MÉANDRINE SINUEUSE

Meandrina sinuosa.

Ellis et Solander, page 60.

Lesueur, Mém. du Mus., t. VI, page 281, 4e variété?

Meandrina , sùbhemisphœrica aut planiuscula , crassa; anfractibus latis , sinuosis ; ïamellis inœqualibuSf spaciosis, spinosis.

Poljpis margine fuscis , intus virescentibus ; ore ovali , plicato , albido ; tentaculis brevissimis.

M. de Lamarck ne mentionne point cette espèce qu'ont décrite Ellis et Solander, et qui existeau Muséum. Nous croyons bien que c'est la même dont parle M. Lesueur sous le nom de variété vineuse de la Méandrine sinueuse. Enfin elle n'est pas différente de celle qu'indique M. de Blainville dans l'ouvrage précité, sous la dénomination de Méandrine brune, que nous ne lui avions que provisoirement donnée dans notre voyage, et seulement d'après la couleur de l'animal. Lepolypier est très-épais, subaplati, ayant des vallons profonds ondulés, dont

les bords sont arrondis, les lamelles entières, assez espacées, minces et épaisses alternativement, ayant leur ligne de séparation à peine indiquée sur le sommet des sillons.

La couleur générale des Polypes est brune; mais en les examinant avec soin on voit qu'il n'y a que les bords qui sont ainsi, et que le fond des vallons est verdâtre piqueté de la même teinte.

Les bouches sont ovalaires, plissées et blanches; les tentacules peu apparents, excessivement courts et verdâtres. Les lignes de démarcation des Polypes qui parcourent les crêtes sont bleuâtres.

Cette Méandrine, représentée aux deux tiers de sa grandeur naturelle, habite le havre Carteret de la Nouvelle-Irlande.

MADREPORES.

Comprenant des polypiers en général arborescents, à loges petites, sublamelleuses, et constamment poreux clans les intervalles et dans leurs parois. Animaux ayant ordinairement douze tentacules.

Les Zoophytes de cette section se distinguent par les expansions arborescentes ou foliacées qu'ils forment, recouvertes de cellules ou de petits tubes saillants, poreux, striés ou échinulés. Il en est, comme les Madrépores proprement dits, qui, par leurs ramifications sans nombre et leur enchevêtrement , constituent de véritables petites forets sous-marines, dont nous abattions les sommités en naviguant dans nos canots , mais qu'il serait dangereux à un grand navire de vouloir traverser. Les animalcules microscopiques qui construisent lentement ces récifs sont actini formes et rayonnes comme ceux que nous avons

précédemment étudiés, avec cette différence, que la plupart d'entre eux ont leur bouche entourée de douze tentacules réguliers. Toute la partie vivante du polypier est également recouverte des expansions charnues et confluentes de ces animaux , toujours plus nombreux et mieux développés aux sommités des rameaux qu'à leur base, qui finit par n'être plus qu'une substance calcaire inerte et morte *.

Nous croyions être les premiers à faire connaître la forme de ces êtres; mais nous venons de nous apercevoir qu'ils n'ont point échappé aux laborieuses recherches de M. Lesueur, qui a parfaitement représenté les douze divisions de leurs étoiles.

Quoique les polypiers aient des formes régulières et assez constantes, nous avouons la difficulté qu'il y a à bien établir les espèces, surtout parmi les Madrépores , qu'on ne peut réellement bien déterminer qu'avec de grandes masses, aussi difficiles à se procurer qu'à conserver. Si l'on ne se sert que de petits échantillons, on est exposé à commettre des erreurs. D'un autre côté, les animaux sont trop petits pour pouvoir aider dans ce travail. On tiendra cependant compte, jusqu'à un

* La disposition assez régulière des Polypes sur leur axe nous porte à croire que ce n'est pas toujours par des ovules que leur reproduction a lieu, mais par un développement spontané dans la substance charnue, comme cela a lieu pour les bourgeons d'un arbre.

ZOOPHYÏES. 231

certain point , de leurs couleurs , quoiqu'elles soient susceptibles de varier. Cette étude est donc pour ainsi dire toute à reprendre, et nous la recommandons aux naturalistes qui habitent sur les lieux où croissent ces Lithophytes.

Genre MADRÉPORE. — Madrepora, Lamk.

Animaux actiniformes , courts, à douze tentacules simples , contenus dans des loges plus ou moins profondes, saillantes, à peine stelliformes, irrégulièrement éparses à la surface et surtout aux extrémités d'un polypier calcaire, multiporé, arborescent ou frondescent, fixé, ramifié en épi ou en expansions*.

* Nous prévenons qu'il ne faut pas tenir compte des dénominations que nous avons données à divers Madrépores, dans nos manuscrits, qu'a bien voulu citer M. de Blainville ; car ce n'était seulement que de simples indications pour nous reconnaître; et nous avons vu depuis parla comparaison que tous appartenaient aux espèces connues, que nous reproduisons pour en donner les animaux.

i. MADRÉPORE ABROTANOIDE.

Madrepora abrotanoides.

Lamarck, An. s. v., t. II, page 280, n° 7. Voyage de l'Uranie , Zool., pi. 96.

Madrepora , ramosa , crecta ; ramis composais , pjramidato-attcnuatis ; ramulis lateralibus breuibus, sparsis, crebriusculis.

Animalibus reticukitis rubentibus ; tentaculis sulphureis.

Nous avons vu dans les genres précédents que c'est dans les vallons que sont les bouches des Polypes; ici, c'est le contraire, car c'est aux extrémités des petits tubes qui hérissent le polypier, qu'elles se tiennent ordinairement. Elles sont entourées de douze tentacules, ni plus ni moins ; caractère qui ne varie pas. Ces appendices sont gros, courts et obtus. Ils ne font que trèspeu de saillie hors des cellules. Les autres parties composantes internes, sont un estomac et des ovaires filiformes, qui sortent parfois sur les côtés, comme dans les Actinies.

A l'extérieur, ces animaux ne composent qu'une masse uniforme, aréolaire, ou striée en long, embrassant l'ensemble de la tige calcaire qu'ils sécrètent. On ne voit point de traces de séparation comme clans les Méandrines et les Astrées, quelle que soit la distance qu'il y ait d'un tube à un autre.

Le Madrépore abrotanoïde a ses branches épaisses, droites, rameuses, terminées en pyramides, et couvertes de ramuscules courts, hérissés de tubes nombreux, allongés, cylindriques, obtus à l'extrémité , laquelle se termine par une ouverture arrondie en forme de bourrelet rentrant, ou bien coupée obliquement, et dirigée vers le haut. Ces loges saillantes sont semées irrégulièrement, grenues, et tuberculeuses.

Les Polypes ont leur substance charnue réticulée de rouge brun, jusqu'aux extrémités des étoiles, et leurs tentacules d'un joli jaune soufre; ce que nous avions déjà indiqué dans notre premier voyage sur l'Uranie. Ces parties sont représentées très-grossies.

Habite l'île de Tonga-Tabou.