SECTION DE LA GUERRE
u Paris, le 8 fructidor de l'an II de la République Une et indivisible.
» Le Comité de Salut public » au général de division Scherer.
» Après avoir pesé , Citoyen , les circonstances où se trouvent les troupes qui font le siège de Valenciennes , le Comité t'autorise à recevoir cette place , sous la condition que la garnison ennemie aura la (acuité de se retirer dans son pays après avoir déposé ses armes et fait le serment de ne point servir contre la France pendant toute la guerre. Il n'est point question des émigrés , on ne peut leur faire de grâce.
» Avant d'accorder cette condition , tu insisteras fortement pour que cette garnison demeure absolument prisonnière en France. Il faut qu'elle sache que n'ayant aucun moyen d'échaper (sic) aux armes républicaines , elle ne peut devoir son salut et l'honneur qu'on lui laisse qu'à la seule générosité française , qu'il ne s'agit pas de marchander des conditions qui pourraient être rendues des plus dures , mais d'accepter les moyens qui lui sont offerts de sortir sans honte de la situation désespérée où elle se trouve , que toute résistance , loin de lui procurer de nouveaux avantages , ne feroit que lui enlever ceux qu'on lui laisse et lui attirer les humiliations et les disgrâces , qu'on veut lui épargner ; qu'enfin il n'y a point de comparaison à faire de la situation où elle se trouve , cernée de toutes parts
sans aucun espoir de secours, les armées ennemies étant battues et chassées au loin , avec celle où étoit la garnison française de Valenciennes lorsqu'elle se rendit, puisqu'alors notre armée étoit dans le voisinage et pouvoit la sauver en hasardant un combat.
» Tu appuieras ces observations de tout ce que l'activité des préparatifs , la renommée des forces assiégeantes et la fermeté des négociateurs / la renommée des forces assiégeantes et la renommée des négociateurs / (bis) pourra fournir de moyens. Nous comptons sur ta prudence et ton énergie.
» Il est inutile de dire que les conditions doivent être imposées au nom de la république avec toute la dignité qui convient à une nation grande et généreuse ; et qu'aucune expression fîateuse (sic) pour les ennemis ne doit y trouver place .
» Les membres du Comité de Salut public :
» Thuriot. Prieur. Tallien. Carnot.
TrEILHARD. ESCHASSÉRIAUX. Bj^RÈRE.
COLLOT. BiLLAUD. LiNDET. »
Le Toqué. — Tu m'as annoncé douze noms, BabylaSi
Babylas. — Il y en a deux que je ne puis déchiffrer. Ces Messieurs n'écrivaient pas comme Cherubini , l'ennemi de la flûte , dont voici quatre grandes pages calligraphiées. La lettre , d'après certains détails peu intéressants d'ailleurs et qu'on peut omettre , paraît adressée à un ami habitant l'Inde ou l'Amérique du Sud. Elle est datée du i6 juin 1820. La voici :
« Je commence par vous exprimer ma reconnaissance pour la manière indulgeante (sic) avec laquelle vous vous êtes exprimé au sujet de mon Requiem ; les éloges dont vous me comblez
sont au dessus de ce qu'il mérite, et je suis tout fier du cas que vous faites de mon ouvrage , dont l'entreprise était vraiment hasardeuse et téméraire , puisqu'il fallait lutter avec l'immortel Mozart. Mais je n'ai pas eu cette intention en composant ce Requiem que j'ai tâché de faire de mon mieux, en lui donnant une coupe différente de celle de Mozart , pour éviter les rapprochements et les confrontations, et pour être court , parce qu'il faut l'être dans la musique qu'on exécute à la cour. Je n'eusse jamais même entrepris de composer une messe des morts , sans le devoir de ma place qui m'y a en quelque sorte contraint.
» Je pense comme vous, mon ami, que la frivolité
dans le goût pour la musique dirige la multitude ; mais il ne faut pas pour cela abandonner les moyens d'entretenir le feu
sacré du bon et du beau prenons le monde et les goûts
comme ils sont , et arrivons tout doucement à la fin de notre carrière , en remplissant notre mission du mieux que nous pouvons.
