CHAPITRE VIII

Départ de Montevideo —Navigation jusqu’au cap des Vierges. — Entrée dans le détroit. — Entrevue avec les Patagons. — Navigation jusqu’à l'ile Sainte-Élisabeth. rrererenenmes

Nimborum in patriam, loca fœta furentibus austris, Virg. “Æneid., lib, I,

LE radoub et le chargement de /’Æ/oi/e nous avaient coûté tout le mois d'octobre et des frais considérables ; ce ne fut qu’à la fin de ce mois que nous pûmes solder avec le munitionnaire général et les autres fournisseurs espagnols. Je pris le parti de les payer de l'argent qui m'avait été remboursé pour la cession des îles Malouines, plutôt que de tirer des lettres de change sur le Trésor royal. J'ai continué de même pour toutes les dépenses de nos différentes relâches en pays étranger. Les achats s'y sont faits par ce moyen à meilleur compte et avec plus d'expédition.

Le 31 octobre au point du jour, je rejoignis, à quelques lieues de la Encenada, /’Æ/oile qui en avait appareillé la veille pour Montevideo. Nous y mouillâmes le 3 novembre à sept heures du soir, Ce qui fait la difficulté de cette navigation de Montevideo à la Encenada, c'est que, comme on l’a dit plus haut, il faut chenaler entre le banc Ortiz et un autre petit banc qui en est au sud, qu'aucun d'eux n'est balisé et que rarement peut-on voir la terre du sud, laquelle est très basse.

Cette traversée nous coûta trois hommes, qui furent noyés ; la chaloupe, s'étant engagée sous le navire, qui virait de bord, coula bas : tous nos efforts ne purent sauver que deux hommes et la chaloupe, dont le câblot n'avait pas rompu. J'eus aussi le chagrin de voir que, malgré son radoub, /'Ætorle faisait encore de l'eau, ce qui donnait lieu de craindre que le défaut ne fût général dans tout le calfatage de sa flottaison ; le navire avait été franc d’eau jusqu'à ce qu'il eûtété calé à treize pieds.

Nous employâmes quelques jours à embarquer à bord de /4 Boudeuse tous les vivres qu'elle pouvait contenir, à recalfater ses hauts, opération que l'absence de ses calfats, nécessaires à l'Étoile, n'avait pas permis de faire plus tôt ; à raccommoder la chaloupe de l'Étoile, à faire couper l'herbe pour nos bestiaux et à déblayer tout ce que nous avions à terre. La journée du 10 se passa à guinder nos mâts de hune, hisser les basses vergues et tenir nos agrès ; nous pouvions appareiïller le même jour si nous n'eussions pas été échoués. Le 11, la mer ayant monté, les bâtiments flottèrent, et nous allâmes mouiller à la tête de la rade, où on est toujours à flot. Les deux jours suivants, le gros temps ne nous permit pas de faire voile, mais ce délai ne fut pas en pure perte. Il arriva de Buenos-Ayres une goélette chargée de farine, et nous y en primes soixante quintaux, qu'on trouva moyen de loger encore dans les navires. Nous y avions, toute compensation faite, des vivres pour dix mois : il est vrai que la plus grande partie des boissons était en eau-de-vie, Les équipages jouissaient de la meilleure santé ; le long séjour qu'ils venaient de faire dans la rivière de la Plata, pendant lequel un tiers des matelots couchait alternativement à terre, et la viande fraîche dont ils y furent toujours nourris; les avaient préparés aux fatigues et aux misères de toute espèce dont la longue carrière allait s'ouvrir. Je fus obligé de laisser à Montevideo le raître pilote, le maître charpentier, le maître armurier et un officier marinier de ma frégate, auxquels l’âge et des infirmités incurables ne permettaient pas d'entreprendre le voyage. Il y déserta aussi, malgré tous nos soins, douze soldats ou matelots des deux navires. J'avais pris à la vérité aux les Malouines quelques-uns des matelots qui y étaient engagés pour la pêche, ainsi qu’un ingénieur, un officier de navire marchand et un chirurgien ; en sorte que les vaisseaux avaient autant de monde qu’à notre départ d'Europe, et il y avait déjà un an que nous étions sortis de larivière de Nantes.

Le 14 novembre, à quatre heures et demie du matin, les vents étant au nord, joli frais, nous appareillâmes de Montevideo. À huit heures et demie, nous étions nord et sud de l'ile de Flores, les cou-

rants nous ayant portés avec rapidité dans l'est-sud-est. À midi nous étions à douze lieues dans l’est et l’est-quart-sud-est de Montevideo, et c'est de là que je pris mon point de départ par trente-quatre degrés cinquante-quatre minutes quarante secondes de latitude australe, et cinquante-huit degrés cinquante-sept minutes trente secondes de longitude occidentale du méridien de Paris.

Le jour de notre départ, nous vimes la terre jusqu'au coucher du soleil ; la sonde avait toujours augmenté, passant d'un fond de vase à un de sable ; à six heures et demie du soir, elle donna trente-cinq brasses, fond de sable gris, et /'Æorle, à laquelle je fis le signal de sonder le 15 après-midi, trouva soixante brasses même fond : nous avions observé à midi trente-six degrés une minute de latitude. Depuis le 16 jusqu'au 21, nous eûmes les vents contraires, une mer très grosse, et nous tinmes les bordées les moins désavantageuses sous les quatre voiles majeures, tous les ris pris dans les huniers ; l'Étoile avait dépassé ses mâts de perroquet, et nous étions partis sans avoir les nôtres en place. Le 22, nous reçûmes un coup de vent, accompagné d'orages et de grains qui durèrent toute la nuit ; la mer était affreuse et /' Æ4074 fit signal de détresse ; nous l'attendimes sous la misaine et la grande voile, le point de dessous cargué : cette flûte nous paraissait avoir sa vergue de petit hunier rompue. Le vent et la mer étant tombés le lendemain au matin, nous fimes de la voile, et le 24, je fis passer /'Æfor/e à la portée dela voix pour savoir ce qu'elle avait souffert dans le dernier coup de vent. M. de la Giraudais me dit qu'outre sa vergue de petit hunier, quatre de ses chaînes de haubans avaient aussi été rompues ; il ajouta qu'à l’exception de deux bœufs, il avait perdu tous les bestiaux embarqués à Montevideo : ce malheur nous avait été commun avec lui, mais ce n'était pas une consolation. Qui savait quand nous serions à portée de réparer cette perte ?

Pendant le reste du mois, les vents furent variables du sud-ouest au nord-ouest; les courants nous portèrent dans le sud avec assez de rapidité, jusque par les quarante-cinq degrés de latitude. Plusieurs jours de suite, nous sondâmes sans trouver de fond ; ce ne fut que

le 27 au soir, qu'étant environ par quarante-sept degrés de latitude, et nous estimant à trente-cinq lieues de la côte des Patagons, nous trouvâmes soixante-dix brasses, fond de vase et de sable fin, gris et noir. Depuis ce jour, nous conservâmes ce fond jusqu'à la vue de terre, par soixante-sept, soixante, cinquante-cinq, cinquante, quarante-sept, et enfin quarante brasses d'eau que nous donna la sonde, lorsque nous vimes pour la première fois /e cap des Vierges. Le fond était quelquefois vasard, mais toujours de sable fin, tantôt gris, tantôt jaune, quelquefois accompagné de petits graviers rouges et noirs.

Je ne voulus point trop accoster la terre jusqu’à ce que je n’eusse atteint les quarante-neuf degrés de latitude, à cause d’une vigie que j'avais reconnue en 1765 par quarante-huit degrés trente-quatre minutes de latitude australe à six ou sept lieues de la côte. Je l'aperçus le matin dans le même moment que la terre, et, ayant eu hauteur à midi par un très beau temps, j'en ai pu déterminer la latitude avec précision. Nous rangeâmes à un quart de lieue cette bâture, que celui qui en eut la première connaissance avait d'abord prise pour un souffleur.

Le 1tet le 2 décembre, les vents furent favorables de la partie du nord au nord-nord-est, très frais, la mer grosse et le temps brumeux ; nous forcions de voiles pendant le jour, et nous passions la nuit sous la misaine et les huniers les bas ris pris. Nous vimes pendant tout ce temps des damiers, des quebrantanuessos, et, ce qui est de mauvais augure dans toutes les mers du globe, des alcyons qui disparaissent quand la mer est belle et le ciel serein. Nous vimes aussi des loups marins, des pingouins,et une grande quantité de baleines. Quelques-uns de ces monstrueux animaux paraissaient avoir l’écaille couverte de ces v ermiculaires blancs qui s’attachent à la carène des vieux vaisseaux qu'on laisse pourrir dans les ports. Le 30 novembre, deux oiseaux blancs semblables à de gros pigeons étaient venus se poser sur nos vergues. J'avais déjà vu un volier de ces animaux traverser la baie des Malouines.

Nous reconnûmes le cap des Vierges le 2 décembre après-midi,

Voyage de Bougainviile. 7

et nous le relevâmes au sud, environ à sept lieues de distance.

Pour déterminer la position de ce cap, nous nous servimes de l'octant anglais. La manière de déterminer les longitudes à la mer par le moyen des distances de la lune au soleil ou aux étoiles zodiacales, est connue depuis plusieurs années. MM. de la Caille et Daprés en ont fait particulièrement usage en mer, en se servant aussi de l’octant de M. Hadley ; mais comme le degré de justesse qu'on obtient par cette méthode dépend beaucoup de la précision de l'instrument avec lequel on observe, il s'ensuivait que l’héliomètre de M. Bouguer, rendu capable de mesurer de grands angles, serait très propre à perfectionner ces observations de distances. M. l'abbé de la Caille y avait vraisemblablement songé, puisqu'il en a fait construire un qui mesure des arcs de six à sept degrés ; et si dans ses ouvrages il ne parle point de cet instrument comme propre à observer à la mer, c’est qu'il prévoyait beaucoup de difficultés à s'en servir sur un vaisseau.

M. Verron apporta avec lui à bord un instrument nommé #évamètre, qu'il avait déjà employé dans d'autres voyages faits avec M. de Charnières, et dont il s'est servi dans celui-ci. Cet instrument nous a paru ne différer de l’héliomètre de M. Bouguer, qu'en ce que la vis qui fait mouvoir les objectifs étant plus longue, elle leur procure un plus grand écartement, et rend par là cet instrument capable de mesurer des angles de dix degrés, limite du mégamètre que M. Verron avait à bord.

Depuis le 2 après-midi, que nous eûmes la connaissance du cap des Vierges et bientôt après celle de la terre de Feu, le vent de bout et le gros temps nous contrarièrent plusieurs jours de suite. Nous louvoyâmes d’abord jusqu'au 3 à six heures du soir, et alors les vents ayant donné nous permirent de nous porter sur l'entrée du détroit de Magellan. Ce ne fut pas pour longtemps : à sept heures et demie le vent calma tout à fait et les côtes s'embrumèrent; il rafraichit à dix heures et nous passâmes la nuit à louvoyer. Le 4, à trois heures du matin, nous courûmes vers la terre avec un bon frais de nord ; mais, le temps chargé de brume et de pluie nous en déro-

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bant bientôt Ja vue, il fallut reprendre /4 bordée du large. À cinq heures du matin, dans une éclaircie, nous aperçûmes le cap des Vierges et nous arrivêmes pour donner dans le détroit ; presque aussitôt les vents sautèrent au sud-ouest, d'où ils ne tardèrent pas à souffler avec furie ; la brume s'épaissit, et nous fâmes forcés de mettre à la cape sur les deux bords entre les terres de Feu et le continent.

Notre misaine ayant été déchirée le 4 après-midi, et la sonde presque au même moment ne nous ayant donné que vingt brasses, la crainte de la bâture qui s'étend dans le sud-sud-est du cap des Vierges, me fit prendre le parti d'arriver à sec de voiles, d'autant plus que cette manœuvre nous facilitait l'opération d'enverguer une autre misaine. Au reste, cette sonde qui me fit arriver n'était point à craindre : c'était celle du canal, je l'ai appris depuis en y sondant avec une parfaite vue de la terre. J'ajouterai, pour l'utilité de ceux qui louvoieraient ici par un temps obscur, que le fond de gravier annonce qu'on est plus près de la terre de Feu que du continent ; près de celui-ci on trouve du sable fin et quelquefois vaseux.

