HOLOTHURIE ÉPINEUSE

Hnlothuria spinosa , nob.

Holothuriay cucumi 'forme , coriacea, subrubra , lateribus spinosa, apice acuta, antice quiftquepartita; tentaculis tionis ramosis , basi fusco-iuiipunctatis.

Cette espèce a la forme ovalaire d'un petit concombre, très-pointue à l'extrémité anale , présentant cinq dentelures à l'opposée. Son enveloppe coriace a la dureté de celle des Astéries; elle contient même une si grande quantité de molécules calcaires qu'on y remarque de petites plaques polygonales. Une rangée latérale d'épines distingue encore cette Holothurie , qui a neuf tentacules très- ramifiés , de couleur rougeâtre , comme tout le corps , avec une tache brune à la base de chacun d'eux. La bouche est festonnée et d'un rouge plus intense clans son contour. Les suçoirs et les spiracules n'ont point de dispositions régulières.

* Peut-être ce nombre est-il de dix; alors il y en aurait un d'avorlé, comme nous l'avons vu quelquefois.

ZOOPHYTES. ut)

Indépendamment de ces formes extérieures* voici ce que l'organisation plus intime de ce Zoopliyte nous a présenté. La partie intérieure est tapissée d'une membrane jaunâtre, unie à l'enveloppe cartilagineuse par de nombreuses fibres qui paraissent tubuleuses.

Cinq muscles longitudinaux vont d'une extrémité à l'autre.

En avant , il s'en détache autant de faisceaux obliques i qui se portent sur les cinq dents cartilagineuses qui forment la bouche. Ces pièces, biponctuées de brun, sont unies entre elles par de petites fibres musculaires , et reçoivent deux organes, qui s'ouvrent dans la bouche : l'un est une grosse vésicule oblongue, transparente, tachée de violet, dont le canal passe sous les pièces ci-dessus mentionnées ; l'autre, au contraire, qui a la forme d'un panache pédicule, violet, les perfore. C'est l'analogue de ce que nous avons appelé ovaires, dans la description de l'espèce précédente. La vésicule seraitelle un organe mâle? nous l'ignorons.

Le tube digestif peut avoir trois ou quatre fois la longueur du corps; il est jaunâtre, et d'un diamètre à peu près uniforme dans toute son étendue, sans renflement stomacal. Le rectum seul est globuleux à son extrémité; il s'ouvre dans un cloaque cordiforme, composé de fibres tranverses, érectiles, et terminé par huit pointes qui font un peu saillie à l'extérieur. La membrane muqueuse

de cette cavité s'avançait entre elles , en présentant des mouvements oscillatoires assez réguliers , dont nous n'avons pu apprécier le but. De chaque côté de l'anus s'ouvrent les deux tubes acpiifères , qui sont bifurques dans cette espèce, et dont les rameaux sont dirigés en dedans; ce qui est le contraire dans l'espèce nommée Ananas.

Cette Holothurie, que nous représentons de grandeur naturelle, conserve toujours sa forme à l'aide de sa rigidité , et ne change que peu de couleur dans l'esprit-de-vin. Ne pouvant que peu se contracter, elle ne rejette point ses viscères. Nous la prenions à la drague en assez grand nombre, et par plusieurs brasses de profondeur, dans la rade de Sydney, au port Jackson. Jamais nous ne l'avons rencontrée sur le rivage.