» Je ne sais pas si vous êtes instruit que Spontini est envoyé au service du Roi de Prusse avec un très beau sort , en qualité de son surintendant général de la musique . . . Nous avons à Paris Boieldieu qui fait les délices de l'Opéra comique : c'est un compositeur rempli de grâce , de goût , et de génie : ses compositions sont charmantes. Nous avons au Théâtre de rOpera buffa Italien la musique de Rossini qui est dans ce moment le Phénix de l'Italie. Ses compositions sont d'un dévergondage délicieux , il est rempli d'idées et de verve ; mais son côté faible c'est la composition pour laquelle il n'a pas fait des études bien aprofondies, et sa musique est remplie d'incorrections et même de fautes.
» Cherubini. »
Babylas. — Écriture extraordinairement nette et lisible : pas un accent , pas une virgule restés dans la plume. — Je vais maintenant, si vous le voulez bien,
choisir dans nos autographes de Victor Hugo une lettre charmante adressée à une grande artiste qui vient de mourir. Deux pages ; sur le second verso , l'adresse :
« Madame Emilie Guyon ,
» à Paris.
. Marine-Terrace, 25 juillet ISâ.j.
» On me dit , Madame , que vous avez la bonté de savoir que j'existe , et on m'assure qu'un mot de moi aurait quelque crédit sur vous. Je fais semblant de le croire parce que cela oblige mes vaillants amis de l'exil ; et je prends la liberté d'appeler votre attention sur un brave italien nommé Guarrini qui aura l'honneur de vous remettre cette lettre , et qui , dans son malheur , a pourtant le bonheur d'attendre quelque chose de vous.
» J'habite ici l'île des tempêtes et des ténèbres ; mais de temps en temps je me rappelle votre apparition à Bruxelles, il v a trois ans. Le rayonnement de cette vision disparue illumine encore ma nuit, et vous êtes belle comme un rêve. Madame.
» De temps en temps aussi le bruit d'un grand succès m'arrive ; j'écoute ce bruit : il prononce votre nom.
» Continuez , Madame. Ayez la seule royauté qui existe pour nous. Portez votre double couronne de beauté et de talent ; et permettez-moi de mettre mes hommages à vos pieds.
» Victor Hugo. »
Babylas. — Et maintenant , chose bizarre et rapprochement que je n'ai point cherché , une lettre de Gustave Flourens , dont le père avait été préféré par l'Académie Française au plus grand poëte des temps modernes.
Le Toqué. — Te moques-tu de moi , Babylas ? Dans ton alphabet l'F vient-elle après l'H?
Babylas. — Tiens , c'est vrai , il y a transposition dans ma liasse.
Le Toqué. — Et pourquoi cet autographe de Flourens s'y trouve-t-il ? Il devrait être dans le tiroir dont tu parlais tout-à-l'heure , Babylas.
Babylas. — Vous l'y remettrez avec celui d'Assi. Voici la chose :
» 10 décembre 1870.
» Monsieur,
» L'instruction de notre procès devant être amplement terminée depuis un mois plus que passé , je vous prie de vouloir bien ordonner notre mise en jugement ou en liberté immédiate.
» Je ne sais si vous vous faites une idée bien juste de ce que peut avoir de grave l'arrestation et la détention d'un magistrat élu de la ville de Paris par les ordres d'un soi-disant gouvernement qui n'est fondé sur aucune élection régulière et légitime.
» En tout cas , je me verrai obligé de vous rendre civilement responsable de ma détention. Chaque minute de plus aggrave votre situation vis à vis de la loi.
» Veuillez , en attendant ma mise en liberté , me faire réintégrer à la Conciergerie. Les cellules de Mazas ne sont pas chauffées . et ma santé y souffre cruellement du froid et de l'humidité.
» Veuillez aussi faire réclamer mon sabre et mon revolver à l'État -major du général Clément Thomas. Ces objets m'appartiennent à moi personnellement; et ce ne pourrait être que par l'effet d'un vol que ce général en resterait plus longtemps détenteur.
» J'attends votre réponse , Monsieur.
» Gustave Flourens ,
Maire-adjoiut de la ville de Paris.
Mazas , 0" division , n" 94.