A cinq heures du soir, nous remimes à la cape sous la grand-

voile d’étai etle foc d'artimon ; à sept heures et demie du soir, le

vent calma, le temps s'éclaircit, et nous fimes de la voile, mais les bordées furent toutes désavantageuses et nous écartèrent de la côte. En effet, quoique la journée du 5 fût belle et le vent favorable, ce ne fut qu’à deux heures après-midi que nous vimes la terre depuis le sud-quart-sud-ouest jusqu'au sud-ouest-quart-ouest environ à dix lieues. À quatre heures, nous reconnûmes le cap des Vierges, et nous fimes route pour le ranger à la distance d'une lieue et demie à deux lieues. Il n’est pas prudent de le serrer davantage à cause d’un banc qui s'étend au large du cap à peu près à cette distance ; je crois même que nous avons passé sur la queue de ce banc ; car, comme nous sondions fréquemment, entre deux sondes, l’une de vingt-cinq, l'autre de dix-sept brasses, /'Æ/oile, qui était dans nos eaux, nous signala huit brasses ; le moment suivant elle augmenta de fond.

Le cap des Vierges est une terre unie d’une hauteur médiocre ; il est coupé à pic à son extrémité ; la vue qui en est donnée dans la

{EE | 1 1 Ê 100 VOYAGE DE BOUGAINVILLE | À i relation du voyage de milord Anson est de la plus grande vérité. À 1 IN 4 . . . , , £ | qi neuf heures et demie du soir, nous avions amené à l'ouest la pointe ' septentrionale de l'entrée du détroit, sur laquelle est une chaine de :

nt à rochers qui s'étend à une lieue au large. Nous courûmes, les basses

fl 4e voiles carguées, sous le petit hunier, tous les ris dedans, jusqu’à

| onze heures du soir que le cap des Vierges nous restait au nord. Je

1 qe voulais ainsi donner dedans le détroit à petites voiles, la nuit n'étant

| DE alors que de quatre heures et la distance du cap des Vierges au

) premier goulet étant de quatorze à quinze lieues ; mais comme il

l ventait grand frais et que le temps couvert menaçait d'orage, je me

déterminai, non sans peine, à passer la nuit 4ord sur bord. Ce parti

1 4 qu'un excès de prudence me fit prendre, nous coûta un temps bien 4 précieux.

Fa Le 6 au point du jour, je fis larguer les ris des huniers et courir à

+1 ouest-nord-ouest. Nous ne vimes la terre qu'à quatre heures et

# demie, et il nous parut que les marées nous avaient entrainés dans

4 (} le sud-sud-est. À cinq heures et demie, étant environ à deux lieues

du continent, nous reconnûmes / cap de Possession dans l'ouest-

‘4 quart-nord-ouest et ouest-nord-ouest. Ce nom sans doute lui est

à resté en mémoire de ce que le brave Sarmiento y a construit en

1580, pour la couronne d'Espagne, un fort qu'il nomma Vombre de

Fésus , fort dont il ne reste aucune trace. Le cap est bien reconnais.

nale de l'entrée du détroit ; il est plus sud que le reste de la côte,

di) sable. C’est la première terre avancée depuis la pointe septentrioqui forme ensuite entre ce cap et le premier goulet un grand enfon-

| cement nommé /a baie de Possession ; nous avions aussi la vue des ji ï s terres de Feu. Les vents, jusqu'alors assez favorables, reprirent r {|| bientôt leur tour ordinaire du ouest au nord-ouest,et nous courûmes | Nu les bordées les moins désavantageuses pour entrer dans le détroit, 1 nt A . A u ï tâchant de nous rallier à la côte des Patagons et profitant du secours « im [LAN ñ . .

g || de la marée qui pour lors portait à l’ouest. k | | Le ; : . b (il À midi nous observâmes la hauteur du soleil, et le relèvement . À Q A | pris au même moment me donna pour le cap des Vierges la même à Î ©

latitude, à une minute près, que celle que j'avais conclue de mon

observation du 3 de ce mois. Nous profitâmes aussi de cette observation pour assurer la latitude du cap de Possession et celle du cap du Saint-Esprit à la terre de Feu, la première par cinquante-deux degrés vingt-cinq minutes , la seconde par cinquante-deux degrés quarante-quatre minutes.

Nous continuâmes à louvoyer sous les quatre voiles majeures toute la journée du 6 et la nuit suivante qui fut très claire, sondant souvent et ne nous éloignant jamais de plus de trois lieues de la côte du continent. Nous gagnions peu à ce triste exercice, les marées nous retirant ce qu'elles nous donnaient, et le 7 à midi nous étions encore sous le cap de Possession. Le cap d'Orange nous restait dans le sud-ouest environ à six lieues. Ce cap, remarquable par un mondrain assez élevé et coupé du côté de la mer, forme au sud l'entrée du premier goulet. Sa pointe est dangereuse par une bâture qui s'étend dans le nord-est du cap,au moins à trois lieues au large : j'ai vu fort distinctement la mer briser dessus. À une heure aprèsmidi, le vent avait passé au nord-nord-ouest, et nous en profitâmes pour faire bonne route. À deux heures et demie, nous étions parvenus à l'entrée du goulet; un autre obstacle nous y attendait : jamais, avec un bon frais de vent et toutes voiles dehors, nous ne

pûmes refouler la marée. À quatre heures, elle filait près de deux :

lieues le long de notre bord, et nous reculions. En vain persistèmesnous à vouloir lutter. Le vent fut moins constant que nous, et il fallut rétrograder.Il était à craindre de se trouver en calme dans le goulet, exposés aux courants des marées qui pouvaient nous jeter sur les bâtures des caps d'Orange et Entrana, qui en font l'entrée à l'est et à l’ouest.

Nous gouvernions au nord-quart-nord-est pour venir chercher un mouillage dans le fond de la baie de Possession, lorsque / voile, qui était plus à terre que nous, ayant passé tout d’un coup de vingt brasses de fond à cinq, nous arrivâmes vent arrière le cap à l'est, pour nous écarter d'une bâture qui paraissait régner au fond et dans tout le circuit de la baie. Pendant quelque temps nous ne trouvâmes qu'un fond de rochers et de cailloux, et ce ne fut qu'à sept

arr een 7e à

Rae Bone ans

heures du soir qu'étant sur vingt brasses fond de sable vaseux et de graviers noirs et blancs, nous mouillâmes environ à deux lieues de terre. Le cap d'Orange nous restait au s'"1, ie cap Entrana au sud-ouest,le plus haut mondrain du fond de la baie de Possession au nord-ouest trois degrés ouest, la pointe la plus orientale de la baie de Possession à l'est-nord-est.

La baie de Possession est ouverte à tous les vents et n'offre que de très mauvais mouillages. Dans le fond de cette baie s'élèvent cinq mondrains, dont un est assez considérable; les quatre autres sont petits et aigus. Nous les avons nommés % père et les quatre fils Aymon ; ils servent de remarque essentielle dans cette partie du détroit. Pendant la nuit, on sonda aux divers changements de marée, sans trouver de différence sensible dans le brasseiage. A huit heures et demie du soir la marée reversa dans l’ouest, et dans l’est à trois heures du matin.

Le 8 au matin, nous appareillâmes sous les quatre voiles majeures, ayant deux ris dans chaque hunier; la marée nous était contraire,mais nous la refoulions avec un bon frais de nord-ouest. À huit heures, les vents nous refusèrent et il fallut louvoyer, essuyant de temps à autre de violentes rafales. À dix heures, la marée ayant commencé à porter à l’ouest avec assez de force, nous mimes en panne sous les huniers à l'entrée du premier goulet, nous laissant dériver au courant qui nous emportait dans le vent avec une vitesse d'environ une lieue et demie par heure,et virant de bord lorsque nous nous trouvions trop près de l’une ou de l’autre côte. Nous passâmes ainsi en deux heures le premier goulet, malgré le veus qui était directement debout et très violent.

Ce matin les Patagons, qui toute la nuit avaient entretenu des feux au fond de ‘a baie de Possession, élevèrent un pavillon blanc sur une hauteur, et nous y répondimes en hissant celui des vaisseaux. Ces Patagons étaient sans doute ceux que /'Æfoile vit en juin 1766 dans la

baie Boucault, comme nous l'avons rapporté plus haut, et le pavillon qu'ils élevaient était celui qui leur fut donné par M. Denys de Saint- Simon en signe d'alliance. Le soin qu’ils ont pris de le conserver

annonce des hommes doux,fidèles à leur parole, ou du moins reconnaissants des présents qu'on leur a faits,

Nous aperçûmes aussi fort distinctement, lorsque nous fûmes dans le goulet, une vingtaine d'hommes sur la terre de Feu. Ils étaient couverts de peaux et couraient à toutes jambes le long de la côte en suivant notre route. [ls paraissaient même de temps en temps nous faire des signes avec la main, comme s'ils eussent désiré que nous allassions à eux. Selon le rapport des Espagnols, la nation qui habite cette partie des terres de Feu n'a rien des mœurs cruelles de la plupart des sauvages. Ils accueillirent avec beaucoup d'humanité l'équipage du vaisseau /a Conception, qui se perdit sur leurs côtes en 1765. Ils aidèrent même à sauver une partie des marchandises de la cargaison, et à élever des hangars pour les mettre à l'abri. Les Espagnols y construisi:cnt, des débris de leur navire, une barque dans laquelle ils se sont rendus à Buenos-Ayres. C'est à ces Indiens que le chambekin /’Ænda/ous se disposait à amener des missionnaires lorsque nous sommes sortis de la rivière de la Plata. Au reste, des pains de cire, provenant de la cargaison de ce navire, ont été portés par les courants jusque sur les côtes des Malouines, où on les trouva en 1766.

On a vu qu’à midi nous étions sortis du premier goulet : pour lors nous fimes de la voile. Le vent s'était rangé au sud, et la marée continuait à nous élever dans l'ouest. A trois heures, l’un et l'autre nous manquèrent, et nous mouillâmes dans la baie Boucault sur dixhuit brasses fond de vase. Tel était au compas le relèvement de notre mouillage : Æ gros noyau du cap Grégoire à l'ouest-quart-sudouest cinq degrés sud, /a ferre basse du cap Grégoire qui forme l'entrée du second goulet au sud-ouest, /a pointe septentrionale de l'ile Saint- Georges qui forme la côte méridionale de ce second goulet au sud-ouestquart-sud.

Dès que nous fûmes mouillés, je fis remettre à la mer un de mes canots et un de /’Æ/or/e. Nous nous y embarquâmes au nombre de dix officiers armés chacun ce nos fusils, et nous allâmes descendre au fond de la baie, avec la précaution de faire tenir nos canots à flot et

les équipages dedans. À peine avions-nous pied à terre, que nous vimes venir à nous six Américains à cheval et au grand galop. Ils descendirent de cheval à cinquante pas, et sur le champ accoururent au-devant de nous en criant chaoua. En nous joignant ils tendaient les mains et les appuyaient contre les nôtres. Ils nous serraient ensuite entre leurs bras, répétant à tue-tête c/aoua, chaoua, que nous répétions comme eux. Ces bonnes gens parurent très joyeux de notre arrivée. Deux des leurs, qui tremblaient en venant à nous, ne furent pas longtemps sans se rassurer. Après beaucoup de caresses réciproques, nous fimes apporter de nos canots des galettes et un peu de pain frais, que nous leur distribuâmes et qu'ils mangèrent avec avidité. À chaque instant leur nombre augmentait; bientôt il s'en ramassa une trentaine parmi lesquels il y avait quelques jeunes gens et un enfant de huit à dix ans. Tous vinrent à nous avec confiance et nous firent les mêmes caresses que les premiers. Ils ne paraissaient point étonnés de nous voir, et, imitant de la voix le bruit de nos fusils, ils nous faisaient entendre que ces armes leur était connues. Ils paraissaient attentifs à faire ce qui pouvait nous plaire. M. de Commerçon et quelques-uns de nos messieurs s'occupaient à ramasser des plantes; plusieurs Patagons se mirent aussi à enchercher, et ils apportaient les espèces qu'ils nous voyaient prendre: L'un d'eux, apercevant le chevalier du Bouchage dans cette occupation, lui vint montrer un œil auquel il avait un mal fort apparent, et lui demander par signe de lui indiquer une plante qui le pñt guérir. Ils ont donc une idée et un usage de cette médecine qui connaît les simples et les applique à la guérison des hommes. C'était celle de Macaon, le médecin des dieux, et on trouverait plusieurs Macaons c'.ez les sauvages du Canada. Nous échangeâmes quelques bagatelles précieuses à leurs yeux contre des peaux de guanaques et de vigognes. Ils nous demandèrent par signes du tabac à fumer, et le rouge semblait les charmer ; aussitôt qu'ils apercevaient sur nous quelque chose de cette couleur, ils venaient passer la main dessus et témoignaient en avoir grande envie. Au reste, à chaque chose qu'on leur donnait, à chaque caresse qu'on leur faisait, le c4aoua recommençait, c'étaient des cris à étourdir. On

s'avisa de leur faire boire de l'eau-de-vie, en ne leur en laissant prendre qu'une gorgée à chacun, Dès qu'ils l'avaient avalée, ils se frappaient avec la main sur la gorge et poussaient en soufflant un son tremblant et inarticulé, qu'ils terminaient par un roulement avec les lèvres. Tous firent la même cérémonie qui nous donna un spectacle, assez bizarre.

