DECOUVERTES EN SAVOIE

A propos du village vaudois de Chailly, j'ai reproduit quelques appréciations remarquables de Servan au sujet de J.-J. Rousseau et de la baronne de Warens. Voici le complément de cet article qui trouve tout naturellement sa place ici :

« Madame de Warens, que personne ne connoissoit, est devenue célèbre dans toute l'Europe par les Confessions de Rousseau. J'ai consulté, autant que je l'ai pu, sur ces étranges révélations, l'opinion des honnêtes gens, et je puis attester que tous les blâmoient sans restriction. Je n'aurois qu'un mot à dire, et je le crois décisif : si madame de Warens vivoit, eût-on fait imprimer ces infamies? Or, elle vit encore; elle vit dans sa famille, dans celle de son mari, dans la personne de tous ses proches, tous exactement désignés par Rousseau; grâce à son exactitude, aucun de leurs noms ou surnoms ne manque. Eh ! quels sont ces proches? Je ferois remarquer qu'ils sont d'une ancienne

noblesse, si ce n'étoit leur moindre titre dans un pays ou la vertu est plus considérée que la noblesse. Ainsi des hommes dont le front pur n'auroit jamais rougi pour eux-mêmes sont aujourd'hui forcés de rougir pour une femme qu'ils avoient adoptée ! Ainsi, depuis la publication de ces honteuses Confessions, pendant six mois, un an, — qui peut borner ce temps? — nul parent, nul allié de Louise-Eléonore de la Tour-de-Pil, femme de M. de Loys de Warens, n'a pu entrer sans quelque crainte dans le moindre cercle du coin le plus reculé de l'Europe!... jamais il n'apercevra dans une bibliothèque, sur une table, les œuvres de Jean-Jacques sans se dire aussitôt : Mon nom est là, et il y est attaché comme un écriteau au pilori d'une femme débauchée (1)... »

Aujourd'hui, sans nul doute, un livre écrit avec la liberté diffamatoire des Confessions amènerait son auteur sur les bancs de la police correctionnelle. Il n'est pas permis de tout dire. Les enfants, les descendants, les héritiers de M. do Tavel, de M. d'Aubonne, et même de ce pauvre avocat grenoblois qui avait nom M. Bovier, ne pourraient endurer les imputations d'un auteur désignant le premier « comme le corrupteur in signe de madame de Warens, » traitant le second d'aventurier, « qualification fort odieuse à côté d'un nom qui, dès longtemps, est, dans le pays de Vaud, le nom de l'honneur et de la probité, » enfin, signalant à la postérité le troisième comme une sorte d'empoisonneur.

Pour ce qui concerne la baronne de Warens, les as-

(1) Ici sont les lignes que j'ai citées précédemment et qui complètent cette sévère mais juste critique.

sortions effrontées de Jean-Jacques inspirent des défiances à Lamartine, qui dit ceci quelque part :

« Il ne faut ni accuser le peintre qui ne possédait plus son jugement, ni croire au portrait qui défigure une adorable création après l'avoir ébauchée

Quant à moi, je n'ai jamais cru que madame de Warens se reconnût dans les pages suspectes de la vieillesse de Rousseau. Je l'ai toujours restituée dans mon imagination telle qu'elle apparut à Annecy au jeune poète : belle, sensible, tendre, un peu légère, quoique réellement pieuse, prodigue de bontés, altérée d'amour et brûlant de confondre les doux noms de mère et d'amante dans son attachement pour cet enfant que lui jetait la Providence, et qu'adoptait son besoin d'aimer. Voilà le portrait vrai, tel que les vieillards d'Annecy et de Chambéry m'ont dit l'avoir entendu mille fois rétablir par leurs pères. »

Passons à une autre citation qui contredit ces lignes de l'auteur de Raphaël et de Graziella; elle est empruntée à feu Vincent Campenon, auteur du poëme de VEnfant prodigue, héritier du fauteuil académique de Delille :

« Une de nos premières sorties a été pour visiter

la maison qu'habitoit madame de Warens (1). Nous fûmes plus affligés qu'étonnés du ton humiliant dont on nous parla de cette femme si tristement célèbre. A Chambéry, les hommes se la représentent toujours livrée aux caresses du jardinier Claude Anet, ou aux sales amours de ce garçon perruquier dont Jean-Jacques trace lui-même un portrait si repoussant (2) ; et

(1) La maison de campagne des Charmettes, au-dessus de Chambéry.

