POCILLOPORE CORNE DE DAIM

Pocillopora damicornis.

Lamarck, An. s. v., t. II, page 27/1, n° 2.

PLANCHE 20, FIGURES 5 -y.

Pocillopora , ramosissima ; ramis subtortuosis , crassis , varie dwisis ; ramuUs brevibus , obtusis, apice turgentibus , loba lis.

Poljpis rcticulatis , rubentibus ; tentaculis brevibus, obtusis, crassis, subalbidis.

Nous avons hésité à laisser subsister cette espèce dans le genre Pocillopore, tant ses animaux ressemblent à ceux des Madrépores; Le polypier lui-même n'en est pas très-éloigné , et ne présente d'autre différence que d'avoir ses alvéoles planes et non tubulées. Ce genre mérite donc d'être examiné avec soin pour connaître quels sont les individus qui doivent en faire partie et ceux qu'on doit en retirer. M. de Blainville en a déjà soustrait, et avec juste raison, le Pocillopore bleu. En attendant, celui qui nous occupe se présente en masses assez larges, peu élevées, pesantes, irrégulièrement tuberculées; chaque tubercule est lui-même subdivisé en une foule d'autres, comme rabougris, criblés dans tous les sens d'étoiles subarrondies ou polygonales , peu profondes, assez régulièrement denticulées sur leur bord, d'où vient l'âpreté et la rugosité du polypier. Leur intérieur parait lamelleux, et les espaces qui les séparent sont grenus.

Les animaux sont confluents , réticulés comme ceux des Madrépores, et recouvrent par conséquent toute la masse calcaire. Leur bouche est centrale , entourée de douze tentacules courts , obtus à l'extrémité, laquelle est un peu dilatée. Ils sont blanchâtres et rouge brun à la base. Ils ne font que très-peu de saillie hors des alvéoles , et les espaces intermédiaires sont remplis par leur substance, qui est réticulée et rouge brun.

Cette couleur est à peu près celle de tout le polypier dans l'état frais. Elle persiste même encore après la mort des Polypes, dont on aperçoit facilement les débris dans les cellules. On pourrait même compter leurs tentacules desséchés.

Ce Pocillopore se trouve pour ainsi dire partout dans la mer du Sud. Nos échantillons proviennent de la petite île Ticopia. La surface du polypier est tellement rude , qu'au premier abord on dirait qu'elle est dépourvue de ses animaux, qu'on ne tarde pas de voir, à la loupe, enfoncés dans leurs loges.

Le Porite verruqueux de M. de Lamarck nous a paru n'être qu'un Pocillopore à rameaux plus comprimés, à alvéoles plus échinulées que l'espèce que nous décrivons. Les animaux et le polypier sont d'un vert bouteille.

Habite la Nouvelle-Irlande.

Genre MONTIPORE. — Montipom.

Animaux actiniformes , courts, à douze tentacules, contenus clans des loges arrondies, enfoncées, régulières, paucicannelées, éparses sur un polypier encroûtant ou glomérulé, poreux, trèséchinulé, et garni de mamelons ou monticules rugueux.

MONTIPORE VERRUQUEUX.

Montipora verrucosa, nob.

Montipora, explanata, lutescenle ; cormlis inœqualibus, elevatis, denticulatis , compressis. Poljpis Jlcwis ; tentacules brevibus.

A peine avons-nous quelques notes sur ce nouveau genre, que nous dessinâmes cependant avec assez de soin. Et depuis, lorsqu'à notre retour,

nous voulûmes l'examiner de nouveau, nous ne le retrouvâmes plus. Ce polypier forme des encroûtements de quelques lignes de hauteur, sa surface est recouverte de petits monticules coniques, assez espacés, triangulaires, comprimés, fortement denticulés sur leurs arêtes. Les alvéoles sont dans le fond des vallons, et les animaux qui les habitent ont douze tentacules courts, d'un jaunâtre clair. Toute la masse est d'un fauve un peu roux.

Habite l'île de Tonga.

Genre PORITE. — Parités, Lamk.

