PITTORESQUE EN SUISSE

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Jb partis de Paris au mois de mai 181 4 avec quelques amis j pour aller visiter la Suisse. La première chose qui nous frappa, ce fat à Montereau, le confluent de la Marne et de TYonne. Au moment ou nous passâmes au milieu du pont, la lune d'un côté se levoit d'un blanc très-pur, et de l'autre le crépuscule rougissoit les eauT. Rien n'est plus varié que les bords de l'Yonne jusqu'à Sens ; et les environs de cette ville annoncent la demeure d'anciens archevêques , amis des arts et de la grandeur.

A Sens reposoit le grand Dauphin. Que de maux sa vie eût épargnés à la France ! C'est en comparantles hommes auxévéïiemens ,etles événemensaux hommes, qu'on sent, pour ainsi dire , celle main invisible qui dirige les destinées humaines sans violer la liberté des cœurs. L'Yonne donne des quais, et un aspec triant à Joigny, bâti à l'entrée des deux routes de Lyon et de Genève. Les riches vignobles de la Bourgogne nous rappelèrent les riches guérêls de la Brie. C'est à la vue de son beau territoire que nous nous plaisions à parler de notre chère patrie. Chacun disoit son mot d'amour pour elle» et nos cœurs étoient atten-

dris. Avrolles , l^lôgny, sonl de fort jolû vilkigAtprèa des^ quels passe rArraance. Tonnerre nons surprit par l'élégance de ses maisons. A Ancj*le-Franc ^ nous vimes le château de Louvois habité par ses descendans , fi« dèles â leur rof et à leur patrie. A FuWj, nous remar-» quàmes un très-beau château qui domine tout le pays. La lune éclairoit les coteaux de Montbard quand nous y arrivâmes, et les forges magnifiques de M. de Buffon répandoient une flamme très-vive dans renfonsèment des vallées. Le lendemain, nous courûmes visiter les jardins de l'historien de la nature. Ils nous parurent dignes de lui. Elevées sur les ruines de l'ancien château des ducs de Bourgogne, des terrasses très-vasfes sont couronnées par une tour qui semble encore la de-» meure des anciens chevaliers. Des sapins garnissent les murailles , et leur vert noirâtre est la parure naturelle de ces remparts antiques plus solides que l'airain. On sent combien dévoient être durables les sermons a l'honneur et à l'amour faits à voix basse au pied de ces murs qui de^ voient les garde v à jamais. C'est au milieu des souvenirs du moyen âge, que Buffon avoit placé son cabinet. C'est là qu'il écrivoit péniblement ces pages si faciles, où l'on ne sait si le génie est le résultat du godt ou le goût le résultat du génie. C'est devant le seuil de cette porte que Rousseau s'est agenouillé. Après Montbard ^ la Bourgogne devient aride, et nous cherchions ce qui avoit pu faire donner à ce département le nom de la (Jôte-d'Or, quand notts aperçûmes Yal-de-Suzon. Ce n'est pas la Suisse sans doute , ce né sont pas les bois de la Brie; mais c'est un mélange heureux des collines, des m^niagues , des grottes , des ruisseaux et des

( 209 ) boîs; c^est un pré riant, semé de fleurs, caapé de hanti peupliers, arrosé par une eau limpide et claire comme le cristal. De petits ponts de bois soutenus par des pierres amassées où l'eau coule avec plus de bruit ti;aversant en deux ou trois endroits la prairie ombragée de quelques saules, et terminée par un moulin siiué au bas 4*ttne colline couverte de chênes. Les arbres sur la pente du coteau forment des berceaux de verdure. Des percées qui semblent ménagées à dessein découvrent de loin en loin des rochers disposés par couches où sont suspendus des chênes et des peupliers trembles que le vent agite sans cesse. Tout est pur ai;i Val-de-Suzon , tout est gracieux; et si la poésie pastorale eût peint des bergers assis dans la grotte, au bord du ruisseau , an milieu du )Our , Yal-de-Suzon seroit aussi célèbre que les plus agréables vallons de la SiMsse et de Fllalie.

A Dijon, nous avons visité Parbre du grand Condé et la maison du grand Bossuet , et nous avons retrouvé les souvenirs de ces deux hommes que l'amitié moins encore que Féloquence de Tévêque de Meaux a unis à jamais pour la postérité. La cathédrale nous offrit un tdmbeau d'une simplicité ravissante. Une jeune et belle femme est représentée mourante au pied d'une pyramide funé-< raire , deux anges tiennent un linceul et ne peuvent se décider à en recouvrir sa belle figure^

En traversant Auxdne , nous nous entretenions de la gloire du grand roi qui a conquis à^la France ces belles limites de la Franche-Comté. Nous ne fîmes que traverser Dol, la belle chaussée élevée sur la Sa^ne, le joli village de Mopt-sous-Vaudrey, Polignj et une trèsbelle vallée où un roote bfitie dans le roc conduit jus-

