AVERTISSEMENT

1 ja première partie de notre voyage a été écrite sous le dernier ministère. On le sentira aisément au ton général qui y règne. Les cœurs royalistes étoient singulièrement froissés alors.

Aujourd'hui tout sembleroit devoir être changé pour eux. INIais ils n ont recouvré que l'espérance.

Le vain désir de fronder les actes de l'autorité n'est jamais entré dans nos intentions. Nous avons cru remplir notre devoir de citoyen, en indiquant plusieurs injustices à réparer. C'est la meilleure manière de servir un gouvernement , que de l'avertir des plaintes légitimes qui peuvent s'élever contre lui; d'ailleurs, une des plus hautes magistratures est celle qu'exerce l'écrivain , et son premier devoir est la vérité. Les rois de France ne l'ont jamais redoutée , et voilà pourquoi ils ont été les premiers rois de la terre.

<c Les rois de France , les fils aînés de l'Église , portent la couronne de hberté et de gloire, comme dit Balde. Aussi est-il notoire qu'ils ont été de tout temps le mur inexpugnable de la chrétienté , n'ayant oncques, selon le témoignage même de Agathit's,

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auteur grec , dévoyé de la religion catholique et orthodoxe. »

Est-il beaucoup de royaumes où un ministre eût osé parler le langage que tenoit au roi de France Orner Talon?

« Sire , les empires n'ont point de jours

ni d'années critiques ^ leur fortune ne dépend pas de l'influence des corps célestes : ils n'ont d'autre génie et ne connoissent d'autre destin que la bonne et mauvaise administration de leurs princes. La prudence et la vertu des gouvernans sont les seules constellations qui les gouvernent, l'âme universelle de la monarchie , et l'esprit agissant qui leur imprime le mouvement et la vie. Les particuliers travaillent pour leur conservation domestique j mais les souhaits et les prières des Rois sont conçus pour le salut de leurs peuples et la sûreté de la fortune publique 5 la vie leur est indifférente , si elle n'est glorieuse et nécessaire au bien de leur Etat.

» Pour satisfaire à des obligations si grandes et si difficiles, nous souhaitons à Votre Majesté un double esprit, un cœur dilaté, une âme vaste et héroï([ue , qui ne sente rien de bas , non pas même de médiocre; qui maintienne, dedans et dehors le royaume, la majesté de l'empire avec éclat et autorité; nous lui souhaitons une puissance qui con-

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fonde rorgueil de ses ennemis par la vertu de son bras, et se laisse vaincre à ses sujets parles charmes de l'amour, de la tendresse et de la bienveillance.

« Notre pensée, Sire, n'est pas de donner

des bornes à la puissance royale , ni de la dépouiller de ses émotions raisonnables et des sévérités nécessaires dans le gouvernement de l'état. Usez , Sire , de l'autorité tout entière que Dieu vous a donnée sur l'héritage des fleurs de lis : tous vos sujets la reconnoissent légitime 5 mais usez-en royalement et par vous-même j que nous honorions la royauté dans son centre et dans le point véritable de son exaltation.

« Faites , Sire , quelque sorte d'établissement important qui rétablisse l'autorité et l'obéissance dans l'esprit des hommes fiers et glorieux qui , depuis quelques années , n'ont honoré la royauté qu'en peinture , et forment dans la monarchie , pour s'en prévaloir en leur particulier , des desseins de république et des maximes populaires , dans la résolution de travailler à bon escient pour rétablir le préjudice que les déréglemens passés ont introduit dans le gouvernement public ; vous dormirez , Sire , comme un lion qui repose , les yeux ouverts , dans une assurance intérieure, laquelle, n'étant

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susceptible d'aucune appréliension , porte la terreur et répouvante dans l'esprit de ceux qui aiment le désordre et la confusion.

« Mais outre ces qualités illustres que la

naissance et la trace du sang de S. Louis peuvent avoir inspirées dans vos veines , recherchez cette participation de l'esprit de Dieu, que l'Écriture appelle la voix du Seigneur répandue sur les eaux , c'est-à-dire la sagesse qui préside à la conduite et direction des peuples. Choisissez d'ailleurs , Sire, pour le soulagement de Votre Majesté , pour travailler au démêlé des affaires qui surviennent , choisissez des hommes vertueux et intelhgens , tels que le prophète les souhaitoit à Jôsué , des hommes forts et robustes , solides et sérieux , qui soient audessus de tous les divertissemens de la jeunesse , qui méprisent les occupations futiles et ineptes que le luxe a introduites dans la plus grande partie des familles, qui" ne partagent pas leurs journées entre la débauche et les affaires des hommes , qui craignent Dieu et fassent profession d'une vie exemplaire , afift que leur visage soit capable de contenir l'insolence , l'athéisme et l'impiété qui s'établissent insensiblement à la Cour, mais principalement des gens de qui les mains ne courent point après l'avarice , qui ne mesurent point la grandeur de l'État

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par la grandeur de leur famille particulière , et ne cherchent pas à se gorger de biens , comme ont fait la plupart de ceux qui ont été depuis trente années dans les affaires, m

Il est aisé de juger pourquoi le Ciel fait éclater si visiblement sa protection sur cette noble France , « ce royaume que Ton peut appeler, disoit un ancien gentilhomme français ^ dams son Journal de J^ojage^ l'œil et la perle du monde. Et l'on peut avouer avec vérité qu'elle est à la chrétienté ce que la chrétienté est à l'Europe , et ce que l'Europe est à l'Asie , l'Afrique et l'Amérique 5 et comme la plus belle partie du monde est l'Europe, la plus belle partie de l'Europe est la France. Elle est les Indes pour les richesses , la Grèce pour les lettres , et elle-même pour les armes : en un mot, elle est la première de la chrétienté, soit qu'on considère sa richesse et fertilité de pays, la valeur de ses habitans, soit la durée de sa monarchie, qui commence l'an 420 du salut , et qui depuis ce temps a toujours été gouvernée par des rois dont plusieurs se sont rendus recommandables par leur piété , sagesse, prudence et valeur, mais surtout par le zèle qu'ils ont eu pour la véritable religion , qui leur a fait entreprendre la guerre contre ceux qui s'en étoient déclarés les ennemis. Ce même zèle les a