POÈME
par François NIZET
DOCTEUR EN PHILOSOPHIE ET LETTRES, EN DROIT ET EN SCIENCES POLITIQUES ET ADMINISTRATIVES, ATTACHÉ A LA BIBLIOTHEQUE ROYALE
Imprimerie et lithographie de V« H. Thiry, rue d'Isabelle, 42
S^u comnvencôment du ■mois de s&vtômbrô 7880, alors qu& les fêtes dit ôin(^U(intenai7'e étaient encore en pleine floraison^ la ^eine, dont la santé exigeait (puel^ues ménagements, partit pour S4ix=la=^hapelle^ accompagnée de jfi^^^ la comtesse de S£imdu7g=Stirum^ sa dame d^honneur^ de Jl. le comte de S^annoy^ Srand^^Maitre ds sa Maison, de J/L le ^^ Wimmer et d^une suite de serviteurs.
Snstallée dans le splendide hôtel j]/ueTlens^ elle y fut Vol)jet des égards et des soins les plus affectueux. S6^ affection du reste est comme U7ie omhre qu^elle conduit partout après elle.
0utre les ressources que les eaux minérales de la ville lui offraient pour V amélioratio7i de sa sa7^te, elle avait les déli= cieuses p7'ome7iades des environs et les dtst7'actio7îs Ç/ue le peuple et la municipalité lui procu7'aient avec une exq^iiise délicatesse ,
Son goût pour les excursio7^s rapides et 77iultipliées trouvait là de quoi se satisfaire.
S6ouisle7g^ Willemstein^ la <f/ileppe, Jiontjoie^ J/ideggen ont été visités tour à tour par V auguste touriste
SI s^ est produit pendant ces eoDcursions des incidents q^ui, par' eux-mêmes et vus à la surface^ pourraient sembler indifférents ; mavs toiot phénomène est la manifestation d^un principe qui luit dans Vdme et^ comme tel^ a son importance^ surtout dans la vie des princes.
J/ous retrouvons partout la ^eine^ avec son hon et doux sourire où rayonne toute son dme^ aimant à descendre jusqu^à ceux qui n^ osent pas monter jusqu^à elle et s ^intéressant aux moindres détails de la vie populaire. 31 s ^établit ainsi entre les pulsations dUn haut et les pulsations d^en has une harmonie intime qui rend tous les hattements uniformes^ comme s^ils venaient d^un grand coeur commun. S£a Meine a ce secret.
J'^ estime que^ en ton pays constitué comme le ?iôtre^ Vordre^ la prospérité et la gloire sont à ce prix^ qxte le ^oi soit aussi démocrate que le veuple^ et le peuple aussi royaliste que le Moi.
Nihil humani a me alienum est.
C'est la royale berline Qu'on voit au loin resplendir.
On dirait qu'elle piétine Sur le rail, prête à bondir.
Le remorqueur plein de flamme Ouvre ses naseaux d'airain, Comme un coursier qui réclame, Piaflant, mouvant son crin.
Eh! trop d'ardeur les entraîne !
Ils vont, dans leur fol essor.
Vers une terre lointaine Emporter un cher trésor !
Laeken s'épanouit ! Au sein de la ramée, Ainsi qu'un nid d'oiseau, le palais des Rois dort. Plus haut et dominant cette demeure aimée, S'élève au fond du ciel le Génie au front d'or.
Quatre-Vingt retentit là bas dans la vallée : Bruxelles se revêt de ses plus beaux atours, Chante au milieu des fleurs mollement étalée Et pavoise en riant ses maisons et ses tours.
Soudain l'équipage, Avec grand tapage.
Arrive d'en haut En allant au trot.
Dans le voisinage Le bruit s'en propage.
La foule bientôt Accourt comme un flot.
— Hourra ! c'est la Reine !
Et l'on fait assaut. . . Le convoi l'entraîne.
Hélas ! et trop tôt !
Mais où qu'on l'emmène, L'amour peut sans peine La suivre au galop. . .
Adieu ! — Pourquoi partir au milieu de la fête, Alors qu'à l'applaudir la foule est toujours prête. Qu'elle a toujours des fleurs à semer sous ses pas. Et ne peut, devant Elle à longs flots accourae, Frémissante d'amour et remplissant la rue, Ni crier assez haut, ni courber assez bas ?
Libre et noble toujours, le peuple est un vieux fauve : S'il vous hait ou vous aime, il vous tue ou vous sauve, Comme un tigre il déchire, il flatte comme un chien. Heureux le roi qui sait qu'on ne doit le soumettre Qu'en se montrant plutôt son ami que son maître ! C'est l'art de tout dompter : la Reine le sait bien.
Mais pourquoi nous quitter, Elle, ce bon génie Qui rend nos jours meilleurs, cette étoile bénie Dont l'éclat fait courir un frisson de bonheur ? Et pourtant son grand cœur porte en lui la Belgique, Et pourtant Elle sait que la faveur publique Traînerait sa voiture et s'en ferait honneur...
Que je plains ces pays où règne l'anarchie,
Où la borne du droit est sans cesse franchie
Par le peuple émeutier, par le tyran cruel !
Deux principes puissants qui vont au cirque immonde
Combattre corps à corps et ruiner le monde...
Gladiateurs hideux ! effroyable duel !
Dans la plaine Avec bruit Le train fuit, A grand' peine L'œil le suit.
Il s'allonge Et se plonge Dans la nuit Comme un songe.
Sans retour Et sans trace, Tout s'efface Et tout passe, .
Sauf l'amour...
Elle est peut-être bien souffrante !
Peut-être une douleur navrante Lui fait chercher un autre ciel. . .
Car dans toute coupe fragile, Qu elle soit d'or ou bien d'argile, Le destin verse un peu de fiel.
0 vapeur, démon fougueux, pousse
Le convoi
Sans secousse !
0 rail d'acier, amollis-toi, Sois comme une couche de mousse
Fraîche et douce, Où tout choc meurt, tout bruit s'émousse. Et qui sous le royal charroi
Se trémousse.
L'emportant au loin sans émoi !
A son passage, Dans ton bocage.
Bel oiseau de l'azur, Fais-lui l'hommage De ton ramage,
De ton chant le plus pur
Brises des plaines, Dans vos haleines
Apportez les senteurs Des marjolaines Et des yerveines
Et de toutes les fleurs.
Vertes prairies,
Herbes fleuries.
Montrez vos gais troupeaux
Des écuries
Des métairies Ce sont les chers joyaux. -
Arbres sublimes,
Courbez vos cimes, Fontaines murmurez ;
Brins d'herbe infimes.
Pusillanimes, Tressaillez dans les prés.
Huttes sauvages.
Bourgs et villages.
Opulentes cités, Soleil, nuages Et frais ombrages.
Riez, dansez, chantez.
Que sur sa route Tout ce qui broute
Et vit, fleur et parfum, Regarde, écoute, Vienne et s ajoute
Au cortège commun !
En quittant du Condroz les fertiles campagnes Couvertes de moissons, de châteaux, de clochers, On aborde au pays plus âpre des montagnes. Semé de frais vallons, de bois et de rochers.
C'est Liège !.. On croirait voir, ministre du tonnerre. L'aigle sombre couvant ses robustes aiglons, Promenant son œil noir tout autour de son aire Et faisant émerger ses ailes sur les monts.
Les aiglons qu'il défend, c'est la liberté sainte, Le travail, la Patrie ; et bien des fois aux fronts Des oppresseurs sa serre a laissé son empreinte. Un stigmate honteux : c'est pourquoi nous l'aimons .
Liège ! salut ! Ton sol est imprégné de flammes Qui montent pour chauffer la forge et le foyer ; Ton peuple, fait de cœurs chauds, de vaillantes âmes, Da.ns les luttes du bien n'a jamais su ployer.
Il n'est pas ville au monde où plus gaîment l'on chante, Où l'on travaille plus et vive plus heureux. L'épigramme y jaillit fine mais pas méchante : L'esprit si près du cœur est toujours généreux.
Toujours elle fut chère à nos Rois, à nos Reines : Ils aimaient à la voir, avec tous ses atours. Se mirer dans la Meuse aux ondes souveraines, Si franche et si coquette aux soleils des grands jours.
La forge fume :
Le marteau lourd Frappe à bruit sourd La sombre enclume.
Levez vos fronts.
Gais forgerons !
Coui'ez en foule !
D'Ans le train roule
Aux Guillemins ; Par tous chemins Courez en foule Aux Guillemins !
A bas les hottes Et les fardeaux Des pauvres dos !
Troussez vos cottes, Et d'un bel air, Femmes de fer, Courez en foule !
D'Ans le train roule Aux Guillemins.
Par tous chemins, Courez en foule Aux Guillemins !
Vite en voiture !
