AU DUC DE NEVERS

En réponse à deux lettres en vers, qu'il avoit écrites au sujet de la petite vérole que le duc de Vendôme eut, à la Charité-sur- Loire, en 1680 *.

Pour répondre à vos deux en ime, Dont cette dernière amplissime Pousse ème à toute extinction,

Son altesse sérénissime,

Et de plus microcroutissime?, D'autant qu’avez l'intention

De venir moins, comme Hermotime, En visite qu’en vision

morale fût très différente; et cette parodie de Despréaux doit être prise pour un simple badinage, permis entre des amis. Ce qu'il est à propos de remarquer au sujet de l’épigramme de Chapelle, dont on n’avoit eu ci-devant que les cinq premiers vers, c’est qu'il paroît, par la réponse de Despréaux, qu’elle n’en avoit pas d’abord davantage. Apparemment Chapelleaprès coup ajouta les deux derniers, pour servir de réponse à la parodie; en sorte que toute la finesse de l’épigramme entière roule sur lopposition des verbes faire et composer, dont le dernier marque adroïtement avec quelle peine Despréaux enfantoit ses vers.

: Voyez, au sujet de cette lettre et des deux suivantes, la dernière édition in-12 des Ofuvres de l'abbé de Chaulieu, t. I, pages 193, 201, 204.

? Mot forgé du grec et du françois pour dire , qui n'a plus que

de très pelites croiûtes.

Folleter dans l’infectissime Chambre de son aflliction, Vous récris qu’obligatissime

De viscère et de parenchyme Elle est à votre affection, Comme à présent saluberrime, Plus que ne l’étoit l’ipsissime Faculté, devant qu’Albion Vous donnât sa probatissime

Et fébrifuge potion.

Plus encor, duc humanissime, Vous mande le décroutissime :

Et très guéri Césarion?,

Hormis d’une ésurition

Très contraire à Quadragésime, Que près de vous chacun est grime En poétique invention;

Et qu’ainsi, sans fard et sans frime, Il a plus d’admiration

Pour la vive façon dont rime Moriez, le héros dudit #me,

Que jadis n’eut de passion

Pour le rapsodeur d’Ilion,

Qu'il mit comme auteur qui tout prime Dans un étui d’un million,

Celui dont fut l'ambition

Telle que, pour être isotime #

: Autre mot forgé , qui s’entend aisément.

2 Nom que le duc de Nevers donuoit au duc de Vendôme. + Pour étre isotime à la céleste nation, c’est-à-dire, pour étre

HS

À la céleste nation,

Il préféra l’illégitime

À la royale extraction,

Et se fit un père anonyme, Et de plus cornutissime , Dans l’aréneuse région.

De vrai, pareil au chantre rare ?

Qui sut la Grèce ensorceler

Des jeux que vint renouveler Iphite avec tant de fanfare ÿ ;

Si haut Moriez s'élève en l’air, Qu’après lui qui voudroit voler, ‘ Par quelque cascade bizarre Feroit de son nom appeler

Une mer lointaine et barbare, Comme la Russe ou la Tartare, Où le marchand n’osant aller,

De ce fol et nouvel Icare

On n’entendroit jamais parler ;

Et dans une nuit éternelle Croupiroit mangé des poissons, À moins que la troupe immortelle Des neuf maîtresses des beaux sons, Sur leur mont à croupe jumelle

égal aux dieux. En grec, isotime signifie d’un prix égal, également précieux.

: On sait qu’Alexandre voulut passer pour le fils de Jupiter Ammon , que l’on adoroit en Libye sous la forme d’un bélier,

2 Pindare.

3 Iphite rétablit les jeux olympiques, qu’Hercule avoit fondés.

Remontrant à leurs nourrissons, Pour réprimer leur hypozèle ", N'allât leur dire en leurs leçons :

« Gardez-vous d’imiter Chapeile, « Qui, pour vouloir à tire d’aile « Suivre Moriez dans ses chansons, « Répandit son peu de cervelle

« Sur les bancs et sur les glacons « D'une mer où toujours il gèle ; « Et périt d’une mort cruelle

« Où périrent les Barentson. »

De plus , au temps d’un fier comète, N'appartient à tête bien faite

Voler si haut, lorsque l’on peut Jouer en bas à cligne-musette.

Maint prince déjà s'inquiète

De sa queue en forme d’aigrette, Qu’à tort et qu'à travers il meut,

La prenant pour une vergette

Qui vient faire ici place nette.

Moi, qui sais qu'au plus il ne pleut De son influence secrète

Que bourse vide et que disette ,

Je gagerois bien qu'il n’en veut Qu'à quelque malheureux poëte.

C’est donc pourquoi je me retire; Car sur rimeurs sans doute il üre,

1 Mot tiré du grec, qui veut . zèle, fausse émulation.

I signifie dans cet endroit, envie mal-entendue d’imiter.

Et contre moi se fâcheroit

Au même instant qu'il me verroit Suivre en si haut genre d'écrire Celui qui seul le peut de droit, Tant pleinement Phébus linspire.

Puis nous manque notre bras droit, L'abbé : que chacun tant admire ; Qui, comme à touts plaire il voudroit, Point n’est loisible au docte sire D'être long-temps en même endroit.

Lui, qui sait Marot sur son doigt, Et l’art d’épitre en vers construire, Dans celle-ci vous eût su dire Tout ce que dire il vous faudroit.

LETTRE Il.