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ràSSY. — MOLDVVIE, — BESSAIVABIK.
Nous n'avons aucune observation qui donne lieu de penser que la constitution physique de la Moldavie diffère notablement de celle de la principauté voisine : la même chaîne de montagnes borne, vers Touest, les deux contrées; et si Ton a quelquefois remarqué que riiiverét^it plus rigoureux à Yassy qu'à Bukharest, cette différence est justifiée par la position respective en latitude des deux capitales, La Moldavie a éprouvé plus fréquemment les secousses des tremblements de terre qui se font quelquefois sentir dans ces régions.
Les Moldaves sont robustes, sobres^ durs au travail, et habitués à supporter les influences des climats les plus opposés; leurs traits diffèrent de ceux du peuple valaque. Leur visage est moins ouvert i et Thabitude qu'ils ont conservée de porter la barbe et les cheveux longs imprime à leur physionomie un aspect presque sauvage, si bien qu'on les prendrait de loin pour ces naives statues des Sarmates primitifs qui décorent les musées , vestiges héroïques des triomphes de Tancienne Rome sur les Barbares. Chez les Valaques, au contraire , vous rencontrez un développement plus large de la stature et des beautés de la race humaine. Les Moldaves» comme s'ils avaient gardé plus que leurs voisins les traditions d'une origine nomade, sont plus particulièrement voués aux longs voyages à pied. Réunis en caravanes nombreuses, ils parcourent ainsi des espaces immenses, et vont jusqu'aux fleuves situés à Torient de la Russie , transporter les denrées qui approvisionnent les villes éparses dans ces vastes plaines. Les Moldaves traversent tous ces steppes au pas mesuré de leurs bœufs; ils sont quelquefois un mois entier sans approcher d*un toit Le soir venu , la caravane s'arrête, elle dispose en carré ses nombreux chariots, et laisse ses bœufs blancs paître à Tentour sous la garde de chiens intrépides. Bientôt, au milieu du carré, s^allume le feu du bivouac où les conducteurs apprêtent leur simple
repas, après quoi chacun s*endort enveloppé dans de grossières couvertures de feutre. Ces infatigables marcheurs n*en sont pas moins d'excellents cavaliers : ils possèdent vers le nord de la principauté une belle race de chevaux d*une plus grande taille que celle des coursiers de la Valachie , et recherchée pour les remontes.
Nous ne pouvons parler ici que de la partie de la population que nous avons vue dans Tun et Tautre pays; mais, à , en croire les voyageurs les mieux instruits et les plus dignes de foi, c'est parmi les montagnards des deux principautés qu'il faut chercher les traits les plus décidés. La contrée élevée est remplie de sites magnifiques , la végétation est abondante, plusieurs accidents naturels rappellent les beautés pittoresques des Alpes et de la Suisse. De tels récits font regretter de n'avoir pas le loisir de poursuivre jusque dans ces montagnes l'examen intéressant de ces contrées, qui méritent à tant d'égards une étude attentive ; mais lorsqu'on traverse, comme nous Tavons fait, la Moldavie en trois jours, et sous des torrents de pluie , on n'est guère disposé à contempler ces paysages attristés.
Les Tsiganes , cette race sans discipline , sont nombreux en Moldavie, et là, tout comme en Valachie, on en tire quelque parti comme serviteurs. Outre leur emploi de domestiques, les Tsiganes sont encore cuisiniers, forgerons, ménétriers, trois professions bien opposées, pour lesquelles ils n'ont à redouter aucune concurrence dans ces contrées. Mais quels horribles cuisiniers , rien qu'à les voir ! et , Dieu merci , nous nous en sommes tenus là !
La religion toute extérieure de ces peuples , consiste principalement, comme nous l'avons déjà dit , dans l'observance des pratiques commandées par le culte. Ces pratiques, parmi lesquelles l'abstinence joue le premier rôle, sont entièrement d'accord avec la sobriété naturelle aux Moldaves. Leur nourriture habituelle se compose d'une sorte de bouillie
VA s s T. — MOLDAV