0 Magistrats, Pressez le pas !
Rapide allure !
Pauvre et richard.
Tous sans retard, Courez en foule !
D'Ans le train roule
Aux Guillemins.
Pai" tous chemins Courez en foule Aux Guillemins !
Quand sur nos monts brille l'aurore Et que le haut chêne se dore, Heureux présage d'un beau jour !
L'oiseau blotti dans la ramée Dit à la nature charmée Et son bonheur et son amour.
Comme l'oiseau des bois, ô Reine bien-aimée
Nous sentons dans nos cœurs chanter le saint amour
Au coteau la fleur inclinée Tombe et languit toute fanée Sous les rayons ardents da jour ; Elle attend la brise embaumée Du soir, et soudain ranimée Brille de fraîcheur et d'amour.
Comme la fleur riante, ô Reine bien-aimée,
Nous sentons dans nos cœurs chanter le saint amour.
Le ciel a déchaîné l'orage :
L'air est en feu, le vent fait rage, Et la nue obscurcit le jour.
La terre, un instant alarmée, Reprend sa j oie accoutumée , Quand reluit un rayon d'amour
Comme le rayon d'or, ô Reine bien-aimée,
Tu fais dans tous les cœurs chanter le saint amouv
Brise et rayon de notre vie Au rude labeur asservie, Aurore qui nous rend le jour, Aube suave et parfumée.
Souris à ta Liège enfumée Qu'à tes pieds rassemble l'amour !
Si tu t'en vas si loin, ô Reine bien-aimée.
Qui fera dans nos cœurs chanter le saint amour ?
Et les flots de la Meuse, Dans leur course écumeuse.
Pensifs descendaient répétant :
Comment pour une autre patrie Quitter cette cité chérie.
Ces bords qui l'aiment tant?..
Quand on les a vus, la tendresse
Vous rappelle sans cesse Aux bords qu'un moment on délaisse
Et que l'on aime tant !
Le remorqueur hennit, et sa bouche enflammée Ronge son frein de feu ; sur ses jarrets de fer Il part plus prompt qu'un souffle et des flots de fumée Marquent sa piste aux yeux en ondulant dans l'air.
Il s'enfuit comme un rêve, une ombre chère et vaine Qui charmait le sommeil et qu'on veut retenir... Vois! il rase en son vol Chênée et Chaudfontaine... Heureux le mont, le val qui le verront venir !
La Vesdre en se jouant promène son méandre, Tourne les monts sans hâte en baignant leurs contours Son cours semble vouloir en ces lieux se suspendre Pour refléter longtemps les bois des alentours.
Paisible elle sourit au remorqueur qui passe
Et repasse essoufflé, messager éternel
Qui vole droit au but en dévorant l'espace,
Et, pour gagner du temps, s'engouffre au noir tunnel.
Au flanc du coteau vert, sous les feuilles cachée, D'oiseaux n'ayant pour eux ni plumage ni vol, Virtuoses des nuits, habite une nichée : Chacun est maestro ;, chacun est rossignol.
Non loin, rit la cabane avec son toit de chaume. Son petit champ de blé, son jardin plein de fleurs. Quelques poulets, un chien qui jappe, frais royaume De l'âge d'or où l'oeil n'a point connu les pleurs. ..
Qa'en ces lieux enchantés je voudrais pouvoir vivre, Le soleil sur mon front, le gazon sous mes pas, Dansl'air des chants d'oiseaux, un parfum qui m'enivre, Libre ! . . . Adieu beau séjour ! mon train s'enfuit là baS; . . .
D'une main attentive.
Chauffeur sur ton tender, A ta jument de fer Donne charbon, eau vive !
Noire locomotive, Hennis et jette en l'air Ton haleine lascive, Et loin de Pépinster, Ardente et fugitive, Bondis comme l'éclair !
Qu'à son but le ciel guide Ton essieu rapide !
Qu'il en ait soin, Car il traine La Reine Loin !
Dans le vallon, aux pieds de sa double colline, Comme en un frais berceau, rit et se dodeline
En paix la cité de Verviers Comptant tous ses métiers, ses hautes cheminées, Ses maisons, ses villas, partout disséminées,
Et tous ses opulents drapiers.
Là vit un peuple grand par l'art et l'industrie. S'il est riche, s'il fait honneur à la Patrie,
C'est au travail qu'il doit son or.
Il étale ses draps dans les deux hémisphères ; Le commerce loyal lui fit des jours prospères :
Qu'il en compte beaucoup encor !
Artisans pleins d'adresse, aux mains lestes et fines, Des ouvroirs encombrés où grincent les machines, Ils règlent l'infini détail.
Chacun, l'oeil attentif et sans reprendre haleine, Donnant mille façons à la soyeuse laine, Reste penché sur son travail.
Ije convoi siffle, Souffle, renifle, Accourt par là !
Une berline Suit la machine En grand gala...
C'est votre Reine Qu'il vous amène.
Oui ! la voilà ! . . .
Sur la ville bruyante
Etoile plus riante
Jamais n'étincela.
Sur le mont qui se dore
Plus radieuse aurore
Jamais ne s'étala.
Des fleurs dont l'air s'embaume
Jamais plus doux arôme,
Jamais ne s'exhala.
Jamais brise plus pm^e, Le soir, dans la ramure, Dans les prés ne souffla.
C'est votre Reine Qu'on vous amène.
Oui ! la voilà !
Sur la ville )3ruyante Etoile plus riante Jamais n'étincela. . .
Gens de triage. Et de séchage, Et de battage, De l'ouvetage, D'échardonnage, Et de graissage, Et de cardage, Et d'étirage.
Et de doublage, De laminas^e
Et de peignage, Et de filage,
Et de tissage,
Depincetage,
De dégraissage,
Et de lavage,
Et de foulage,
Et de lainage,
Et de tondage.
Et de feutrage,
Et de pressage,
Et d entoilage,
Gens de tout âge,
Accourez tous
Sur son passage
Lui rendre hommage ;
Car c'est surtout à vous.
Fronts bronzés par l'ouvrage.
Que son royal visage Sourit aimant et doux.
Le convoi siffle, Ronfle, renifle Et fuit par là.
C'est notre Reine Que l'on emmène En grand gala.
0 Reine, bon voyage !
Bientôt, sur ton passage.
Nous viendrons encor tous Pour t'ofïrir notre hommage, 0 Reine, et voir vers nous.
Gens bronzés par l'ouvrage, S'incliner ton visage Toujours aimant et doux.
Au travers de l'abîme et des vagues énormes, S'ouvrent un sûr chemin Dauphins et Cachalots, Plus prompts que l'ouragan, triomphateurs difformes Qui se sentent chez eux sur l'empire des flots.
Ainsi sur son ardente roue Ce monstre de fer et de feu S'enfuit de Chic-Chac à Nasproue, Dans la nuit ou sous le ciel bleu ; Franchit une vallée, ou troue Un mont : de tout se fait un jeu ; Puis aux vieux échos qu'il rabroue Sa voix dit qu'il s'arrête un peu.
Limbourg, vieux nid d'aiglons, sur ton roc solitaire. Des Normands dont les pieds faisaient trembler la terre, Ton audace brava les bataillons pillards ; Tous les siècles depuis, jusques à Bernadette, Par la sape ou la foudre aidant quelque despote, Ont battu ton granit, ruiné tes remparts.
Ils sont tombés... et toi, tu restes !
Astres effrayants et funestes.
Ils sont éteints dans le néant ;
Toi, retrouvant ton équilibre
Sous un règne clément et libre,
Tu lèves ton front de géant.
Aujourd'hui, qu'un temps meilleur chasse
Bien loin les antiques douleurs.
Tu peux sur ta Reine qui passe
Avec amour verser des fleurs.
Voilà cinquante ans que rayonne.
Aux pans frustes de tes vieux murs, La liberté qui ne te donne Que des jours riants, chauds et purs.
Tandis qu'au delà des frontières, Des peuples d'affreux bestiaires Trempent le sol de sang, de pleurs, Avec un orgueil légitime, Tu peux sur ta plus haute cime Faire ondoyer les trois couleurs.
Aujourd'hui qu'un temps meilleur chasse Bien loin les antiques douleurs, Tu peux, sur ta Reine qui passe, Avec amour verser des fleurs ; Tu peux sur ta plus haute cime, Avec un orgueil légitime, Faire ondoyer les trois couleurs.
Comme un rejeton pousse au vieux tronc séculaire Qui n'étend plus qu'à peine son rameau tutélaire, — L'un étant vert et l'autre étant à son déclin ; — Telle, aux pieds de Limbourg dont le destin s'achève, Grandit pour l'avenir, toute pleine de sève. Bruyante de travail, la cité de Dolhain.