(2) Vintzeniied, qui se faisait appeler M. de Courtille.

les femmes ont beaucoup de peine à pardonner à Rousseau les révélations qu'il s'est permis dans ses Confessions. Le tribut de mépris qu'on paie ici à la mémoire de madame de Warens, ne nous a pas empêchés de nous faire indiquer déjà la route qui mène à la petite campagne où elle accueillit Rousseau dans sa jeunesse. Elle est à la porte de Chambéry, et demain, si le temps le permet, nous "commencerons cette promenade de grand malin. En passant par le sentier qui conduit aux Charmettes, nous n'oublierons pas d'y cueillir quelques bouquets de pervenche, s'il en reste encore, et là, sans doute, se terminera notre pèlerinage (1). »

Qui faut-il croire de Campenon ou de Lamartine ? Le premier, peut-être, parce qu'il est beaucoup moins poète que le second. Le mal, le scandale produits par les Confessions furent en proportion de l'immense notoriété du livre. Le peuple des campagnes, de même que le peuple des villes, en Suisse, sur les bords du limpide Léman, a fait de ce nom aristocratique de Warens, — nom vaudois pourtant, — le synonyme odieux de vice, d'impudicité, de froide corruption.

Il y a encore des de Loys en ces parages; mais, — fort heureusement, — ils ne sont pas de la branche de Warens, éteinte sans doute. Le village de Vuarens, situé entre Lausanne et Yverdon, fut, j'imagine, sous le régime bernois, un fief appartenant au mari de notre baronne. La réunion de Vu au v est, je pense, l'orthographe allemande de ce nom français. La conversion de madame de Warens à la religion catholique n'a pas peu contribué, il faut le dire, à rendre la pauvre femme odieuse aux Vaudois, presque tous protestants.

(t) Voyage de Grenoble à Chambéry (prose et vers).

Le P. Boudet, auteur d'une Vie de M. de Rossillon de Berncx, évêque et prince do Genève, — in partibus, et résidant à Annecy, en Savoie, — fournit d'assez curieux détails sur cet événement qui fit sensation tout le long de la rive droite du lac. Son livre n'est point tombé entre mes mains; mais j'en ai trouvé un fragment dans le passage que voici d'un recueil académique savoisien :

« En 1726, le roi Victor-Amédée II était à Evian avec toute sa cour; sa présence y avait attiré les personnes qualifiées des provinces voisines. La baronne, qui alloit prendre les eaux en Savoie, tantôt à Aix, tantôt à Amphion, n'avoit pas manqué d'accourir à Evian, ou la grâce et un sermon de l'évêque de Genève l'enlevèrent au culte réformé. Le P. antonin rapporte qu'à cette nouvelle la tristesse des habitants de Vevey, lieu de naissance de la nouvelle convertie, s'étoit changée en fureur. Ils vouloient, dit-il, à quelque prix que ce fût, ravoir celle qui faisoit l'objet de leurs regrets; et, dans leurs premiers transports, ils ne parloient pas de moins que de l'enlever à main armée, au milieu de la cour, et de brûler Evian. On en vit même le soir un grand nombre attroupés sur le port.

» A ce sujet , le roi auroit dit finement à M. de Bernex :

» — Vos conquêtes, monsieur l'évêque , sont bien bruyantes. — Et pour couper court à toute manifestation, Victor-Amédée fit partir sur-lechamp madame de Warens ; il lui donna sa litière avec quarante de ses gardes, qui lui servirent d'escorte et la conduisirent à Annecy, où elle abjura solennellement dans l'église de Saint-François-de-Sales. »

Le lieu, il faut en convenir, était on ne peut mieux

choisi.

