SUISSE
ou
BJÊPUÎBLIQUE HELYÉTIQUE.
Traits généraux : simation, étendue; alpes et fleuves helvétiques I population: mœurs et caractères des Suisses. Division ae la RépubCfue Helvétique en trente-deux cantons ^ leur description et celle de leurs villes prin-*- «ipales».
Qoi nVpas déûré de Toir cea monts célèbres r B'errer ans antres creux , d'en percer les ténèbres». 9e braver des glaciers la glissante épaisseor, Et même, sur leur front ,. de sentir la terreur î
(La Nature tauv, et pitt, j ch. i.) '
Nous venons de yisiler rapidement la* péninsule italique;, nous avons terminé
notre description parla Savoie : nous allons encore ensemble , Madame , explorer ce beau pays qui donna le jour à Guillaume- Tell. Nulle part la nature n'a étalé plus de grandeur y de richesses pittoresques et de variétés; c'est ici que Ton trouve les scènes les plus imposantes et les plus gracieuses , les impressions les plus fortes à côté des plus douces :
La nature > tantôt riante en tous ses traits, De verdure et de fleurs égayant ses attraits ; Tantôt mâle, âpre et forte, et dédaignant les grâces, Fière , et du vieux chaos cachant encor les traces ; Ici, modeste encore au sortir du berceau , Gtisse en mince filet un timide ruisseau ; Là s'élance en grondant la cascade écumante ; Là le zéphyr caresse ou Taquilon tourmente.
Vous y voyez unis des volcans , des vergers , Et l'écho du tonnerre , et l'écho des bergers ; Ici , de frais vallons , une terre féconde , Là des rocs décharnés, vieux ossemens du* monde.
( Dblillb. )
Située entre les 45^ 48' lat. N. y et les 3*» 35' et 8° 4' long* E. , la Suisse, qui a au nord le duché de Bade y à l'ouest la
France , au sud la Savoie et le Piémoot , et à l'est la Lombardie et leTyrol, se tix)uvc circonscrite entre le Jura et les Alpes Tyroliennes, sur une longueur de l'ouest à l'est de 65 lieues, et sûr une largeur du nord au sud de,5o lieues. Sa superficie totale est d'environ 3,700 lieues can*ées , etsa population de 1,855,000 habi tans, distribués en vingt-deux cantons, dont voici les noms par ordre alphabétique , et la population en nombre ronds :
Canton*. Pbpulations. ,
Appensell. 60,000 h.
ArgoTÎe i40)Ooo
Baie 5o^ooo
Berne . . 3a5,ooo
Fribourg 75,0'uo
Gall (St.) i35,ooo
Genève 4.5|000
Glatis, y , 3o,ooo
Grisons. ... * 8o,oao
Laceme. loojooo
Neufchâtel 55,uoo
Schaffouse 35, 000
Schyritz 19,000
fleure 5o,ooo
Tésib. .......... 9^,000
Tbar|;oTie. ...,•*». 80,000
TJnderwald a5,ooo
Uri • 1 5,000
Valais. ,.••*•■..»•. 65,ooa
Taud. ....... ^ . . i55,ooo
Zarîché. ....... ^ .. • 190,000
ToxÀL* *. iy855,oOolu
La plus grande partie de la sorfece bel»
Yétique est hérissée de montagnes et de rochen^ dont le centre parait être le mont SairUrGrOthardj d'où descendent dans Aes^ directions opposées les plus grands cx^tirs d'eau européens , savoir : le Rhm , affluent de la mer 4u Nord; le Rhône j tributaii*e de la MédUerran^ f le Tésin , afBuent du PÂ, qui débouche dans F Adriatique, et Ylnn, affluent du Danube, qui se jette dans^^ la mer Noire. Les plus hautes cimes des alpes helvétiques ne dépassent guère iS^ooc pieds au-dessus du niveau de la mer. £a décrivant les cantons nous indiquerons les^ montagnes qui en dépendent, et qui toutes sont coupées par de profondes vallées, que
baignent de nombreux ruisseaux alimentés par plus de 4oo glaciers et par les neiges quiy tombent pendant neuf mois de l'année* Dans un ouvrage ou ne doivent figurer que les grands traits du tableau , je ne saurais offrir la peinture détaillée de ces masses congelées, ni celle des avalanches tumultueuses quis'en détachent et qui en rendent le voisinage si dangereux : je vous renverrai, pour cela, Madame, à mon Fqyage oMix Alpes.
