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INTRCDUCTION XIX

glaises sont des plus riches et ce sont elles qui les ont fait entrer dans le cercle de l’activité européenne de-

puis une quinzaine d'années.

Dans la Colombie, l'or s'est trouvé sur les terrasses üdcs montagnes et dans le sable de tout le lit du Fraser. Aujourd’hui encore, on le recueille, dans les rues des nouvelles villes qui sont dans leur période de iormation, sur ses rives. C’est en remontant le fleuve que les avensuriets sont parvenus peu a peu au Caribou, d'où les torrents avaient entrainé l’or dans le grand cours d’eau, où l’on recueillait des pépites plus grosses, plus pures, moins arrondies ou usées par le frottement, à mesure qu'on approchait des sources. La gangue ou est engagée la masse du précieux métal semble située au centre même des Monts Chauves, à la montagne de la Raquette. Mais les torrents du Caribou cux-mêmes sont loin d’être épuisés; ils n’ont, relativement à leur richesse, que peu produit, à cause de l'insuffisance des inoyens qu'on a employés. Après le lavage des sables et des boues, c’est à peine sion a égratigné le sol. Il reste à se servir des machinespour écraser le quartz et en retirer les sommes immenses qu'il contient. Cependant on affirme que l’opulence du Caribou est dépassée par celle des gisements qu’on a découverts plus récemment à Big Bend, près du littoral du golfe de Georgie et à portée de Victoria. Vancouver passe elle-même pour être fort riche en