« Le P. Boudet lui fît une visite, en ^742, et il assure qu'elle joignait à la solidité de l'esprit les charmes de la figure les plus engageants. »

Ce morceau, extrait du bulletin de la Société Florin montant d'Annecy, — académie fondée par François de Sales, et où brilla le président Favre, — est de M. Jacques Replat, avocat à Annecy et littérateur distingué, s'occupant beaucoup de l'histoire locale. Tout récemment, M. Replat a fait partie de la députation savoisienne qui est venue présenter à l'empereur les vœux de la Savoie, aujourd'hui satisfaits.

Il y a quelques années de cela.

Me trouvant à Annecy, — jolie ville, jolie vallée^ joli lac, — à la fin d'une mission scientifique et littéraire qu'avait bien voulu me confier le département de l'Instruction publique, je pensai à Jean-Jacques et à sa protectrice. Pouvait-il en être autrement? J'avais visité précédemment toutes les habitations de Rousseau en Savoie et en Suisse, j'avais publié une édition annotée des Confessions, le Tour du Léman, un voyage à Motiers-Travers et à l'île de Saint-Pierre, — la charmante et solitaire retraite du lac de Bienne, etc..

Ces diverses excursions, ces études, ces recherches,, ces pubHcations m'amenaient tout naturellement à m'occuper du séjour de Rousseau dans la seconde ville de la Savoie, au début de son aventureuse carrière. Je me mis donc en quête du logis de madame de Warens, mais personne ne put 'ou ne voulut me l'indiquer. On me montra seulement, — non pas dans l'enceinte d'Annecy que domine le formidable château des anciens

(le Genévois-Nemours; — mais sur la chaîne des hauteurs qui enserrent le lac, près des Barrâtes, une chétive ruine, très-mal à propos baptisée : Maison de Rousseau.

Mes investigations furent , en revanche , infructueuses; un laborieux antiquaire du pays (M. Eloy Seran), m'ayant gratifié de plusieurs fascicules du recueil de VAssociation Florimontane, pour la bibliothèque de la Sorbonne, j'eus l'heureuse chance d'y découvrir quelques lettres originales de madame de "NVarens, et de personnes en rapport avec elle. La publication en a été faite dans ledit recueil par M. Replat, annonçant que la découverte est due à son ami M. Jules Vernaz, procureur du roi à Châmbéry. II s'agit de six pièces, — quatre, parfaitement insignifiantes, et deux offrant un certain intérêt. Ce sont ces dernières que je reproduis et que l'auteur savoisien a communiquées à ses confrères de l'Association.

Le premier autographe est un reçu de 30 livres, relatif à des travaux exécutés à la Colombière. Le second est une procuration pour affaires industrielles. — On sait que la baronne essaya vainement de réparer le désordre de ses finances au moyen de fabriques et d'exploitation de mines. Cette pièce est revêtue du cachet armorié de la famille de la Tour-de-Peilz ( d'azur à la tour d'or, accompagnée de trois étoiles à cinq rais du même). « Cachet des affaires sérieuses, comme le fait remarquer M. J. Replat; nous verrons que madame de Warens en avait encore un autre. » Le troisième écrit émane d'un M. Daviet de Foncenex qui s'acquitte d'une commission. Le quatrième est de ce Vintzenried, alias de Courtiile, misérable coureur d'aventures dont Rousseau a fait bonne justice.

Voici les deux missives en question. Je ne change rien à leur orthographe étrange :

A Monsieur

Monsieur de Lambert Baron Dengevilles (1) à la Caillie près d'Aimecy

à La Caillies (2).

Chambéry, ce 1S octobre 1756.