( 210 ) qu'à Mon trond. Nous éiionsdans les Alpes; nous revoyions les plantes qni croissent sur les premiers rochers qu'on trouve au-dessous des sapins. Mais quelle fut notre surprise quand de la tour de Montrond nous aperçûmes a la fois le Jura , les Vosges , les Alpes de la Suisse , de la Savoie et du Dauphiné , et le Mont-Blanc ! Je ne crois pas qu'il y ait un plus beau spectacle ni un plus vaste horizon. Nous inontâmes sur une des fenêtres de la tour ^i tombe en ruineS) et nous nous sentîmes saisis d'une horreur religieuse à la vue de cette profusion de meryeilles que Dieu a établies dans la nature, et de cet abîme de l'immensité. De tous côtés, des bois de sapins , des prairies, des collines, des troupeaux, des rocs brisés, des vallées ouvertes et fermées , et devant nous le spectacle des montagnes depuis le coteau jusqu'au Mont-Blanc. Toutes les couleurs , toutes les hauteurs , éloient devant nos yeux ; nous suivions leurs dégradations insensibles; et notre imagination resserrée dans cet espaîDe , s'élançoit par delà les monts et les cieux. Je ne connois rien de plus imposant et de plus religieux qu'un horizon immense terminé, par des montagnes. Dans les pays de plaine^ on voit aussi loin que les objets se laissent découvrir, et le ciel ter-^ mine tout. Ici les montagnes sont pour ainsi dire le. premier des pas que Neptune fit pour arriver aux extrémités du monde.

Nous ne fîmes que traverser ChampagnoUe , ville fort jolie sur la Londane qui tombe sur des rochers > et la nuit nous surprit deux liçues avant la Maison- Neuve au milieu des torrens , des cascades, des rochers et des bois de sapins. Quelquefois nous penchions la tète près de la route sur les bords du précipice ^ et la lune

(3.1) qui n'éclairoit plos qse le noir laf^ibre des bois, noas inspiroit une secrète iiorreur. De Maison-Neuve jusqu'à Morezetanx Rousses, on découvre à chaque instant des aspects nouveaux. Ces prairies si riantes qui se terminent auprès des rochers les plus arides d'où s'élèvent quelques chétiCs sapins, ces précipices ouverts à tous les ifistans, qui fout sentir à rhomme combien sa vie tient à peu de chose, ces routes magnifiques élevées au-dessus de ces abîmes et qui lui parlent de sa grandeur, ce beau ciel, cet air pur, je ne sais quoi d'agreste et de sauvage qui plaît toi^jours à l'imagination, en montrant ce que seroit la terre si Fhomme ne l'eut embellie , tout intéresse l'âme dans les montagnes. Enfin nous franchîmes les frontières de la France, et nous entrâmes dans la Suisse. J'avoue qu'outre la peine de quitter ma patrie , je voyais encore à regret finir son territoire ; je ne sais pourquoi il me sembloit qu'il ne devait pas avoir de bornes. Je conçois à présent comment les hommes qui ne réfléchissent pas prennent retendue pour la grandeur. Liberté et patrie furent les premiers mots que je vis en Suisse. Toutes les monnoies, toutes les inscriptions portent cette devise. Je trouvai dans les paysans du cantoji de Yaud plus de dignité « plus de confiance en eux-mêmes, q^e dans les . paysans de la France. Les uns croient influer sur les évé« nemens , les autres s'y soumettent sans y participer. De là| la différence de leurs caractères.

CestdeSaint-Sergues, le premier village Suisse que nous rencontrâmes, que le lac de Genève s'ofirit à nos regards. Les montagnes au pied desquelles il se trouve étoient environnées de nuages , et la couleur des eaux du lac se confondoit avec le ciel. Je fus quelque temps

( ai2 ) levant de le reconnoitre ; mais enfin je distinguai ses deux rivages et cette immense étendue d'eaux ! On ne ]peat se figui'er réunis plus de grandeur, plus de dbarme, plus de richesse et de fertilité. Nous vîmes un soldat s'écrier , ivre de joie a la vue du lac : Ah ! Voilà mon pays I Je ne m'étonnois pas de Faccent qu'il avoit mis dans son exclamation. On sent qu'il doit y avoir quelque chose de plus fort dans le patriotisme de ceux qui sont nés au Lord de ce beau lac. La patrie a plus d'empire encore sur notre cœur quand elle élève notre imagination parson aspect ou par ses institutions. A Genève, la maison où Rousseau eslné nous apprit , par son extérieur pauvre et négligé le secret de son humeur contre la nature et la société. Nous admirâmes les promenades de la Treille et duPlimpalet , et la vue magnifique qu'on découvre de la place Maurice. Cette place se trouve àl'entrée du lac, et de là on voit les deuxchaînes de montagnes qui s'étendent sur ces deux rivages, et semblent dans le lointain se terminer ou il finit. Les environs de Genève sont un jardin délicieux habité par un peuple opulent. Des promenades qui vont toutes aboutir au lac , des coteaux chargés de maisons élégantes qui ressemblent à des palais, les voiles blanches des barques qu'on entrevoit à travers les arbres, des prail-ies, des vignobles , des troupeaux répandus sur les collines, le plus heureux mélange du luxe et de Futilité , le lac qui varie à chaque instant ses efets ; tantôt le rivage s'alonge dans ses eatu; et forme une espèce de promontoire, tantôt il s'arrondit en canal, tantôt il s'éloigne , et dans le ioinuin pr^nte une saillie couverte de maisons et de peupliers, tout ici est bien pro-

pre à donner une idée du séjour de Baies, si vanté par les anciens. A Femey nous vîmes s'abaisser devant nous un terrain en pente chargé de pampres, qtti finit à des bois et au lac , et dans le fond entre deux montagnes le Mont* Blanc couronne le tableau. Au printemps , ce séjour doit paroitre une création de la féerie.