Habitants de !a terre de Feu,

Cependant le soleil s’approchait de son couchant et il était temps de songer à retourner à bord. Dès qu'ils virent que nous nous y disposions, ils en parurent fâchés ; ils nous faisaient signe d'attendre et qu'il allait encore venir des leurs. Nous leur fimes entendre que nous reviendrions le lendemain, et que nous leur apporterions ce qu'ils désiraient : il nous sembla qu'ils eussent mieux aimé que nous couchassions à terre. Lorsqu'ils virent que nous partions, ils nous

accompagnèrent au bord de la mer ; un Patagon chantait pendant cette marche. Quelques-uns se mirent dans l’eau jusqu'aux genoux pour nous suivre plus longtemps. Arrivés à nos canots, il fallait avoir l'œil à tout. Ils saisissaient tout ce qui leur tombait sous la main. Un d'eux s'était emparé d’une faucille ; on s’en aperçut et il la rendit sans résistance. Avant que de nous éloigner, nous vimes encore grossir leur troupe par d’autres qui arrivaient incessamment à toute bride. Nous ne manquâmes pas en nous séparant d’entonner un chaoua dont toute la côte retentit.

Ces Américains sont les mêmes que ceux vus par /'Æfoik en 1766. Un de nos matelots, qui était alors sur cette flûte, en a reconnu un qu'il avait vu dans le premier voyage. Ces hommes sont d’une belle taille ; parmi ceux que nous avons vus, aucun n'était au dessous de cinq pieds cinq à six pouces, ni au-dessus de cinq pieds neuf à dix pouces ; les gens de /'Æfoi/e en avaient vu dans le précédent voyage, plusieurs de six pieds. Ce qui m'a paru être gigantesque en eux, c'est leur énormé carrure, la grosseur de leur tête et l'épaisseur de leurs membres. Ils sont robustes et bien nourris, leurs nerfs sont tendus, leur chair est ferme et soutenue : c’est l’homme qui, livré à la nature et à un aliment plein de sucs, a pris tout l’accroissement dont il est susceptible ; leur figure n’est ni dure ni désa gréable, plusieurs l'ont jolie; leur visage est rond et un peu plat; leurs yeux sont vifs ; leurs dents extrêmement blanches n'auraient pour Paris que le défaut d’être larges ; ils portent de longs cheveux noirs attachés sur le sommet de la tête. J'en ai vu qui avaient sous le nez des moustaches plus longues que fournies. Leur couleur est bronzée comme l’est sans exception celle de tous les Américains, tant de ceux qui habitent la zone torride, que de ceux qui y naissent dans les zones tempérées et glaciales. Quelques-uns avaient les joues peintes en rouge ; il nous a paru que leur langue était douce, et rien n'annonce en eux un caractère féroce. Nous n'avons point vu leurs femmes ; peut-être allaient-elles venir, car ils voulaient toujours que nous attendissions, et ils avaient fait partir un des leurs du côté d'un grand feu, auprès duquel paraissait être leur camp, à une

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lieue de l'endroit où nous étions, nous montrant qu'il en allait arriver quelqu'un.

L'habillement de ces Patagons est le même à peu près que celui des Indiens de la rivière de la Plata ; c’est un simple 6ragué de cuir qui leur sert de ceinture, et un grand manteau de peaux de guanaques ou de fourillos attaché autour du corps; il descend jusqu'aux talons, et ils laissent communément retomber en arrière la partie faite pour couvrir les épaules ; de sorte que, malgré la rigueur du climat, ils sont presque toujours nus de la ceinture en haut. L'habitude les a sans doute rendus insensibles au froid, car, quoique nous fussions ici en été, le thermomètre de Réaumur n'y avait encore monté qu'un seul jour à dix degrés au-dessus de Ia congélation. Ils ont des espèces de bottines de cuir de cheval ouvertes par derrière, et deux ou trois avaient autour du jarret un cercle de cuivre d’environ deux pouces de largeur. Quelques-uns de nos messieurs ont aussi remarqué que deux des plus jeunes avaient de ces grains de rassade dont on fait des colliers.

Les seules armes que nous leur ayons vues, sont deux cailloux ronds attachés aux deux bouts d’un boyau cordonné, semblables à ceux dont on se sert dans toute cette partie de l'Amérique, et que nous avons décrits plus haut. Ils avaient aussi de petits couteaux de fer, dont la lame était épaisse d'un pouce et demi à deux nouces.Ces couteaux, de fabrique anglaise, leur avaient vraisemblablement été donnés par M. Byron.Leurs chevaux, petits et fort maigres, étaient sellés et bridés à la manière des habitants de la rivière de la Plata: Un Patagon avait à sa selle des clous dorés, des étriers de bois recouverts d'une lame de cuivre, une bride en cuir tressé,enfin tout un harnais espagnol. Leur nourriture principale parait être la moelle et la chair de guanaques et de vigognes. Plusieurs en avaient des quartiers attachés sur leurs chevaux, et nous leur en avons vu manger des morceaux crus. Ils avaient aussi avec eux des chiens petits et vilains, lesquels, ainsi que leurs chevaux, boivent de l'eau de mer, l'eau douce étant fort rare sur cette côte et même sur le terrain,

Aucun d'eux ne paraissait avoir de supériorité sur les autres ; ils ne témoignaient même aucune espèce de déférence pour deux ou trois vieillards qui étaient dans cette bande. Ilest très remarquable que plusieurs nous ont dit les mots espagnols suivants : “énana,muchacho, bueno chico, capitan. Je crois que cette nation mène la même vie que les Tartares. Errant dans les plaines immenses de l'Amérique méridionale, sans cesse à cheval, hommes, femmes et enfants, suivant le gibier ou les bestiaux dont ces plaines sont couvertes, se vêtissant et se cabanant avec des peaux, ils ont encore vraisemblablement avec les Tartares cette ressemblance, qu'ils vont piller les caravanes des voyageurs. Je terminerai cet article en disant que nous avons depuis trouvé dans la mer Pacifique une nation d'une taille plus élevée que ne l’est celle des Patagons.

Le terrain où nous débarquâmes est fort sec, et, à cela près, il ressemble beaucoup à celui des îles Malouines.Les botanistes y ont retrouvé presque toutes les mêmes plantes. Le bord de la mer était environné des mêmes goémons et couvert des mêmes coquilles, Il n'y a point de bois, mais seulement quelques broussailles. Lorsque nous avions mouillé dans la baie Boucault,la marée allait commencer à nous être contraire, et pendant le temps que nous passâmes à terre, nous remarquâmes qu'elle y montait; donc le flot portait à l’est. C’est une remarque que nous eûmes plusieurs fois occasion de faire avec certitude dans ce voyage, et qui m'avait déjà frappé dans le premier que j'y fis. À neuf heures et demie du soir le jusant reversa dans l'ouest. Nous’sondâmes à mer étale et nous trouvâmes vingtet-une brasses d’eau; nous n’en avions eu que dix-huit en mouillant.

Le 9 à quatre heures et demie du matin, les vents étant au nordouest, nous appareillâmes toutes voiles dehors contre la marée,gouvernant au sud-ouest-quart-ouest ; nous ne pûmes faire qu'une lieue, les vents ayant passé au sud-ouest grand frais ; nous laissâmes retomber l'ancre par dix-neuf brasses, sable, vase et coquilles pourries, Je ne donne point le relèvement de ce second mouillage dans la baie Boucault, parce que tous les mouillages y sont également bons. Le mauvais temps continua toute cette journée et la suivante. Le peu

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de ans ersa gtant, brdoueue,

reies, baie

Le peu

de chemin que nous avions fait nous avait écartés de la côte, et dans ces deux jours il n’y eut pas un instant où on eût pu mettre un bateau dehors. Les Patagons en étaient sans doute aussi fâchés que nous. On voyait la troupe rassemblée à l'endroit où nous avions débarqué, et nous crûmes distinguer, avec les longues vues, qu'ils y avaient élevé quelques huttes. Cependant, je crois que le quartier général était plus éloigné, car il allait et venait continuellement des gens à cheval. Nous regrettâmes fort de ne pouvoir pas leur porter ce que nous leur avions promis ; on les contentait à bien peu de frais.

Les variations de |: marée ne nous donnèrent ici qu’une brasse d'eau de différence. Le 10,par une observation de distance de la lune à Régulus, M. Verron déduisit notre longitude occidentale à ce mouillage de soixante-treize degrés vingt-six minutes quinze secondes, et celle de l'entrée orientale du second goulet de soixantetreize degrés trente-quatre minutes trente secondes. Le thermomètre de Réaumur baissa de neuf à huit et à sept degrés.

Le 11, à minuit et demi, le vent ayant passé au nord-est, et le courant portant à l'ouest depuis une heure, je signalai l'appareillage. Nous fimes de vains efforts pour lever notre ancre, ayant même établi sur le câble nos poulies de franc funin. À deux heures du matin, le câble rompit entre la bitte et l'écubier, et nous perdimes ainsi notre ancre. Nous appareillâmes sous toutes voiles et ne tardâmes pas à ressentir la marée ennemie, contre laquelle un faible vent de nord-ouest suffisait à peine pour nous soutenir, quoique le courant ne soit pas à beaucoup près aussi fort dans le second goulet que dans le premier. À midi, le jusant vint à notre secours et nous passâmes le second goulet, les vents ayant varié jusqu'à trois heures après-midi qu'ils soufflèrent grand frais du sud-sud-ouest au sud-sudest avec de la pluie et des grains violents. En deux bords, nous parvinmes au mouillage dans le nord de l'ile Sainte-Élisabeth, où nous ancrâmes à deux milles de terre par sept brasses, fond de sable gris, gravier et coquillages pourris. L'Æfoile, qui mouilla un quart de lieue plus dans le sud-est de nous, y avait dix-sept brasses d’eau.

Le vent contraire, accompagné de grains violents, de pluie et de

grêle, nous força de passer ici le 11 etle 12. Ce dernier jour aprèsmidi, nous mimes un canot dehors pour aller sur l'ile Sainte-Élisabeth. Nous débarquâmes dans la partie du nord-est de l'île. Ses côtes sont élevées et à pic,-xcepté à la pointe du sud-ouest et à celle du sud-est, où les terres s’abaissent. On peut cependant aborder partout, attendu que sous les terres coupées il règne une petite plage. Le terrain de l’île est fort sec ; nous n’y trouvâmes d'autre eau que celle d’un petit étang dans la partie du sud-ouest, et elle y était saumâtre. Nous vimes aussi plusieurs marais asséchés, où la terre est en quelques endroits couverte d'une légère croûte de sel. Nous rencontrâmes des outardes, mais en petit nombre et si farouches, que l'on ne put jamais les approcher assez pour les tirer; elles étaient cependant sur leurs œufs. Il paraît que les sauvages viennent dans cette île. Nous y avons trouvé un chien mort, des traces de feu et les débris de plusieurs repas de coquillages. Il n’y a point de bois, et on ne peut y faire du feu qu'avec une espèce de petite bruyère. Déjà même nous en avions ramassé, craignant d'être obligés de passer la nuit sur cette île où le mauvais temps nous retint jusqu'à neuf heures du soir ; nous n'y eussions pas été mieux couchés que nourris. Le thermomètre, pendant les deux jours que nous passâmes ici, fut à huit et demi, à sept et demi et à sept degrés.

Navigation depuis l'île Sainte-Élisabeth jusqu'à la sortie du détroit de Magellan.— Détails nautiques sur cette navigation.

UOus allions entrer dans la partie boisée du détroit de Magellan, et les premiers pas difficiles étaient franchis. Ce ne fut que le 13 après-midi que, le vent étant venu au nord-ouest, nous appareillâmes malgré sa violence et fimes route dans le canal qui sépare l'ile Sainte-Élisabeth des iles Saint-Barthélemy et aux Lions. I] fallait soutenir de la voile, quoiqu'il nous vint presque continuellement de cruelles rafales par-dessus les hautes terres de Sainte-Jilisabeth, que nous étions contraints de ranger pour éviter les bâtures qui se prolongent autour des deux autres îles. La marée en canal portait au sud et nous parut très forte. Nous vinmes attaquer la terre du continent au-dessous du cap Moër ; c'est où la côte commence à être couverte de bois, et le coup d'œil en est ici assez agréable. Elle court vers le sud et les marées n'y sont plus aussi sensibles.

