M. ***, .\DMINISTRATEUR DU JOURN.\L , LE TOQUÉ

Le Toqué. — Monsieur, la Compagnie du chemin de fer du Nord se propose de diriger, cette année, les

touristes qui voudront bien l'honorer de leur confiance sur un pays entièrement inédit.

Voici la chose -. On a un mois , — ou huit jours , — mille francs ou cent écus seulement à dépenser. On est las de la mer et des montagnes : où aller? A la gare du Nord , place Roubaix , 24 , Monsieur. Pour cent cinq francs , on y trouvera un petit livret de quinze feuillets environ , proprement relié en chagrin rouge ; plus une petite pancarte très-instructive, enseignant l'usage du livret et ornée d'une carte des pays inconnus qu'il s'agit d'explorer. Chaque page du livret donne droit à une promenade de quinze, vingt ou trente lieues, en première classe ; chaque ligne de la pancarte vous donne l'heure à choisir pour le départ et l'arrivée.

M. *'*. — Fort bien , Monsieur. Et , où se promènet-on , avec votre livret et votre pancarte ?

Le Toqué. — Dans un pays un peu moins connu que la Chine, Monsieur, en Hollande. Vous allez me dire : est-il bien certain que la Hollande existe? Et, si cette Chine, à cent cinquante lieues de Paris, n'est pas une chimère , un paradoxe , une débauche d'imagination, bref, s'il y a, en effet, quelque part, un pays peuplé de magots pareils à ceux que le Grand Roi ne voulait pas voir, même en peinture , est-il certain qu'un Français , un Parisien y puisse subsister? Les voyageurs y sont-ils admis? Les y mange- 1- on ou leur v donne -t -on à manger ? Y connaît-on d'autres comestibles que le hareng saur et le fromage? — Monsieur, ma Compagnie a prévu l'objection , et c'est là ce qui m'amène.

Plusieurs hommes courageux, préoccupés des dangers que pourraient courir leurs concitoyens , lancés au hasard dans des régions inconnues , se sont dévoués à une mission patriotique , et non moins utile que glorieuse. Sept journalistes, — l'histoire retiendra leurs noms{*), — partent demain de la gare du Nord pour découvrir la Hollande, ou mourir. J'ai l'honneur de les accompagner en qualité de « trésorier. » Bien en chair et le teint fleuri , comme vous voyez , je puis être bon à quelque chose dans des circonstances suprêmes. Malheureusement, cette extrémité que j'affronte a fait reculer Jules Janin , qui eût couru , en cas de disette , de trop grands dangers. Par suite , les Débats ne sont pas représentés dans notre expédition. Or, les sept Argonautes veulent être conduits par un des vôtres. Il leur faut un Jason ! Voilà , Monsieur, le motif de ma visite et l'objet de mon discours. J'ai dit.

M. *** . — Mon cher Monsieur, voyez -vous ce gentleman qui passe? Je vous le livre.

Le Toqué. — Philarète Chasles !

M. *". — Lui-même.

Le Toqué. — Vivat !

Il entraîne Ph. Chasles dans un arrière -cabinet. Triomphe de l'éloquence insinuante du Toqué. Il assure à sa victime que Goethe et Shakespeare sont du voyage. Jason a la bonté d'en paraître persuadé. Il partira.

(*j Edmond Texier, Paulin Limayrac , Dupeuty , G. Claudin , Paulin, A. Villemot , M.'s de Belloy.

Il partit en effet; — nous partîmes, et, huit jours après, les sept premières gazettes de Paris et \' Indépendance Belge racontaient à leurs lecteurs les " Délices de la Hollande » . Le beau voyage, Babylas ! et quels charmants souvenirs pour le très-humble trésorier de l'expédition dans ces autographes et ces feuilletons précieusement conservés 1

Babylas. — Je le crois volontiers. Une voiture-salon pour tout le voyage ; partout bon gîte et bon accueil , vins d'honneur et festins splendides : j'ai retrouvé vos menus . . .