Monsieur,

Il vous est bien aizé de badiner mon cher Baron parceque Dieu raercy il ne vous manque de rien Plus à Dieu que jeu des barils de ferblanc à ma disposition je ne me feroit pas tirer l'oriellie pour vous en envoyer bien au contraire, je me ferois sûrement un devoir et un empressement de vous en présenter; je suis cy éloignée auxjourduy de penser à établir des nouvelles fabrique, que je mocupe à vandre toutes les prétentions que gy puis encore avoir (3) c'est dens ces viie que jay pris la libertés de demender mon prolong aux Roy ; ne dezirends que détre débarassée de toutes sorte dafaire pour emploier uniquement le peu de temps quy me reste à vivre à louvrage de

mon salut ce l'objet quy mocupe aujourduy [soyez]

tn je vous prie bien persuadé, et je vous demende avec une part dans vos bonnes prières pour que Dieu veuilles macorder

(43D"Angeville.

(2) Lisez : à la Caille. Il y a là, aujourd'hui, un établissement d'eaux thermales, au fond de cette gorge sauvage oii coule le torrent des Usses et qu'enjambe un pont hardi eu fil de fer, qui rivalise avec celui de Fribourg.

(3) Grillet nous apprend, dans son Dictionnaire, que madame de Waren» avait formé, avec mademoiselle de Bellegarde, des Marches (t 750^, une société pour l'exploitation d'une abondante mine de houille, à Arache, en Faucigny. La difficulté des transports et le manque de chemins firent, sans doute, avorter l'entreprise.

la grâce de persévérer dans les bonnes resolutions que jay prise cy jay tardé davoir l'honeur de repondre a vos chère letres cest que j'esperois dun jour a lautre de pouvoir vous aprendre quelque chose de positifs sur la fins de mes affaires ; mais elle vont si lentement quil ne fauds pas moins que la patience de Griselidy pour pouvoir tenir a touts les ennuis que cela me cause (1); vous serez sûrement un des premiers aquy je feray part de larengement que mes affaires prendront , soie je vous prie persuade que je ne pert pas un moment de viie les deux cent quinze livre que je vous doit pour avoir noury le S"" Fabre ; cette dette me tient trop à cœur pour ne p [as] [l'acqu] iter avec honneur cy tôt que la [chose] sera à mon pouvoir je vous prie mon cher baron de vouloir me continuer Ihonneur de votre souvenir, je dezire ardenlraent de pouvoir mériter celuy de votre amitié que je cultiveray toute ma vie, vous prient de vouloir conter sur moy dens tous ce quy ceras en mon pouvoir ; cy la cruelle fortune me devenois un instant favorable je ne resterois sûrement pas en arrière a votre égards Dieu conois mon cœur et vous me rendres justice un jour, je suis cy malade par tout les embaras que jay qua peine puige tenir la plume, et dans ce triste état ma servante et malade, et mon secrétaire ce meur dun absès dans la poitrine y vient de resevoir tous ces sacrements voila ma situations, je prie Dieu tous les jours pour votre guerison, et pour votre chère conservations et prospérités, et jay Ihoneur de vous assurer mon cher Baron que je vous seray jusques aux sendres ; avec le plus sinceire et le plus respectueux atachement

Monsieur

Votre très humble et très obeysente servante

La Barons de Warens de la Tour.

(i) Cil trouvera à la fin de) a lettre l'explication de ce passage.

Qu'est-ce que signifie le passage de cette lettre relatif à Griselidy ? s'est demandé comme moi M. J. Replat, et, pour avoir le mot de l'énigme, il a écrit à son ami, M. Léon Menabrea (autre littérateur spirituel de Savoie). Voici, en partie, l'explication qu'a fourni obligeamment ce dernier :

« Dans la série des marquis fabuleux de Saluées, il ne faut pas oublier le fantasque Gauthier, dont l'épouse Griseldis est devenue le sujet d'une des traditions les plus populaires de l'Italie. Griseldis, vainquant par sa douceur, sa patience, sa résignation, la feinte jalousie et les cruels caprices de son mari, a été si souvent célébrée par les poètes et les romanciers qu'il serait difficile de faire l'énumération de ceux qui ont tour à tour essayé de reproduire l'angélique figure de cette femme, type touchant de la longanimité conjugale. Boccace y a puisé le texte de la dernière nouvelle de son Décaméron.