Nous eûmes du vent très frais et par rafales jusqu'à six heures du soir ; il calma ensuite et devint maniable. Nous prolongeâmes la côte environ à une lieuc de distance par un temps clair et serein, nous flattant de doubler pendant la nuit / cap Rond, et d'avoir alors, en cas de mauvais temps, # port Famänc sous le vent à nous. Vains projets ; à minuit et demi, les vents sautèrent tout d'un coup au sud-ouest, la côte s’'embruma, les grains violents et continuels amenèrent avec eux la pluie et la grêle ; enfin le temps devint aussi mauvais qu'il paraissait beau l'instant d’auparavant, Telle est la nature de ce climat ; les variations dans le temps s’y succèdent avec une telle promptitude, qu'il est impossible de prévoir leurs rapides et dangereuses révolutions. Notre grande voile ayant été déchirée sur ses cargues, nous fûmes obligés de louvoyer sous la misaine, la grande voile d'étai et les hunierstous les ris pris, pour tâcher de doubler /a ponte Sainte-Anne, et de nous mettre à l'abri

dans la baie Famine. C'était une lieue à gagner dans le vent, et jamais nous ne pûmes en venir à bout. Comme les bordées étaient courtes, que nous étions obligés de virer vent arrière, et qu'un fort courant nous entrainait dans un grand enfoncement de la terre de Feu, nous perdimes trois lieues en neuf heures de cette allure funeste, et il fallut se résoudre à aller chercher le long de la côte un mouillage qui fût sous le vent. Nous la rangeâmes la sonde à la main, et vers onze heures du matin nous mouillâmes à un mille de terre par huit brasses et demie de sable vaseux, dans une baie que je nommai /a baie Duclos, du nom de M. Duclos Guyot, capitaine de brûlot, mon s2cond dans ce voyage, et don: les lumières et l'expérience m'ont été du plus grand secours.

Cette baie, ouverte à l’est, a très peu d'enfoncement. Sa pointe du nord avance un peu plus au large que celle du sud, et de l’une à l’autre il peut y avoir une lieue de distance. Il y a bon fond dans toute la baie, on trouve six et huit brasses d’eau jusqu’à un câble de terre. C'est un excellent mouillage, puisque les vents d'ouest, qui sont ici les vents régnants et qui soufflent avec impétuosité, viennent pardessus la côte, laquelle y est fort élevée. Deux petites rivières se déchargent dans la baie ; l’eau est saumâtre à leur embouchure, mais à cinq cents pas au-dessus elle est très bonne. Une espèce de prairie règne le long du débarquement, lequel est de sable ; les bois s'élèvent ensuite en amphithéâtre, mais le pays est presque dénué d’animaux. Nous y avons parcouru une grande étendue de terrain sans voir d'autre gibier que deux au trois bécassines, quelques sarcelles, canards et outardes en fort petite quantité; nous y avons aussi aperçu quelques perruches ; nous n'aurions pas cru qu’on en pût trouver dans un climat aussi froid.

Nous trouvâmes à l'embouchure de la rivière la plus méridionale sept cabanes faites avec des branches d'arbres entrelacées et de la forme d'un four ; elles paraissaient récemment construites et étaient remplies de coquilles calcinées, de moules et de lépas. Nous remontâmes cette rivière assez loin, et nous vimes quelques traces d’hommes. Pendant le temps que nous passâmes à terre, la mer y

monta d'un pied, et le courant alors venait de la mer orientale ; observation contraire à celles faites depuis le.cap des Vierges, puisque nous avions vu jusque-là les eaux augmenter lorsque le courant sortait du détroit ; mais il me semble, d'après diverses observations, que lorsqu'on a passé les goulets, les marées cessent d'être réglées dans toute la partie du détroit qui court nord et sud. La quantité de canaux dont y est coupée la terre de Feu parait devoir produire dans le mouvement des eaux une grande irrégularité. Pendant les deux jours que nous passâmes dans ce mouillage, le thermomètre varia de huit à cinq degrés. Le 15 à midi, nous y observâmes cinquante-trois degrés vingt minutes de latitude, et ce jour-là nous occupâmes nos gens à faire du bois, le calme ne nous ayant pas permis .d'appareiller.

A l'entrée de la nuit, les nuages parurent prendre leur cours vers l'occident et nous annoncer un vent favorable. Nous virâmes à pic, et-effectivement,le 16 à quatre heures du matin, la brise étant venue d'où nous l’avions espérée, nous appareïllâmes. Le ciel à la vérité était couvert et, suivant l'ordinaire de ces parages, le vent d'est et de nord-est était accompagné de brume et.de pluie. Nous passâmes la pointe Sainte-Anne et le cap Rond. La ‘première ‘est unie, d'une médiocre hauteur, et couvre une baie profonde où l’ancrage est sûr ‘et commode. C'est cette baie à laquelle le malheureux sort de la colonie de Philippeville, établie vers l'an 1581 par Sarmiento, a fait donner le nom defor{ Famine. Le cap Rond est une terre élevée et remarquable par la forme que désigne son nom. Les côtes dans tout.cet espace sont boisées «et escarpées ; celles de la terre de Feu paraissent hachées par plusieurs détroits. Leur aspect est horrible ; les montagnes y sont couvertes d'une neige bleue aussi ancienne que de monde. Entre le cap Rond et & cap Forward, il y a quatre baies, dans lesquelles on‘peut mouiller.

Deux de ces baies sont séparées par un cap.dont la singularité fixa notre attention et mérite une description particulière. Ce cap, élevé.de plus de cent cinquante pieds :au-dessus-du niveau de la:mer,

est tout entiercomposé de couches:horizontales de coquilles pétrifiées.

J'ai sondé en canot au pied de ce monument qui atteste les grands changements arrivés à notre globe, et je n'y ai pas trouvé de fond avec une ligne de cent brasses.

Le vent nous conduisit jusqu'à une lieue et demie du cap Forward ; alors le calme survint et dura deux heures. J'en profitai pour aller dans le petit canot visiter les environs du cap Forward, y prendre des sondes et des relèvements. Ce cap est la pointe la plus méridionale de l'Amérique et de tous les continents connus.‘ D’après de bonnes observations, nous avons conclu sa latitude australe de cinquante-quatre degrés cinq minutes quarante-cinq secondes. Il présente une surface à deux têtes d'environ trois quarts de lieue, dont la tête orientale est plus élevée que celle de l’ouest.La mer est presque sans fond sous le cap ; toutefois entre les deux têtes, dans une espèce de petite baie embellie par un ruisseau assez considérable, on pourrait mouiller par quinze brasses, fond de sable et de gravier ; mais ce mouillage, dangereux si le vent était au sud, ne doit servir que dans un cas forcé. Tout le cap est un rocher vif et taillé à pic; sa cime élevée est couverte de neige. Il y croit cependant quelques arbres, dont les racines s'étendent dans les crevasses et s'y nourrissent d’une éternelle humidité. Nous avons abordé au-dessous du cap à une petite pointe de roches, sur laquelle nous eûmes peine à trouver place pour quatre personnes. Sur ce point, qui termine ou commence un vaste continent, nous arborâmes le pavillon de notre bateau, et ces antres sauvages retentirent pour la première fois de plusieurs cris de vive le Aot / Nous relevâmes de là le cap Æolland à ouest quatre degrés nord ; ainsi la côte commençait à reprendre du nord.

Nous revinmes à bord à six heures du soir, et peu de temps après, les vents ayant passé au sud-ouest, je vins chercher le mouillage de la baie nommée par M. de Gennes bare Française. À huit heures et demie du soir, nous y jetâmes l'ancre sur dix brasses, fond de sable et de gravier, ayant les deux pointes de la baie, l’une au nordest-quart-est cinq degrés nord, l’autre au sud cinq degrés ouest, et l'ilot du milieu au nord-est. Comme nous avions besoin de nous mu-

ivier ; servir à pic ; ques urriss du sine à ne ou notre bis de band ire du

après, ge de eures d de nordst, et s mu-

AUTOUR DU MONDE. 115 nir d’eau et de bois pour la traversée de la mer Pacifique, et que le reste du détroit m'était inconnu, n'étant venu dans mon premier voyage que jusqu'auprès de la baie Française, je me déterminai à y faire nos provisions, d'autant plus que M. de Gennes la représente comme très sûre et fort commode pour ce travail ; ainsi, dès le soir même, nous mimes tous nos bateaux à la mer.

Pendant la nuit les vents firent le tour du compas, soufflant par rafales très violentes ; la mer grossit et brisait autour de nous sur un banc qui paraissait régner dans tout le fond de la baie, Les tours fréquents que les variations du vent faisaient faire au vaisseau sur son ancre, nous donnaient lieu de craindre qu'elle ne surjaulât, et nous passâmes la nuit dans une appréhension continuelle. Z'Æ/o14e, mouillée plus en dehors que nous, fut moins molestée. À deux heures et demie du matin, j'envoyai le petit canot sonder l'entrée de la rivière à laquelle M.de Gennes a donné son nom. La mer était basse, et il ne passa qu'après avoir échoué sur un banc qui est à l’'embouchure ; il reconnut que nos chaloupes ne pourraient approcher de la rivière qu'à mer toute haute, en sorte qu'elle ferait à peine par jour un voyage. Cette difficulté, jointe à ce que le mouillage ne me paraissait pas sûr, me détermina à conduire les vaisseaux dans une petite baie à une lieue dans l’est de celle-ci. J'y avais coupé sans peine en 1765 un chargement de bois pour les Malouines, et l'équipage du vaisseau lui avait donné mon nom. Je voulus auparavant aller m'assurer si les équipages des deux navires y pourraient commodément faire leur eau. Je trouvai qu'outre le ruisseau qui tombe au fond de la baie même, lequel serait consacré aux besoins journaliers et à laver, les deux baies voisines avaient chacune un ruisseau propre à fournir aisément l’eau dont nous avions besoin, sans qu’il ÿ eût un demi-mille à faire pour l'aller chercher.

En conséquence, le 17 à deux heures après-midi, nous appareillâmes sous le petit hunier et le perroquet de fougue, nous passâmes au large de l'îlot de la baie Française, nous donnâmes ensuite dans une passe fort étroite, et dans laquelle il y a grand fond, entre la pointe du nord de cette baie et une ile élevée longue d'un demi-

quart de lieue. Cette passe conduit à l'entrée de /a baie Bougainville, qui est encore couverte par deux autres flots, dont le plus considérable a mérité le nom d'#/o{ de l'Observatoire. La baie ouverte au sud-est est longue de deux cents toises et large de cinquante ; de hautes montagnes l'environnent et la défendent de tous les vents; aussi la mer y est-elle toujours comme l'eau d'un bassin.

Nous mouillâmes à trois heures à l'entrée de la baie par vingthuit brasses d'eau, et nous envoyâmes aussitôt à terre des amarres pour nous haler dans le fond. Z'Æfoie, qui avait mouillé son ancre du large par un trop grand fond, chassa sur l’ilot de l'Observatoire ; et avant qu'elle eût pu roidir les amarres portées à terre pour la soutenir, sa poupe vint à quelques pieds de l’ilot, ayant encore audessous d'elle trente brasses d'eau. La côte du nord-est de cet ilot n'est pas aussi escarpée. Nous employâmes le reste du jour à nous amarrer, la proue au large, ayant une ancre devant mouillée par vingt-trois brasses de sable vaseux, une ancre à jet derrière presque à terre, deux grelins à des arbres sur la côte de bâbord, et deux sur /’Ætoile, laquelle était amarrée comme nous. On trouva auprès du ruisseau deux cabanes de branchages, lesquelles paraissaient abandonnées depuis longtemps. J'y avais fait construire une cabane d'écorce en 1765, dans laquelle j'avais laissé quelques présents pour les sauvages que le hasard y conduirait, et j'avais attaché au-dessus un pavillon blanc : on trouva la cabane détruite, le pavillon et les présents enlevés.

Le 18 au matin, j'établis un camp à terre pour la garde des travailleurs et des divers effets qu'il y fallait descendre ; on débarqua aussi toutes les pièces à l’eau pour les rebattre et les soufrer ; on disposa des mares pour les lavandiers, et on échoua notre chaloupe qui avait besoin d'un radoub. Nous passâmes le reste du mois de décembre dans cette baie, où nous fimes fort commodément notre bois et même des planches. Tout y facilitait cet ouvrage ; les chemins se trouvaient pratiqués dans la forêt, et il y avait plus d'arbres abattus qu'il ne nous en fallait, reste du travail de l'équipage de l’Aigle en 1765. Nous y avons aussi donné une demi-bande et monté

Cap Forward.

nf PNR à di ETS

dix-huit canons. Z'Ætoile eut même le bonheur d'étancher sa voie d’eau, laquelle depuis le départ de Montevideo était tout aussi considérable qu'avant sa demi-carène à ia Encenada. En élevant tout à fait son avant et levant quelques planches de son doublage, on trouva que l’eau entrait par l'écart de son étrave, qui est de deux pièces. On y remédia, et ce fut pour toute la campagne un grand soulagement à l'équipage de cette flûte, qu'écrasait l'exercice journalier de la pompe.