Babylas. — Jules Janin, a présent. Une lettre aimable adressée à un homme qui vous était sincèrement attaché. . .
Le Toqué. — Nicolas Martin ! Je serais bien ingrat si je pouvais l'oublier ; lis , Babylas : il m'est doux d'entendre l'éloge de l'ami que j'ai perdu.
« Monsieur
» Je vais lire votre joli petit volume et quand je l'aurai lu je le placerai avec honneur parmi mes livres qui sont beaux et bons et qui diront au nouveau venu : Soyez le bien venu puisque vous parlez de toutes les bonnes choses de la vie. Vous êtes bien heureux d'écrire en même temps comme un poëte de bon sens et comme un prosateur qui serait un poëte. Votre histoire allemande de î homme qui a perdu son ombre est une chose bien sentie. Cela est vivement compris et rendu. Kruyskam (sic) l'anglais a composé pour cette histoire de Pierre Schlemil une suite charmante de petites compositions que j'ai vues il y a déjà quinze ans et que je n'ai pu retrouver nulle part. — Bonjour Monsieur. — Encore une fois agréez toutes mes obéissances empressées et tous mes bons remerciements.
» Jules J.^NiN.
" 26 juillet 41. n
Le Toqué. — En deux lignes, Janin avait admirablement caractérisé le talent de notre ami : il écrivait , en eflfet . « comme un poëte de bon sens et comme un prosateur qui serait un poëte. »
J'ai tout un carton plein de ses lettres, Babylas: presque toutes en petits vers improvisés au courant de la plume , et , quelque précieux que soient les autographes
qu'il a bien voulu sacrifier à ma manie, les siens ne sont pas ceux auxquels je tiens le moins.
Celui que tu viens de me lire a été détaché de son album presqu'à la veille de sa mort.
Babylas. — Et vous lui avez donné une bonne place en tète d'un petit volume pour lequel il semble fait. . .
Le Toqué. — Oui. L Amour des Livres, de Janin, habillé par ce « jeune relieur de race , riche d'espérances», que m'a recommandé le très-aimable Secrétaire des « Amis des Livres. » Reymann s'est surpassé, et les dentelles exécutées par Wampflug sur la doublure citron de cette plaquette sont tout-à-fait réussies.
A la lettre de Janin, j'ai joint un billet de l'éditeur qui , je m'en souviens , était très-fier d'avoir inscrit son nom sur le titre de cet opuscule : c'est une mention que je devais à Miard , qui m'a beaucoup aidé , dans le temps, à former ma petite bibliothèque.
Babylas. — Le hasard de l'alphabet nous apporte à présent une lettre de Madame de Maintenon : mais j'aperçois, un peu plus loin, un autographe qui vous vient encore de Nicolas Martin; c'est signé de Sainte- Beuve. Le voici :
i. Ce 6 juillet 185G.
» Mon cher Poëte de la Maison des champs ,
» J'étais dans un accès de prose quand votre aimable souvenir est venu : ce n'est qu'après l'accès passé et l'article hebdomadaire produit , que je puis vous répondre et vous dire merci. II n'y a
rien de doux comme de se souvenir poétiquement d'une émotion passée et d'un tableau qui s'est gravé en nous , et de s'en souvenir dans un lieu qui est lui-même un cadre habituel de poésie et de bonheur. Vous savez réunir toutes ces conditions charmantes : vous avez porté dans notre vie française si affairée et si sujette au bruit et à la poussière quelque chose de la fraîcheur et de la calme félicité allemande. Votre poésie fait partie des fleurs de votre journée et de vos joies domestiques. Merci encore de votre attention amicale et de l'aimable et riante perspective que vous m'ouvrez avec votre gracieuse compagne dans votre hermitage de Chéry : il y a donc des heureux.
» Tout à vous ,
» S'''-Beuve. »
Le Toqué. — Encore une appréciation parfaitement juste d'un des côtés du talent de notre poëte : « Quelque chose de la fraîcheur et de la calme félicité allemande ».
Cette lettre , Babylas , est un petit chef-d'œuvre ; il faudra . . .
