, mais on reconnaît aisément qu’elle a exercé une profonde influence sur l’hydrographie des contrées adjacentes. Ainsi la presqu'île de Kertch, à l’est de la grande chaîne de Crimée ; le Kouban et le Terek, au nord du Caucase ; le Phase, sur le versant opposé, sont exactement parallèles l'un à l'autre et à la falaise pontique. On peut mème remarquer que la côte tertiaire de la presqu'île de Kertch et la partie inférieure du Kouban sont disposées suivant une même ligne exactement parallèle à celle tirée, de Nagavskaïa surle Don à Galatz sur le Danube, par Kherson et Akermann. Ces deux portions de grand cercle coupent l'une et l'autre le méridien de Bakhmouth sous l'angle N.100°0.

En second lieu, j'ai découvert dans le Bosphore chnmérien les traces évidentes d'un soulèvement trèsrécent qui à violemment disloqué, et parfois même redressé jusqu'à la situation verticale, les couches tertiaires dont se composent exclusivement les deux rives de ce détroit. Ainsi, sur Ja falaise occidentale de la baie de Kertch, on observe une puissante formation de marnes argileuses et de calcaires, : sua ches inclinées ou verticales, contenant des db à entièrement identiques avec ceux que Le système tertiaire inférieur de Taganrog; de lau

côté du détroit, près de Taman, affleure un calcaire poreux el coquillier, dont les couches inclinées de Fes el presque entièrement formées de Cardium, de Mytilus, de Dreissena, de Paludina, elc., paraissent appartenir à l’étage supérieur du terrain tertiaire pontique. Onze directions à peu près parallèles, observées sur ces strates tertiaires redressées, n'ont donné pour moyenne N. 118°0. A la vérité, cette direction n est pas identique avec celle de Ja falaise pontique, qui coupe le méridien de Kertch sous l'angle N. 103° 0 ; mais ces observations, faites dans un très-petit nombre de localités, ne peuvent être adoptées comme une moyenne pour l’ensemble des presqu'iles de Kertch et de Taman; elles ne sont pas d'ailleurs assez anomales pour faire repousser la conclusion, que le redressement des couches tertiaires de Crimée et le soulèvement de la falaise pontique ont été produits par une même catastrophe.

Les soulèvements de ces deux presqu'iles et de la Russie méridionale ont contribué plus que toute autre cause à produire la configuration actuelle de la mer Noire et de la mer d’Azov ; et si, comme je le pense, ils sont le résultat d’une révolution essentiellement différente de celles dont, jusqu’à présent, on a trouvé les traces dans l'Europe occidentale, il conviendrait à tous égards de les caractériser, dans une nomencla- Lure des révolutions de la surface du globe, par la dénomination de Système de la mer Noire.

À parüir de eelte é ri partir de celte époque, la Russie méridionale

avait à peu près acquis le relief qu'on observe aujourd’hui ; cependant les faits précédemment signalés ($ 1”, art. 8) prouvent que le sol y a été de nouveau ébranlé à une époque plus récente.

Ce dernier soulèvement se rattache à la période actuelle ; il a pour traces irrécusables les grès marins récents, observés sur la côte de Taman à 43 mètres au-dessus du niveau de la mer, et qui renferment des coquilles marines entièrement identiques avec des espèces vivantes de la mer Noire. Il faut peut-être attribuer à cet événement la configuration actuelle du Bosphore cimmérien, de même que l’exhaussement partiel de la steppe de Crimée et des plaines basses comprises entre la Caspienne et la mer d’Azov : à ce sujet, je ferai remarquer qu’un nouvel ébranlement, qui élèverait le bassin de la mer d’Azov d'une quantité égale à la hauteur de la falaise loujnaïa, mettrait cette mer complétement à sec, et étendrait jusqu'à la mer Noire l’isthme caucasien et l'embouchure du Don.

