Voyage dans les États-Unis de l'amérique du Nord, et dans le Haut et le Bas-Canada

tées par les Tories, ou défenseui-s de Tancien système de gotivemenient contré Ih Fédération américaine. Cette attaque était loyale et oonsdendeose. Basil -'HaU

n'a dit que ce qu il pensait.

' Employé au serrice da la tnariM

royale , habitué à la vie de matelot ,

femiMer avec son langage, voyageur par

habitude et par plaisir, Basil -Hall est une spécialité tout anglaise. Il 9t encore

foi à la loyauté d obéissance, à la fealty

des vieux t^nps; et certes on ptot lui

pai'dojiner cette persistance dans sa fcroyance de maruf et d'Anglais , à lui qui

IJ INTRODbCTlON.

a passé du pont d'un navire sur le pont

dun autre navire, à lui qui a vu combien était nécessaire la discipline des gens de mer. Pour roiHcier de marine, cette vieille métaphore, le wisseau de ïéiat^ nesl plus une métaphore j la hiérarchie sodatç représente, à. ses .yeux la hiérarchie du commandement militaire et maritime. Il ne peut concevoir de force et de régulai ité que dans la transmission exacte des. ordres supréçies, dans leur exécution immédiate , courageuse et sans

examen, dans leur accomplissement ayeu^ gle. Un vaisseau, en effet, c'est un gouvernement régi par la centralisation la plus forte et la plus intense * c'est le despotisme, avec ce qu'il a d qutiageant pour rhoiume, mais aussi le despotisme qui Êiymrisa le plus merveilleux déploiement dos forces humaines, cesL une républi^ que sons ; un. djbçtatenir. . Liberté -individi}.elle et discipline dans un équipage son^ des termes incompatibles., A peine le pij rate est-il 4^1jout sur sou hrick armé, il

INTfiODUGTlOM* llj

casse la tête aux rebelles, et dompte aiusi le reste de ses siqets. Aucon peuple n'a ja»

mais pu appliquer a^x besoins du service maritime le principe de la liberté; les Américains eux-mêmes, ces derniers-nés de Tindépendance , ces hommes bercés dans la croyance de l'égalité parfaite entre Ions les hommes, ont enchéri sur la sé* vérité des lois navales, en vigueur diea les autres nations. On dirait qu'ils craignit I mfluence de leurs mœurs privées sur leur discipline maritime, et qu'ils augmentent la vigueur de cette dernière, resserrent ses liens, rivent $e$ chaînes en proportion du relâchement

Mi

soaaux. i

' Tdi est Fécrivain qui, descendant du pont de sa £régate, a visité et dépeint les Étals-Unis. G*est de ce point de vue qu'il les a observés; c'est counue officier anglais que Basa- Hall a jugé l'Amérique. Mous ne prétendons ni infirmer, ni con-.

ti»ter, ni approuver son jugement. Il

IV IM'iaûlAUUTiON;

le$ afimom dm hdmme^ cmt l^eatt pa«-

vaitre désintéressées , leur mobile le plus pur a; toajonrs uiui' cause secrète ' cpm nom ignorons. position sociale du juge ecloFé toujours k sentiDjee.^'il porte; et le philobophe , qui se plac^ en dehors de tôus les intérêts, de tons tes sbure-»

uirs^ de U>ute personnalité, est difficile, peut-être impossible à rencontrer; ^

Est-ce un mal? est-ce un tort? Doit-on regretter Tabsence de cette impaHjalîté, qui serait le partage non des hommes, mais des anges? Nos passions, qui en dépit de nous-mêmes colorent nos jugemens,ne stot-^etles pas la source de toute poë« sie, de toute éloquence? ' '

liés tableaux de Basil* Hall, quelque âcheuse qu'ait été limpression quils ont produite en Amérique , quelque partialité que Ion puisse ku^ reprocher, sont pi< quans, colorés, admirables de yivadtA et de force. La paitialité même du Ga« pitaine prête à ses deso^iptiodis de la eha*

INTHODUOTiON. Y

leur et de la vie. n*est pas ce qu'on appelle m France de la littérature màri^ time que Basil-Hall a voulu iaire. 11 a écrit ce qu'il croyait « ce quHl sentait; et son talent, sou style, ses opinions, sa manière, n'ont été que les résultats naturels d^ sâ portion combinée avec les facultés de son esprit.

Toutes les scènes qu'il a aperçues dans le cours de ses voyages , tous les points dé vue qui ont frappé son imagination bril- Ifoite etnaivé, totisfles traita^de caractère des gâtions diverses quil a visitées, tous

acoidras da la vie du marin , toutes les péripéties du drame maritime, Basil- Hall s'est plu à les reproduire. Ce n'est pas une philosophie très -haute quil faut chercher chez kd; mais ce sont des connais* sauces très-variées, beaucoup d^expérience, un art plastique de funésenter les ôbjets tt de rèproduire les couleurs; beaucoup de saillies heureuses, une grande fkcilité, et souvent une liberté brillante de pinceaux.

Avec ces qualités et ces défauts, Basil-Hall est devenu Tun des meilleurs écrivains de

l'Angleterre moderi^fc; il a gagne claiis sou existence loaritime xme qualité rare parmi les écrivains, la naïve i(i : son style a a rien de recherché; sa peinture, jetée avec étourderie, légèreté, caprice, est toujours hrillante, alors même quelle n'accuse pas juste : il a d'ailleurs Tépigramme lacile et vive : il joint à son talent graphique ce trait rapide que Ton appelle esprit.