Babylas. — La porter chez Fernique, n'est-ce pas? D'autres attendraient qu'on leur fasse signe qu'on a envie de ceci ou de cela. Mais moi je vous devine; voici le cliché :
Le Toqué. — Je veux te rendre la pareille, Babvlas. Tu reluquais hier, d'un œil concupiscent, une faïence du Dortoir. Ne le nie pas : c'est une assiette de vieux Rouen, Louis XlVf), à guirlandes entourant un bouquet de fleurs. Or, j'ai une seconde pièce du même service, une grande corbeille portée sur trois pieds : je puis donc sans trop de dommage pour ma petite collection satisfaire ton envie. Je te donne l'assiette dont je garderai seulement le fac-similé gravé par Ch. Manso et « chromotypé " par Weber.
Babyl.\s. — .\lerci , patron. Je vais me persuader qu'elle a appartenu à l'épouse morganatique du grand Roy, à l'époque où la Cour « se mit en faïence. >•
Voici la lettre de cette dame :
Un billet plié en six . adressé , sur le second verso :
« A Monsieur » Monsieur le Maréchal »
(le nom effacé à l'encre).
V Dimanche.
« J'ay laissé le Rov en très-bonne santé à une heure et sa médecine faisant tout ce qu'on peut désirer j'espère que demain il se portera bien s'il vouloit un peu se conserver il ne nous donneroit pas de telles allarmes mais sa santé est en mauvaise mains et je ne voy pas dapparance qu'il veille (sic) changer sa conduitte quoyque son aage en eust besoin. Il est vray Monsieur que jusques icv je ne voy aucun sujet d'inquiettude. »
Le Toqué. — Ce billet en dit plus qu'il n'est long,
(,*)??? {Note de Babylns. )
Babylas. De quelles " mauvaises mains », et de quelle " conduitte » s'agit-il. Il est vraiment dommage que cet autographe ne soit pas daté. Ne pourrait-on retrouver sous les ratures le nom du Maréchal ?
Babylas. — Villeroy , — probablement — mais , qu'importe? J'aimerais mieux savoir, pour ma part , si véritablement Madame de Maintenon a jamais ressemblé au délicieux portrait que je revoyais tout-à-l'heure dans votre collection avant la lettre , sur Chine , des Émaux de Petitot. Je suis amoureux de ce petit chef-d'œuvre de Ceroni , et profondément jaloux de Scarron et de son royal successeur.
Le Toqué. — Ne t'échauffe pas trop , Babylas, ou gare la seringue !
Babylas. — Ah bah! je viens de lire le traité " De clysterihtis » dont Morgand et Fatout vous ont fait hommage hier soir : l'eau m'en est venue à la... bouche et je ne serais pas fâché de prendre un lavement préparé dans la bouilloire de Louis XIV 1
Le Toqué. — Cette pièce de haute chaudronnerie , qui décore l'antichambre du Grenier, est contemporaine de ce grand homme , Babylas, mais tu nous fais beaucoup d'honneur en lui en attribuant la propriété.
Babylas. — C'est une question à approfondir, patron. Mais mon opinion est «probable", (Voyez Pascal, — Les Provinciales , Elzevir, 1757, — première édition sous cette date, — témoins) , et je m'y tiens, jusqu'à preuve du contraire.
Passons à l'autographe suivant.
Le papier, très-simple , est marqué d'une M surmontée d'une couronne fermée.
> Vendredi -33.
« Vous [VOUS est écrit en surcharge sur Mons-ieur) qui a paru
trop cèrèmotncux) . . . .
« Vous n'avez pas besoin d'attendre le mercredi soir pour venir me voir — j'y suis tous les soirs souvent seule : je me livre à la Société officielle le mardi — le devoir rempli je m'appartiens les autres jours.
» Je compte que vous dînerez chez moi mercredi prochain — avec de vos amis qui j'espère sont aussi un peu les miens.
» Recevez , Monsieur , l'expression de mon sincère attachement.
» M-\THILDE. »
Babyl.\s. — Savez-vous , patron , à qui ce billet est adressé ?
Le Toqué. — A l'un des premiers écrivains de ce temps , Babylas. C'est une bonne note pour une maîtresse de maison , quelque haut placée qu'elle puisse être, de compter de pareils amis. Passons.