La frontière apparaît... Adieu, douce Patrie ! Tes concerts, tes parfums, ta lointaine rumeur. Tout ce qui vient de toi, terre sainte et chérie. Est un rayon du ciel qui réjouit mon cœur...
Quand on la quitte, on sent combien elle était chère ; C est là qu'un fils m'est né, frêle espoir d'avenir ; Sur son berceau s'élève une croix funéraire. . . C'est là qu'il dort sans fin... et j y veux revenir.
C'est là que dans l'émoi, l'œil errant dans l'espace. Ma fille attend le jour de son heureux hymen.., Pour abréger le temps qui trop lentement passe. J'y reviendrai bientôt, je serai là demain.
Là vit un peuple ami, loyal, et l'honneur même. Au sein duquel je trouve un si charmant séjour. Il faut faire pour lui si peu pour qu'il vous aime... J'y reviendrai... vers lui me ramène l'amour.
C'est un bassin formé d'un cercle de collines, Qui s'évase pareil à ces conques marines Qui berçaient autrefois les nymphes sur les eaux. Au fond paisiblement serpentent trois ruisseaux. Les flancs des coteaux sont garnis de verts bocages. De jardins pleins de fleurs, ou de joyeux pacages. Ou de guérets couverts d'ondoyantes moissons. Ou de riches villas, ou de blanches maisons. Aix-la-Chapelle en bas, belle et fraîche repose Comme une mouche d'or dans le coeur d'une rose.
C'est pourtant la cité qu'aima l'âpre Romain, Qu'habita Charlemagne, empereur surhumain. Qu'en bon fils, amoureux de sa terre natale, Il entoura de gloire et sacra capitale. En Europe jamais cité ne rayonna D'honneurs plus solennels ; car elle couronna Trente-sept Empereurs et douze Impératrices. Aujourd'hui Louisberg, coteau plein de délices, Souriant à travers les massifs et les bois. Contemple avec amour sa reine d'autrefois, Ses élégants hôtels, ses bruyantes usines. Elle ignore presque ses hautes origines. Cependant, aussi bien que le peuple germain. L'étranger curieux sait encor son chemin. Toujours elle le charme et l'attire vers elle ; Elle est toujours pour lui la chère Aix-la-Chapelle. Plus de tournoi, de guerre au farouche attirail. De fringant palefroi dressant son noir poitrail, Et plus de sceptre d'or, de brassard, de cuirasse : Elle a moins de grandeur, mais elle a plus de grâce. On n'aime plus les dieux qu'on priait à genoux, Mais on adore ceux qui vivent parmi nous. Voilant leur majesté, n'inspirant pas de crainte, Se laissant des mortels aborder sans contrainte.
La nature sema ses charmes en ces lieux
Et de plus les marqua d'un cachet merveilleux.
Ce qu'on voit peut paraître admirable, sublime,
Mais ce n est rien auprès des secrets de l'abîme.
Dans les gouffres profonds du monde souterrain.
Loin des douces clartés de notre ciel serein,
Où ne luit pas encor le jour de la science
Pour dissiper l'erreur de la vague croyance,
Elle alluma des feux où tous les éléments,
Pêle-mêle entassés, poussent des hurlements,
Se tordent de fureur, bondissent dans la flamme
Et produisent enfin un savant amalgame : ^
Matière et force, feu, foudre, gaz et goudron,
Soumis au tisonnier du divin forgeron.
Non loin de ces fourneaux dort un lac en silence,
Un fleuve avec fracas en son lit noir s'élance.
L'onde s'échaufle, bout et monte à gros bouillons.
La nuit s'emplit de gaz et d'ardents tourbillons.
Les voûtes vont céder. Vrai captif à la chaîne,
Le liquide, chargé de soufre et d'hydrogène.
Bondit, rompt ses liens dans un suprême effort;
De son cachot béant victorieux il sort
Et vient s'épandre au jour par six bouches fumantes.
Et les Rois soucieux et les Reines charmantes
Et les humbles mortels, — que le sort fait égaux, —
Y puisent tous ensemble un remède à leurs maux.
Un concert louangeur, sans fin immortalise
Le Bain de ï Empereur, la Fontaine d'Elise
Et le Bai7i de la Rose : ils ne périront pas
Ces noms que le vent porte aux plus lointains climats,
Voici venir à toi la Reine de Belgique, La fille d'une race antique De Rois et d'Empereurs !
0 ville hospitalière.
Ecoute notre humble prière, Oh ! sois-lui bonne ! elle est l'idole de nos cœurs.
Loin des bruits de la vie, Verte oasis digne d'envie, Elle vient près de toi goûter un peu de paix. Après la fête, on aime un jour de solitude : Car les honneurs, par lassitude, Sont quelquefois un faix.
Elle ne connaît point l'orgueil du rang suprême ; Elle s'est fait un diadème De ses simples vertus; Et sa main amicale.
Rehaussant la grandeur royale, S'abaisse pour sauver les humbles abattus.
La nature au brin d'herbe.
Plus même qu'au chêne superbe.
Prodigue largement ses soins de tous les jours : Elle prête l'oreille aux cris de la détresse, Et, mère pleine de tendresse, Elle vole au secours.
Sous les pas du printemps, Flore belle et vermeille, Jette de sa riche corbeille Tous les trésors épars :
Au peuple qui l'acclame Elle verse tout son âme En sourires divins, en célestes regards.
Le rayon de lumière, Qui plonge au sein de la matière.
Rejaillit en faisceaux du limpide cristal : Vers Elle ainsi l'amour rejaillit et rayonne. Et le peuple enivré lui donne Son cœur pour piédestal.
Le troupeau suit son pâtre au riant pâturage Et ne redoute point la rage Des fauves dévorants :
Mais un peuple en démence Fait parfois une chute immense Du droit dans la fureur, des rois dans les tyrans.
Aux versants des collines Les forêts fixent leurs racines, Puis, le front au soleil, attendent les autans : Ancrant ainsi leur sort dans les flancs populaires, Les princes rendent séculaires Leurs trônes éclatants.
Voici venir à toi la reine de Belgique, La fille d'une race antique De Rois et d'Empereurs.
0 ville hospitalière, Ecoute notre humble prière !
Oh! sois-lui bonne ! elle est l'idole de nos cœurs,
Rumeurs delà cité joyeuse.
Cris des marchés, chocs des marteaux.
Clameurs de la plèbe rieuse.
Chants des métiers, pas des chevaux,
Charmez son oreille pieuse :
Elle aime bruit, vie et travaux.
Brave foule, sur son passage Quand tu te ranges de côté.
Elle aime à voir ton bon visage Tout empreint de rude bonté, Et te rend le salut d'usage, En fraternelle Royauté...
Entendez-vous une calèche
Et quatre coursiers frémissants,
Sur la route poudreuse et sèche?...
Fermiers, levez vos fronts pesants, Regardez, la main sur la bêche !
C'est la reine des paysans...
Verse-Lui ta lumière blonde, Soleil, dieu du riche sillon, Toi qui rends la vigne féconde, Fais les fleurs d'or, du papillon Diaprés l'aile vagabonde, Chauffes le nid de l'oisillon. . .
Oiseaux qui peuplez le feuillage, Gazouillez-Lui vos plus doux chants.
Forêts, prêtez-Lui votre ombrage.
Fleurs, tous vos parfums alléchants.
Soir, voilé d'un rose nuage. Le calme savoureux des champs !
Comme s'écoule une onde pure Sans que rien ne trouble son cours.
Si l'on pouvait, dans la nature.
Comblé d'amis, couler ses jours Ainsi, sans gravier ni souillure...
Ah! l'on voudrait vivre toujours...
Le jour sera splendide, au moins tout le présage : Le vend souffle attiédi, pas un nuage aux cieux... A l'horizon, là bas, quel riche paysage! Des bois, des monts, des pics, pour le plaisir des yeux,
Vite ! qu'on attelle Les coursiers hongrois Couleur Isabelle, Aux brillants harnois !
Les voilà, haut la tête, Dociles à la main Qui toujours les apprête A courir le chemin.
Ils permettent qu'on leur plonge En bouche l'acier des freins, . Qu'on leur mette, avec la longe.
Les traits aux flexibles reins.
Ennuyés qu'on arrête encore Leurs bonds et leurs fougueux élans.
Ils hennissent, d'un pied sonore Ils frappent les pavés brûlants.
La maîtresse enfin ! leurs grands yeux d'ébène L'ont bien reconnue, et tous à la fois, Gonflant leurs naseaux de leur chaude haleine. S'enlèvent joyeux au son de sa voix.
Ciel, je tremble en voyant cette course effrénée... Pourvu... non ces coursiers ont l'instinct et le flair. Leur allure si vive est bien disciplinée... Puis ils savent combien leur fardeau nous est cher..
