XVI INTRODUCTION

à droite, l'Elsacar ; traverse la plus épaisse forêt, se brise dans les rapides Murchisonet à la porte d'Enfer, recoit à droite la Wentworth et l'Eau-claire, et enfin atteint la Thompson du sud. A jeur confluent, est Kamloups ou fort Thompson, qui donne son nom au lac dont il domine l'extrémité orientale. Sortie de ce

lac, la Thompson coule vers l’ouest, recoit la Bona-

parte, tourne au sud, longe la route de Clinton, passe au Bac de Cook et tombe dans le Fraser, à Lytton. Après ce confluent, le Fraser entre dans le défilé de la chaîne aux Cascades, se précipite et se brise dans les Cañons, d’où il sort à Yale. C’est une petite ville souriante, qui n’a qu’une rangée d'habitations, mais où recommence la navigation à vapeur. Après Hope, ville située dans une plaine boisée qu’entoure un amphithéâtre de hautes montagnes et où la population diminue plutôt qu’elle n’augmente, le Fraser fait sa troisième courbe en se dirigeant vers l’ouest et recoit à droite le Harrison. Cette rivière amène les eaux du lac Harrison , que les bateaux à vapeur remontent dans toute sa longueur jusqu’à Douglas. Le Fraser passe ensuite à New Westminster et, après avoir formé un petit delta, finit dans le golfe de Georgie. New Westminster, située à la droite du Fraser et non loin de son embouchure, était en 1863 la capitale de la Colombie Britannique. L'emplacement en a été bien choisi et le plan bien tracé, sur un terrain

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[INTRODUCTION XVi

en pente, par le colonel du génie Moody. Elle se compose de plusieurs rues de bonnes maisons construites en bois. Son port laiss? entrer des navires calant environ six mètres, ec le district où elle s'élève est fertile. [1 était question en 1867 d'y établir un hôtel des monnaies qui exemptät la colonie d'envoyer frapper son métal à San Francisco. Malheureusement elle est enveloppée par une futaie trop colossale pour étre aisément abattue; les frais du défrichement sont trop grands pour les progrès de l’agriculture et sa position retirée, avantageuse en cas de guerres, en fait plutôt un entrepôt et une place de passage Ge Victoria aux mines, en sorte qu'elle ne joue plus qu'un rôle secondaire.

Elle était tout-à-fait éclipsée déjà par sa voisine la capitale de Vancouver, Victoria, avec ses maisons de briques, son opéra, son arsenal ; à laquelle le magnifique hâvre Esquimalt, le voisinage de Nanaïmo et des

mines de houille, et sa qualité de port franc assurent

un brillant avenir. Il y a cependant un point noir à cet horizon tant que n'aura pas été décidée la question de frontière avec les Etats-Unis (1); car, si la limite est placée au canal Haro, au lieu de l'être au canal Douglas sinon au Rosario, l’Angleterre ne pourrait

(1) Le discours de la Reine, à l’ouverture du parlement britannique pour la session de 1872, annonce que cette question des

frontières du S. Juan a été remise à l'arbitrage du Tzar. “+