B.\BYLAS. — Il reste encore cinq autographes dans ma petite liasse : Maupertuis, — Siivio Pellico, — Eugène Sue, — Volnev et Voltaire.
Les voici :
Maupertuis.
> De Polsdara , 15 oct. 1150.
» Je saisis, illustre amy toutes les occasions qui se présentent pour ne pas laisser assoupir notre commerce , et pour vous
marquer la part que je prens a tout ce qui vous arrive. Je vous fais mon compliment sur la charge d'Historiographe de France que Voltaire m'a appris qu'on vous donnoit , ne pouvant pas le faire au Roy et à la Nation. Vous l'aviez déjà remplie et honorée avant que d'en avou- les titres.
» Notre nouveau Chambellan part dans 8 jours pour aller faire ses pacquets et nous revenir au mois de mars. Pour un Roy qui a autant de goust pour les vers que le nôtre , l'acquisition vaut celle d'une province.
» Asseurés je vous prie M. d'Argenson et M^' Du Deffand de
mon respectueux attachement, et pour vous mon cher et illustre
Confrère soyés en autant persuadé , que vous l'êtes que Je vis
encore.
» M.\uPEKruis.
» Dittes-moy je vous prie si l'on conserve à M. de Voltaire sa place de gentilhomme ordinaire. »
('. L/ressc.J
« A Monsieur
» Monsieur le Président Henault,
» de l'Académie Françoise et de l'Académie R'" des Sciences et Belles- Lettres de Prusse,
» rue Saint-Honoré , » près les Jacobins ,
» Paris. »
(Cachet.)
Sili'io Pellico.
« Se un cieco il sol conoscere » Non puote , i rai ne sente ; » Nel vede rifulgente , » Ma prova il suo calor :
>> Ch'è Dio ? Nol so , ma stringere » Mi sento fra sue braccia ; » Non miro la sua faccia .
» Riposo sul suo cor.
» SiLvio Pellico. »
Le Toque. — Curieux arrangement de rimes établies entre les premiers vers et les derniers de chaque strophe. Voici , Babylas , la traduction littérale :
« Si l'aveugle ne peut connaître le soleil , il en sent les rayons ; s'il ne le voit pas resplendir, il en éprouve la chaleur :
» Qu'est Dieu ? Je ne le sais , mais je me sens étreindre entre ses bras. Je ne puis admirer sa face : je repose sur son cœur. »
Eugène Sue à son frère Joseph Sue , au collège , à Paris , vers 1844.
« J'ai été si occupé tous ces temps ci mon cher enfant que je n'ai pu ni aller te voir ni répondre à tes lettres. La semaine prochaine j'irai savoir le résultat de ton travail qui , je le vois, s'accomplit peu à peu. 11 vaut mieux cela qu'une trop vive ardeur qui se xz\\ç.nl\X.(sic) aussi vite qu'elle est venue. J'aime ta franchise et ta confiance en moi. Mais du courage , du courage ! Pas de pensées vulgaires. Tu n'es pas esclave c'est un vilain mot. Tu as des devoirs , des obligations à remplir , comme tous les hommes , seulement ce sont les devoirs de ton âge et , crois-moi, cher enfant, ce sont encore les plus faciles et les plus doux.
» A bientôt, cher enfant; je t'embrasse mille fois. Écris-moi toujours , j'aime tes lettres.
» Eugène Sue. »
Comte de J'ohiey.
« J'ai mille pardons à demander à Madame Custine : je m'étais flatté du plaisir de lui envoyer ce matin ma diligence à la sortie des mains du sellier, afin que ce début lui portât bonheur ; les chevaux qui transportent mon ancien collègue ne peuvent être que des pégazes. Mais pour la troisième fois le sellier me manque de parole , et qui pis est il me force d'en manquer. J'ai même peur qu'il ne soit d'intelligence avec lèvent qui nous menace de pluye. Au reste , j'oublierai la pluye et le sellier , si Madame Custine vient comme elle l'a promis voir la parade chez Madame Bonaparte qui veut bien me donner à déjeuner.
» Je prie Madame Custine d'agréer mes regrets et mo!i respect.