Nobles animaux, vrais amis de l'homme, Qui portez si haut votre front vainqueur, Non ! vous n'êtes point des bêtes de somme ! Vous nous valez bien ayant plus de cœur...
Partez, galopez en cadence.
Traînant vos rapides essieux.
Sur ses ressorts se berce et danse Le poney-chaise gracieux.
On n'entend plus de la ville Qu'un imperceptible son ; On ne voit qu'un point mobile Qui surnage à l'horizon.
On regarde, on écoute, Sans entendre ni voir ; Tout a fui sur la route ; Il reste encor l'espoir . . .
Sur ton aile agile, Oiseau, prends l'essor!
Suis le char fragile. . .
Tu le vois encor ?
Le jour sera splendide, au moins tout le présage... Le vent souffle attiédi, pas un nuage aux cieux. ATliorizon, là bas, quel riche paysage ! Des bois, des monts, des pics pour le plaisir des yeux.
Ah ! qu'ici Ion est bien, le ciel bleu pour tenture. Les forêts pour décor, pour palais la nature!
Jadis ruisseau limpide et quelquefois torrent, La Gileppe est changée en un lac transparent. Elle a comme une mer sa majesté sauvage, Ses fureurs, quand le vent pousse vers le rivage Ses flots chargés d'écume, et pourrait sur ses eaux, Comme elle, balancer d'innombrables vaisseaux.
Hertogenwald a vu de l'élément liquide Monter la masse énorme et la tribu timide Des oiseaux déserter les vallons enchanteurs, Pour abriter leurs nids aux buissons des hauteurs. Plus aux pentes des monts s'élargissait l'abîme, Plus vers le ciel semblait s'élancer chaque cime : L'arbuste, que le sort fit végéter en bas, Dépérit submergé..., mais le flot n'atteint pas Le chêne altier qui plonge en haut lieu ses racines Et tresse une couronne aux fronts verts des collines : Ainsi s'en va le faible, ainsi reste le fort... De l'eau qui sans fin aime à clapoter au bord. Du taillis et de l'ombre où le vent se trémousse. Il sort de frais parfums de fleurs, d'herbe et de mousse Que la brise nous sert par bouflée, au hasard, Qu'on préfère aux senteurs capiteuses de l'art.
Ah! qu'ici l'on est bien, le ciel bleu pour tenture, Les forêts pour décor, pour palais la nature!
Ce long chemin construit dans l'air par des géants Et passant entre deux précipices béants ; Ce lion colossal, démon de la Belgique, Qui domine en repos sur l'œuvre titanique ; Ces cascades poussant des rugissements sourds Qui troublent les échos cachés aux alentours,
Déploj^ant aux regards leurs nappes rayonnantes
Qui vont au gouffre noir s'abîmer frissonnantes
Dans un air vaporeux, nuage artificiel
Où le jour fait souvent briller des arcs-en-ciel;
Ce fleuve prisonnier qui gronde en son cylindre,
Qui roule en pente douce au but qu'il doit atteindre
En glissant sous les bois, les champs, les prés d'aval ;
Verviers qui, le matin, s'éveille dans son val,
Dont le foyer éteint lentement se rallume
Et sur qui plane encore une légère brume,
Attend que la Gileppe ait, par mille canaux,
Distribué partout le trésor de ses eaux,
Versé le pur cristal aux blanches aiguières.
Empli les vastes flancs des cuves, des chaudières
D'où bondira tantôt l'indomptable vapeur
Qui va, qui va toujours sans fatigue et sans peur,
Prête aux arts les plus fins sa force souveraine,
Là creuse un gouffre, ici jette un mont dans la plaine ;
Voilà les œuvres d'art, les travaux merveilleux
Dont Bidaut, Caillot, Braive ont enrichi ces lieux !
Soldats de l'Industrie, armés de leurs pioches.
De leur génie, ils ont lutté contre les roches.
Les profondeurs du sol, l'orgueil des hauts sommets !
Verviers exaltera leurs trois noms à jamais. . .
Ah! qu'ici l'on est bien, le ciel bleu pour tenture, Les forêts pour décor, pour palais la nature !
Disait la noble Dame en goûtant le nectar Du moka savoureux et plongeant son regard Charmé, plein de douceur, des hauteurs du barrage, Sur le lac, la vallée et leur frais entourage.
— C'était Elle ! Aussitôt on était accouru Pour la voir, l'acclamer. Elle avait disparu... Les vivats redoublant la suivent sur la route. Le long des champs, le long du bois qui les écoute.
Oh ! le bon pays, où les rois Peuvent, sans pompeux étalage, Chercher la fraîcheur de l'ombrage, Comme de tranquilles bourgeois !
Onde qui bruit, oiseau qui chante, Brise qui jase aux buissons verts, Valent mieux que savants concerts :
Là, point d'âme vile ou méchante.
La cour et son brillant fatras, Habits brodés, chambellans, pages, Escorte, riches équipages, Seraient pour eux vains embarras.
Pas n'est besoin de hallebarde
Qui fasse luire son acier,
Lorsque le peuple est justicier,
Rois, quand c'est son cœur qui vous garde
0 Rois, votre suprême honneur, N'est-ce pas d'être aimés sans bornes, De faire aux âmes les plus mornes Descendre un rayon de bonheur?
Au sein de la mère nature,
Le grain de sable est un soleil ;
Le brin d'herbe au chêne est pareil ;
Aigle et mouche ont même envergure.
Là, tout est noblesse et grandeur :
Quand on voit à sa boutonnière Sourire la fleur printanière.
On est chevalier, commandeur...
Plein de foi, mais sans étiquette.
Le lourd salut du paysan Ne vaut-il pas du courtisan L'échiné souple et la courbette?
Oh ! le bon pays, où les rois Peuvent, sans nn vain étalage, Goûter la fraîcheur de l'ombrage , Comme de tranquilles bourgeois !
Le bonhomme, à pas lents, marche sur la chaussée
Qui mène tout droit à Membach,
Et tout entier à sa pensée.
Il raisonne ah hoc et ah hac ; Il fait des rêves d'or, il grossit son pécule, Achète du terrain, et, selon qu'il calcule. Sauf accident fâcheux, ou s'il n'est maladroit, Il se voit gros fermier et le coq de l'endroit.
C'est notre faiblesse commune
De bâtir tout une fortune Sur un rien :
Cécile montre bien.
Notre homme avait pour peu de chose Acheté ce qu'on nomme en prose Un cochonnet soyeux et gras Qu'il dorlotait entre ses bras.
Sur le pavé soudain il entend les saccades Du léger poney-chaise avec les galopades
De son attelage fringant.
Ciel! c'est la Reine ! Il faut saluer! Mais que faire Du cochon?.. Saura-t-il être sage et se taire?
Vite il le pose à terre Et cherche à se donner l'air le plus élégant.
La Reine a daigné lui sourire !
C'est tout ce que son cœur désire.
Mais le cochon !... son bien, son trésor, son espoir.. Parti ! . . . De le reprendre il se met en devoir : Il vole comme un trait vers un point blanc qui trotte A travers le taillis ; il gigote, il gigote... Mais il est sur la bête en retard de cent pas. Et, quoiqu'il fasse, il voit qu'il ne l'atteindra pas. . .
Hors d'haleine il s'arrête et frotte
Son front ruisselant de sueur. D'espoir, hélas, pour lui plus la moindre lueur... La Reine ce voyant d'abord se prend à rire. Mais, comme les bons rois, peu fiers, intelligents, Dont l'histoire toujours se complut à décrire Les actes de bonté pour les petites gens. Elle sent la pitié remuer dans son âme Et lui fait envoyer un beau Léopold d'or. . . Entre ses doigts crispés il serre ce trésor, Le contemple, le cache et le regarde encor ; Au magique reflet il sourit, il se pâme ! Oh ! merci ! que le ciel te garde, ô noble Dame,
Et, pour le bien que tu me fais, Sur ta tête adorée épuise ses bienfaits !
Entendre bénir leurs noms tutélaires Et sentir brûler leurs fronts radieux Par le pur encens des vœux populaires, C'est la volupté des rois et des dieux.
Sont faits de hautes herbes, De mousse et de scions, Les repaires superbes Où dorment les lions.
Le nom de l'orgueil s'écrit sur le sable... Le vent souffle à peine... et rien n'est resté. Le peuple excepté, qu'y a-t-il de stable ? Il donne lui seul l'immortalité !
De cette infime poudre, 0 princes, ce qu'il sort, C'est la gloire ou la foudre, Le salut ou la mort !
Vous-mêmes, n'étant que ce que nous sommes, Débiles esprits et fragiles corps, Vous ne serez grands qu'en vous montrant hommes Relevez le faible et vous serez forts.
Des gouttes d'eau remplissent Le grand bassin des mers Où chavirent, ou glissent Les orgueilleux steamers.
