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suite les provinces turques^ et se jette dans la mer Noire par cinq embouchures, après un coiu*8 de près de 600 lieues. La diversité de cultes des pays que ce fleuve sillonne a Fait dii*e à Régnard :

Déjà nous avoQS tu le Danube ioconstaot , Qui, tantôt catholique et tantôt protestant , Sert Rome et Luther de aun onde , Finir sa course vagabonde Par n'être pas même chrétien :

Rarement à courir le monde On devient plus homme de bien.

Je ne parle pas des fleuves ou rivières qui des alpes Tyroliennes ou Juliennes descendent vers l'Adriatique , savoir ^ le Lizonzo , la Piave , le Tagliamento, le Musone, la Brenta et l'Adige. Ces accidens naturels y si utiles aux provinces qu'ils fécondent et auxquels nous aurons occasion de revenir plus tard ^ n'ont pas ici le même degré d'importance ^ et nous ne devons que les indiquer dans une revue où la richesse des matières force à choisir celles qui se

présentent en pi'emière ligne. Dans ce nombre il est juste de porter les peuples ayant tout.

Ceux de F empire d'Autriche passent pour avoir beaucoup de probité et de sincérité ; ils sont paisibles et calmes , aiment l'ordi'e et l'union , se tiennent l'hiver autour de leurs poêles dans une atmosphère chaude et pesante , ou ils prennent des habitudes réfléchies et lentes. Par une suite de leur amour de l'ordre , les Autrichiens affectent beaucoup de propreté dans leurs vétemens ; rien chez eux n'annonce la grande aisance , mais rien non plus n'y indique la misère. Ce n'est jamais en vain qu'on les oblige , ils sont reconnaissans ^ ils oublient facilement le mal qu'on leur a l'ait pour ne songer qu'au bien. On leur reproche y outre la pesanteur j d'être généralement trop cérémonieux^ mais ce reproche ne prouve que l'excès de leur bienveillance et de leur politesse. Chez eux la bonhomie se mêle à tout, même à la morgue de l'aristocratie y qui tient cependant à ses quartiers de noblesse, comme une coquette

à ses atours. En effet ^ les parchemins et les titres de noblesse y ont ^ine telle impois tance , que souvent ils sont la seule fortune, d'une fille ^ et lui amènent un riche mari.

Quoique les Autrichiens soient encore plus apathiques en apparence que les Allemands du nord y leurs afïections deviennent souvent très-romanesques. Les femmes autrichiennes mêlent dans leurs sentimens un idéal qui exalte leur tète et trouble fréquemment leur vie ; elles aiment avec tout l'abandon de leur être y et l'amour à leurs yeux n'est pas un crime, mais une vertu ; elles s'y livrent sans crainte, et nul sacrifice ne les retient pour le bonheur de ceux qui les ont su charmer : trompées^ elles gémissent en secret, mais ne trompent jamais à leur tour } elles ont le sentimental de la passion. Elles plaisent à l'étranger par leur sensibilité crédule et romanesque } elles l'intéressent par leur conversation en général polie , et leur abandon plein de grâce } elles sont, sous ce point de vue , infiniment supérieures aux hommes dans la société; elles en sont, comme en France et ailleurs,

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l'agrémeot et le mobile } au lieu que les Autrichiens y comme les Allemands^ en général , y sont ennuyeux , parce que leur esprit ne prend son essor que dans l'intimité 9 et parce que cet essor est même embarrassé y ainsi que leur caractère également irrésolu.

Des peuples aussi calmes, et dont tous les mouvemeus de colère du Français ne troublent pas le sang-froid imperturbable , et qui I en répondant : taut de suite ^ mon-sieur ( i ) , vont encore plus doucement : ces peuples n'ont de goût bien prononcé que pour la bonne chère et la valse , et aiment peu le changement. Aussi sont-ils demeurés en majeure partie catholiques , lorsque presque tout le nord de la Germanie^ avec la Bohême toutefois ^ a embrassé la réforme.

La seule qui y ait été opérée ^ en fait de religion , comme je le dirai tout à l'heure , n'est relative qu'aux nominations des dignitaires ecclésiastiques : l'empereur approuve ou casse ces nominations faites par les cha-

(i) Gleich, Mein herr.

pitres, sans que le pape y intervienne d'aucune manière. Sur environ 5 millions d' Allemands , 12 millions de Slaves , 5 millions d'Italiens , 4 millions de Hongrois y i million de Yalaques , il y a dans l'empire autridbien les de ux tiers catholiques^^ , 5oo, ooo Grecs , 4 millions de protestans , 5o,ooo sociniens j etc. C'est principalement en Gallicie, en Hongrie, en Croatie et en Transylvanie que se trouvent les sectateurs grecs.

Les frères moraves ouhemliutes habitent la Moravie , où leur premier établissement date de i4^7*

Si les peuples de l'Autriche n'aiment pas le changement , ils sont sentis à merveille par le gouvernement , lequel est immobile au milieu du mouvement général de la civilisation et des constitutions représentatives qui l'environnent, par la Pologne , la Saxe et la Bavière. Sans négliger l'instruction élémentaire de ses sujets, mais sans donner d'autre garantie, d'autre constitution que le bon plaisir ou- l'arbitraire , dont il use , il est vrai, avec modération , ce gouvernement reste à la tète de la sainte alliance des

rois, la ligue la plus formidable qu'on ait jamais formée contre l'espèce humaine. Il y a y dit yn voyageur anglais, quelque chose d'obscur et dç terne dans sa politique et dans ses ac tes ^ son existence est lourde et monotone , sa gravité est afiectée , la vaste étendue de son territoire silencieuse , le luxe de sa capitale sensuel et grossier.