Passons à la seconde lettre (même adresse) :

Ce 21 septembre 1758 : Nezin (i).

Monsieur,

Je n'ay put me résoudre mon cher Baron, d'avoir Ihoneur de vous écrire, que je neu enfin quelque chose de terminez, cependent comme il faudroits des volumes pour vous instruire par écrit des avantures de Terraillies, qui me donent pour le moins autent de peines que le fameux Donquichotte de la Mendie, en éprouvât autre foy dens sa montagne noire (2), pour vous mètre tout a coup aux fets de toutes ces choses,

(1) Nom d'un faubourg de Chambéry. Madame de Warens liabitait ce quarlier.

(2) Toujours les affaires industrielles et les intrigants.

je prends la resolution des que je pouray avoir un ecus a ma dispositions, devons envoier mon embassadeur, qui vous expliqueras le tout, et vous vairez mon très cher Baron par preuve, que bien loins que votre stille sinseire méloigne de vous, que je vous suis sinseireraent atachees pour le reste de ma vie et vous en vairez des preuvent, lorsque mon embassadeur auras Ihoneur de vous faire sa reverance ce qui seras le plus tôt quil me seras possible par la raison que je vous ait expliques cy dessus prenez un moment de patience, je vous prie, et conservez moy votre chère amitié, ne doutes james de la sinserités de la mienes et me croire jusques aux trépas avec un entier dévouements et la plus respectueuse considérations

Monsieur et très cher Baron

Votre très humble et très obeysente servante

La Barone de Warens de la Tour.

Chambery ce 21« septembre

M. Danet vous présente ces très humbles obeysence et remersiements de Ihoneur de votre souvenir.

Cette dernière missive, ce second autographe sans orthographe n'offre pas le cachet armorié qui a été décrit, mais un emblème mignon beaucoup moins solennel : un amour discret, le doigt sur la bouche (un amour inconnu à Jean-Jacques); autour, on lit cette devise : Muto non sicco (muet, mais toujours tendre).

Ces deux échantillons de l'esprit de madame de Warens sont ternes et insuffisants sans doute, se ressentent des influences séniles; mais, faute de mieux, ils ont une valeur littéraire mcontostable.

Avant cette récente découverte, on ne savait rien du style de la dévote et galante baronne, à qui furent attribués induement certains mémoires justificatifs oubliés aujourd'hui (1).

Le post-scriptum de la dernière épître a frappé M. Replat. Le nom de Danet qu'on y remarque, donne matière à bien des conjectures :

« Ce personnage serait-il, par aventure, le Claude Anet des Confessions? On peut le croire. Il est peu vraisemblable, en efTet, que madame de Warens ait eu à son service M. Aiiet d'abord, M. Danet ensuite. Claude Danet ou Claude Anot, c'est tout un; et Rousseau a écrit Anet, parce qu'en prononçant les nom et prénom de Claude Danet, le second D était absorbé par contraction. »

Je me range volontiers à cette opinion.

Le lecteur, qui a bien voulu me suivre pas à pas depuis le commencement de ce voyage, se rappelle sans doute c^u'Anet est le nom d'un beau village du Séeland (contrée des lacs), dans le canton de Berne, qui s'élève au milieu d'un site admirable entre les lacs de Neuchâtel, de Bienne et de Morat, non loin de l'île Saint-Pierre — qui, aussi bien que Sark, dans l'archipel normand, mériterait le surnom de roman tic island.