Le Toqué. — Toujours sur ta bouche, Babylas. J'avoue cependant que notre dernière agape fut plus que confortable. Nous avions rencontré Meyerbeer à Spa , sur la promenade de Sept-Heures , et il nous fit l'honneur de dîner avec nous , la veille de notre retour à Paris. Tu sais combien ce grand homme était friand de réclame. Un débutant n'eût pas été plus empressé, plus gracieux pour nos huit journalistes, qui payèrent les icalineries du maître , en chantant sa gloire sur tous les tons , dans leur compte-rendu de notre voyage circulaire.

Après le dîner, on fit un tour à la " Roulette». Le fermier des jeux , malheureusement , n'avait pas été pré' venu et ses croupiers n'avaient pas reçu l'ordre de faire gagner nos chroniqueurs. Malgré les avertissements du prudent Villemot , leur répétant que « ce jeu-là n'était

pas sûr, " la plupart ne rapportèrent a l'hôtel que le prix du fiacre qui devait , le lendemain , les conduire de la gare du Nord à leur domicile. Et c'est pourquoi , Babylas, je conseillerai toujours aux voyageurs circulaires pour la Hollande de ne passer à Spa qu'au retour de leur excursion.

Babylas. — Et c'est tout ?

Le Toque. — Que veux-tu dire?

Babylas. — Mais, de la Hollande elle-même, quoi, pas un mot?

Le Toqué. — Tout Paris y a passé , cher ami , depuis que nous l'avons découverte , et je te renvoie aux feuilletons des Argonautes.

Que ceux d'entr'eux qui ont survécu trouvent ici un souvenir affectueux et reconnaissant de leur ancien compagnon de voyage !

Babyi.as. — Et , — pas une petite faïence dans la valise . au retour de Delft ?

Le Toqué. — Cette petite plaque seulement. Babylas : en ces temps reculés, je ne chassais qu'aux bouquins.

ffK^

UN FAUDEriLLISTE DÉCOURAGEANT.

•■ Paris, le 24 novembre 18-13

» Madame ,

E suis très - flatté de votre bon souvenir et de la confiance que vous me témoignez. Permettez-moi d'y répondre avec toute la franchise dont j'ai toujours eu le malheur de faire profession. Sans connaître votre pièce , ni son sujet , je devine à ce que vous m'en dites vousmême, qu'elle n'est pas dans les conditions actuelles, ni surtout dans celles du théâtre du Palais-Royal. De plus , vous ignorez la difficulté de l'accès , les immenses embarras des détails ; vous n'avez pas songé au ridicule (pardonnez-moi le mot; qui s'attache à la femme vaudevilliste, ridicule qui atteint même Madame Ancelot , et que cette dame ne brave qu'à cause de sa position directoriale.

» Le Palais-Royal n'est ouvert qu'à un très-petit nombre d'élus. Quelque théâtre que ce soit n'a de place que pour les favoris du directeur. Le mérite frappe à la porte : on n'ouvre qu'à l'intrigue et à la faveur.

» C'est au Théâtre comme partout. Les noms font les succès.

» S'il m'était permis d'ajouter un conseil d'ami, je vous dirais que vous risquez votre repos , que vous allez vous exposer aux injures de la critique , aux caricatures du Charivari : que les relations de coulisses sont bien disgracieuses pour qui n'en a pas fait l'apprentissage de bonne heure.

» Vous allez me trouver bien décourageant. C'est que je suis découragé pour moi-même , et qu'après avoir fait jouer à Paris 271 pièces de théâtre, je suis aux yeux des directeurs modernes aussi peu en crédit que ceux qui n'ont encore rien fait; parce que je ne suis pas de la camaraderie.

» L'intérêt que je prends à vous et mon amitié avec votre père me permettent de vous parler ainsi. Vous avez assez d'esprit et de raison pour ne pas m'en vouloir.

» Veuillez agréer l'assurance de tous les sentiments que vous méritez. Votre affectueux et dévoué serviteur

Du Mersan.

12 , rue Neuve-des- Petits Champs. •

(BihI. royale. )