Tout maître sans cœur n'est qu'un esprit mince. Propre tout au plus à faire un bourreau ; Que le sort l'ai fait roturier, ou prince. L'œil sec on le voit descendre au tombeau.
Bons comme cette femme Que nous idolâtrons.
Sans fol orgueil dans l'âme.
Sans éclairs sur vos fronts,
Entendez bénir vos noms tutélaires, Et sentez brûler vos fronts radieux Par le pur encens des vœux populaires ! C'est la volupté des rois et des dieux.,.
Dans le ciel inquiet la vapeur condensée Monte et plane... On dirait une sombre pensée Sur un front qui médite une crime audacieux. L'orage accourt de loin, monstre séditieux : Son souffle violent bat les moissons craintives, Fouette les lourds rochers, tord les forêts plaintives, Lance comme des dards ses sifflements stridents. Emprunte aux animaux tous leurs cris discordants. Vautour né de la nuit, pour aile il a la nue Dont le grand battement embrasse l'étendue. Tout frémit à l'aspect de ce funèbre oiseau Courbant son envergure en redoutable arceau. Couvant dans son chaos la mort et l'épouvante, Arc-boutant au lointain sa structure mouvante Sur les bords infinis du grisâtre horizon. Il a pour voix le bruit du sonore caisson Qui suit sur les pavés le canon des batailles. L'affreux rugissement du lion des broussailles, Le grondement sans fin du fougueux océan Et les craquements sourds qui montent d'un volcan, Enfin tous les fracas de la nature entière . Sa serre Mt pleuvoir de longs jets de lumière, Ou lance des éclairs qui volent en rayant L'atmosphère en émoi d'un zigzag effi^ayant.
Chaque fois qu'apparaît le trait de feu, l'on cligne L'œil pour ne pas le voir; tout bon chrétien se signe. Ils sont toujours mortels leurs touchers fulgurants. Puis, pour aiguillonner la fureur des torrents Qui sortent de leurs lits, les averses compactes Tombent d'en haut avec des bruits de cataractes. Hachant blés, herbes, fleurs, broyanttout sous leurs chocs, Semant l'air de débris, crépitant sur les rocs. Les grêlons furieux volent par myriades : On dirait d'un combat les sombres fusillades. Ce bouleversement des éléments divers Nous annoncerait-il la fin de l'univers?...
— Niedeggen ! Niedeggen ! c'est un tournoi terrible ! Tu vas céder aux coups dont l'ennemi te crible. . .
— De tels assauts ne sont pour moi quejeux d'enfant : J'ai coutume toujours d'en sortir triomphant ! . . .
Eh! que me font à moi, sur ma paisible cime. D'où j'ose défier tous les nains de l'abîme, Que me feraient à moi, dans mon hautain manoir, Grêle, tonnerre, éclairs et vents dans le ciel noir? Arracher un brin d'herbe à mes grises murailles, Secouer aux talus les flexibles broussailles Et laver les crenaux de l'impassible fort : C'est tout ce qu'obtiendra leur impuissant effort. Le droit ne s'émeut point d'une attaque insolente Qu'il méprise, et poursuit sa marche sûre et lente.
Qu'importe au droit ces vils ramassis de têtards De leur fange vers lui braquant des yeux cafards? Aux jours anciens, j'ai vu bien d'autres cataclysmes, Les peuples se courbant sous tous les servilismes, Un bandeau sur les yeux, tristes jouets du sort, S'enfoncant dans le crime ou volant à la mort, N'ayant pas d'autre loi que l'orgueilleux caprice De chefs qui les armaient de fer et d'injustice, S'exterminant l'un l'autre et sans savoir pourquoi ; J'ai vu, dans les chemins, qui conduisent vers moi, D'innombrables guerriers tenter des escalades Et tomber foudroyés, débiles Encelades; J'ai vu de fiers prélats, prisonniers dans mes murs, Loin des grandeurs languir dans des liens obcurs; J'ai vu les flots de sang, les fureurs féodales. Des siècles criminels les grondantes rafales ; Je les vis à mes pieds bouillonner, passer tous. De boue et de forfaits effroyables remous... Je lève encor mon front, j'ai toujours mon armure. . . — Niedeggen avait dit. —
Comme un lointain murmure La tempête expirait. Mais la brume du soir Faisait à l'horizon flotter son voile noir. Cependant, à cent pas, sous un abri rustique. Une femme assistait au drame fantastique : Elle admirait tranquille et suivait tout des yeux. Et pendant que le pic tremblait et que les cieux
Foudroyaient, que les vents déchaînaient leur furie, Son cœur rêvait peut-être aux monts de la Hongrie, Oubliant qu'il fallait s'apprêter au départ, Que la route était longue et qu'il se faisait tard.
En route, coursiers ! de l'audace !
Fendez l'espace, Comme le vent !
Que votre prunelle s'allume Et dans la brume Brille en avant !
Gare ! que votre pied ne butte !
Une culbutte,
C'est fait de nous...
Alerte donc, et de l'adresse !
Votre Maîtresse
Se fle à vous.
Joyeux, ils agitent la tête. . .
C'est une fête D'aller bon train !
Puis ils enlèvent la calèche Comme une flèche Au noir chemin.
Arbres, buissons, dans les ténèbres,
Spectres funèbres,
Vont à rebours ; Les coursiers dans l'ornière étroite.
L'oreille droite.
Volent toujours...
Peut-être qu'aux bords de la route
Le crime écoute.
Esta l'affût...
N'importe! Ils vont, ils vont sans craindre;
Il faut atteindre
Enfin le but !
Et toi, ne crains-tu pas, ô femme ?
C'est l'heure infâme. . .
L'heure du mal...
0 est l'heure où redoute un fantôme Castel ou chaume.
Mont, plaine ou val.
Femme, tu n'aurais que tes larmes
Pour toutes armes
Contre un bandit Qui lèverait, — ah ! j'en frissonne —
Sur ta personne
Un bras maudit...
Mais que dis -je?... Elle a cœur de reine,
Ame sereine,
Et front sans peur !
C'est l'esprit où le crime couve
Qui seul éprouve
Doute ou stupeur. . .
Devant Elle du crime louche
Le bras farouche
S'abaisserait...
Tel le jour sort de la nuit sombre
Et chasse l'ombre
Qui disparait.
Pourtant l'équipage intrépide,
D'un pas rapide,
Fend l'air brumal.
Là bas quelque chose scintille...
L'air se pointillé
De feux... Zweifall !...
Cependant on entend, aux abords du village, Le^roulement lointain de l'ardent attelage,
Le sec piétinement des valeureux coursiers Qui, frappant le pavé, font feu des quatre pieds. Les manants ahuris viennent voir à la porte Les voyageurs perdus que le galop emporte... D'où peuvent-ils venir? Où vont-ils? Qui sont-ils? Les plus fins le diront... Il est des gens subtils Partout pour deviner les effets et les causes. Et, sans en rien savoir, expliquer toutes choses. En un clin d'oeil le bruit se répand dans ce lieu ; On court de toutes parts comme on courrait au feu ; Tout le monde est sur pieds et la foule converge Au même point.
Enfin on fait halte à l'auberge.
Là, grand émoi... Comment loger semblables gens?... Dames, messieurs, chevaux, qui sait, très-exigeants? Tout est en mouvement, maîtres, valets, servantes. Le feu brille aux fourneaux, les lumières mouvantes Courent en haut, en bas; on fait tous les apprêts. Tout ce qu'on a de mieux, de plus blanc, de plus frais, Linge, couverts et plats, sort des vieilles armoires. Reliques des vieux temps, vieux luxe, vieilles gloires. Le maître a l'œil à tout. Bon repas, sans mets fin. Mais tout semble d'un goût exquis, lorsqu'on a faim ; Lits moelleux dont jamais n'approche l'insomnie Et d'où par le sommeil l'âme sort rajeunie ; Pour les braves chevaux eau pure, — c'est leur vin, Paille fraîche sous eux et riche picotin :
Car l'homme des champs traite un cheval comme un frère,
Etant le compagnon de son labeur agraire ;
Par-dessus tous ces biens de l'hospitalité,
Le plaisir dans les cœurs, sur les fronts la gaîté.
Sous les plafonds bas peints de chaux patriarcale
Où l'art n'a point semé la fresque et lastragale.
Et le long de ces murs par le temps assombris.
Veufs de baguettes d'or, de superbes lambris.
Les noirs soucis n'ont pas, comme au palais du riche,
Pour se cacher un coin, la plus petite niche.. .
Tu peux dormir, ô Reine, aussi tranquille ici. Dans ce vieux village où le sort a réussi A t'égarer, qu'au fond du palais de Bruxelle, Sous les regards amis du peuple en sentinelle.
