CHAPITRE L

épart pour Québec. — Rude traversée. — Nos compagnons de voyage. — Débris de naufrage. — A la hauteur de Terre-Neuve. — Québec. — En remontant le Saint-Laurent, — Niagara. — Le capitaine et le major. — ‘Plus avant dans l'Ouest. — Wagons à coucher. — Le Peau Rouge. — En remontant le Mississipi. — Le lac Pépin. — Légende indienne. — Saint-Paul dans le Minnesota. — Le grand chemin de fer du Pacifique. — Voyage en diligence américaine. — Le pays. — Notre chien Rover. — Massacre des colons par les Sioux. — Torts du gouvernement des États-Unis. — La prairie. — Chasse en route. — Nous arrivons à Georgetown.

Le 19 juin 1862, nous nous embarquions sur le bateau à hélice l'Anglo-Saxon, qui allait de Liverpool à Québec. C'était par une Æjournée sombre et brumeuse. Une petite pluie fine se mit à tomber, comme le navire quittait l’'embarcadère. Elle augmenta l'abattement de nos esprits, assez attristés déjà par la perspec-

tive de quitter la patrie pour une période indéfinie, mais longue incontestablement. Chacun de nous éprouvait les désagréables craintes de l’ennui et même des souffrances physiques, car nous détestons d’un commun accord les voyages sur mer, sans cependant aller jusqu’à admettre l’aveu que les agonies du mal de mer ont arraché à une des lumières de l’église américaine, au révérend Henry Ward Beecher, lorsqu'il s’est écrié : « Ceux que poursuit la colère divine sont envoyés à la mer. »

Nous eûmes, il est vrai, une très-rude traversée où, presque tout le temps, les vents furent contraires; mais l'ennui ne nous tourmenta guère, parce que, dès que nous eùmes repris notre aplomb, ce qui ne fut pas long, nos compagnons de voyage, qui formaient une assez curieuse collection, nous divertirent suffisamment. Les plus remarquables d’entre eux étaient deux évéques catholiques romains du Canada. Ils revenaient de Rome où ils avaient assisté à la canonisation des martyrs japonais, et chacun d’eux étalait une belle médaille d'argent qu’il avait reçue de Sa Sainteté le Pape, en souvenir des éminents services qu’ils avaient rendus en cette occasion. Ces deux dignitaires formaient un contraste frappant. L'un, maïgre et de grande taille, offrait le vivant portrait d’un ascète el donnait la meilleure partie du jour à la lecture de son missel et des livres saints. Il ne nourrissait qu’à peine son corps, ne prenant que de la soupe et du poisson, et ne se livrant à d'autre plaisir charnel qu’à celui de priser du tabac qu'il prenait en quantité prodigieuse; il ne se permettait d'autre société que celle de son confrère. Celui-ci, rond, gras, onctueux, de joyeuse nature et de caractère sociable,

ne méprisait pas les bonnes choses de ce monde, et avait beau- :

coup d'affection pour une grosse pipe d’écume de mer, dont il tirait avec complaisance des nuages de fumée. L’antidote de ces deux personnages était une vieille dame, atteinte de papophobie, qui nous amusait fort par ses amères lamentations sur la coupable faiblesse qu'avait montrée Sa Majesté la Reine en accep-

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