Animaux à douze tentacules courts, contenus dans des loges peu profondes, polygonales, irrégulières, inégales, à peine circonscrites et incomplètement radiées par des lamelles courtes, échinulées; polypier calcaire, polymorphe, encroûtant ou lobé, poreux, aréolaire à l'intérieur.

PORITE CONGLOMÉRÉ.

Parités conglomerata.

Lamarck, An. s. v., t. II, page 269, n° 2.

PLANCHE l8 , FIGURES 6-8.

Porites, glomerata, globoso-orbiculari, violacea; stellis parvis, angulatis, contiguis, aceroso-scabris ; centra prominulo.

Poljpis minimis duodenitentaculatis .

Les auteurs qui se sont occupés de ce genre ont été assez embarrassés pour le placer méthodiquement. M. de Lamarck ne le considérant que sous le rapport du polypier , le met après les Astrées, auxquelles, en effet, il ressemble fort. M. de Blainville, qui en a vu les animaux, le range dans les Madrépores, parce qu'ils ont douze tentacules. Mais tous deux conviennent qu'il serait susceptible de faire le passage des unes aux autres. C'est une forme à part qui montre les difficultés qu'on éprouve dans ces divisions. En le plaçant après les Madrépores, nous indiquons que c'est la forme des Polypes qui décide notre opinion.

C'est M. Lesueur qui , le premier , a fait connaître que ces animaux avaient douze tentacules; et depuis nous avons eu occasion de confirmer ses observations,,

Le Porite congloméré présente d'assez grandes masses, ovalaires, ondulées, bosselées, arrondies en boule ou en cercle, comme celui que nous représentons, qui a la forme d'un turban, parce qu'une cause quelconque avait détruit la surface du polypier. Il y en a de jaunes et de violets, couleurs qui appartiennent plus à la masse calcaire qu'aux animaux. Les alvéoles sont extrêmement petites, très-rapprochées, polygonales, ou le plus souvent hexagonales, peu profondes, à bords rugueux, et remarquables en ce que du fond s'élèvent de petits tubercules , dont quelques-uns viennent égaler

1rs bords des cellules. Il faut bien faire attention sur le vivant à ne pas les prendre pour les animaux eux-mêmes. Les parois ont des lamelles très-rugueuses et qui paraissent assez régulières. La masse du polypier est composée . d'aréoles très-serrées.

Chaque étoile est bordée d'un joli violet, un peu rougeâtre ; le centre est ponctué de noir. Habite Vanikoro.

Une autre espèce ou variété , que nous a fournie Tonga-Tabou, était d'un jaune clair.

Les Polypes étaient si petits que nous n'avons pu que les reconnaître et les signaler comme ayant douze tentacules tuberculeux , s' élevant à peine hors de leurs loges.

Genre HÉLIOPORE. — Heliopora, Blainv.

Animaux courts , cylindriques , pourvus de quinze à seize tentacules courts, larges, triangulaires, pointus, contenus dans des loges rondes, cannelées intérieurement, échinulées à leur ouverture, opposées, et formant un polypier calcaire, fixé, ramifié, poreux dans l'intervalle des cellules.

HELIOPORE BLEU.

Heliopora ccerulea.

Pocillopore bleu, Lam., An. s. v., t. II, page 276, n° 7.

Heliopora compressa, frondescen s, in lobos ereo tos et complanatos divisa , intus cœrulea ; poris cylindricis , parietibus lamelloso-striatis interstitiis scabris. Lamk.

Poljpis radiatis, cylindricis , luteo-albidis ; tentaculis phirimis, brevibus, foliaçeis.

C'est d'après la connaissance des animaux du Pocillopore bleu que M. de Blainville s'est décidé à le retirer de ce genre pour en former celui des Héliopores. En effet, comme nous avons vu que les Pocillopores n'avaient que douze tentacules ni plus ni moins, et que cette espèce en compte davantage, elle ne devait pas plus long-temps' en faire partie.