A Femey, comment ne pas songer à Voltaire et à cette passion de célébrité qui a agité sa vie. Si Voltaire , me disois-je, reparoissoit parmi nous, seroit-A content de la .manière dont on le juge? Non, il trouveroit que ses descendans , auxquels il en appeloit sans cesse , res-> seniblentassez à ses contemporainsayec lesquels il ne pou- voit vivre. A peu de distance de Ferney et de Genève est Coppet \ séjour de M™« de Staël. Nous avons entendu M™* de Staël; sa conversation étoj^t une véritable merveille. Le lac n'est nulle part plus beau que depuis Nion jusqu'à Oucliy. Nous nous embarquâmes à Nion. En avançant au milieu du lac, Nion s'éloignoit insensiblement, et ses maisons se groupoient en un amphithéâtre terminé par le temple placé au haut de la ville. Le pays de Vaud et le Chablais se déployoient devant nous. Nous avions le doublé spectacle d'un pays pauvre et d'un pays opulent sur les deux rives du lac également ferjilcs. Le soleil brilloil aux extrémités des vagues bleues du lac, qui ressembloit à une couche immense de lapis-lazuli. Nous nous plaisions à contempler ce rivage délicieux du pays de Vaud, où la nature semble Vouloir étaler sa fécondité et sa grâce. Les plus jolis villages sont répandus sur les coteaux qui dominent le lac; mais rien ne nous surprit autant que Rolles et Morges. Dans ces deux petites villes, il n'y a pas une maison qui attriste les re-

garda par Vaspect de la pauvreté , et rien n'est plas propre a porter dans Tâme les seniimens les plas doux qae l'image de Faisancè, éloignée également de la splendeur, de l'opulence et du dégoût qu'inspire la misère. La végétation n'est nulle part plus riche qu'aux environs de Lausanne , et les montagnes deviennent vis à vb de cette ville des rochers magnifiques qui descendent majestueusement dans le lac. Tout est imposant près de Lausanne, tout est gracieux, et c'est cette réunion si rare de la grâce et de la grandeur qui forme la beauté. De Lausanne }usquàjMorat, rien^ne nous surprit que les magnifiques bois de sapins semés sur la route. Ces arbres, dont les troncs dépouillés de verdure s'élèvent vers le ciel, ressemblent à de superbes colonnes qui supportent un dôme noirâtre. On n'est pas éloigné de croire que les églises gothiques aient été formées sur ce modèle. Après Moudon , à Lussentz, nous vîmes sur un coteau un ancien château surmonté d'une tour et de plasieurs pointes qui sont visiblement imitées des extrémités des jeunes sapins. En Suisse , le sapin se mêle a tout. Les fontaines sont reçues dans le tronc de cet arbre dont les planches donnent aux maisons leur élégance et leur propreté.

Morat(i)etlelac Moralsontcélèbresparla bataille que les Suisses gagnèrent sur le duc Charles de Bourgogne , surnomme le Téméraire. Tous les braves qui combat -

(ij Tous les ossemens des Bourguignons morts dans cette batailfe avaient été recueillis dans une chapelle. Ces os ont ëlë jetés dans le lac , et la chapelle de'truile quand Tarmëe révolutionnaire de France entra en Suisse.

A Fribourg on voUencore le tilleul planté le jour de la bataille de Morat , 1« 22 jum 1476,

tirent dans cette journée mériioient de laisser leurs noms à la, postérité ; ils sont oubliés ou inconnus , mai^ sans doute ils trouvèrent dans leur cœur la récompense^ de leur dévouement. Le ciel a placé dans nos âmes un juge qui, plus sûr dans ses arrêts que les contem-r porains ou la postérité , récompense ou punit nos ao* tiens.

Le costume du canton de Berne est fort remarquable: de longues tresses de cheveux attachés à des rubans qui traînent jusqu'à terre, des corsets noirs ou blems avec des colliers en velours , un chapeau de paille jauaa souffirée, orné de quelques fleurs, ou bien i^ne espèce de fraise qui forme autour de la tète des ailes qui rarroudbsent en l'embellissant : on ne conçoit rien déplus appro^ prié à la Suisse. Les maisons sont eu bois, avec des fenêtres d'un verre arrondi.