M. Verron avait dès les premiers jours établi ses instruments sur

l'ilot de l'Observatoire ; mais il y passa vainement la plus grande et

partie de ses nuits. Le ciel de cette contrée, ingrat pour l’astrono- N

mie, lui a refusé toute observation de longitude ; il n’a pu que dé- pi

terminer, par trois observations faites au quart de cercle, la latitude d

australe de l’ilot,de cinquante-trois degrés cinquante minutes vingt- l'I

Fe. . Cinq secondes. I] y a aussi déterminé l'établissement de l'entrée de | de

Pre la baie de zéro heure cinquante-neuf minutes ; l'élévation des eaux à

|: dans les plus grandes marées n’a jamais excédé dix pieds. Pendant di

| si notre séjour ici, le thermomètre a communément été entre huit et et

fi) neuf degrés ; il a baissé jusqu'à cinq degrés, et le plus haut qu'il ait | ct

j monté a été à douze degrés et demi. Le soleil alors paraissait sans | di

| | nuages, et ses rayons, peu connus ici, faisaient fondre une partie de te

| la neige sur les montagnes du continent. M. de Commerçon, accom- er

1] à pagné de M. le prince de Nassau, profitait de ces journées pour dé

| herboriser. Il fallait vaincre des obstacles de tous les genres, mais ét

| ce terrain âpre avait à ses yeux le mérite de la nouveauté, et le dé- ! su | troit de Magellan a enrichi ses cahiers d’un grand nombre de plan- |

if tes inconnues et intéressantes. La chasse et la pêche n'étaient pas cc

aussi heureuses ; jamais elles n’ont rien produit, et le seul quadru- | ut

| ' pède que nous ayons vu ici a été un renard presque semblable à su

| ceux d'Europe, qui fut tué au milieu des travailleurs. la

| Nous fimes aussi plusieurs voyages pour reconnaître les côtes te

h voisines du continent et de la terre de Feu ; la première tentative B,

A: fut infructueuse. J'étais parti le 22 à trois heures du matin avec m

MM. de Bournand et du Bouchage,dans l'intention d'aller jusqu'au pt

cap Holland et de visiter les mouillages qui pourraient se trouver dans cette étendue, À notre départ il faisait calme et le plus beau temps du monde. Une heure après il se leva une petite brise du nord-ouest, et sur-le-champ le vent sauta au sud-ouest, grand frais. Nous luttâmes contre ce vent contraire pendant trois heures, nageant à l'abri de la côte, et nous gagnâmes avec peine l'embouchure d’une petite rivière qui se décharge dans une anse de sable protégée par la tête orientale du cap Forward.Nous y relâchâmes, comptant que le mauvais temps ne serait pas de longue durée. L'espérance que nous en eûmes ne servit qu'à nous faire percer de pluie et transir de froid. Nous avions construit dans le bois une cabane de branches d'arbres pour y passer la nuit moins à découvert.Ce sont les palais des naturels de ce pays; mais il nous manquait leur habitude d'y loger. Le froid et l'humidité nous chassèrent de notre gite, et nous fûmes contraints de nous réfugier auprès d'un grand feu que nous nous appliquâmes à entretenir, tâchant de nous défendre de la pluie avec la voile du petit canot. La nuit fut affreuse, le vent et la pluie redoublèrent, et ne nous laissèrent d'autre parti à prendre que de rebrousser chemin au point du jour. Nous arrivâmes à la frégate à huit heures du matin, trop heureux d’avoir gagné cet asile ; car bientôt le temps devint si mauvais, qu'il eût été impossible de nous mettre en route pour revenir. Il y eut pendant deux jours une tempête décidée, et la neige recouvrit toutes les montagnes. Cependant nous étions dans le cœur de l’été,et le soleil était près de dix-huit heures sur l'horizon.

Quelques jours après, j'entrepris avec plus de succès une nouvelle course pour visiter une partie des terres de Feu, et pour y chercher un pont vis-à-vis le cap Forward ; je me proposais de repasser ensuite au cap Holland et de reconnaître la côte depuis ce cap jusqu'à la baie Française, ce que nous n'avions pu faire dans la première tentative. Je fis armer d'espingoles et de fusils la chaloupe de Boudeuss et le grand canot de /'Æorle, et le 27 à quatre heures du matin, je partis du bord avec MM. de Bournand, d'Oraison et le prince de Nassau, Nous mimes à la voile à la pointe occidentale de

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la baie Française pour traverser aux terres de Feu, où nous atterrâmes sur les dix heures à l'embouchure d'une petite rivière dans une anse de sable, mauvaise même pour les bateaux. Toutefois, dans un temps critique ils auraient la ressource d'entrer à mer haute dans la rivière, où ils trouveraient un abri. Nous dinâmes sur ses bords dans un assez joli bosquet qui couvrait de son ombre plusieurs cabanes sauvages. De cette station nous relevâmes la pointe du ouest de la baie Française au nord-ouest-quart-ouest cinq degrés ouest, et on s’en estima à cinq lieues de distance.

Après-midi nous reprimes notre route en longeant à la rame la terre de Feu ; il ventait peu de la partie du ouest, mais la mer était très houleuse. Nous traversâmes un grand enfoncement dont nous s'apercevions pas la fin. Son ouverture, d'environ deux lieues, est coupée dans son milieu par une ile fort élevée. La grande quantité de baleines que nous vimes dans cette partie, et lès grosses houles nous firent penser que ce pourrait bien être un détroit, lequel doit conduire à la mer assez proche du cap de Horn. Étant presque passés de l’autre bord, nous vimes plusieurs feux paraitre et s'éteindre ; ensuite ils restèrent allumés, et nous distinguâmes des sau-

ad, | es. # { 1 Ë :

4! cl j | !

| vages sur la pointe basse d’une baie où j'étais déterminé de m'arrêter.: l Nous allâmes aussitôt à leurs feux, et je reconnus la même horde id re | de sauvages que j'avais déjà vue à mon premier voyage dans le dé- | a | troit. Nous les avions alors nommés Pécherais, parce que ce fut le | a | premier mot qu'ils prononcèrent en nous abordant, et que sans cesse | € | j ils nous le répétaient, comme les Patagons répètent le mot cZaoua. t | La même cause nous a fait leur laisser cette fois le même nom. J'aurai 0 | dans la suite occasion de décrire ces habitants de la partie boisée d À du détroit ; le jour prêt à finir ne nous permit pas cette fois de rester à longtemps avec eux.Ils étaient au nombre d'environ quarante, hom- | s mes, femmes et enfants, et ils avaient dix ou douze canots dans une n anse voisine. Nous les quittâmes pour traverser la baie et entrer | re dans un enfoncement que la nuit déjà faite nous empêcha de visiter. l Nous la passâmes sur le bord d’une rivière assez considérable, où. lé

nous fimes grand feu et où les voiles de nos bateaux, qui étaient

grandes, nous servirent de tentes ; d’ailleurs, au froid près, le temps était fort beau.

Le lendemain au matin nous vimes que cet enfoncement était un vrai port, et nous en primes les sondes, ainsi que celles de la baie, Le mouillage est très bon dans la baie depuis quarante brasses jusqu’à douze, fond de sable, petit gravier et coquillage. On y est à l'abri de tous les vents dangereux. Sa pointe orientale est reconnaissable par un très gros morne que nous avons nommé / dôme ; dans l'ouest est un ilot entre lequel et la côte il n'y a point passage de navire. On entre de la baie dans le port par un goulet fort étroit, et on y trouve dix, huit, six, cinq et quatre brasses fond de vase ; dans le goulet le fond est de roches par quatre, cinq et six brasses ; il convient d'y tenir le milieu, hantant même plus le côté de l'est, où il y a plus d'eau, La beauté de ce mouillage nous a engagés à le nommer baze ct port de Beaubassin. Lorsqu'on n'aura qu'à attendre un vent favorable, il suffit de mouiller dans la baie. Si on veut faire du bois et de l’eau, caréner même, on ne peut désirer un endroit plus propre à ces opérations que le port de Beaubassin.

Je laissai ici le chevalier de Bournand, qui commandait la chaloupe, pour prendre dans le plus grand détail toutes les connaissances relatives à cet endroit important, avec ardre de retourner ensuite aux vaisseaux. Pour moi, je m'embarquai dans le canot de /’Æole avec M. Landais, l’un des officiers de cette flûte qui le commandait, et je continüuai mes recherches. Nous fimes route à l’ouest et visitâmes d'abord une île que nous tournâmes, et tout autour de laquelle on peut mouiller par vingt-cinq, vingt-et-une et dix-huit brasses fond de sable et petit gravier. Sur cette ile il y avait des sauvages occupés à la pêche. En suivant la côte nous gagnâmes, avant le coucher du soleil, une baie qui offre un excellent mouillage pour trois ou quatre navires. Je l'ai nommée base de la Cormorrndière, à cause d'une roche apparente qui en est dans l’est-sud-est environ à un mille. A l'entrée de la baie on trouve quinze brasses d’eau, huit et neuf dans le mouillage ; nous y passâmes la nuit.

Le 29 à la pointe du jour, nous sortimes de la baie de la Cormo-

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randière et nous naviguâmes à l'ouest, aidés d’une marée très forte, Nous passâmes entre deux îles d'une grandeur inégale que je nommai %s deux Sœurs. Elle gisent nord-nord-est et sud-sud-ouest avec le milieu du cap Forward, dont elles sont distantes d'environ trois lieues. Un peu plus loin nous nommâmes Pain de sucre une montagne de cette forme très aisée à reconnaître, laquelle git nordnord-est et sud-sud-ouest avec la‘pointe la plus méridionale du même cap ; et à cinq lieues environ de la Cormorandière nous découvrimes une belle baie avec un port superbe dans le fond ; une chute d'eau remarquable qui tombe dans l'intérieur du port me les fit nommer baie et port de la Cascade. Le milieu de cette baie gît nord-est et sud-ouest avec le cap Forward. La sûreté, la commodité de l'ancrage, la facilité de faire l’eau et le bois, se réunissent ici pour en faire un asile qui ne laisse rien à désirer aux navigateurs.

La cascade est formée par les eaux d’une petite rivière qui serpente dans la coupée de plusieurs montagnes fort élevées, et sa chute peut avoir cinquante à soixante toises. J'ai monté au-dessus ; le terrain y est entremêlé de bosquets et de petites plaines d'une mousse courte et spongieuse ; j'y ai cherché et n'y ai point trouvé de traces du passage d'aucun homme ; les sauvages de cette partie ne quittent guère les bords de la mer, qui fournissent à leur subsistance, Au reste, toute la portion de la terre de Feu comprise depuis l'ile Sainte-Élisabeth ne me paraît être qu'un amas informe de grosses îles inégales, élevées, montueuses, et dont les sommets sont couverts d'une neige éternelle. Je ne doute pas qu'il n’y ait entre elles un grand nombre de débouquements à la mer. Les arbres et les plantes sont les mêmes ici qu’à la côte des Patagons, et, aux arbres près, le terrain y ressemble assez à celui des îles Malouines,

J'ai eu soin de faire une carte particulière de cette intéressante partie de la côte des terres de Feu. Jusqu'à présent on n'y connaissait aucun mouillage, et les navires évitaient de l’approcher. La découverte des trois ports que je viens de décrire facilitera la navigation de cette partie du détroit de Magellan. Le cap Forward en a toujours été un des points les plus redoutés des navigateurs, I]

n'est que trop ordinaire qu'un vent contraire et impétueux empêche de le doubler ; il en a forcé plusieurs à rétrograder jusqu'à la baie de Famine.On peut aujourd’hui mettre àprofit même les vents régnants. Il ne s’agit que de hanter la terre de Feu,et d'y gagner un des trois mouillages ci-dessus, ce que l’on pourra presque toujours faire en louvoyant dans un canal où il n'y a jamais de mer pour des vaisseaux. De là toutes les bordées seront avantageuses, et pour peu que l'on s'aide des marées, qui recommencent ici à être sensibles, il ne sera plus difficile de gagner le port Galant.