La disposition montagneuse du terrain occaràonne une prodigieuse variété de climat et de productions. Une excursion d'un seul jour et même de quelques heui'es fait passer le voyageur du froid glacial des pôles à la brûlante température des tropiques, et vice versa; il remarque des fleure au pied des neiges , des fruits sur des rochers aux flancs arides ; en un mot toutes les saisons dans le même instant, tous les climats dans le même lieu, et des terrains contraires sur le même sol, Â.insi la Suisse étale les productions de toutes les latitudes; mais elle abonde plus spécialement en
pommes, poires , noix, cerises ^ prunes et châtaignes. Le travail et l'industrie ont vaincu en beaucoup d'endroits l'aspérité et la stéi'ilité du sol. D'excellens pâturages noun*issent de nombreux troupeaux, principale ou peut-être seule richesse de la Suisse; le beurre et le fromage suisse ont une réputation européenne. Les sources minérales et thermales sont très - communes.
Parmi les animaux que nourrît la Suisse oti distingue le lièvre blanc, le bouquetin^ le chamois , le grand aigle des Alpes. Au nombre des plus beaux lacs sont ceux de Genève , Constance , Lucerne , Zurich , Neufchâtel et Bienne.
L'horlogerie, les manufactures de ve»
lours, draps, mousselines, rubans, occupent dans plusieurs cantons une grande partie deshabitans , qui en généi*al acqiiièrent avec empressement des connaissances élémentaires en tout genre. Ils ont cinq universités, celles de Bâle^ Berne, Lausanne, Zurich et Genève. Lem* religion se partage entre le protestantisme et le catho-
licisme; tcutefois la majeure partie des cantons professe le cvlte réformé.
- Le gouvernement suisseest démocratique dans la plupart des can tons , et oligarchique dans quelques autres; tous forment autant de républiques indépendantes ^ maisréunies par un pacte commun sôus le nom de ré^ publique helvétique. Une diète annuelle ycomposée des députés de chacun des can** tons^ doit se réunir successirement à Berne, à Fribourg, à Soleure , à Bâle , à Luceme et à Zurich. Le président ou chef de Fétat^ connu sous le nom de Landamman , est choisi chaque année par le canton directorial.. Avec un revenu de 8'^5^ooo francs , la Suisse a une Ibrce militaire intérieure de i8|000 hommes. Chaque habitant naît soldat et doit être toujours prêt à prendre les armes pour la défense de la patrie; il peut néanmoins, avec la peimission du magistrat cantonnai, prendre du service àrétranger , ce qui n'est pas une des coutumes lea phis louables du pays.
Les Suisses en général sont robustes^ sobres ^ industrieux et bi*avc8; ils sont très- II. a5
attachés à leur pays ; ils ont m: chant na* tîonal appelé Ranz des Fâches ^ qui . a smr eux vu pouvoir magique, et qui a fait sou* vent déserter des soldats suisses du service étranger pour regagner leurs montagnes chéries. AinsiTamour de la patrie est csonnu des peuples helvétiques; mais FinsulBaance 4es productions territoriales les oblige à abandonner en foule leur pays pour cher-* cher fortune dans les contrées diverses de la terre i plus favorisées de la native. H»
n'ont point de langue nationale : les cantons voisins de la France pai*lent français; ceux qui avoisinent l'Italie parlent un italien mélangé ; le reste n'entend guèije <|ue rallemand. Ainsi les deu:a langues domi»
nantes sont FallcSmand et le français. Cest dans la première qu'à Zurich, sa {latrie^ Gesner a composé ses pastorale» mâadieuses; tandis qu'à Genève J.J. Rousseau préludait à des compositions qui font la gloire de notre idiome* i .
Apres ces généralités bien toperfieî^lles, mai^ qu'il terait .ex^ud>érânt de mulcipUer et d'étendi^ y vu que là Suisse est , tùnuam
agi
l'Italie , le pays qui a été le plus souven décrit, et qui est par cooséquent le plus connu de la terre , voyons , Madame , ce que chacun des vingt-deux cantons suisses nous offirirtf de particulier en les suivant dans l'ordre ou ils se présentent sur noti-e n>ute y et en commençant par celui de Genève y le premier que nous trouvons en quittant la Savoie.