Nous craignions déjà de ne plus éprouver les trans^ ports que nous avoit causés le pays de Vaud ; mais à Qumine nos exclamations recommencèrent. L^lmagination épuise ses couleurs en peignant la Suisse ; c'est là qu'on éprouve qne les expressions de l'homme sont trop foiblespour rendre ce qu'il sent, et que cette noble créâtureestyraiment emprisonnée dans son corps , puisque ses organes ne suffisent pas à ses sentimens et à ses pensées. Un des plaisirs du voyage, celui de s'entretenir avec les habitans, étoit perdu pour nous. Presque tous ceux à qui nous parlions nous répondoient qu'ils n'entendoient pas le françois. Les Suisses sont bons; Jeur physionomie inspire la ! confiance. Cependant jusqu'à Berne, tous ceux qiw nous avions vus nous avoient paru très-peu désintéressés, ,et il règne beaucoup plus de

simplicité dans les cantons catholiques. On peut en trouver la raison dans l'esprit des deax calies. Lef protestans ont éloig-né de leurs yeux les images de l'autre vie; les catholiques, au contraire, cherchent à rendre l'avenir présent à toutes leurs pensées. Les passions des Suisses sont très -ardentes, et l'on ne s'élonne pas qu'avec des caractères impétueux et indomptables , eileursrocherspour fortercsses,treize cents hommesd'Uri, de Schwilz et d'Undervald , aient fondé la liberté Suisse à la bataille de Morgarten.La Suisse est pleine de nobles senvenirs.OomonlreancliemincrcuxprèsdeKussnacht, dans le canton de Schwitz; c'est là que Gésier périt en i3o7. Près du lac de Sempach, an canton de Lucerne, Arnold assura la victoire à ses compatriotes. Dans le canton d'Uri, une petite prairie rappelle le serment des trois libérateurs de la Suisse. Sur une éminence près de Berne, une famille se sacrifia tout entière pour repousser le duc Albert d'Autriche. Je n'ai pas lu encore de description de la Suisse qui m'ait donné une idée exacte des sites et des habitans. La Suisse est un pays extrêmement varié. Les hommes n'y différent pas moins que les vallées et les coutumes , mais il y a un fonds toujours le Inême. C'est ce qu'il falloit d'abord saisir , et peindre ensuite >les différences. On diroit en lisant pli^sieurs voyageurs qui n'ont vu la Suisse que dans les id jolies de Gessner que c'est le pays de l'âge d'or, et qu e les passions y sont inconnues. Dans la Suisse des montagnes on peut trouver sans doute des hommes qui^ étrangers aux besoins de la société , so^t très-simples et très-dégintéresséS) mais on ne doit pas plus s'esta-

. ( 217 ) sîer sur letrrs vérins qne snr le mëprîs pour l'or de quelques peuplades sauvages. ^

Berne (i), bâtie sur FAar, ressemble à une terrasse élevée sur la rivière pour jouir de la vue d^un pays trèspittoresques. Les rues de Berne sont larges etiraversées par un canal, et les maisons sont soutenues par des arcades. Le temple, comme tous les temples protestans, nous a paru plutôt une salle de concert qu'un lieu destiné à la prière et au recueillement. Les avenues de la ville sont des promenades très-soignées.

Ce qui surprend toujours en Suisse , c'est le mélange des productions des Alpes et de celles de la plaine.

De Berne (2) à Tlioun la route est plantée de cerisiers. Un peu plus loin , des torrens^ 'des rochers couverls de sapins, sont auprès des collines du vert le plus riant, à côté des maisons, des jardins -et des fontaines.

Tout rappelle ici les plus douces pastorales, et les

(1) On sait que la république de Berne fut aiiaque'e par la république française , et qu elle succomba après une héroïque résistance ; Soleure, Fribourg a voient déjà été occupées par deux armées françaises. La Convention altaquoit à la fois les républiques et les monarchies. Elle éloil née pour détruire , et elle remplissoit sa mission. Elle a été comme Satan le ministre des hautes œuvres de la justice divine.

(2) On voit dans l'arsenal de Berne les tapisseries qui formoient la tente de Charles-le-Téméraire à la bataille de Moral.

Nous avons vu à deux lieues de Berne , dans l'église du village Vie Hindelbank , le tombeau de madame Langhans , morte en donnant la vie à son premier enfant. Lalombes'eutrouvre aux sons de la trompette de Tange des derniers jours , et la mère soulève d'une main la pierre , et de l'aulre présente à Dieu son enfant. L'inscription est de Haller.

( 2l8 ) Suisses cle Mùnsinguen ne détruisent pas l'impression que rimagination a reçue. On ne peut pas dire d'eux : O heureux s'ils connoissoient leur félicité! ce pays n'est pas seulement beau pour ceux qui passent^ tout prouve que les habitans de Mùnsinguen sentent leur bonheur. Des bancs sont partout disposés pour jouir des plus beaux sites. Rien n'est plus élégant que leurs maisons en bois avec des balcons ou sont suspendus une multitude d'oeillets; variété, c'^st en tout la devise de ce village. Les vitraux sont longs et arrondis , les maisons ciselées ou couvertes d'écailles , garnies de planches ou de poutres.

