STÉPHANOMIE HIPPOPODE

Stephanomia hippopoda , nob.

(Genre Protomédée de M. de Blainville.) Gleba excelsa, Otto.

PLANCHE 2 , FIGURES l3-2I.

Stephanomia, corpore ovato , cylindraceo, hyctlino ; appendicibus imbricatis , sùborhiculatis , concavis , vah'iilatis ; tentaculis longis ; ovarïis luteis.

Lorsque nous découvrîmes ce Zoophyte, nous en fîmes le genre Hippopode, mais ayant rencontré depuis plusieurs Stéphanomies, nous avons vu qu'il appartenait réellement à ce groupe, dont il ne forme qu'une division.

Cette espèce a l'aspect d'un petit cône d'un pouce de longueur, formé de sept à huit appendices locomoteurs , imbriqués sur deux rangs d'une manière alterne, dont les plus gros sont les plus inférieurs; ils sont groupés sur une tige commune, assez longue, ramifiée, prenant son point de départ d'un des premiers appendices auquel elle est fixée. M. Lesueur dit y avoir vu une bulle d'air , comme

dans les espèces précédentes; nous avons bien aperçu une fois de l'air, mais il paraissait répandu au sommet de ces corps, sans être contenu dans une ampoule spéciale.

La forme dont se rapprochent le plus ces organes natateurs est celle du sabot d'un cheval. La face que nous nommerons inférieure, d'après la position la plus naturelle, est concave avec quatre petites pointes en cercle au milieu , servant de moyen d'union entre les individus. A la base de ces pointes est une valvule semi lunaire d'une ligne de largeur, à peine visible hors de l'eau; c'est elle qui par ses contractions détermine la locomotion. L'extrémité interne de ces corps présente une échancrure qui, réunie à l'opposée, forme un canal central , par lequel rentrent et sortent les tentacules. La face supérieure est également concave pour recevoir celle qui lui correspond.

Tous ces appendices sont résistants , translucides, d'un aspect opalin, croissant de volume de haut en bas. Ceux qui terminent le sommet sont plus arrondis et beaucoup plus petits. Par leur forme concave et valvulaire, ils sont intermédiaires entre les espèces qui les ont pleins , et celles qui les ont creusés en ampoule.

Les tentacules grêles, déliés, au nombre de six, peuvent avoir, dans leur plus grande extension, huit pouces de longueur: ils sont garnis sur un

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de leurs côtés seulement de vésicules oviières, isolées, jaunes, à la base desquelles est attaché un filament en vrille. Il y a dans notre dessin un suçoir isolé, le texte ne parle pas de la place qu'il pouvait occuper.

Les individus que nous avons rencontrés n'avaient pas plus de dix folioles; cependant on peut concevoir ce nombre plus considérable. L'animal se meut horizontalement lorsque ses tentacules sont rentrés, et verticalement quand ils sont sortis. Ce mécanisme s'opère à l'aide des valvules dont nous venons de parler; il n'est pas nécessaire que toutes agissent, une seule suffit pour produire le déplacement. Dans la désassociation des parties elles se meuvent encore quelque temps. Les tentacules sont les derniers à donner des signes de vie.

Nous avons quelquefois trouvé de ces Stéphanomies avec deux ou trois folioles seulement, auxquelles tenaient la tige et les filaments tentaculaires.

Celle-ci a été prise dans la Méditerranée, à l'entrée du détroit de Gibraltar. On la rencontre aussi dans d'autres lieux.

C'est sur une de ses folioles isolée qu'a été fait le genre Gleba de l'Encyclopédie, adopté depuis par M. Otto.

B. Axe plus allongé, avec un grand nombre d'appendices natateurs pleins .