La monarchie autrichienne présente toutes sortes de contradictions : elle s'est augmentée pendant six siècles, sans avoir eu de grands hommes ni de grandes* institutions } elle a poursuivi une carrièi'e tran^ quille au milieu de malheurs honteux et de défaites désasti^euses ; elle a fait la guerre sans argent et sans crédit 5 avec une population égale à celle de la Fitinoe ei un teryitoiroplus étendu , elle n'a pu lui résister; elle est composée de quatre états séparés , padant des langues différentes , et trois de ces états détestent le gouvernement qui les régit; elle a été successivement humiliée et foulée aux pieds par Gustave-Adolphe , Cara-Mustapha, Louis XIY, Frédéric II et Nappléon, et, de défaites en défaites.

^7 elle est montée au premier rang dés puissances de l'Europe j elle a , dans toutes ses provinces , des universités et dei institutions scientifiques , tandis que la moitié de sa population est aussi peu avancée en savoir que celle delà Turquie.

C'est surtout en ce qui a trait à la religion que Tégoïsme caractérise sa politique.

L'empereur Henri IV passa trois nuits dan6 les neiges , sur ses genoux , pour obtenir le pardon d'un pape, Grégoire VII • Frédéric- Bai'berousse fut obligé de tenir à Venise l'étrier d'un pontife. Mais depuis longtemps l'Autriche ne fait plus courber Sa puissance devant les foudres du Vatican ^ si les empereurs se donnent eux-mêmes le titre d'apostoliques , et s'ils rendent hommage au chef de l'Église , c'est à condition que cet hommage sera considéré comme volontaire^ aucune bulle n'est publiée sans leur sanction; ils ont combattu dans le principe les états protestais , et leur ont ensuite accordé la paix; ils ont d'abord persécuté leurs sujets réformés ^ et les ont ensuite laissés libres dans le choix de leur

croyance; TAutriche a protégé les jésui tes , s^est servie d'eux tact qu'ils lui ont été utiles y et les a bannis quand ils ont cessé de l'être ; elle est devenue tolérante quand elle a vu partout le fanatisme"^ expirant.

Un autre élément de la puissance autricliienne se trouve d^s son armée, que l'abondance ^e la population, vile aux yeux de ses maîtres, comme le dit le même voyageur anglais , permet de recruter à volonté. Eu effet, si l'Autriche n'a pas d'enthousiasme , pas d'héroïsme , pas d'aiv gent, elle est riche en hommes, et en hommes qu'elle peut, sans conscription , manier , faire tuer à sa fantaisie. Jamais elle ne fait de quartier^ mais elle peut en recevoir, et sa peivévérance maintient son pouvoir; ses soldats automates sont mal payés, mal traités , mal nourris, mal récompensés , et marchent toujours.

On a comparé l'action du gouvernement de r Autriche à une vapeur malfaisante qui rouille tout ce qu'elle touche. Quand il tue ^ c'est en vous étouffant. Elle ne déceiiie pas dé récompenses, mais ellés'in-

terdit les punitions extrêmes dans son intérieur; elle punît plutôt celui qui a trop fait que celui qui n'a point fait assez. Elle empêche la libre circulation de îa pensée et des ouvrages; les livres à l'index y sont aussi nombreux qu'à Home; le grave Montesquieu y est du nombre des réprouvés y comme tous lesphilosophes duxviii'^ siècle.

Les différens états n'ont qu'un seul journal chacun y et ce journal ne fait que reproduire r Observateur autrichien , oracle suprême de la monarchie à Yienne. Tandis que celle-ci persécute les gens de lettres et les savans , elle prétend encourager l'instruction du peuple; chaque village doit avoir un maître qui sache lire et écnre , et les païens qui n'envoient pas les enfans à l'école sont punis d'une amende : cel9 n'empêche point que presque tous les ha* bitans de la Hongi*ie , de la Transylvanie , de la Croatie , de la Buchowine ne sachen t ni lire ni écrire.

Tout est silence , tout est mystère dans l'étendue de l'empire autrichien. La publicité c&\ bannie de ses cours de justice ;

ellen*a poiat de statistique ofBciellc, point de comptes de ses recettes et de ses dépenses. Le chef de l'état et sa cour semblent avoir voulu compenser cette espèce d'autorité absolue et sans contrôle , par de la modestie , de la régularité et de 1* uniformité dans leur pompe et leur conduite.

Quand devant les Viennois Tempereor, qui du reste n'a que trois ministres^ celui des a£bires étrangères , celui de la guerre, et celui de l'intérieur^ avec un cbancelier d'état, se promène dans une voiture tiréssimple, ae cherche point à passer les autres, suit la file dans les rues comme un simple bourgeois ) et attend avec patience son tour d'arriver et de franchir un pont ou une place, on croit voir l'égalité des rangs et on ne songe point à se plaindre.

Après cesgénéralités sommaires, essayons de décrire les principales localités, dans l'ordre où elles se présenteront en faisant le tour de l'empire autrichien^ nous étions entrés par la Silésie prussienne, et nous voici en Bohême.

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