Nous passâmes dans le port de la Cascade une nuit fort désagréa-

‘ble. I] faisait grand froid, et la pluie tomba sans interruption. Elle

dura presque toute la journée du 30. A cinq heures du matin, nous sortimes du port et nous traversâmes à la voile avec un grand vent et une mer très grosse pour notre faible embarcation. Nous ralliä. mes le continent à peu près à égale distance du cap Holland et du cap Forward. Il n'était pas question de songer à y reconnaitre la côte, trop heureux de la prolonger en faisant vent arrière, et en portant une attention continuelle aux rafales violentes qui nous forçaient d’avoir toujours la drisse et l'écoute à la main. Il s’en fallut même très peu qu'en traversant la baie Française, un faux coup de barre ne nous mit le canot sur la tête. Enfin j'arrivai à la frégate environ à dix heures du matin. Pendant mon absence, M. Duclos Guyot avait déblayé ce que nous avions à terre et tout disposé pour l'appareillage ; aussi nous commencâmes à démarrer dans l'après-midi.

Le 31 décembre à quatre heures du matin, nous achevâmes de nous démarrer, et à six heures nous sortimes de la baie en nous faisant remorquer par nos bâtiments à rames. Il faisait calme; à sept heures il se leva une brise du nord-est, qui se renfonça dans la journée, et fut assez claire jusqu’à midi ; le temps alors devint brumeux avec de la pluie. À onze heures et demie, étant à mi-canal, nous découvrimes et relevâmes /4 Cascade au sud-est, / Pain de sucre à l'est-sud-est cinq degrés sud, le cap Forward à l'est-quartnord-est, le cap Æolland à ouest-nord-ouest quatre degrés ouest.

De midi à six heures du soir, nous doublâmes le cap Holland. Il ventait peu, et la brise ayant molli sur le soir, le temps d’ailleurs ‘étant fort sombre, je pris le parti d'aller mouiller dans la rade du port Galant, où nous ancrâmes à dix heures par seize brasses d'eau, fond de gros gravier, sable et petit corail, ayant le cap Galant au sud-ouest trois degrés ouest. Nous eûmes bientôt lieu de nous féliciter d’être logés : pendant la nuit, il y eut une pluie continuelle et grand vent de sud-ouest.

Nous commençâmes l'année 1768 dans cette baie nommée Oaze Fortesch, au fond de laquelle est le port Galant. Le plan de la baie et du port est fort exact dans M. de Gennes. Nous n'avons que trop eu le loisir de le vérifier, y ayant été enchainés plus de trois semaines, avec des temps dont le plus mauvais hiver de Paris ne donne pas

l'idée. Il est juste de faire un peu partager aux lecteurs le désagré- c ment de ces journées funestes, en ébauchant le détail de notre d séjour ici. [6

Mon premier soin fut d'envoyer visiter la côte jusqu'à la baie P Élisabeth, et les iles dont le détroit de Magellan est ici parsemé ; s nous apercevions du mouillage deux de ces îles, nommées par d Narborough Charles et Montmouth. \\ a donné à celles qui sont P plus éloignées le nom d’#/es Xoyales et à la plus occidentale de toutes d celui de Rupert. Les vents d'ouest ne nous permettant pas d'appa- e reiller, nous affourchâmes le 2 avec une ancre à jet. La pluie n'em- - n pêcha pas d'aller se promener à terre,où l’on rencontra les traces [I du passage et de la relâche de vaisseaux anglais; savoir du bois mr nouvellement scié et coupé, des écorces de laurier épicé assez fc récemment enlevées, une étiquette en bois, telle que dans les arse- m naux de marine on en met sur les pièces de filin et de toile, et sur a, laquelle on lisait fort distinctement CAafkam Martch. 1766 ; on q trouva aussi sur plusieurs arbres des lettres initiales et des noms b: avec la date de 1767. le

Le 4 et le 5 suivants furent des journées horribles ; de la pluie, : sc de la neige, un froid très vif, le vent en tourmente ; c'était un temps a

pareil que décrivait le Psalmiste en disant : Véx, grando, glaces,

spiritus procellarum. J'avais envoyé le 3 un canot pour tâcher de découvrir un mouillage à la terre de Feu, et on y en avait trouvé un fort bon dans le sud-ouest des îles Charles et Montmouth ; j'avais aussi fait reconnaître quelle était dans le canal la direction des. marées. Je voulais avec leur secours, et ayant la ressource de mouillages connus, tant au nord qu'au sud, appareiller même avec vent contraire : mais il ne fut jamais assez maniable pour me le permettre. Au reste, pendant tout le temps de notre séjour ici, nous y remarquâmes constamment que le cours des marées, dans cette partie du détroit, est le même que dans la partie des goulets, c’est-à-dire que le flot porte à l’est et le jusant à l’ouest.

Le 6 après midi, il y avait eu quelques instants de relâche, le vent même parut venir du sud-est, et déjà nous avions désaffourché ; mais au moment d'appareiller, le vent revint à ouest-nordouest avec des rafales qui nous forcèrent de réaffourcher aussitôt. Ce jour-là, nous eûmes à bord la visite de quelques sauvages. Quatre pirogues avaient paru le matin à la pointe du cap Galant, et après s’y être tenues quelque temps arrêtées, trois s'avancèrent dans le fond de la baie, tandis qu'une voguait vers la frégate. Après avoir hésité pendant une demi-heure, enfin elle aborda avec des cris redoublés de Pecherais. I] y avait dedans un homme, une femme et deux enfants. La femme demeura dans la pirogue pour la garder, l’homme monta seul à bord avec assez de confiance, et d’un air fort gai. Deux autres pirogues suivirent l'exemple de la première, et les hommes entrèrent dans la frégate avec les enfants. Bientôt ils y furent fort à leur aise. On les fit chanter, danser, entendre des instruments, et surtout manger, ce dont ils s’acquittèrent avec grand appétit. Tout leur était bon; pain, viande salée,suif,ils dévoraient ce qu'on leur présentait. Nous eûmes même assez de peine à nous débatrasser de ces hôtes dégoûtants et incommodes, et nous ne pûmes les déterminer à rentrer dans leurs pirogues qu’en y faisant porter sous leurs yeux des morceaux de viande salée. Ils ne témoignèrent aucune surprise ni à la vue des navires, ni à celle des objets divers qu'on y offrit à leurs regards ; c'est sans doute que pour être surpris.

de l'ouvrage des arts, il en faut avoir quelques idées élémentaires. Ces hommes bruts traitaient les chefs-d'œuvre de l'industrie hu. maine comme ils traitent les lois de la nature et ses phénomènes. Pendant plusieurs jours que cette bande passa dans le port Galant, nous la revimes souvent à bord et à terre.

Ces sauvages sont petits, vilains,maigres, et d’une puanteur insupportable. Ils sont presque nus, n'ayant pour vêtement que de mauvaises peaux de loups marins trop petites pour les envelopper, peaux qui servent également et de toits à leurs cabanes et de voiles à leurs pirogues. Ils ont aussi quelques peaux de guanaques, maïs en fort

petite quantité. Leurs femmes sont hideuses et les hommes semblent.

avoir pour elles peu d'égards. Ce sont elles qui voguent dans les pirogues et qui prennent soin de les entretenir, au point d'aller à la nage, malgré le froid, vider l’eau qui peut y entrer, dans les goémons qui servent de port à ces pirogues assez loin du rivage ;à terre, elles ramassent le bois et les coquillages, sans que les hommes prennent aucune part au travail. Les femmes mêmes qui ont des enfants à la mamelle ne sont pas exemptes de ces corvées. Elles portent sur le dos les enfants pliés dans la peau qui leur sert de vêtement.

Leurs pirogues sont d’écorces mal liées avec des joncs et de la mousse dans les coutures. 11 y a au milieu un petit foyer de sable, où ils entretiennent toujours un peu de feu. Leurs armes sont des arcs faits, ainsi que les flèches, avec le bois d’une épine-vinette à feuille ie houx qui est commune dans le détroit; la corde est de boyau et les flèches sont armées de pointes de pierre, taillées avec assez d'art ; mais ces armes sont plutôt contre le gibier que contre des ennemis : elles sont aussi failes que les bras destinés à s’en servir. Nous leur avons vu de plus des os de poisson longs d'un pied, aiguisés par le bout et dentelés sur un des côtés. Est-ce un poignard ? je crois plutôt que c’est un instrument de pêche. Ils l’adaptent à une longue perche et s'en servent en manière de harpon. Ces sauvages habitent pêle-mêle, hommes, femmes et enfants, dans les cabanes au milieu desquelles est allumé le feu. Ils se nourrissent principalement

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AUTOUR DU MONDE. 127 de coquillages , cependant ils ont des chiens et des lacs faits de barbe de baleine. J'ai observé qu'ils avaient tous les dents gâtées, et je crois qu'on en doit attribuer la cause à ce qu'ils mangent les coquillages brûlants, quoique à moitié crus.

Au reste, ils paraissent assez bonnes gens; mais ils sont si faibles, qu'on est tenté de ne pas leur en savoir gré. Nous avons cru remarquer qu'ils sont superstitieux et croient à des génies malfaisants : aussi chez eux les mêmes hommes qui en conjurent l'influence sont en même temps médecins et prêtres. De tous les sauvages que j'ai vus dans ma vie, les Pécherais sont les plus dénués de tout : ils sont exactement dans ce qu'on peut appeler l'état de nature, et ils ont à souffrir la dureté du plus affreux climat de l'univers. Ces Pécherais forment aussi la société d'hommes la moins nombreuse que j'aie rencontrée dans toutes les parties du monde ; cependant, comme on en verra la preuve un peu plus bas, on trouve parmi eux des charlatans. C'est que dès qu'il y a ensemble olus d'une famille, et j'entends par famille, père, mère et enfants, les intérêts deviennent compliqués, les individus veulent dominer ou par la force ou par l’imposture. Le nom de famille se change alors en celui de société, et fût-elle établie au milieu des bois, ne fût-elle composée que de cousins germains, un esprit attentif y découvrira le germe de tous les vices auxquels les hommes rassemblés en nations ont, en se poliçant, donné des noms, vices qui font naître, mouvoir et tomber les plus grands empires. Il s'ensuit du même principe que dans les sociétés dites policées, naissent des vertus dont les hommes voisins encore de l’état de nature ne sont pas susceptibles.

Le 7 et le 8 furent si mauvais qu'il n'y eut pas moyen de sortir du bord ; nous chassimes même dans la nuit et fûmes obligés de mouiller une ancre du bossoir. Il y eut dans des instants jusqu’à quatre pouces de neige sur notre pont, et le jour naissant nous montra que toutes les terres en étaient couvertes, excepté le plat pays, dont l'humidité empêche la neige de s’y conserver. Le thermomètre fut à cinq, quatre, baissa même jusqu’à deux degrés au-dessus de la congélation. Le temps fut moins mauvais le 9 après-midi. Les Péche-

rais s'étaient mis en chemin pour venir à bord. Ils avaient même v fait une grande toilette, c'est-à-dire qu'ils s'étaient peint tout le corps € de taches rouges «et blanches: mais, voyant nos canots partir du bord et voguer vers leurs cabanes, ils les suivirent ; une seule pirogue fut b: à bord de /’Æfoike. Elle y resta peu de temps et vint rejoindre FA aussitôt les autres avec lesquels nos messieurs étaient en grande ct amitié. Les femmes cependant étaient toutes retirées dans une se même cabane, et les sauvages paraissaient mécontents lorsqu'on y se voulait entrer. Ils invitaient au contraire à venir dans les autres, où cc ils offrirent à ces messieurs des moules qu'ils suçaient avant que de cé les présenter. On leur fit de petits présents qui furent acceptés de la bon cœur. Ils chantèrent, dansèrent, et témoignèrent plus de gaieté au que l'on n'aurait cru «en trouver chez des hommes sauvages, dont tré l'extérieur est ordinairement sérieux. | ve Leur joie ne fut pas de longue durée. Un de leurs enfants, âgé bl: d'environ douze ans, !2 seul de toute la bande dont la figure fût de intéressante à nos yeux, fut saisi tout d'un coup d'un crachement de pl sang accompagné de violentes convulsions. Le malheureux avait été à bord de /'Æozle,où on lui avait donné des morceaux de verre et de se

glace, ne prévoyant pas de funeste effet qui devait suivre ce présent.

Ces sauvages ont l'habitude de s’enfoncer dans la gorge et dans les

narines de petits morceaux de talc. Peut-être la superstition atta-

che-t-elle chez eux quelque vertu à cette ‘espèce de talisman, peut-

être le regardent-ils comme un préservatif contre quelque incom-

modité à laquelle ils sont sujets. L'enfant avait vraisemblablement

fait le même usage du verre. Il avait les lèvres, les gencives et le

palais coupés:en plusieurs endroits, et rendait le sang presque conti-

nuellement. :

Cet accident répandit la consternation «et la méfiance. Ils, nous

soupçonnèrent sans doute de quelque maléfice, car la première

action du jongleur qui s’empara aussitôt de l'enfant, fut de le dé-

pouiller précipitamment d'une casaque de toile qu'on lui avait

donnée. Il voulut la rendre aux Français et, sur le refus qu'on fit

de la reprendre, il la jeta à leurs pieds. Il'est vrai qu'un autre sau-

vage, qui sans doute aimait plus les vêtements qu'il ne craignait les enchantements, la ramassa aussitôt.