Le terrain d’eau douce caractérisé par les genres Unio, Anodonta et Paludina , qui s'élève à Taganrog à 20 mètres au-dessus du niveau de la mer, pourrait encore être cité comme indice d’un mouvement très récent, dans le sol de la Russie méridionale ; toutefois ce terrain ne sé rattache pas à la période actuelle aussi évidemment que les dépôts a arénacés de la falaise Joujnaïa ; peut-être même sera- t-il prouvé qu'il n’est, comme celui de Kamouich-Bournoune, qu'une modification locale de l'étage supérieur du terrain tertiaire pontique. Dans cette manière de voir, le

DANS LA RUSSIE MÉRIDIONALE. 219 plateau de Taganrog aurait été émergé à la méns époque que les autres parties de la grande falaise ; eu les soulèvements qui ont certainement eu lieu pendant la période actuelle entre les chaînes de Crimée et du Caucase ne se seraient pas étendus jusqu'à la contrée qui a été plus particulièrement décrite dans cet ouvrage. Celte présomption est en elle-même très-vraisemblable ; car les chaines du Caucase et du Donetz constituent des systèmes essentiellement diflérents. L'action des forces géologiques paraît avoir persisté dans la première beaucoup plus longtemps que dans la seconde : c’est ainsi qu’on ne voit dans la chaîne du Donetz aucune trace de ces phénomènes volcaniques, qui ont joué un si grand rôle dans la Crimée et dans le Caucase, et dont on retrouve encore

quelques vestiges dans les éruptions gazeuses el boueuses de Kertch et de Taman.

En résumé, la plupart des révolutions de la surface du globe, qu'a révélées l'étude géologique de l'Europe occidentale, ont successivement concouru à façonner la Russie méridionale et la contrée du Donetz: mais trois d’entre elles ont plus particulièrement contribué à produire les principaux mouvements du sol et les principales lignes de fractures. Ces trois révolutions sont celles qui ont immédiatement suivi le dépôt du

zechstein, de la craie et du terrain tertiaire pontique

S couches cara ligne de faîte qui s'étend ; de Tchernikina à Kartou-

La première à fortement redressé le bonifères ; elle a produit ] dans la chaîne du Donetz

An VOYAGE

China, et elle a allongé dans le même sens le massif cristallin du Dniéper ; cette ligne, qui coïncide avec la direction la plus habituelle des couches redressées, coupe le méridien de Bakhmouth sous l'angle N. 69° O. ;

La seconde n’a produit, à proximité du Donetz, ni grandes lignes de rupture, ni redressement de couches ; il est par conséquent difficile d'apprécier la direction suivant laquelle elle a ébranlé le sol; elle à surtout eu pour effet d’émerger sur une très-grande étendue les dépôts crétacés, et de modifier essentiellement, dans cette partie de l'Europe, la configuration des mers.

La troisième n’a affecté que très-peu l’horizontalité du terrain tertiaire dans la steppe pontique ; elle à, au contraire, redressé jusqu'à la situation verticale les couches de ce terrain sur les deux rives du Bosphore cimmérien ; enfin elle a élevé, à une hauteur moyenne de 50 à 50 mètres au-dessus du niveau de la mer, tout le sol de la Russie méridionale. La direction de ce soulèvement est clairement indiquét

ar la falaise pontique , grande faille qui, se prolongeant de Galatz sur le Danube à Nagavskaïa Sur le Don, coupe le méridien de Bakhmouth sous l’angle

Ces trois révolutions ont affecté à peu pres uniformément les formations au milieu desquelles coulent le

ie : etc'est Si à cette cause Dniéper et le Donetz ; et c'est Sans doute à : qu'il faut attribuer la symétrie remarquable que P

DANS LA RUSSIE MÉRIDIONALE. 217 sentent ces deux fleuves dans la partie inférieure de leur cours.

Le cours du Dniéper offre en effet les quatre subdivisions que J'ai spécialement décrites pour le Danétas dans le premier chapitre de cet ouvrage. Ainsi que l'indique le croquis, fig. 2, pl. [°, joint à là cärte géo logique, ces subdivisions peuvent être établies par trois courbes à peu près parallèles qui rencontreraient respectivement le Dniéper et le Donetz : la première, à Kanev et à Zmiev ; la deuxième, à Ekaterinoslav et à Diadine ; la troisième enfin, près d’Alexandrovsk (aux dernières cataractes du Dniéper) et près d'Oust- Bouistrianskaïa.

Au nord de la première courbe, les deux fleuves coulent à peu près du nord au sud, suivant la pente générale des plateaux de la Russie centrale.

Entre la première et la deuxième courbe, le massif cristallin du Dniéper et le massif carbonifère du Donetz empêchent ces deux fleuves de suivre leur: première direction, et les rejettent vers l'est-sud-est, Le Dniéper et le Donetz coulent dès lors à la limite commune des formations anciennes et de Ja formation crélacée.