On s'embarque à Thoun pour aller à Interlakeu. Le lac de Thoun entouré de montagnes ressemble à une vallée d'eaux ) et à peine si un sentier étroit creusé dans le roc offre aux habitans de Thoun et d'Interlaken un autre moyen de communication. Bientôt Thoun dis* paroit à nos jeux. L' effroi nous saisit en songeant à la chute des montagnes du Goldau, et en regardant ces villages du b^d du lac situés au pied des rochers les plus inenaçans. On nous montre un château qui est resté debout au milieu des ruines d'un village enseveli. Au moment où nous découvrons Merlinghenet les tours en aiguille du château de Spiez , les deux rochers qui forment les deux côtes du lac semblent s'unir , et nous distinguons les sommets de l'Altès et de la Blumis-Alpe couverts d'une neige éclatante. A Unlerseeven , nous vîmes la Jungfrau dans toute sa beauté. Nous étions sur le pont du village. Au-dessous de nous , l'Aar rempli d'écluses a voit plusieurs niveaux couverts d'écume. Des noyers superbes répandus sur les deux rives formoient une espèce de cadre , et la Jungfrau , la plus haute mon-

. ( ■■ lira

( ^^9 ) tagnede laSuisse, s'élevôU dans te foad entourée de deux xnontag;nes noirâtres qui faisoient ressortir la blancheur de la neige, qui, dans toutes les saisons, descend jusqu'à ses pieds.

A Interlaken , du pavillon d'Obuel , la vue est magnifique. Ce pavillon, élevé entre le lac de Thonn et le lac de Brientz, domine une vallée fertile arrosée par TAar, et embellie par les deux villages d^Unterseeven et d'Inlerlaken. Devant nous est la Jungfirau (i) ; à notre droite , des rochers énormes descendent avec majesté dans le lac de Thoun dont les eaux sontbieuts , et le lac de Brientz , couronné de coteaux et agité par le vent, paroît entière* ment vert. Des collines s'élèvent encore au milieu de la vallée nouvelle. Cest là qu'on célèbre la fête des bergers. Des tertres d'un gazon doux et fleuri dominent des prairies délicieuses où tous les trois ans les bergers se rassemblent de toute la Suisse, au pied des ruines du château d'Unspunen. Cette fête est établie en mémoire de la paix qui réunit l'Oberland et le pays de Berne, et aucun lien sur la terre n'est plus propre à une fêle de la ^aix que les vergers dlnterlaken. Quand ou sort de ce pays si riant , on entre dads une vallée d'un aspect terrible. Les rochers s'y resserrent, des sapins bordent un torrent, d'autres croissent sur des quartiers de rocs détachés des montagnes, et c^ui ont roulé jusqu^au bas de la vallée. Plus haut, des sapins rougis par le soleil ont une couleur de sang j d'autres, d*une hauteur prodi-

(i) C'est auprès de la Jungfrau que lord Byrou a placé sou Manfred , ce drame bizarre, le chef-d'œuvre de ce genre, introduit par lord Byrou.

gieuse, sont cTon noir lognbre; on avance , et sur mt bloc de rocher, on remarque dit marbre noir, c'est la pierre maavaise ; c'est là qne deux frères se sont donné la mort. Uoe inscription qu'y a fait mettre le gouvernement de Berne, rappelle cet horrible événement. On passe avec effroi dans ce lieu maudit du ciel.

11 est impossible de rendre l'impression que produit celle vallée de Lontchine, où les deux torrens deLoutchine viennent se réunir; les ombres des Didon, des Werther, enent dans ces lieux; c'est là qu'il leur eût élé plus facile d'accomplir leur affreux dessein. La vallée s'ouvre tout à coup, et l'on se trouve an milieu des clialets d'hiver , dans une belle prairie. Les deux torrens sont séparés. La Loutchine blanche descend de la vallée de Lauterbrunen , et la Loutchine noire arrose la vallée de Grindelwald.

Nous voici au pied du rocher du Bourg, assis sur une pierre détachée de la montagne , suspendus au-dessus du torrenl qui roule avec un fracas épouvantable; la vallée semble $.e fermer de tous les côtés. Des prairies sont jetées entre le torrent et les rochers, et augmentent l'étonnement qu'inspirent ces lieux en montrant des chalets et des troupeaux au bord des précipices. On éprouve je ne sais quel effroi qui n'est adouci que par le souvenir des pays qu'on vient de quitter. L'imagination se représente quelquefois cette vallée comme une prison où l'on est séparé du reste du monde ; on s'effraie alorf au milieu de celte nature imposante et désolée. A la vue de ces masses gigantesques, l'homme sent toute sa petitesse. La nature semble vouloir mettre sous nos yeux tous ses moyens de

( 221 ) destruction. On craint ici la divinité ; on l'admire sur les bords du lac de Genève; on Taime à Munsinguen et dans les environs de Lausanne et de Berne. C'est ainsi qu'elle se plaîl à prendre toutes les formes, et soit qu'elle conserve, soit qu'elle détruise , elle fait tout pour le cœur de l'homme. La vallée de Lauterbrunen est entourée de tous côtés par des rochers et par des glaciers que domine la Jungfrau. La maison du pasteur est plac.ée presque au-dessous de la cascade de Staubach, qui tombe de huit cents pieds de liaut,*ei qui forme sur un roche nu une arcade maguiûque à laquelle les rayons du soleil donnent toutes les couleurs. Celte vallée est une des plus pittoresques de rOberland ; et à mesure qu'on s'élève sur le Vengen-Alp, II» spectacle change à tous les instans. Nous vîmes alors ce village du rocher de fer, dont les habitans sont séparés du reste des humains pendant la plus grande partie de l'année. Dans l'hiver, la neige est leur tombeau; on y jette les * cadavres, et on ne les enterre qu'au printemps. Plus on monte , et plus les rochers se dépouillent et deviennent arides; les arbres ne croissent plus à une certaine élévation , ou ils ne ressemblent qu'à des arbres frappés par la foudre ; l'air est trop vif, on diroit qu'il consume tout; cependant, à côté des glaciers, on trouve les fleurs dont les ^ couleurs sont les plus vives^ la nature riche en contrastes jette les plantes les plus délicates auprès de ces énormes rochers. Les chalets du petit Scheidegg n'ont rien de romanesque; on y respire un air très-pur, mais une odeur dégoûtante , et je ne conçois pas ce qu'y viendroit faire l'amour; les bergers qui y habitent laissent leurs femmes dans la plaine. Comment , en effet , placer