On peut fort bien supposer que l'herboriste aux

(■1) Mémoires de madame de Warens (Genève et Paris, 1785). Ce livre est du général Doppet (François-Amédée), né à Chambéry en 1753, successivement soldat aux gardes françaises, médecin, faiseur de brochures, lieutenantcolonel des Allobroges, président de l'assemblée des Allobrogos, l'un des quatre députés à la Convention nationale pour demander la réunion de la Savoie à la France, etc. Il prit le commandement en chef de l'armée des Alpes qui assiégeait Lyon et s'empara de cette ville le 9 octobre 1793. Il a publié, en outre, les Mémoires du chevalier de Courtille, Lausanne, 1787.

gages de madame de Warens était d'une famille originaire de cet endroit. On avait dit, sans doute, en premier lieu : un tel d'Anet; puis, la dénomination patronymique s'était perdue et le surnom de hasard lui avait succédé.

Les faits de ce genre, plus communs qu'on ne pense, enlèvent à la particule cotte signification exclusivement nobiliaire qu'on est trop généralement porté à lui attribuer. Le de ne constitue pas une preuve suffisante de noblesse et peut être parfaitement roturier.

Ici une difficulté se présente :

Rousseau fait mourir Claude Anet (ou Danet) en 1736 ou 1737, et nous le retrouvons vivant vingt-huit ou vingt-neuf ans plus tard, c'est-à-dire en 1758.

Belle autorité vraiment que celle d'un homme vieux, infirme, à demi-fou , écrivant sous la dictée de souvenirs vagues, confus, incohérents parfois; d'un hommo qui avait mené une vie si décousue, si vagabonde, si accidentée, qui avait tant souffert, qui avait vu passer tant d'hommes et tant de choses !

Comment croire qu'il ne se soit pas trompé bien des fois... Et puis le chapitre des erreurs volontaires!

Pour découvrir la vérité, il eût fallu découvrir l'acte de décès de Claude Anet dans les archives de Chambéry et on l'y a vainement cherché. En revanche , on a trouvé celui de madame de Warens.

Au point de vue des gens qui ne raisonnent pas d'après la stricte morale , le plus grand tort de « la pauvre maman » c'est d'avoir eu des bontés pour un homme prédestiné à la gloire littéraire. Il a parlé — fort indiscrètement certes — et tous les lecteurs du monde connu ont su les faiblesses de la bonne dame.

Je partage complètement l'opinion de l'avocat d'Annecy formulée en ces termes :

«... Rousseau avait aimé, beaucoup aimé madame de Warens. Avec son caractère passionné, avec son âme de feu, il ne pouvait aimer sans jalousie. Les personnes qui visitaient la belle maman durent causer de l'ombrage, inspirer des soupçons au jeune homme fantasque et défiant; or, l'esprit devenu vieux et malade, lorsqu'il a rebroussé vers ses jeunes amours, aura pris pour des réalités toutes ses anciennes lubies d'amant jaloux , et il aura livré madame de Warens à tous les fantômes de ses rêves. »

Quoiqu'il en soit de ces inculpations , qui ont eu un si déplorable retentissement , le baronne bernoise n'est ni plus ni moins coupable que telle ou telle grande dame de notre temps entretenant des relations intimes et secrètes avec tel ou tel écrivain célèbre, ou en voie de le devenir. Supposez que l'on rapporte l'article du Code pénal qui punit la diffamation, qu'arrivera-t-il? L'auteur écrira un beau jour ses mémoires; par fatuité, vanité ou simple légèreté, il dira bien des choses inutiles , et la grande dame subira une indélébile flétrissure, sera déshonorée à jamais. — A quoi tient la bonne renommée !...

S030US donc indulgents pour la malheureuse baronne , pécheresse repentante d'ailleurs ; faisons ce qu'a fait Toppfer : ne regardons que son prie-Dieu aux Charmettes. Il lui a été pardonné beaucoup, sans doute , parce qu'elle a beaucoup aimé et beaucoup souffert. Elle fut bonne , douce et charitable tout en étant galante à la façon de tant d'aimables dévotes du siècle dernier. Jetée par la destinée hors du sol natal,

abandonnée d'une famille qui la reniait, non sans raison, néophyte d'un culte étranger, vivant en un milieu tout nouveau, isolée, dans une position quasi précaire, elle avait soif d'affections, de consolations tendres, d'intime société. Au surplus, son hospitalité ne fut ni tout-à-fait désintéressée, ni fort intelligente.