Les Héliopores sous ce rapport s'éloignent donc un peu de la famille des vrais Madrépores. Ils forment des masses assez considérables , branchues , dont les rameaux sont verticaux, pressés, épais, comprimés, à sommités obtuses, arrondies, de couleur grisâtre à l'extérieur et bleue à l'intérieur. Les cellules en sont petites, rapprochées, sans se toucher cependant, cylindriques, à parois striées, légèrement saillantes dans leur ouverture, qui est ronde, échinulée.

Ces alvéoles tendent à devenir obliques aux extrémités des rameaux, et convergent par leur base en formant un raphé , qu'on ne peut voir qu'en les brisant; disposition qui ne paraît avoir lieu que pour ce polypier. Les interstices des cellules sont poreux et papilleux , ce qui rend la surface très-rugueuse.

Les Polypes sont fort peu apparents. C'est avec

infiniment de peine que nous avons pu, avec une forte loupe, distinguer leurs tentacules, qui remplissent les espaces denticulés des cellules. En comptant ces divisions, on en a à peu près le nombre, qui est de quinze à seize. Ils sont courts, aplatis, pointus comme des folioles, et forment un disque autour d'une bouche centrale, ronde. Leur couleur est d'un blanc jaunâtre. Le corps de l'animal est cylindrique, probablement cannelé pour s'accommoder aux cloisons intérieures. En l'ouvrant, on distingue un renflement stomacal, après lequel viennent des filaments déliés portant quelques ovules sur leur longueur.

Ce polypier n'est pas très-répandu : notre voyage était sur le point de s'achever que nous n'en avions point encore rencontré de vivant. Étant à Guam, nous nous souvînmes que nous en avions autrefois vu devant la ville d'Agania. Nous fîmes le voyage, et trouvâmes en effet quelques massifs qui ont servi à nos dessins. Nous eûmes alors occasion de voir que ce que , dans le Voyage de rUranie, planche 96, nous avions pris pour les animaux de ce Lithophyte, étaient de petits Zoophytes parasites à longs tentacules, probablement de la classe des Annélides, qui s'étaient logés dans les interstices poreux qui séparent les cellules, et dans les cellules elles-mêmes vides.

ZOOPHYTES. 25r-

ZOOPHYTAIRES.

Dans les derniers Actinozooaires que nous avons examinés , nous avons vu les animaux prendre une forme plus fixe, et se spécialiser en quelque sorte dans leurs caractères extérieurs. Dans ceux qui nous restent à faire connaître, cette disposition est invariable, et nous leur trouverons à tous huit tentacules, soit qu'ils vivent isolés, soit, ce qui est le plus ordinaire, qu'ils se présentent groupés sur une même tige.

Ces êtres sont loin d'avoir la même importance dans les phénomènes géologiques que les précédents. Ils ne s'accroissent jamais en masses énormes, et ne forment point de récifs sous -marins. D'une consistance flexible, molle ou friable, ils vivent en petits groupes, et ne persistent point après leur mort; si ce n'est le seul genre des Tubipores, et quelques espèces de Coraux.

Relativement à cette dernière famille, nous observerons qu'elle a les plus grands rapports avec les Madrépores , et ne doit pas trop s'en éloigner dans un ordre méthodique.

En effet, nous voyons dans les Isis, les Gorgones, les Antipathes, un axe central phytoïde sécrété, recouv rt d'une écorce spongieuse et vivante, dans laquelle se logent des Polypes d'une forme constante. Dans les vrais Madrépores , il n'y a de différent que la solidité de l'axe, la minceur de Fécorce, et douze tentacules aux animaux, au lieu de huit qui existent dans les Coraux. Encore le genre Corail, proprement dit, a-t-il , comme tout le inonde sait, sa tige pierreuse.

Pour ce qui est de la classification des Zoophytes Sarcoïdes, connus en général sous le nom d'Alcyons, c'est un travail à faire, afin de voir si on ne rencontrerait point dans l'organisation de la base spongieuse polypifère, des caractères meilleurs que ceux tirés de la forme, qui varie à l'infini. Aussi trouvons-nous que la plupart des divisions génériques admises par les auteurs sont aussi fugitives qu'arbitraires.

TUBIPOKES.