On retrouvera tous ces genres de mérite dans louvrage que ion va lire : cette netteté d'observation, ce coloris de peintre, cette vivacité d'mtelligence , y sont appliqués à la solution d'un grand problème politique*

Une des plus intéressantes questicHis des temps modernes est celle qu on a soulevée à propos de l'Amérique fédérale* Les mœurs de ce nouveau pc^uple, mœurs toutes démocratiques, encouragent^es plus de vertus, conduisent-elles à plus de bonheur que celles de l'Angleterre semifeodaie, semirconstitutionnelle, ou que lés mœurs des autres contrées d'Em*ope7 La

IMTRODCGTION. yij

liberté dam sa plus vaste acception, Tégalité, conçue non comme une théorie, mais comme susceptible d une rédiisation positive et entière, est-elle préférable à cette hiérarchie de pouvou^ doxit la tra-* dition nous a été léguée par le moyen^ âge , et a a pu être csQacée jusqu ici par aucun des efforts tentés pour atteindre la libei^té? Visiter le peuple nouveap., Tobserver de près , et demander à sa situation . actuelle la solution du problème :

c'était une tâche importante. De là l'intérêt puissant attaché aux voyage^ réceas dans fAmérique septentrionale. Comment Joueront les nouveaux ressorts d^ .cette machine démocratique ? Comment fonctioni^eut ces leviers^et ces rouages inconnus, non-seulement au monde moderne, mais au monde ancien} La population, que deâ circonstance spéciales avaient soumise à ce régime expéoimental , était-elle plus riche, plus heureuse, plus morale?

Son 4iéveloppemyeQt intellectuel et âon dé-.

Woppement indujsLiiel niai'chaient-ils du nm^m pas? Le fédéralisme de tous ces

VllJ iRTIiODUOTIOlf« .

états, unis par un lien commun et iiem

Je leur indépendance individuelle, availil produit tous les r^ultats désirés et attendus? La question n'était pas seulement américaine : c'étah la ipiestion du Dioude entier, elle devait décider de la route que k dvilisation aurait à suivre* Malheureusement les assertions des voyageurs furent aussi variées, aussi contrastantes que 1 étaient leurs caractères et leurs positions. Une miss Wright, enthou^ siasie de démocratie, écrivait que seul Eldorado politique, le seul pays heureux et libre, c'était TAniérique. Madame Trollopp, au contraire, ayant voulu fonder une spéculation mercantile , s enfonça dans les forêts voisines des Grands «Lacsi n'y trouva que des hommes agrestes, des colons, des b^kcberons, des planteurs, dont les manières et le langage répugnèrent à ses habitudes élégant^; et, en i-édigeant les notes de son voyage, elle présenta l'Amérique conmie Tendroit de la terre oit Fégoïsme trouve moyeu de s ennuyer et

d'ennuyer autrui k plus pédai^tesque*

INTRODUCTION. ix

ment 9 le plot aabnmUeiMiit da monde*

fiasii-Uall, qui lavait précédée, iie tétait pas moBlré aufisi violait et au» injuste.

Il avait moios fréquemment employé la ndllcrie. 11 avait eÊSKyi de prouver par des iaitâ que les États-Unis ne sont ni un gou** vemeuent à Ixm mardiét in Hdéal du gouvernement.

Mous croyons à la parftite bonne foi de BasitHâll. Nous ne doutons même pas qfcie ses tableaux ne soient wmâ dans leur ensemble. Mais a^t*il usé de toute riiidulgence que mérit» un peupla si neuf et qui a déjà &it tant de grandes choses?

Il est Tone.

Les Tories, conservateurs des anciennes institutions , m^nbres ou soutiens de la vieille aristocratie , ont à coeur de faire ressortir toutes les faiblesses, toutes les erreurs, toutes les imperfections de cet état fédéral, basé sur légalité de tous les homi [nés, et hostile aux principes en honnet» dans les anciens gouvememens. La Hevue trimestrielle (Quarterly Review), le Magasm de Blaekwoùd ( Blsckwood's

% 1NTBO0UCT1ON.

Magazine ) , ont livré une guerre acharnée

aux travers de Jonathan. Jonathan, c'est TAnoiéricam personnifié, comme John- Bull est le type de la bourgeoisie anglaLsc, comme Jacques Bonhomme serait devenu celui de la population française, si en France la masse populaiie n'avait été long-temps éclipsée par la féodalité armée, par la chevalerie guerroyante, par les seigneurs groupés autour du monarque. Un roi et une cour, telle était la France d aur. trefois. Un chef de guerre et ses guerriers , telle était la France dans une époque plus éloignée. Jacques Bonhomme , si cruellement foulé aux pieds, n'est revenu prendre violemment sa place qu'en i jgS; mais son vieux caractère gaulois était presque effacé : il était devenu philosophe , sceptique, protestant des Cévennes ou républicain de Sparte. Cette transformation le fit méconnaître.

Jonathan, le symbole de FAmérique, tel que madame Ti oliopp , le Blackwood s Magazine et les écrivains du même parti le présentent à nos yeux, est un person-