( !222 ) des sentimens (}otix dans ces lieax arides , Auprès de ces rochers stériles , de ces neiges étemelles , e< de ce ciel presque toujours couvert de nuages. Ce n'est qu'en songeant que ces masses énormes renferment dans leur sein les rivières qui fécondent le monde , que plus près de la source de ses bienfaits, on peut se croire plus rapprocbé de Fauteur de la natare sur les montagnes. J'avoue cependant que pour ceux qui s'j arrêtent peu» il y a quelque chose d'imposant dans cette nature sauvage, et que l'air y donne pour ainsi dire une vie nouvelle. Mais qui consentiroit à j vivre? On aime à voir ces rochers qui sont presque toujours cachés dans les nues^ s'abaisser devant soi.L'/csprit, frappé de celte aridité répandue sur tons les objets, croit assister aux secrets du Très-Haut quia toujoursplacélemalàc^té dubien, pour nous rappeler sans cesse que ce monde n'est pas le seul où l'homme doit habiter, mais qu'il est seulement un lieu de passage. Hier à Lauterbrunen, dans une vallée riante au milieu des précipices devant la Yungfrau etleCorn-Lartch, nous voyions de leurs pieds ces superbes rochers qui insulloient à notre néant, aujourd'hui nous voici sur le sommet du petit Scheidegg , ce qui nous paroissoit si élevé s'est abaissé devant nous, et nous avons retrouvé la preuve que la grandeur de l'homme est dans sa persévérance.

L'air des Alpes rend dispos et léger, à peine sent-on que l'on vit , et après une longue course on s'étonne de ne pas éprouver de fatigue. Les habitans des montagnes paroissent d'abord plus gais que ceux des plaines, parce qu'ils ont des mouvemens plus vifs \ mais leurs chants sont plus mélancoliques, et en effet le bruit des torrens,

( 223 ) l'a^ect des sapins et des rochers doivent donner de la tristesse. Sans doaie cette latte continuelle contre tout ce qui épouvante les autres hommes, communique à l'âme une grande énergie. Mais quoiqu'ils ne veuillent pas habiter d'autres pays , on voit dans tout ce qui exprime leurs sçntimens*2 qu'il y a au fond des cceurs liabitans des montagnes le regret de n'être pas nés dans la plaine.

C'est près d'un petit champ de blé , sur un tertre du

gazon le plus doux, vis-à-vis du presbytère de Grindelwald , au pied des neiges de Grindelwald et de l'Egre , au bfuit de la cascade de l'Egre et d'un ruisseau qui arrose des prairies , au moment où l'horizon d'une blancheur éblouissante répand son éclat sur les forêts de sapins qui le terminent, que je sens encore mieux la définition du Tasse , qui , ayant oonduit un de ses amis sur une montagne, lui dit à la vue des torrens, des cascades çt des vallées : Voilà un poème épique. A mesure que nous descendions du Scheideck, la vallée de Grindelwald paroissoit plus belle, et la lune en croissant d'or s'élevoit à l'extrémité du rocher que nous venions de quitter. Je ne pou vois me lasser de jeter tour à tour les yeux sur le Scheidek brillant de lumière, et sur l'aride sooijnet du Grindelwald qui se perdoit dans les cieux et sembloit toucher aux foudemens de la terre. Nous voulions traverser les rochers du grand Scheidek et arriver dans la vallée d'Oberhasli par les hauteurs, mais la pimr rfuus surprit et changea nos projets.

Tvoîis allâmes voir le glacier de Grindelwald; le bleu Ai^ cr;vasses éioit du plus bel effet, quoique les nuées eiup (tient le soleil de se montrer. C'étoit un spectable sint^rJier que celui des nuages répandus dans cett«

