OVULE A VERRUES

Ovula verrucosa.

Lamarck, An. s. v. , t. VII, page 367,11° 3. Ibid. pour la synonymie.

Ovula, testa ovata, gibbosa , transverse angulata, alba; verruca globosa ad utramque extremitatem in fovea inclusa. (Lamk.)

Rien n'est plus élégant que de voir dans l'eau cette petite coquille étaler son large pied subtriangulaire, échancré et élargi en devant, d'un beau blanc régulièrement ponctué de noir; de la voir ellemême recouverte en partie par son manteau trèsfinement piqueté d'un beau brun. De chaque côté de sa tête, élargie en palette, et marquée d'un point noir, partent deux longs tentacules pointus, blancs.

avec un anneau noir près de leur extrémité. Le siphon est également blanc, de même que le dessous du pied. Les yeux , sessiles , sont placés vers le tiers postérieur de la longueur des tentacules.

Nous n'avons trouvé cette jolie Ovule qu'à Tonga -Tabou , où elle n'est pas rare.

Longueur i i

Largeur » 8

Épaisseur » 7

Genre STROMBE. — Strombus , Linné.

(Voyez pour les détails anatomiques, pi. 49, lig. 18-20.)

Nous réunirons, ainsi que l'a fait M. de Blainville, lesPtérocèresauxStrombes, la connaissance des animaux de cette famille nous ayant démontré que les Ptérocères ne pouvaient tout au plus que former une division dans ce genre , fondée sur le prolongement du canal et les digitations du bord droit.

Les Strombes ont nue forme assez singulière, qui les différencie des autres Mollusques, et qui mérite de fixer l'attention des naturalistes. Leur corps est toujours comprimé, surtout la racine de leur pied , obligée de se mouvoir dans la rainure étroite de l'ouverture que présentent certaines espèces, principalement les Ptérocères. Le pied lui-même a une forme unique parmi les Pectinibranches? c'est d'être formé de deux parties écartées presque à angle droit, toutes les deux très - comprimées , épaisses, un peu arrondies sur leur bord. L'antérieure, plus courte, est échancrée, et a un sillon marginal , dans lequel est l'ouverture d'un canal aquilère ; la postérieure, très -longue, porte un opercule terminal, allongé en forme de couteau,

et dirigé en avant. Cette disposition du pied et celle de l'opercule sont si étranges, qu'il est nécessaire de jeter les yeux sur le dessin pour les bien concevoir. Le muscle columellaire est large et fort. La tête est surmontée de deux longs et gros cylindres coupés net , à l'extrémité desquels sont placés les yeux , en forme de verres de longue vue. Ces organes sont vivement colorés, plus grands et plus parfaits que dans la plupart des autres Mollusques. En dedans et vers la pointe des pédoncules oculaires partent deux tentacules déliés et pointus. La base de ces mêmes pédoncules correspond à une longue et énorme trompe cylindrique non rétractile.

Le manteau est grand , excessivement mince, à bords simples ou ondulés dans les Strombes proprement dits, longuement découpés dans les Ptérocères , pour former les digitations qui les distinguent. Dans presque tous , il offre à la partie postérieure un appendice filiforme qui parcourt le petit sinus qu'on remarque à la réunion des deux bords. Le siphon ne dépasse jamais le canal, quelque peu long qu'il soit.

La cavité pulmonaire est fort grande. Elle contient deux branchies , mais dont l'une est à un état tellement rudimentaire , qu'elle est représentée par un ruban étroit, tremblé. On suit ainsi sur divers Mollusques la dégradation de cet organe, qui finit par ne plus être réduit qu'à un seul peigne. Celui qui reste ici pour la fonction de la respiration est

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fort long , assez large et peu arqué. Le cœur n'offre rien de remarquable. Les follicules muqueux, très-considérables, sont placés en partie au bord droit du manteau, et la glande de la pourpre embrasse le coude que forme l'intestin avant que de devenir rectum. Nous reviendrons bientôt sur cet organe , ainsi que sur ceux de la génération. A l'extrémité de la trompe est une dépression au fond de laquelle se trouve la bouche, formée par une petite masse olivaire qui a des muscles qui peuvent l'allonger et la retirer un peu. Elle est pourvue d'un court ruban lingual à crochets, comme dans les Tonnes. L'œsophage, assez ample, se rétrécit en passant sous le cerveau. Il reçoit deux longues glandes salivaires fort étroites, ondulées, fixées sous l'œsophage au plancher de l'abdomen, lequel est ridé en travers dans cet endroit. Ce commencement du tube digestif est fort long , rétréci ; après avoir passé sous un des lobes du foie , il s'ouvre dans un ample estomac, vers la moitié de sa courbure gauche. Ce viscère , fortement recourbé , à concavité dirigée en avant, est renflé à ses deux extrémités : il est membraneux. L'intestin qui en sort est d'abord très-grèle, un peu tortillé, et forme une grosse anse oblongue avant que de devenir rectum. Celui-ci est considérable, long de plus de deux pouces, et dilaté; l'anus est terminal.