» Voi.NEY.
26 brumaire, n
Voltaire.
Colmar, \i ooi>t 1754.
« Voici ma déclaration pour le conseil aulique mon cher Walther avec un avertissement pour les gazettes.
» Je crois que nous viendrons à bout de tout. Vous débiterez le premier et le second volume des annales. Les pirates n'ont pas le second volume les pirates n'auront pas non plus la véritable histoire universelle que je feray imprimer tome à tome , et dont je ne fais présent qu'à vous et à Shœpfling qui est un fort bon homme je vous embrasse de tout mon cœur.
» Volt. »
Le Toqué. — As-tu vérifié , Babvlas , si ce billet figurait dans la correspondance de notre édition ?
Babylas. — Comment voulez-vous que je vérifie r Ce pauvre Voltaire Beuchot, dont les soixante-douze volumes, en grand papier vélin , n'ont pas, chose inouïe.
une seule tache de rousseur, et que je consultais si souvent ....
Le ToyrÉ. — Le tome onze surtout , n'est-ce pas?
Babylas. — Est enfermé maintenant, avec Si-Simo» . Sài'igué et tous vos classiques français , dans un cabinet où vous savez bien que je n'entre point. Vous y tenez aussi sons c\ti MOirt Bibliothètjiie Elzèi'irienve et toutes ces gauloiseries éd.tées on ne sait où par les J. Gay , les Malassis, les. . . .
Le TogrÉ. — De mon lit , Babylas, je n'ai qu'un pas à faire pour mettre la main sur un de ces volumes brochés qui ne craignent pas la - casse ". C'est pour cette raison que je les ai rapprochés du Dortoir.
Babylas. — Soit ; mais moi , je suis obligé de m'en priver. Aussi je l'ai pris en grippe . votre Dortoir, avec son annexe close , et cette immense armoire sculptée du Rupt de Mad, toute remplie des plus jolies éditions de Jouaust et de Lemerre , d'estampes curieuses et d'autographes politiques , intimes et maçonniques , sans doute, puisque vous ne m'avez pas encore permis de les répertorier.
Le Toqué. — Trop de zèle, Babylas. Quelle heure est-il ?
Babyl.\s. — Minuit.
Le Toqué. — " C'est l'heure à laquelle les Francs- Maçons ont coutume de fermer leurs travaux ". Bonne nuit, profane l
Babylas. — Bonsoir, Vénérable l
Babylas. — Sérieusement, patron, vous me plantez là , au beau milieu de notre voyage ?
Le Toqué. — Tu n'en as pas encore assez , mon vieux compagnon ? Pour moi , je n'en puis plus : c'est trop d'autographes , de vaisselle et de bouquins !
Babylas. — Vous n'y songez pas. A peine avons-nous passé en revue le quart de nos richesses !
Le Toqué. — Richesses — pour toi , mon pauvre ami, qui te contentes de peu. Pauvretés — pour de plus difficiles , qui ont le droit de l'être ; amusettes — pour ton vieux patron qui est un peu de l'avis des enfants -. leurs joujoux préférés ne sont pas les plus chers.
Babylas. — Et moi qui m'étais levé de grand matin pour entamer une nouvelle étape! Voyez donc : quel crayon bien taillé! Et ce carnet tout neuf, qui attend la suite de nos impressions de voyage — car celui que )e vous ai remis hier était noirci jusqu'au dernier feuillet.
Le Toqué. — Sais-tu ce que j'en ai fait, de ton premier carnet? Il est en route pour Lille.
Babylas. — Pour Lille?
Le Toqué. — Oui, mon ami. Danel va t'imprimer, in-octavo, sur papier de Hollande.
B.\BYL.\s, flatté. — C'est beaucoup d'honneur.
Le Toqué. — Et sur Whatman , in-quarto.
Babyl.\s , inquiet. — Quelle plaisanterie !
Le Toqué. — Item , in-folio , sur papier fort du Japon.
Babylas, abasourdi. — C'est de la démence! Nous sommes ruinés.
Le Toqué. — Que veux -tu, Babylas? c'est ma Toquade :
coM.MKAn. Kioi r
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