Le jongleur étendit d'abord l'enfant sur le dos dans une des cabanes,et s'étant misà genoux entre ses jambes, il secourbait sur lui,et, avec la tête et les deux mains il lui pressait leventre de toute sa force, criant continuellement sans qu'on pôt distinguer rien d’articulé dans ses cris. De temps en temps il se levait et paraissait tenirle maldans ses mains jointes ; il les ouvrait tout d’un coup en l'air en soufflant comme s’il eût voulu chasser quelque mauvais esprit. Pendant cette cérémonie, une vieille femme en pleurs hurlait dans l'oreille du malade à le rendre sourd. Ce malheureux cependant paraissait souffrir autant du remède que de son mal. Le jongleur lui donna quelque trêve pour aller prendre sa parure de cérémonie ; ensuite, les cheveux poudrés et la tête ornée de deux ailes blanches assez semblables au bonnet de Mercure, il recommença ses fonctions avec plus de confiance et tout aussi peu de succès. L'enfant alors paraissant plus mal, notre aumônier lui administra furtivement le baptême.

Les officiers étaient revenus à bord et m'avaient raconté ce qui se passait à terre. Je m'y transportai aussitôt avec M. de la Porte, notre chirurgien-major, qui fit apporter un peu de lait et de la tisane émolliente. Lorsque nous arrivâmes, le malade était hors de la cabane ; le jongleur, auquel il s'en était joint un autre paré des mêmes ornements, avait recommencé son opération sur le ventre, les cuisses et le dos de l'enfant. C'était pitié de les voir martyriser cette infortunée créature qui souffrait sans se plaindre. Son corps était déjà tout meurtri et les médecins continuaient encore ce barbare remède avec force conjurations. La douleur du père et de la mère, leurs larmes, l'intérêt vif de toute la bande, intérêt manifesté par des signes non équivoques, la patience de l'enfant, nous donnèrent le spectacle le plus attendrissant. Les sauvages s'aperçurent sans doute que nous partagions leur peine, du moins leur méfiance sembla:t-elle diminuée. Ils nous laissèrent approcher du malade et le major examina sa bouche ensanglantée que son père et un autre

Pécherais suçaient alternativement.On eut beaucoup de peine à leur Voyage de Bougainville, 9

persuader de faire usage du lait ; il fallut en goûter plusieurs fois et, malgré l'invincible opposition des jongleurs, le père enfin se détermina à en faire boire à son fils; il accepta même le don de la cafetière pleine de tisane émolliente, Les jongleurs témoignaient de la jalousie contre notre chirurgien, qu'ils parurent cependant à la fin reconnaître pour un habile jongleur. Ils ouvrirent même pour lui un sac de cuir qu'ils portent toujours pendu à leur côté, et qui contient leur bonnet de plume, de la poudre blanche, du talc et les autres instruments de leur art ; mais à peine y eut-il jeté les yeux, qu'ils le refermèrent aussitôt. Nous remarquâmes aussi que, tandis qu'un des jongleurs travaillait à conjurer le mal du patient, l’autre ne semblait occupé qu'à prévenir par ses enchantements l'effet du mauvais sort qu'ils nous soupçonnaient d’avoir jeté sur eux.

Nous retournâmes à bord à l'entrée de la nuit; l'enfant souffrait moins ; toutefois un vomissement presque continuel qui le tourmentait nous fit appréhender qu'il ne fût passé du verre dans son estomac. Nous eûmes encore lieu de croire que nos conjectures n'avaient été que trop justes. Vers les deux heures après minuit on entendit du bord des hurlements répétés ; et dès le point du jour, quoiqu'il fit un temps affreux, les sauvages, appareillèrent. Ils fuyaient sans doute un lieu souillé par la mort et des étrangers funestes qu'ils croyaient n'être venus que pour les détruire. Jamais ils ne purent doubler la pointe occidentale de la baie; dans un instant plus calme, ils remirent à la voile ; un grain violent les jeta au large et dispersa leurs faibles embarcations. Combien ils étaient empressés à s'éloigner de nous! Ils abandonnèrent sur le rivage une de leurs pirogues qui avait besoin d’être rénarée: Sagis est gentem effugisse nefandam. Ils ont emporté de nous i idée d'êtres malfaisants; mais qui ne leur pardonnerait le ressentiment dans cette conjoncture? Quelle perte en effet, pour une société aussi peu nombreuse, qu'un adolescent échappé à tous les hasards de l'enfance !

Le vent d'est souffla avec furie et presque sans interruption jusqu'au 13, que le jour fut assez doux; nous eûmes même dans l’aprèsmidi quelque espérance d’appareiller, La nuit du 13 au 14 fut calme.

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frégate s’aba secours étai lequel on ava lorsqu'il se t gate, qui cou

A deux heures et demie du matin nous avions désaffourché et viré à pic ; il fallut réaffourcher à six heures et la journée fut cruelle, Le 15ilfit soleil presque tout le jour, mais le vent fut trop fort pour que nous pussions sortir.

Le 16 au matin il faisait presque calme, la fraicheur vint ensuite du nord et nous appareillâmes avec la marée favorable; elle baissait alors et portait dans l’ouest. Les vents ne tardèrent pas à revenir à ouest et ouest-sud-ouest, et nous ne pûmes jamais avec la bonne marée gagner l'#e Rupert. La frégate marchait très mal, dérivait outre mesure, et /’Ætoile avait sur nous un avantage incroyable. Nous passâmes tout le jour à louvoyer entre l'île Rupert et une pointe du continent qu'on nomme /4 pointe du Passage, pour attendre le jusant avec lequel j'espérais gagner, ou le mouillage de /a baie Dauphine à l'êe de Louis-le-Grand, ou celui de /a baie Elisabeth ; mais comme nous perdions presque à chaque bordée, j'envoyai un canot sonder dans le sud-es, de l’île Rupert, avec intention d'y aller mouiller jusqu'au retour de la marée favorable. Le canot signala un mouillage et y resta sur son grappin ; mais nous en étions déjà tombés beaucoup sous le vent. Nous courûmes un bord à terre pour tâcher de le gagner en revirant ; la frégate refusa deux fois de prendre vent devant, il fallut virer vent arrière ; mais au moment où, à l’aide de la manœuvre et de nos bateaux, elle commença à arriver, la force de la marée la fit revenir au vent : un courant violent nous avait déjà entrainés à une demi-encablure de terre; je fis mouiller sur huit brasses de fond : l'ancre tombée sur des roches chassa, sans que la proximité où nous étions de la terre permit de filer du câble ; déjà nous n'avions plus que trois brasses et demie d'eau sous la poupe, et nous n'étions qu’à trois longueurs de navire de la côte, lorsqu'il en vint une petite brise ; nous fimes aussitôt servir nos voiles, et la frégate s’abattit; tous nos bateaux et ceux de /'Ætoile, venus à notre secours étaient devant elle à la remorque ; nous filions le câble sur lequel on avait mis une bouée, et il y en avait près de la moitié dehors, lorsqu'il se trouva engagé dans l’entrepont et fit faire tête à la frégate, qui courut alors le plus grand danger. On coupa le câble, et la

promptitude de la manœuvre sauva le bâtiment. La brise ensuite se renforça, et après avoir encore couru deux bords i. utilement, je pris le parti de retourner dans la baie du port Galant, où nous mouillâmes à huit heures du soir par vingt brasses d’eau fond de vase. Nos bateaux, que j'avais laissés pour lever notre ancre, revinrent à l’entrée de la nuit avec l’ancre et le câble. Nous n'avions donc eu cette apparence de beau temps que pour être livrés à des alarmes cruelles.

La journée qui suivit fut plus orageuse encore que toutes les précédentes. Le vent élevait dans le canal des tourbillons d’eau à la hauteur des montagnes ; nous en voyions quelquefois plusieurs en même temps courir dans des directions opposées. Le temps parut s’adoucir vers les dix heures : mais à midi un coup de tonnerre, le seul que nous ayons entendu dans le détroit, fut comme le signal auquel le vent recommença avec plus de furie encore que le matin ; nous chassâmes et fûmes contraints de mouiller notre grande ancre et d'amener basses vergues et mâts de hune. Cependant les arbastes et les plantes étaient en fleurs et les arbres offraient une verdure assez brillante, mais qui ne suffisait pas pour dissiper la tristesse qu'avait répandue sur nous le coup d'œil continué de cette région funeste. Le caractère le plus gai serait assombri dans ce climat affreux que fuient également les animaux de toute espèce, et où languit une poignée d'hommes que notre commerce venait de rendre encore plus infortunés.

Il y eut le 18 etle 19 des intervalles dans le mauvais temps ; nous relevâmes notre grande ancre, hissâmes nos basses vergues et mâts de hune, et j'envoyai le canot de /Æoile,que sa solidité rendait capable de sortir presque de tout temps, pour reconnaître l'entrée du canal de la Sainte- Barbe. Le canot fut de retour le 20, et M. Landais, qui le commandait, me rapporta qu'ayant suivi la route et les remarques indiquées par l'extrait du journal de M. Marcant, qui l'a découvert et y a passé, il n'avait point trouvé de débouquement, mais seulement un canal étroit terminé par des banquises de glace et la terre, canal d'autant plus dangereux à suivre qu'il n’y a dns la

Did,

route aucun bon mouillage, et qu'il est traversé presque dans son milieu par un banc couvert de moules, I] fit ensuite le tour de l'ile de Louis-le-Grand par le sud, et rentra dans le canal de Magellan sans en avoir trouvé aucun autre,

Ce rapport me fit penser que le vrai canal de la Sainte-Barbe était vis-à-vis la baie même où nous étions.

La connaissance parfaite du canal de la Sainte-Barbe serait d'autant plus intéressante qu’elle abrégerait considérablement le passage du détroit de Magellan. Il n'est pas fort long de parvenir jusqu'au port Galant ; le point le plus épineux avant que d'y arriver est de doubler le cap Forward, ce que la découverte de trois ports à la terre de Feu rend à présent assez facile : une fois rendus au port Galant, si les vents défendent le canal ordinaire, pour peu qu'ils prennent du nord, on aurait le débouquement ouvert vis-à-vis de ce port; vingt-quatre heures alors suffisent pour entrer dans la mer du sud J'avais intention d'envoyer deux canots dans ce canal, que je crois fermement être celui de la Sainte-Barbe, lesquels auraient rapporté la solution complète du problème, Le gros temps ne me l’a pas permis.

Le 21, le 22 et le 23,les rafales, la neige et la pluie durèrent presque sans relâche, Dans la nuit du 21 au 22, il y avait eu un intervalle de calme ; il sembla que le vent ne nous donnait ce moment de repos que pour rassembler toute sa furie e: fondre sur nous avec plus d'impétuosité, Un ouragan affreux vint tout d’un coup de la partie du sud-sud-ouest et souffla d'une n 1nière à étonner les plus anciens marins. Les deux navires chassèrent, il fallut mouiller la grande ancre, ainener basses vergues et mâts de hune, notre artimon fut emporté sur ses cargues, Cet ouragan ne fut heureusement pas long. Le 24, le temps s'adoucit, il fit même beau soleil et calme et nous nous remimes en état d'appareiller, Depuir, notre rentrée au port Galant, nous y avions pris quelques t "eaux de lest et changé notre arrimase pour tâcher de retrouve: la marche de la frégate ; nous réussimes à lui en rendre une partie, Au restc, toutes les fois qu’il faudra naviguer au milieu es courants, on éprouvera toujours

beaucoup de difficultés à manœuvrer des bâtiments aussi longs que le sont nos frégates.

Le 25 à une heure après minuit, nous désaffourchâmes et virâmes à pic ; à trois heures nous appareillâmes en nous faisant remorquer par nos bâtiments à rames; la fraicheur venait du nord ; à cinq heures et demie, la brise se décida de l’est et nous mimes tout dehors, perroquets et bonnettes, voilures dont il est bien rare de pouvoir se servir ici. Nous passâmes à mi-canal, suivant les sinuosités de cette partie du détroit que Narborough nomme avec raison ôras tortueux. Entre les {es Royales et le continent, le détroit peut avoir deux lieues ; il n’y a pas plus d’une lieue de canal entre l’île Rupert et la pointe du Passage, ensuite une lieue et demie entre l'ile de Louis-le-Grand et la baie Élisabeth, sur la pointe orientale «le laquelle il y a une bâture couverte de goémons qui avance un quart de lieue au large.