( 224 ) vallée; il dous sembloit que dous étions dans une Sle fantastique. Tantôt les Dudge% qui étoient près d« nous, et qui ne nous permettoient de voir que le fond de la vallée et quelque partie de la montagne, s'éclaircissoient^ s^éloignoient , d'autres fois ils environnaient les pics couverts de neige qu'ils découvroieut un instant après. Ils prenoient toutes les formes et les donnoient toutes à la vallée. Je ne m'étonne pas que les peuples du nordaient mis des âmes dansles nuages : leur origine, leurs formes, leurs balancemens dévoient faire une vive impression surl'imagination de ces peuples, qui , sentantbien que l'homme ne peut pas mourir tout entier, et voyant naître, fuir et reparoiire les nuées, en avoient fait le séjour des hommes qui disparoissoient d'au milieu d'eux. La vallée de Grindelwald est très- pittoresque et trèsverte, la vallée de Lauterbrunen est plus effrayante; mais c'est toi, 6 vallée d'Oberhasli, que je préfère à tout ce que j'ai vu. Nous rerînmes à Interlaken et nous suivîmes les bords de l'Aar, qui s'élargit singulièrement avant d'entrer dans le lac de Brientz. L© vent étoit favorable, nous hissons la voile et nous sommes dans le lac. Le lac de Brientz est plus riant, mais moins majestueux que le lac de Thun. Au moment oii nous pas« sions devant l'église de Reichenberg nous entendîmes des chants qui se mêloient au son de l'orgue. Des bateaux nous dépassoient à chaque instant ; le ciel étoi t très -pur. Bientôt le rivage disparut, et le lac entre des montagnes cultivées jusqu^au sommet , le lac brillant des rayons du soleil] ressembloit à une vallée d'eaux ravissante. Des villages très-pittoresques étoient suspendus sur le lac, le mont Brunig s'élevoit devant nous >

( 225 ) le Griinsel daos le lointain fermoit la vallée d'Qberhasll dont les cascades de Ghiesbagh et d^OolcIiibacb nous annoncèrent Ventrée.

Nous débarquons à Brienlz et nous courons à Méringnen. L'a vallée d'HasIi semble être le prolongement ou plutôt le couronnement de la vallée de Berne au Grimsel. Des cascades tombent de tous côtés au milieu des arbres et des prairies. C'est le palais d'Armide. La cascade de Vandelbagh est un véritable prodige , elle tombe en une belle gerbe d'eau , puis elle forme une espèce de château moresque en se divisant à l'infini sur des cailloux^ elle se déploie enfin en une nappe d'eau écumanie. UAlbagh^ le MuHbagb ont aussi leur beauté, mais toutes le cèdent au Reichenbagh, la plas belle cascade, de la Suisse.

Nous voici élevés sur le Zwirgi, au-dessus delà vallée la plus riante, des sentiers tournans sur la montagne nous placent à chaque instant dans une situation différente, le village de Méringuen^ le mont Brunigg sont le fond du tableau. Nous ne pouvons nous lasser d'admirer cette vallée délicieuse, oii tout ce qui produit ailleurs une impression de tristesse et d'horreur sert ici à embellir le paysage. Les sapins sont dans la plaine, les montagnes sont couvertes d'habitations, et ne scmblent placées au-dessus de la vallée que pour mieux la faire découvrir, ou pour fournir des degrés aux chutes des cascades.

Mais au milieu de ce pays ravissant , rien ne peut effacer l'impression du Reichenbagh. On est saisi d'étonnement à la vue de sa première chute ; le rocher s'ouvre pour la recevoir , bientôt il se referme , et

la cascade, tombe de noaveau dans un bassin qnl ressemble à an abime.' C'est* de là qn'eUe route pour former sept nouvellai chutes. Ici. elle passer dans le rocher, par nae euTiertnce oà le soleil pénètre à peine, plus bas le rocLer l'orme, on ampliiihéâti^e pour recevoir ses eaux. Mais' 1» vallée ,- leâ rochers, les bois, les cascades et même son beau lac no sont pas le plus bel ornement de ce délicieux pin^s* A Méringuen nous primes sur sos chars des jevnes Glles et des jeunes gens de Brientz. Mous connoissions la réputation des habitans de Brieniz pour le chant , elle ne se déoientit pas , ils chantèrent des airs suisses pleins de sensibilité et de mélodie. A chaque instant notre étonnement redoubloit. Tous faisoieut des parties admirables, et notre conducteur dès basses que la science auroit revendiquées. La nuit approchoit. Nous étions pleins de Flmpresslonque nous avoit causée ce beau pays, et ces voix douces et harmonieuses emportées sur des chars légers, et ces chants si purs et si mélodieux, lorsqu'à Brientz les jeunes filles du village nous entourèrent; il étoit nuit, elles tenoient toutes des flambeaux à la main, le village étoit réuni tout entier sur les bords du lac dont la lune argentoit les eaux. Six jeunes filles chantoientle Ranz des vaches, la Tyrolienne et d'autres airs delà Suisse. Cette belle nuit, ces beaux chants, l'état délicieux oii se trouvoicnt nos âmes , je ne sais quoi d'heureux et de doux répandu sur tous les visages nous faisoient croire aux beaux jours de la Grèce dans rue de Mitylène ou de Lesbos. Notre jeune batelier Petro , qui avoijt servi six ans en Espagne , et qui avoit Tair et les manières d'un Languedocien, étoit notre

