POUR LA VIE DE CHAPELLE. XXV

voyage à Paris en 1624, avoit formé la liaison la plus intime avec François Luillier, qui l’avoit forcé d'accepter chez lui le logement et la table. Il en fut de même lorsque ses affaires l’y rappelèrent en 1641. Alors, charmé de l'esprit du jeune Chapelle et des progrès qu’il avoit faits dans les humanités, il le voulut instruire lui-même de la philosophie et des mathématiques. Pendant que Chapelle étoit au collége, il s’étoit lié d’une amitié qui devoit être pour la vie, avec deux jeunes gens destinés à devenir célèbres chacun dans son genre , Molière et Bernier '. Il obtint de Gassendi qu'ils fussent admis aux lecons qu'il lui donnoit; et touts trois, animés d’une noble émulation, profitèrent également des instructions de cet excellent philosophe. Chapelle avoit donc environ seize ans lorsque Gassendi voulut être son maître, et qu'il fut question de le diriger vers un but certain. On peut inférer d’une de ses pièces que son père le destina d’abord à l’église ; et ce fut sans doute en partie pour qu’il s’y pût avancer, qu'il le fit légitimer en 1642.

Quoi qu’il en soit, l’excellente éducation qu’il avoit reçue n’empêcha pas que sa première entrée dans le monde ne répondît mal aux vues que son père pouvoit avoir-sur lui. Son goût pour le plaisir, sa haine de toute espèce de dépendance, son inaptitude à tout ce qui pouvoit demander une suite de soins attentifs, ne

: Francois Bernier, natif d'Angers, fut docteur en médecine

de Montpellier. Il mourut à Paris le 22 septembre 1682. Il avoit

. passé la plus grande partie de sa vie à voyager dans les Indes; et

même il avoit séjourné douze ans à-la cour de l’empereur du Mo-

gol, en qualité de médecin du visir de ce prince. Ses Voyages,

réunis en quatre volumes, sont fort estimés : mais son principal

ouvrage est lÆAbrégé de la Philosophie de Gassendi, son maître, en huit vol. in-12.

XXY] MÉMOIRES

lardèrent pas à se déclarer, et ne firent que se fortifier dan$ l’étroite liaison qu’il forma dès-lors avec deux hommes dont la société pouvoit avoir de l'attrait pour son âge, mais dont la conduite ne devoit pas être le modèle de la sienne. L’un fut le baron de Blot : , cet agréable débauché, si connu par ses chansons , et qui, le verre à la main, ne respectoit rien sur la terre, et s’abstenoit même assez difficilement de lancer des traits contre le ciel. L'autre fut d’Assoucy :, poële plutôt mauvais que médiocre ; assez bon musicien pour amuser par ses chansons, dont il composoit lui-même les airs et les paroles, et qu’il accompagnoït très-bien du luth ou du théorbe; joueur, que sa passion sans bornes réduisoit sans cesse à lPindigence ; camarade des débauches du baron de Blot, et qui, n’ayant alors qu’environ itrente-sept ans, ne pensoit guère mieux de la religion. Ce dernier fut le maître de Chapelle dans l’art de rimer , et leur liaison dura jusqu’en 1655, que d’Assoucy quitta Paris pour faire un voyage, durant lequel il fut mis en prison à Montpellier ; ce qui fournit à Chapelle l’occasion de feindre ce qu'il en a dit dans son f’oyage.

Grâce aux exemples et peut-être aux lecons de ces deux hommes, Chapelle, que son père mettoit apparemment en état de faire une certaine dépense, se conduisit pendant les premiers temps avec assez peu de ménagement pour que ses tantes, chargées de veiller à sa conduite lorsque son père étoit absent , se crussent autorisées à le faire enfermer à Saint-Lazare. Sa description de cette maison et de la vie qu’il y menoit,

: J'en dois parler ailleurs.

? Charles Coypeau, sieur d’Assoucy, fils de Grégoire Coypeau, avocat au parlement de Paris, Le

POUR LA VIE DE CHAPELLE. XXVi]

est peut-être parmi ses petites pièces ce qu'il a fait de mieux f. Il paroît par le sonnet, dans lequel il prie Dieu de le délivrer de messieurs ses parents, et qui doit être antérieur à cette description de Saint-Lazare, qu'il deméuroit chez l’une ou l’autre de ses tantes, et que ni l’une ni l’autre ne faisoient à son égard aucun usage de cette sage indulgence que l’on doit avoir pour la jeunesse, qui n’est jamais, lorsque les ressources de l'esprit ne lui manquent pas, incapable de profiter de conseils dictés par la raison et la bonté. La durée de la retraite forcée de Chapelle est ignorée. Il en sortit sans doute aussitôt que son père fut de retour à Paris , et l’on peut croire qu’il n’eut plus à gémir sous la tyrannie de ses tantes. 11 étoit pour elles un objet de haine, comme pouvant leur enlever une succession qu’elles croyoient leur appartenir ?. Leur frère, qui ne s’étoit point marié, n’ayant que ce fils qu’il aimoit, lui destinoit ses grands biens dont , en le faisant légitimer, il avoit acquis le droit de lui faire passer la propriété.

Les mœurs de Chapelle forcèrent de renoncer au dessein qu’on avoit de l’engager dans l’église; et son père, n’ayant fait que d’inutiles tentatives pour le porter à se mettre en état de remplir quelque poste considérable, souffrit enfin qu’il se livrât à son inclination pour une vie privée et libre de tout embarras : mais, le connoissant inhabile à gouverner les biens qu'il au-

On a pris soin de nous instruire que Chapelle avoit composé ces pièces à l’âge de vingt ans, c’est-à-dire en 1646.

? En lisant avec attention le sonnet indiqué dans la note précédente, on en peut couclure que les deux tantes de Chapelle étoient mariées , et que les mauvais traitements dont il se plaint venoient sur-tout de la part de leurs maris, qui dévoroient en espérance la succession de leur beau-frère.