Depuis la baie Élisabeth, la côte court à l'ouest-nord-ouest pendant environ deux lieues jusqu’à la rivière que Narborough appelle Batchclor et Beauchesne dx Massacre, à l'embouchure de laquelle il ya un mouillage. Cette rivière est facile à reconnaître ; elle sort d’une vallée profonde; à l’ouest elle a une montagne fort élevée, sa pointe occidentale est basse et couverte de bois et la côte y est sablonneuse. De la rivière du Massacre à l'entrée du faux détroit ou canal Saint-]érôme, j'estime trois lieues de distance, et le gisement est le nord-ouest-quart-ouest. L'entrée de ce canal paraît avoir une demi-lieue de largeur, et dans le fond on voit les terres revenir vers le nord. Quand on est par le travers de la rivière du Massacre, on n'aperçoit que ce faux détroit, et il est facile de le prendre pour le véritable, ce qui même nous arriva, parce que la côte alors revient à l’ouest-quart-sud-ouest et l’ouet-sud-ouest jusqu’au cap Quade, qui, s'avançant beaucoup, paraît croisé avec la pointe occidentale de l'ile de Louis-le-Grand, sans laisser apercevoir de débouché. Au reste, une route sûre pour ne pas manquer le véritable canal, est de suivre toujours la côte de l’île de Louis-le-Grand, qu'on peut ranger de près sans aucun danger. La distance du canal Saint- Jérôme au cap Quade

est d'environ quatre lieues, et ce cap gît est-quart-nord-est deux degrés est et ouest-quart-sud-ouest deux degrés ouest avec la pointe occidentale de l’île de Louis-le-Grand.

Cette ile peut avoir quatre lieues de longueur. Sa côte septentrionale court à l’ouest-nord-ouest jusqu'à /a Gaie Dauphine, dont la profondeur est d'environ deux milles sur une demi-lieue d’ouverture ; elle court ensuite à l’ouest jusqu’à son extrémité occidentale nommée cap Saint-Louis. Comme, après avoir reconnu notre erreur au sujet du faux détroit, nous rangeâmes l'ile de Louis-le-Grand à un mille d'éloignement, nous reconnûmes fort distinctement # port Phelippeaux, qui nous parut une anse fort commode et bien à l'abri. A midi, le cap Quade nous restait à l’ouest-quart-sud-ouest deux degrés sud deux lieues, et le cap Saint-Louis à l'est-quart-nord-est environ deux lieues et demie. Le beau temps continua le reste du jour, et nous cinglâmes toutes voiles hautes.

Depuis le cap Quade, le détroit s'avance dans l'ouest-nord-ouest et nord-ouest-quart-ouest sans détour sensible, ce qui lui a fait donner le nom de /ongue rue. La figure du cap Quade est remarquable. Il est composé de rochers escarpés, dont ceux qui forment sa tête chenue ne ressemblent pas mal à d’antiques ruines. Jusqu'à lui les côtes sont partout boisées et la verdure des arbres adoucit l'aspect des cime: gelées des montagnes. Le cap Quade doublé, le pays change de nature. Le détroit n'est plus bordé des deux côtés que par des rochers arides, sur lesquels il n’y a pas apparence de terre. Leur sommet élevé est toujours couvert de neige et les vallées profondes sont remplies par d'immenses amas de glaces, dont la couleur atteste l'antiquité. Narborough, frappé de cet horrible aspect, nomma cette partie /a Désolation du Sud ; aussi ne saurait-on rien imaginer de plus affreux.

Lorsqu'on est par le travers du cap Quade,la côte des terres de Feu paraît terminée par un cap avancé qui estle cap Mundai, lequel j'estime être à quinze lieues du cap Quade. A la côte du continent, on aperçoit trois caps auxquels nous avons imposé des noms. Le premier, que sa figure nous fit nommer cap Fendu, est à cinq lieues

environ du cap Quade, entre deux belles baies où l'ancrage est très sûr, si le fond y est aussi bon que nous a paru être l'abri. Les deux autres caps ont reçu les noms de nos vaisseaux, le cap de l'Etoile à trois lieues de l’ouest du cap Fendu, et le cap de la Boudeuse dans le même gisement et la même distance avec celui de /’Æ/oile, Toutes ces terres sont hautes et escarpées ; l’une et l'autre côte paralt saine et garnie de bons mouillages, mais heureusement le vent, favorable pour notre route, ne nous a pas laissé le temps de les sonder. Le détroit dans la longue rue peut avoir deux lieues de largeur; il se rétrécit vis-à-vis le cap Mundai, où le canal n’a guère plus de quatre milles.

A neuf #. es du soir, nous étions à environ trois lieues dans l'estquart-sud-est et est-sud-est du cap Mundai. Le vent soufflant toujours de l’est grand frais, et le temps étant bear, je résolus de continuer à faire route à petites voiles pendant la nuit. Nous serrâmes les bonnettes, et nous primes les ris dans les huniers. Vers dix heures du soir, le temps commença à s’'embrumer et le vent renforça tellement que nous fûmes contraints d'embarquer nos bateaux, Il plut beaucoup et la nuit devint si noire à onze heures que nous perdimes la terre de vue. Une demi-heure après, m'estimant par le travers du cap Mundai, je fis signal de mettre en panne, stribord au vent, et nous passâmes ainsi le reste de la nuit, éventant, ou masquant, suivant que nous nous estimions trop près de l’une ou de l'autre côte. Cette nuit a été une des plus critiques de tout le voyage.

A trois heures et demie, l'aube matinale nous découvrit la terre et je fis servir. Nous gouvernâmes à ouest-quart-nord-ouest jusqu'à huit heures, et de huit heures à midi entre l'ouest-quart-nord-ouest et l'ouest-nord-ouest. Le vent était toujours à l'est petit frais très brumeux ; de temps en temps nous apercevions quelque partie de la côte, plus souvent nous la perdions de vue tout à fait. Enfin à midi nous eûmes connaissance du cap des Piliers et des Évangélistes, On ne voyait ces derniers que du haut des mâts. À mesure que nous avucions du côté du cap des Piliers, nous découvrions avec joie un horizon immense qui n'était plus borné par les terres, et une grosse lame

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venant de l'ouest nous annonçait le grand océan. Le vent ne resta pas à l’est,il passa à ouest-sud-ouest et nous courûmes au nord-ouest jusqu'à deux heures et demie que nous relevâmes le cap des Victoires au nord-ouest, et le cap des Piliers au sud trois degrés ouest.

Lorsqu'on a dépassé le cap Mundai, la côte septentrionale se courbe en arc, et le canal s'ouvre jusqu’à quatre, cinq et six lieues de largeur. Je compte environ seize lieues du cap Mundai au cap des Piliers, qui termine la côte méridionale du détroit. La direction du canal entre ces deux caps est le ouest-quart-nord-ouest. La côte du sud y est haute et escarpée, celle du nord est bordée d'iles et de rochers qui en rendent l'approche dangereuse : il est plus prudent de ranger la partie méridionale. Je ne saurais rien dire de plus sur ces dernières terres ; à peine les avons-nous vues dans quelques courts intervalles pendant lesquels la brume nous permettait d'en apercevoir des portions. La dernière terre dont on ait la vue à la côte du nord est le cap des Victoires, lequel paraît être de médiocre hauteur, ainsi que le cap Désiré, qui est en dehors du détroit à la terre de Feu, environ à deux lieues dans le sud-ouest du cap des Piliers. La côte entre ces deux caps est bordée, à près d’une lieue au large, de plusieurs tlots ou brisants connus sous le nom des douze Apôtres.

Le cap des Piliers est une terre très élevée, ou plutôt une grosse masse de rochers, qui se termine par deux roches coupées en forme de tours, inclinées vers le nord-ouest, et qui font la pointe du cap. À six ou sept lieues dans le nord-ouest de ce cap, on voit quatre ilots nommés les Évangélistes : trois sont ras ; le quatrième, qui a la figure d'un meulon de foin, est assez éloigné des autres. Ils sont dans le sud-sud-ouest et à quatre ou cinq lieues du cap des Victoires. Pour sortir du détroit, on peut en passer indifféremment au nord ou au sud ; je conseillerais d'en passer au sud, si l'on voulait y rentrer. Il convient aussi alors de ranger la côte méridionale : celle du nord est bordée d'ilots et parait coupée par de grandes baies qui pourraient occasionner des erreurs dangereuses.

Depuis deux heures après-midi, les vents varièrent du ouest-sudouest au ouest-nord-ouest, grand frais ; nous louvoyâmes jusqu'au

133 VOYAGE DE BOUGAINVILLE s

coucher du soleil, toutes voiles hautes, afin de doubler les douze Apôtres. Nous eûmes assez longtemps la crainte de n'en pas venir à bout, et d’être forcés à passer la nuit dans le détroit, ce qui nous ÿ eût pu retenir encore plus d’un jour : mais vers six heures du soir, les bordées adonnèrent ; à sept heures, le cap des Piliers était doublé ; à huit heures, nous étions entièrement dégagés des terres et un bon vent de nord nous faisait avancer à pleines voiles dans la mer occidentale. Nous fimes alors un relèvement d’où je pris mon point de départ par... cinquante-deux degrés cinquante minutes de latitude australe... et soixante-dix-neuf degrés neuf minutes de longitude occidentale de Paris.

C’est ainsi qu'après avoir essuyé pendant vingt-six jours au port Galant des temps constamment mauvais et contraires, trente-six heures d’un bon vent, tel que jamais nous n’eussions osé l’espérer, ont suffi pour nous amener dans la mer Pacifique ; exemple, que je crois être unique, d'une navigation sans mouillage depuis le port Galant jusqu’au débouquement.

J'estime la longueur entière du détroit, depuis le cap des Vierges jusqu'au cap des Piliers, d'environ cent quatorze lieues. Nous avons employé cinquante-deux jours à les faire. Je répéterai ici que depuis le cap des Vierges jusqu’au cap Noir, nous avons observé constamment que le flot porte dans l’est, et le jusant ou l'Ébe dans l'ouest, et que les marées y sont très fortes ; qu’elles ne sont pas à beaucoup près aussi rapides depuis le cap Noir jusqu'au port Galant, et que leur cours y est irrégulier ; qu’enfin, depuis le port Galant jusqu’au cap Quade, les courants sont violents ; que nous neles avons pas trouvés fort sensibles depuis ce cap jusqu’à celui des Piliers ; mais que, dans toute cette partie depuis le port Galant, les eaux sont assujetties à la même loi qui les meut depuis le cap des Vierges, c’est-àdire que le flot y court vers la mer de l'est, et le jusant vers celle de l'ouest. Je dois en même temps avertir que cette assertion sur la direction des marées dans le détroit de Magellan est absolument contraire à ce que les autres navigateurs disent y avoir observé à cet égard.Ce ne serait cependant pas le cas d’avoir chacun son avis.

Au reste, combien de fois n'avons-nous point regretté de ne pas avoir les journaux de Narborough et de Beauchesne, tels qu'ils sont sortis de leurs mains, et d’être obligés de n’en consulter que des extraits défigurés ? Outre l'affectation des auteurs de ces extraits à retrancher tout ce qui peut n'être qu'utile à la navigation, s'il leur échappe quelque détail qui y ait trait, l'ignorance des termes de l’art, dont un marin est obligé de se servir, leur fait prendre pour des mots vicieux des expressions nécessaires et consacrées, qu'ils remplacent par des absurdités. Tout leur but est de faire un ouvrage agréable aux femmelettes des deux sexes, et leur travail aboutit à composer un livre ennuyeux à tout le monde, et qui n’est utile à personne.

Malgré les difficultés que nous avons essuyées dans le passage du détroit de Magellan , je conseillerai1 toujours de préférer cette route à celle du cap de Horn, depuis le mois de septembre jusqu'à la fin de mars. Pendant les autres mois de l’année, quand les nuits sont de seize, dix-sept et dix-huit heures, je prendrais le parti de passer à mer ouverte, Le vent contraire et la grosse mer ne sont pas des dangers, au lieu qu'il n’est pas sage de se mettre dans le cas de naviguer à tâtons entre des terres.On sera sans doute retenu quelque temps dans le détroit, mais ce retard n’est pas en pure perte. On y trouve en abondance de l'eau,du bois et des coquillages, quelquefois aussi de très bons poissons ; et assurément je ne doute pas que le scorbut ne fit plus de dégât dans un équipage qui serait parvenu à la mer occidentale en doublant le cap de Horn, que dans celui qui y sera entré par le détroit de Magellan : lorsque nous en sortimes, nous n'avions personne sur les cadres.

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