Cependant quel effroi mortel doit éprouver
Sa suite qui l'attend sans la voir arriver !
La Reine a tout prévu. Là, vers Aix-la-Chapelle,
L'exprès vole au galop pour porter la nouvelle
Et calmer les esprits. Autour d'Elle il n'est pas
D'être qu'EUe n'estime et se trouve si bas
Que sa douce pitié jusqu'à lui ne descende.
Un pleur qu'Elle ne sèche, un cri qu'Elle n'entende,
Le soleil n'a si haut placé son trône aux cieux
Que pour mieux réchauffer et pour éclairer mieux.
En relevant, le sort l'a faite Providence,
Pour qu'Elle distribue avec plus d'abondance
Les trésors de son âme à quiconque pâtit.
Pour un cœur vraiment grand rien ne semble petit.
Si tu savais, Zweifall, quelle est la voyageuse Qu'a conduite vers toi la journée orageuse, Et qui demande un gîte au toit du tavernier, Comme le Béarnais chez le noir charbonnier, Qu'Elle est la plus aimée et la plus populaire Des reines et que sous un sceptre tutélaire Elle retient un peuple enchaîné par l'amour Bien mieux que par la force et par des lois d'un jour
Debout ! Aux armes, Les tireurs de Zweifall !
A la Reine pleine de charmes Faites un accueil triomphal !
A la muraille Prenez, gais fusiliers.
Sabres et fusils de bataille ; Vous voilà faits preux chevaliers.
Pour une Dame D'un si sublime rang On peut donner toute son âme Et verser même tout son sang.
C'est l'heure sainte Où yeille le bras fort Sur la colombe, qui, sans crainte.
Dans son nid paisible s'endort.
Montez la garde A ce poste d'honneur :
La noble Dame vous regarde Et vous sourit avec bonheur.
Lorsque tout sombre.
Si jaloux de ses droits.
Le paysan sortant de l'omljre Se fait le gardien des bons rois.
Quand l'erreur sourde Pousse aux rébellions.
Il labat et, puissante et lourde, Y met la patte des lions.
Si la Patrie Appelle ses enfants, Le paysan accourt et crie :
A moi les drapeaux triomphants !
Aux jour de joie Il mêle ses chansons ; Les mains sur le dos, il côtoie Ses prés verts, ses jaunes moissons.
Sa politique, C'est d'avoir gras terrains ; Princes justes, paix domestique, Joyeux troupeaux, excellents grains ;
Vivre à sa guise Et laisser vivre autrui, Jouir de sa fortune acquise Et, seul, dicter la loi chezlui.
Et c'est la bonne !
L'autre, beau trompe-l'œil.
Masque ses plans et subordonne Le bien de tous à son orgueil.
Pour lui, noblesse N'implique pas profits, Grandeurs , plaisirs , luxe et mollesse Noble est qui sert bien son pays.
Vous êtes dignes D'être garde d'honneur De la reine qui sur vos lignes Repose un regard de bonheur.
Debout! Aux armes, Les tireurs de Zweifall !
A la reine pleine de charmes Faites un accueil triomphal !
Le brouillard matinal flottait en nappe errante, Enlevant lentement sa gaze transparente.
L'air était vif et frais. L'aurore, à l'horizon, S'ouvrait comme une rose immense en floraison Et montrait le soleil au fond de sa corolle. Chaque nuage était comme une banderoUe Que des avant-coureurs vêtus de pourpre et d'or Déployaient pour orner son grandiose essor.
Zweifall se réveillait, active fourmilière Accomplissant à point sa tache journalière. Coquericos des coqs, gloussements des poulets, Aboiements des gros chiens, grincements des volets, Bêlements, beuglements, bruits de toute nature, Montaient, se confondaient en un vaste murmure, Sur lequel dominaient les voix de l'être humain : De toute œuvre l'homme est l'œil, l'esprit et la main.
— La Reine en ce moment, aimable et tout accorte. Quittait la bonne auberge, au pas, avec l'escorte Des tireurs de Zweifall suivant avec lenteur Comme un peuple vaincu suit un triomphateur.
Fières moustaches,
Sans être lâches, Vous voilà vaincus tous
Par une femme .
Qui de son âme Darde les feux sur vous...
Portez sans gêne
La sainte chaîne Qu elle vous scelle au cœur !
Quand l'amour dompte.
On peut sans honte Bénir son doux vainqueur.
Dans les conquêtes
Par l'amour faites, Il n'est sang, deuil ni pleurs !
Sans qu il se sauve,
Il tient le fauve Par des liens de fleurs.
Dans ce bas monde,
La vertu fonde Sa loi sur la bonté :
A son empire
Ce qui respire Se plie avec gaîté.
A sa lumière,
Esprit, matière.
Réglant leurs pas certains,
Suivent leur route
Sans choc ni doute Et vont à leurs destins.
Amphion chante :
Sa voix puissante Bâtit les murs thébains ;
Hercule tue
De sa massue Les monstres inhumains.
Au tyran blême
Qui veut qu'on l'aime,
La terre dit : pervers !
La vertu passe, Et par sa grâce
Enchante l'univers.
Fières moustaches, Sans être lâches,
Vous voilà vaincus tous Par une femme Qui de son âme
Darde les feux sur vous!
C'est l'instant des adieux... Tout passe dans la vie L'heure au timbre joyeux est aussitôt suivie Par une heure qui tinte ainsi qu'un glas fatal ; Mais, souvenir du bien, pardon, oubli du mal. Adoucissent nos jours, y jettent quelques charmes.. Donc la garde fait halte et présente les armes. Alors la Reine dit :
« Mes braves, au revoir!
w Restons fidèles tous au drapeau du devoir ^ Qui seul est immortel ; son ombre c'est la gloire. « C'est le seul dans ses plis qui porte la victoire
y^ Et le seul qui n'ait point dans son fond pur et blanc
« La souillure du crime et la tache du sang.
yy Au revoir et merci! « — Dans ce moment suprême,
Son regard velouté, d'une douceur extrême,
Enveloppa les rangs de sa garde d'honneur
Et fit courir en eux un frisson de bonheur.
Qu'on vive en monarchie, empire ou république. Que le Pouvoir s'incarne en un corps symbolique.
Que vous importe, ô Nations?
Pourvu qu'en liberté défrichant la nature, Des esprits et des corps vous trouviez la pâture,
Sans vous livrer aux factions !
S'il vous donne paix, harmonie.
Vous devez l'aimer, le bénir; S'il devient orgueil, tyrannie, A vous aussi de len punir.
Ils sont grands ces mortels qui gardent vos domaines Pour des bribes d'honneurs, des distinctions vaines!
Qu'ils soient pour vous comme des dieux ! S'ils devenaient jamais déloyaux mandataires. Ils mériteraient d'être expulsés de vos terres.
Comme des valets odieux...
Que même les plus grands rois sachent Que nul n'est lâche impunément; Que si les nations se fâchent, Effroyable est leur châtiment.
L'histoire en a connu des rois sur des charrettes, Allant à l'échaf aud porter leurs sombres têtes ! . . .
Ainsi leurs crimes s'expiaient.
Imprudents ! ils s'étaient rendus impopulaires, Ils avaient provoqué d'implacables colères
Dont le contact les foudroyaient...
Picrate et nitroglicérine, Mis au Palais par des Truands .
Feront sauter Czar et Czarine, Avec des bruits tonitruants...
Hélas ! que d'esprits faux, hantés par la folie, S'imaginent qu'au nom de roi tout mal s'allie,
Et font appel aux revolvers !
Insensés, ils ont fait de la Démocratie Un grossier Matamore atteint d'épilepsic
Qui frappe à tort et à travers. . .
Arrière ! engeance scélérate !
Gens intéressés ou peureux !
Plus que vous il est démocrate.
Le roi qui rend son peuple heureux.
Oh ! la Démocratie est un souffle de flamme Qui sort du sein du peuple. Elle est toute son âme
Faite d'amour et de devoir.
Malheur à tout mortel que sa vertu désigne, Qu'il soit prince ou bourgeois et qu'elle a jugé digne
Du don funeste du pouvoir !
Il lui faudra sans paix ni trêve Livrer de pénibles combats ; La nuit, on épîra son rêve, Le jour, on comptera ses pas....
Entre tous les partis il tiendra la balance ; Stoïque, il essuîra l'injure et l'insolence
De ceux qui quêtaient son appui ; Diplomate, aux échecs, il fera sa partie : S'il gagne, on dira : bien ! c'est pour sa dynastie !
S'il perd jamais, malheur à lui !
Il est assailli de ganaches Qui s'engraissent à ses dépens Et dont les orgueilleux panaches Ecartent les petites gens.
Ils lui font de sa cour, fermée aux bruits du monde Et sourde aux voix du peuple, une prison immonde
Où grouillent les yils appétits.