Terminons par l'acte de décès de la baronne, extrait d'un registre do la paroisse de Lémenc, à Chambéry :

« Le 30 juillet 1762 a été ensevelie au cimetière de Lémenc dame Louise-Françoise-Eléonore de la Tour, veufve du seigneur Baron de Warens , native de Vevey, canton de Berne en Suisse ; morte hier sur les dix heures du soir en bonne chrétienne, et munie de ses sacremens, âgée d'environ soixante-trois ans; il y avoit environ trente-six ans qu'elle fit abjuration de la religion protestante, et a vécu dans notre religion, et dès lors a fini ses jours dans le fauxbourg de Nezin où elle habitoit depuis environ huit ans dans la maison du sieur Crépine; elle a habité ci-devant au Reclus (1), pendant environ quatorze ans, dans la maison du seigneur marquis d'Alinge; elle a passé le surplus de sa vie, depuis son abjuration, dans cette ville.

» Signé : Gaime, curé de Lémenc. »

On voit par cette pièce, — ou le mot abjuration est écrit deux fois, avec une certaine complaisance, — combien le clergé savoisien était fier de sa conquête.

Chacun sait que madame de Warens était de Vevey, charmante ville voisine de Clarens, théâtre du roman de la Nouvelle Héloïse. La beauté ravissante du pays,

(1) Faubourg de Cliarabéry.

lo souvenir d'une femme aimée qui y avait reçu le jour, et quelques impressions de jeunesse déterminèrent Rousseau à placer sur cette rive du Léman Saint- Preux et Julie d'Etange.

Que de voyageurs, plus ou moins lettrés, sont venus chercher les traces d'un bosquet qui n'a peut-être jamais existé que dans l'imagination ardente du philosophe romancier.

Ceci me rappelle la visite de certain touriste du genre facétieux, déjà cité précédemment; — j'aurais dû placer ces lignes à l'article Clarens:

«... Logé au Bosquet de Julie, je demandai, en arrivant, à la maîtresse de ce petit hôtel des nouvelles de Julie d'Etanges. Julie! Julie! m'écriai-je — comme Chateaubriand aux Thermopyles : Léonidas! Léonidas!

— » Je ne connais point cette bourgeoise-là, me répondit la bonne femme; je connais cependant tout le village , et il y a plus de trente ans que j'habite le pays ; mais mon mari qui est plus savant que moi va vous parler.

— «Bonjour, mon brave, et mylord Edouard ?... n'en avez-vous jamais entendu parler?

— » J'ai bien vu, l'année passée , un Anglais qui s'est promené ici sur la barque à Pierre Michaud ; mais je ne sais pas si c'est le vôtre. »

Le maître de l'auberge du Bosquet de Julie n'avait jamais lu le roman.

A Ferney, les hôteliers sont plus savants et l'un d'eux m'apprit que Voltaire est l'auteur de la Henriade.

Au château — si complètement restauré, qu'Arouet,

s'il ressuscitait, ne pourrait plus le reconnaître : — « On vous fait voir, dit un humoriste , la dernière plume dont Voltaire se servit pour écrire Irèjie. » Notez bien ceci : « Tout le monde sait, excepté les Anglais, que c'est la dernière du huit-centième paquet. »

Il y a lieu de s'étonner qu'on n'ait pas imaginé, aux Charmettes, une spéculation excellente ; l'exhibition permanente du voile de madame de Warens et des manchettes de Rousseau.

Les Anglais — ces nomades jobards, ces cockneys « à figure d'algébristes pétrifiés , » — s'y seraient sûrement laissés prendre.