PORT WESTERN

Quoique peu éloigné du précédent, ce port présente assez de différences dans ses productions. Ainsi, dans les lieux sablonneux nous trouverons des Volutes que n'a pas le port du Roi-Georges, et que nous avons vues exister très-loin vers le nord, à la baie des Chiens-marins. En draguant au mouillage, on obtiendra des milliers de Térébratules, parmi des fragments de Peignes et de ïrigonies. La localité de ce dernier Mollusque, rare et recherché, est encore à découvrir dans ce port; nos recherches n'ont pu y parvenir, quoiqu'il paraisse y être abondant. En général, sur cette partie de la côte méridionale de la Nouvelle-Hollande, on peut en calme lancer la drague, sans inconvénient, par d'assez grandes profondeurs, et aller même jusqu'à cinquante brasses comme nous l'avons fait; c'est le moyen de s'enrichir d'une foule de productions diverses.

Il faut, pour descendre sur l'île vis-à-vis laquelle nous étions mouillés, choisir la haute mer, si l'on ne veut s'enfoncer dans la vase jusqu'à la ceinture. On trouve dans quelques points de ces bords fangeux, parmi les herbes, des Auricules par milliers. Le milieu de la rade nous a donné des Pleurobranches, des Crépiclules , des Vermets , accolés à des débris de coquilles, et plusieurs espèces de Polypiers flexibles.

Zoologie. T. iv. 2 I

Dans la passe de l'Est, la mer laisse sur le rivage une grande quantité de fucus , au milieu desquels se réfugient divers Turbos, l'Ondulé surtout, des Tritons, des Troques, et quelques Phasianelles. Mais quant à ces dernières, c'est sur les plages sablonneuses qu'il faut aller, aprèls chaque marée, et on les recueille sur le rivage par centaines.

Les Phasianelles fuient la lumière en se cachant sous les fucus; nous en trouvâmes un jour soixanteseize sous une touffe de ces plantes : elles étaient moins grosses et moins variées en couleur que celles du port du Roi-Georges.

C'est de là que proviennent les Ascidies sablonneuses à forme ronde, groupées entre elles ou autour d'une tige quelconque. On en trouve assez souvent de desséchées et toutes préparées, de même que des Oursins et des Eponges.

Le port Western fournit encore des Bolténies, un Polycline formant de belles guirlandesbleues, et d'autres Ascidiens agrégés. C'est dans l'enfoncement de la rade, près de la passe de l'Est, que nous rencontrâmes un bon nombre d'individus du Parmophore bombé.

Au mois de novembre , époque de notre séjour au port Western, la mer déposait sur le rivage une grande quantité de Méduses, de l'organisation la plus simple, plates comme un disque, marquées

d'un estomac en croix. A peine pouvait-on distinguer de quel cùté était la bouche.

Les bois ne nous ont offert qu'une espèce de Vitrine, fort rare, dont ranimai est noie.

Une tête de Koala, que nous trouvâmes, indique que cet animal, qu'on a signalé comme appartenant à File de Van-Diémen, habite aussi la Nouvelle-Hollande.

Peu loin du mouillage de l'Astrolabe, vers le milieu de l'île, est un enfoncement où la mer pénètre, et qui simule une rivière. Sur sa rive gauche, la mer basse met à découvert des trous d'où sortent des myriades de Mictyres, petits Crustacés globuleux de couleur violette , doués d'une grande prestesse, et qui rentrent si promptement dans leur trou au moindre danger, qu'on a infiniment de peine à les prendre.