Et ce roi qu'à son gré mène la valetaille, Il oublie, encensé, grisé de pretentaille,
Qu'on n'est grand que par les petits.
Couché sur la nappe rougie, Il n'entend pas, ce libertin, Le peuple indigné de l'orgie Heurter aux portes du festin.
Oh ! nos rois savent mieux leur mission divine... Leur sceptre est un outil, leur palais une usine.
Leur trône un fauteuil de travail.
L'étude qui recherche, attentive, énergique. Le bonheur du pays, l'honneur de la Belgique,
C'est la Diva de leur sérail.
Dans cet accord qu'on nous envie.
Après qu'ils ont, le cœur content.
Semé tous les biens de la vie, Nous, nous moissonnons en chantant.
Nous leur avons remis, de peur qu'on ne les pille. Nos biens, nos libertés, vieux bijoux de famille. . .
Ils n'en ont rien distrait pour eux.
Et de leur dévouement, quel sera le salaire? Le plaisir d'être aimés par le cœur populaire.
Le plaisir de nous voir heureux...
Oh ! quand pour ses Rois il s'enflamme, Le Belge le fait de son mieux :
Car ils sont 1 ame de son âme Et la prunelle de ses yeux.
Il n'est républicain au visage écarlate,
Il n'est socialiste, ou gueux, ou démocrate,
Qui ne soit un peu tournesol.
Voulez- vous voir tomber leur rogue polémique? Donnez-leur peu de chose, un siège académique.
Avec la Croix de Léopold. . .
Nid de révolutionnaires !
Pour les despotes, j'y consens; Jamais pour les rois débonnaires !
On a toujours quelque bon sens...
Ce sont vains jeux d'esprit, ce sont vains bruits d'école, Que ces légers essais de style et de parole
Que nul ne prend au sérieux.
Quand Tâge l'a mûri, — par le temps tout s'arrange, — Le plus fougueux tribun paisiblement se range
Auprès du drapeau glorieux.
C'est qu'en sa raison souveraine, Sans écouter les beaux discours, Le gros public toujours ramène Au vrai ceux qui vont à rebours.
Garfleld, républicain, tombe atteint par la balle Qu'à bout portant lui lâche un afireux cannibale,
Lui-même aussi républicain.
Dans les palais des rois de l'Europe il s'épanche Moins de sang criminel que dans la Maison-l^lanche
Du Président américain.
Qui fonde le meilleur régime?
Qui? Les Présidents ou les Rois? Celui qui désarme le crime, Rend l'homme bon, fait peu de lois.
Il ne faut qu'une loi, l'amour de la Patrie Qui replonge en son puits la borgne coterie
Et rende la justice à tous; Qui gouverne au grand jour, ouvrant sans différence A tous Belges ses bras larges de tolérance.
Comme un immense rendez-vous.
Sinon la route est tortueuse :
La Haine qui nous y conduit Avec sa torche monstrueuse Nous égare au fond de la nuit.
C'est qu'au beffroi massif du vieux Dix-Huit-Cent-Trente, Le bourdon, qui sonna la victoire enivrante
Et remplit l'ennemi d'effroi, Fait encore le guet. Sa voix grave et sonore Sur la sainte Patrie entonnerait encore
Le même hymne au même beffroi.
Laissons nos libertés mutines, Près de lui, sous le ciel serein.
Mêlant leurs notes argentines.
Carillonner leur gai refrain !
C'est que nous avons foi dans nos vieilles étoiles Et que les vents nouveaux peuvent gonfler nos voiles.
Sans endommager nos agrès.
C'est que notre brick a la quille assez puissante Pour porter sans fléchir, sur l'onde rugissante.
Tous les chargements du progrès.
Nous pourrions, faisant la voltige Au politique carrousel.
Toucher, sans avoir le vertige.
Jusqu'au suffrage universel.
C'est que le peuple n'a point peur du drapeau rouge. Ni de la Marseillaise avec ses cris de bouge,
Non plus que du bonnet phrygien.
C'est pour lui feu de paille ou vaine pétarade ; Il ne s'en émeut plus que d'une mascarade
Conduite par un collégien.
C'est qu'il entend, juste et sévère, Garder sa bannière et ses rois :
Son poing briserait comme verre Qui lui forgerait d'autres lois. . .
Pendant qu'en ces pensers trop sombres je m'égare,
L'attelage fuyant touche Aix sans crier : gare!
La ville où son absence encore répandait
Une étrange rumeur, inquiète attendait
La Reine : on avait craint un accident la veille.
Enfin ! on la revoit se portant à merveille.
Le front épanoui d'une douce gaîté.
Comme un ciel matinal où l'aurore a jeté
A pleines mains blancheurs de lis, parfums de rose.
L'accident qui sema tant d'émoi ne lui cause
Que joie en lui laissant un charmant souvenir.
L'imprévu plaît toujours... — Comme tout doit finir,
Il lui faudra quitter sa chère Aix-la-Chapelle
Pour reprendre bientôt le chemin de Bruxelle.
Revoir les lieux publics où les bruyants essaims
De peuple l'acclamaient, puis voir les magasins
Et leurs brimborions, y faire mille emplettes
En y laissant glisser des sommes rondelettes,
Choisir de gracieux cadeaux dans tous les goûts
Pour ceux qui sont restés : — il leur faut des joujoux.
C'est l'usage, au retour, du moins je le suppose, Que parmi les rois même, on donne quelque chose ; Des bons soins à chacun reconnaître sa part : Tels sont en ce moment les apprêts du départ. Quelques heures encore, et Laeken va sourire. Car aujourd'hui son deuil silencieux expire. Il retrouve son charme et sa pure senteur En voyant revenir son génie enchanteur.
Pelouses d'un vert d'émeraude.
Pour ses pieds au coteau joyeux.
Comme une toison molle et chaude.
Déroulez vos tapis soyeux !
Secouez l'ombre du feuillage Et rendez ses sentiers bien frais.
Arbres, versez sur son passage Les parfums des grandes forêts !
0 fleurs, bijoux que la nature Fit d'or, de soie et de velours.
Pour lui disputer la parure. Revêtez vos plus beaux atours !
Coulez, fontaines murmurantes, Jets d'eau lancez vos flots aux cieux ! Rendez vos ondes transparentes, Assez pour mirer ses doux yeux !
Oiseaux, chansonniers des ramures Et des buissons, à votre tour !
Unissant vos voix les plus pures, Gazouillez l'hymne du retour !
Venez, rayonnantes Princesses !
Assez longtemps vous fûtes loin De ses maternelles tendresses. . .
Les enfants en on tant besoin...
Toi surtout, viens, ô Stéphanie, Toi qui vas t'envoler demain, Et pour toujours, enfant bénie, Sur l'aile rose de l'hymen !
Si la vierge, fleur délectable, A besoin d'amour maternel.
C'est bien au moment redoutable Qui lui donne un maître éternel !
Au pavé de Bruxelles et dans les promenades,
Ses quatre beaux poneys trottinant en saccades,
Touchant le sol à peine, emportés par le vent.
Secouant de leurs crins épais le flot mouvant,
Nous montreront encor la fée enchanteresse
Qui passe en provoquant la commune allégresse.
Fendant, émerveillant la foule qui lui plaît,
■ — Un roi sans peuple ami pour elle est incomplet, —
Renvoyant le salut aux bourgeois les plus minces,
Comme elle salûrait de magnifiques princes.
Pour son bon sens, aufait, seul l'honnête homme est grand,
Vu que le sort sans choix marque à chacun son rang.
De séduire le peuple elle a cet art suprême
Qui consiste à laisser chacun fier de soi-même.
Rehaussé pour l'honneur d'un généreux accueil
Et le cœur tout gonflé de plaisir et d'orgueil .
Infortune ou bonheur, abondance ou détresse,
Tout ce qui nous atteint vivement l'intéresse :
Elle sent comme nous notre vie en détail.
Sourit au festival, applaudit au travail.
Chez les hommes des champs elle accomplit sa ronde : Le soleil doit bien luire un peut pour tout le monde ; Reine à la ville, elle est Reine aussi dans les champs ; Et, par-là, les accueils ne sont pas moins touchants.
Le naïf paysan, dans sa simple étiquette, Arrête ses gros bœufs, puis ôte sa casquette, Fait trêve à son labeur : son œil s'est ébloui ; Patriote, il se sent le cœur épanoui. Aussi loin qu'il le peut, sur la route empierrée Où retentit la roue ardente, accélérée.
Il poursuit du regard la Dame qui voulut Bien lui faire l'honneur d'un aimable salut. Le soir, de l'aventure il fait grand étalage ; La nouvelle a bientôt couru tout le village : Un tel a vu la Reine au bord du grand chemin. . . Tous les journaux contaient le fait le lendemain.