Entre la deuxième et la troisième courbe, les deux fleuves traversent les massifs anciens contr ils appuyaient jusque-là leur rive droite ; ils rejoignent ainsi respectivement, à Alexandrovsk et à Bouistrianskaïa, les terrains tertiaires el crétacés ment, au sud de ces massifs, lui-même vers le sud par |

e lesquels

. lesquels for Un étroit plateau borné a grande falaise pontique,

Dans la dernière partie de leur cours, les deux ROUES, on. au fond de cette steppe tertiaire Aer coulent d'abord vers le sud-ouest, jusqu à ce qu'ils atent débouché à Bérislav et près de Staro-Tcherkask, dans les plaines basses, situées au delà de la falaise pontique ; enfin ils se rendent à la mer, longeant par leur rive droitele pied de la falaise, et limitant par leur rive gauche ces vastes plaines qui s'élèvent seulement à quelques mètres au-dessus du niveau de la mer.

Il est digne de remarque que, sauf quelques variations dans les directions que je viens d'indiquer, le Don, à l’est des deux fleuves précédents, présente une disposition toute semblable. Les trois courbes décrites, étant prolongées à peu près parallèlement l'une à l’autre (voir pl. 1°, fig. 2), déterminent en effet à Kalitva, à Krémenskaïa et à Katchalinsk quatre subdivisions symétriques avec les précédentes. Dans la dernière partie de son COUrS, le fleuve vient de même déboucher à Nagavskaïa, dans la falaise pontique ; puis il longe le pied de cette falaise, exactement dans la mème direction que la partie correspondante du Dniéper et du Donetz, jusqu à ce qu'il ait rejomt ce dernier. Il résulte de ces rapprochements Qué; Gas trairement à l’ordre de prééminence indiqué pe volume des eaux, €'est le Don qui doit ètre considere

comme l'affluent du Donetz : cette disposition es éviobserve le confluent des deux fleuves pements du Soukhoï-Donetz (voir elle est même frappante Sur les

dente quand on du haut des escar pl. 1°, Coupe n° {);

plus mauvaises cartes du pays. Si la mer baignait én= core le pied de la falaise, ainsi que cela avait lieu vraisemblablement après la révolution pontique, les embouchures du Donetz et du Don seraient indépendantes l’une de l’autre : si, d'un autre côté, les commotions récentes qui ont produit, au moins en parue, les isthmes situés au nord des chaînes de Crimée et du Caucase, avaient également mis à sec le fond de la mer d’Azov, le Donetz, grossi par les eaux du Don, au lieu de déboucher directement dans cette mer, continuerait à suivre par Taganrog, Marioupol, etc. le pied de la falaise pontique, et rejoindrait le Dniéper à Bérislav.

La révolution qui a immédiatement suivi le dépôt du terrain tertiaire pontique a, comme on vVoil, exercé une grande influence sur la constitution 10pographique de la Russie méridionale. A la vérité, celte catastrophe n’a point brisé les couches de sédiment avec la même violence que le système de fractures des Pays-Bas et du Donetz; le rôle imporlant qu'elle Joue dans l’hydrographie de cette contrée provient de ce que son action s'est étendue sur de très-grandes surfaces.

Les commotions récentes dont l'existence est prouvée par l’émersion des sables marins de Taman et peut-être par celle du terrain d’eau douce de Taganlog, n'ont qu'une importance très-secondaire pe comparaison avec la révolution qui a mis fin à la période pontique. Elles ont moins affecté le relief du

sol ; eLsi leurs traces sont aujourd’hui très-distinetes si elles ont dessiné plusieurs des principaux contours de Ja pion ere et de la mer d’Azov, c'est qu'elles ont agi à une époque comparativement récente. Elles ont eu surtout pour effet de façonner les isthmes de la Crimée et du Caucase et d'effacer en partie le rivage qui s’étendait en ligne droite du Don au Da. nube, au pied de la falaise pontique ; mais il suffirait que le sol situé au midi de cette falaise s’abaissät de 13 mètres environ, par un ébranlement inverse de celui qui a récemment soulevé le sol de Taman, pour que toute cette contrée reprit l'empreinte donnée par la révolution pontique. La continuité serait rétablie entre la mer d’'Azov, la mer Noire et peut-être la mer Caspienne; le Don, le Donetz et le Dniéper reprendraient leurs embouchures distinctes sur la falaise pontique ; enfin la Crimée redeviendrait, géographiquement, ce qu'elle est réellement au point de vuegéologique, une île caucasienne, tout à fait indépendante du continent européen.