(227 ) interprète. Il témoignoit natre joie aux habitans de Brientz, et noos répétoit leurs discours. Noos les avions entendus sans es comprendre. Il j a dans la musiqne je ne sais quoi qui met les àmei» de tous les pecf^ en communication. Par elle il n'y a plus d'étrangers dans *ucun pays que ceux qui le sont au sentiment Au moment oii nous montions sur notre baieau, Içs jeunes filles et les jeunes gens de Brientz vinrent se placer sur une terrasse, et nous exprimèrent leurs adieux dans un chant qui nous peignoit leur regret de nous voir partir. Nous leur répondions du bateau en répétant leurs airs. Le léger bruis* sèment des rames ^ la douce clarté de la lune , Fair que nous respirions^ ces chants, tout nous paroissbit Telfet d'un enchantement. L'art n'a rien produit de plus délicieux que celte fête , disions-nous. Nous avons tu se réaliser les rêves des poètes. O vallée d'Oberfaasli, lac de Brientz^ puissions- nous vous revoir un jour! Non, l'iiomme n'est pas fait pour être toujours étranger à i'Lomme. La terre est vraiment un lieu d'exil, puisque 4lans tous les lieux oii l'on ya on emporte toujours le regret du lieu où l'on n'est plus. Nous avons quitté la France avec douleur, nous sommes attendrisen nous éloignant de Brientz; l'homme sent partout le besoin d'un lieu oii l'on puisse aimer et connoitre sans crainte de séparation. Nos cœurs étoiént remplis delà plus douce émotion, et les yeux tournés sur Brientz, nous lui fîmes un long adieu. C'est alors au bruit des rames , à la douce clarté de la lune, que nous reparlâmes de notre voyage. Nous nous félicitions de ce que nous avions vu, et du bonheur de l'avoir vu ensemble.

Nous revînmes à Morat, et à Morat nous prîmes la

( 228 ) route de Fribouro^. Les campagnes se ressentent encorô d a voisinage du canton de Berne, elles sont très-bien cultivées à Courgevanx , et Ton croiroit à peine qu^on vient de quitter Berne, si les manières ouvertes des liabi tans, leur bonté, leur simplicité, et surtout leur «iésintéressement ne fai&oient reconnoitre le canton de Fribourg. Les Bernois sont orgueilleux , ils aiment For et le pouvoir, et ils oublient la maxime de Platon , que pour rendre heureux un état, il faut lui donner non des ricbesses, mais des vertus. L'aspect de Fribourg nous saisit. La piété' des Fribèurgeois plus ijue leur bon goût a placé des images du Christ à toutes les portes de leur ville, mais ces figures coloriées n'oi'frent que l'idée de la mort et^du supplice, et inspirent de Feffroi sans attendrir. La ville est de tous les côtés enceinte de murailles et garnie de tours. Plusieurs couvens , plusieurs églises sont placés sur les hauteurs. Ce n'est plus Berne. Tout étoit riant et facile aux environs de Berne. Ici le terrain est tourmenté, et l'aspect du pays tièssauvage. La route passe a côté des bois de sapins, mais ils sont tristes. C'est l'aspect d'une ville du moyen âge. Fribourg a consj^rvé sa religion, sa simplicité et ses mœurs. La vue d'une ville catholique nous fit une vive impr«ssion. Le Jura, limite de notre patrie, que nous avions aperçu avant Morat , nous a voit causé une émotion profonde. Amour sacré de la religion et de la patrie, liens plus forts que tous les autres, besoin invincible des âmes généreuses , pourquoi tous les hommes ne resscnlent-ils pas tes effets ? Les montagnes de Gruyères vinrentnous rappeler les souvenirs de la chevalerie. Ces souvenirs si douxse plaçoient très-bien datas ce pays qui ne forme

( 229 ) cju'un rideau de coleaox yerds depuis Bull jusqu'à Châtel. Dans le canton de Fribourg on faisaii le siège du cliâleau d'amour : on élevait une forteresse en bois ornée de chifi'res de devises. Les jeunes filles du pays défendaient lô Donjon que les jeunes gens assiégeaient. Le signal de Taitaque était des airs d'amour. Les armes étaient des fleurs , et quand le château les avait épuisées, il arborait le drapeau blanc et capitulait. Chacune des Amazones choisissait un vainqueur et sa rançon était un baiser. Les assiégeans montaient à cheval^ et se promenaient dans les rues au bruit des fanfares , les dames les couvraient de feuilles de roses, et avec la nuit commençaient les illuminations, les bals et les festins. A Châtel nous revîmes le lac de Genève, Le temps était très-sombre, il pleuvoit, la nuit approchoit , à peine si nous pûmes distinguer les bois de sapins qui s'élevaient au-dessus de nous, et le torrent^ qui, encaissé entre deux montagnes, roulait au fond de la vallée. Les nuages se formoient sous nos pieds et sur nos têtes, et nous voyions dans le lointain briller sur le lac les feux de la rive de la Savoie.

Nous revînmes en Suisse en 181 5, à Fépoque fatale des cent jours ; tout était changé : le trouble régnoit dans ces délicieuses vallées ; tous les Suisses couroient aux armes ^ et le sang couloit sur les bords du beau lac de Genève , près des rochers de Meillerie. Ces barques qui ne semblent destinées qu'à des fêtes, étoient remplies de blessés. Les Tyroliens venoient de^rencontrer des malheureux Français qu'on traînoit encore au nom de la gloire et de la patrie, loin de la France et contre leur Roi.