Braves gens, va ! s'ils ont moins que nous la peau fine,
Ils ont le cœur qui bat plus fort dans la poitrine !
Ils ont autant que nous les nobles dévoûments :
C'est d'eux que le pays tire ses régiments.
Ah ! quoi que L**'' en dise au Tour du Monde,
Les Belges ne sont point cette lignée immonde
Qui puise dans la chair toute vitalité,
Etrangère à l'esprit, grasse animalité.
Ce génie a.urait tort de marcher à la laisse
Et de ne pas sabrer les vieux trucs sans faiblesse ;
Dût-il, la barbouillant du badigeon malsain
De sa prose bouffonne, aux rires du voisin
Qui se pâme de joie en la voyant flétrie.
Livrer, en mauvais fils, sa grotesque Patrie!
Ainsi qu'un patrimoine auquel tous ont un droit,
Sa bonté chaque jour se partage et s'accroît
Sans fin. Toute souffrance est un titre auprès d'elle.
Son poney-chaise au Bois fuyait à tire-d'aile... Quels cris soudain ! Monté sur un beau destrier Un cavalier venait de vider letrier Et gisait tout sanglant à terre. Elle s'élance, Brave comme une Sœur qui traîne à l'ambulance Un blessé de bataille, et, tout proche de là, Incontinent l'emporte à la blanche villa. Où, par elle appelés, d'une main fine et sûre. Les gens de l'art viendront soulager la blessure. .
Souvent même elle prend pitié de l'animal. Qu'elle trouve en chemin atteint de quelque mal, Souffrant la faim, la soif, les coups, la maladie. Ou mourant sous sa charge à l'excès alourdie.
Là bas les eaux du ciel ont grossi le torrent
Dont le flot rauque et noir monte invincible et prend
D'assaut prés, champs, moissons, hommes, troupeaux, cabanes.
Qu'il charrie à Vilvorde en franchissant les vannes.
Et de là vers l'abîme... Anéantissement! !
Car il est sans pitié l'implacable élément :
Il saisit le vieillard, l'enfant à la mammelle.
Et les enlève tous dans un froid pêle-mêle.
Fruits des travaux passés, espoirs des jours futurs, Il fera tout périr dans ses remous impurs. La Reine! Où la trouver?.. Là bas, aux bords du gouâre ! Sa place est au milieu de ce peuple qui souffre...
On ne sait que le bien qu'elle ne peut cacher. Si le voile jaloux se pouvait arracher. Que de saintes vertus, que de bienfaits encore !.. Mais ce qu'une main fait l'autre souvent l'ignore.
Des rives de la Meysse, on peut apercevoir Entre les verts massifs, un antique manoir Où régnèrent des ducs illustres dans l'histoire. Où tour à tour jetant les revers ou la gloire Huit siècles ont passé. Bruits, grandeurs et néant ! De nous que reste-t-il? Presque rien! Du géant? Un peu plus de fracas lorsque sa masse tombe. Un peu plus de terrain pour lui creuser sa tombe...
Au vallon de Bouchout, sous de riants berceaux. Sous les arbres courbant leurs branches en arceaux,
Parmi les fraîches fleurs qui d'elle sont jalouses, Foulant d'un pas léger les moelleuses pelouses, Dans les longs corridors du château fastueux, Dans les appartements aux lambris somptueux, Là, de tout ce qui peut séduire environnée, Inconsciente vit la grande Infortunée,
Loin des hommes sans foi. . . Mais son âme est ailleurs, Sans doute conversant, sous des climats meilleurs. Avec lombre d'un père, avec l'ombre immortelle De l'héroïque époux qui partit avant elle.
La vie est une mer; le vaisseau c'est la mort ; Ici, c'est la douleur ; par delà, c'est le port.
Si parfois descendant, sur son aile irisée, Des brillants horizons du céleste Elysée, Elle rentre au pays du sombre cauchemar, Elle marque des points : Bruxelles, Miramar, Novara, Vera-Cruz, un trône qu'on viole. Un monarque éhonté qui manque à sa parole, Paris insoucieux plongé dans les plaisirs, Rome aux abois, l'Europe en guerre et sans loisirs, Quérétaro... Soudain la pauvre âme broyée S'évanouit. . . Un coup mortel l'a foudroyée,
Et des écroulements du sanglant Mexico Elle ne perçoit plus qu'un incertain écho...
Remonte au ciel des morts, lamentable Charlotte, La prison des vivants est froide, on y grelotte, Noire, le vice y règne et honnit la vertu, Etroite, on y languit. Dis-moi, qu'y ferais-tu? L'esprit a-t-il besoin d'oeil pétri de matière Pour contempler du vrai l'éternelle lumière, D'oreille pour saisir les célestes accords. De cerveau pour penser, de sens grossiers, de corps Pour comprendre l'amour dont tout être s'embrase Et s'enivrer là-haut de bonheur et d'extase?
Remonte à l'idéal, aux horizons vermeils, Sans nuits, où resplendit le soleil des soleils !
Cependant un attrait tout-puissant nous attire Vers toi : c'est le respect, le culte du martyre. Oh ! reste parmi nous et dis -nous à ton tour Que tu comprends encor et reçois notre amour. Reste! voici ta sœur, une sublime femme, Qui dans ton âme vient verser toute son âme ; Sa vue est un réveil qui fait s'épanouir Le sourire à ta lèvre, et, pour te réjouir Le cœur, il lui suffit d'un regard de tendresse. Muette, la douleur à la douleur s'adresse...
Et vous vous comprenez, comme un brillant cristal
Reflète un saint portrait, comme un bloc de métal
S'imprègne de chaleur, comme la mer profonde
Berce au fond le soleil amoureux de son onde.
Et vous vous comprenez, car vous avez souffert...
Pardonnez-moi, si j'ai dans cet instant rouvert
Une double blessure à l'épouse, à la mère !
La mémoire des maux n'est pas toujours amère,
Et souvent nous puisons en un noir souvenir
La force pour braver les malheurs à venir.
L'une perdit un fils qu'attendait la couronne,
Qu'auj ourd'hui ses vingt ans , — c'est l'âge où tout rayonne -
Rendraient prince accompli, qui serait notre orgueil,
Et qui ne nous laissa que regrets et long deuil...
L'autre perdit l'époux auquel ses destinées,
Sous le ciel des Incas, se trouvaient enchaînées,
Qui n'eut qu'un tort, hélas, celui d'être empereur,
D'avoir un cœur de fer et de voir sans terreur.
Debout, le regard fixe, une lâche brigade
D'assassins préparant l'horrible fusillade...
Héros, il crut au bien, on lui donna la mort;
A lui revient la gloire, à d'autres le remord. .
Quels que biens, quels que maux que le sort sur la route Sème, félicités ou pleurs, lumière ou doute. Epines sous vos pas, ou roses sur vos fronts, plus amers ou plus doux, nous les partagerons.
Au passé qui leur prit à chacune une étoile
Pour l'éteindre en sa nuit, attachons un long voile.
Le ciel est rayonnant, plein de brises d'amour : Pour la femme, en sa vie, il ne luit qu un seul jour Où les rêves soient beaux et l'ivresse infinie : Le soleil s'est levé, soleil de Stéphanie! Bruxelles chante et rit, Bruxelle est radieux! Reine, amène ta fille ! A l'heure des adieux Elle est la fille aussi du peuple enthousiaste ; Ses serres, ses jardins il les pille et dévaste Entassant leurs trésors de parfums, de couleurs. Fleur, il la veut fêter par la Fête des fleurs ! Il veut que Mai jaloux lui-même s'émerveille De la voir des bouquets émerger si vermeille.
Il s'est à peine enfui ce songe gracieux, Q'avec elle tu prends l'essor vers d'autres cieux.. . Penchés à l'horizon nous prêtons tous l'oreille ; Jamais triomphateur n'eut de pompe pareille : Les peuples accourus chantent, battent des mains. Le canon tonne aux forts. On jonche les chemins De fleurs. Sur les palais, bannières, oriflammes, Flottent au vent. La nuit, les villes sont en flammes.
De toutes parts la joie arbore ses signaux. Après Salzbourg et Lintz, l'impériale Vienne Se pare de bijoux attendant qu'elle vienne. L'Empire a confondu tous les cœurs en un cœur, Tous les cris, tous les chants en un immense chœur, Et TAutriche adoptive ouvre ses bras et presse L'enfant dans un élan d'ineffable tendresse. . .
0 mère, ce dut t être un triomphe bien doux... Reviens et désormais soit tout entière à nous !
p. MES Souscripteurs :
^ô petit oiseau de la drancAe Mecut de vous trois crains de Tnil/ Sa chanson vous dit en revanche :
Merci ^ merci! c^est hie7^ gentil!
BBlGHAMYOUNgaaTMl