Le foie est considérable. Il nous a paru former trois lobes, dont un , par la disposition comprimée

de l'animal , semble séparé de la masse principale, et se porte le long de l'intestin à gauche, à toucher presque le cœur et la branchie. Si nous avons bien vu , ce serait dans ce lobe que se logerait l'oviducte du sexe femelle. Le lobe qui termine le tortillon est le plus volumineux. Le troisième embrasse la fin de l'intestin jusqu'au rectum. Cette glande noire et peu consistante est enveloppée par un réseau de vaisseaux jaunes.

Ces animaux avalent beaucoup de sable, de manière à gonfler la terminaison de leur canal intestinal, à la manière des Holothuries.

Le ganglion cérébral est volumineux ; il envoie des nerfs à la trompe, aux yeux, etc.

Les sexes sont sur des individus séparés. L'utérus présente une disposition unique parmi les Mollusques , c'est de former de longs rubans qui serpentent les uns à côté des autres, comme des circonvolutions cérébrales ou comme des méandrines très-allongées. Il s'ouvredansunerainure étroitequi se porte sur le coté droit de la partie antérieure du pied. Dans le sillon même, l'ovaire nous a paru arrondi, l'oviducte court et peu flexueux.

Dans le mâle , le testicule est d'un beau vert , et placé tout à fait à l'extrémité de la spire. Le conduit déférent nous a semblé naître de deux branches dans la glande ; il serpente longuement sous le foie, se continue sur le corps sous la forme d'une rainure qui se prolonge dans le pénis. Ce

dernier organe est ordinairement fort long, assez étroit, placé en arrière du tentacule droit : il est simple avec un crochet charnu au bout , ou bien bifurqué , selon les espèces.

Dans les petits Slrombes, les circonvolutions de l'utérus sont moins nombreuses , et ne vont qu'à deux.

Les parties intérieures de ces Mollusques , bien que cachées par une coquille épaisse, sont, comme les extérieures, assez ordinairementornées de belles couleurs, parmi lesquelles le rouge, l'orangé, le jaune et le vert dominent.

Dans notre précédent voyage sur V Uranie, nous avions rapporté l'animal d'un Ptérocère ; mais sa mauvaise conservation ne permit pas à M. de Blainville d'entrer dans beaucoup de détails sur son organisation. Nous croyions être les premiers à faire connaître ce Mollusque ; mais Forskal nous a devancés par une assez bonne figure d'un jeune Ptérocère qu'il a pris pour un Cône, parce qu'il manquait de digitations : erreur bien excusable, puisqu'il y a beaucoup d'affinité entre ces animaux. On le trouve à la planche XL d de sa Faune , sans description.

La forme particulière de leur pied ne leur permet pas de marcher comme les Gastéropodes. Ne pouvant pas ramper, ils sautent en prenant un point fixe sur le sol à l'aide de leur opercule. Lorsqu'on les met sur le dos, ils allongent considérablement

le pied, et d'un coup brusque de talon se replacent dans leur position naturelle. C'est alors qu'en rentrant dans leur coquille, ils font entendre un petit bruit. Ils peuvent s'y cacher presque entièrement, ou du moins on ne voit que l'extrémité des tubes qui portent les yeux. Leur tète se place ordinairement dans l'échancrure antérieure du bord droit; toutefois on n'aperçoit aucune des parties du corps dans la progression.

Les Strombes peuvent être un jour entier hors de l'eau sans trop en souffrir. Ils y voient trèsbien ; nous leur trouvions même une sorte d'attention ou de regard que sont loin d'avoir les autres Mollusques, si ce n'est les Céphalopodes; toutefois, lorsque nous approchions un corps quelconque de leurs yeux, ils ne cherchaient point à l'éviter. La brillante coloration de leur cornée , qui diffère selon les espèces, peut aider dans leur détermination.

Cependant, malgré ces particularités d'organisation, ces animaux sont apathiques et changent peu de place. Les petites espèces se plaisent sur les fonds vaseux où croissent des plantes marines. Elles s'y enfoncent en partie pendant le retrait de la marée.

MOLLUSQUES. Gl

i . STROMBE LAMBIS.

Strombus Lambis (Linné.)

Ptérocère lambis, Lamarck, An. s. v., t. VII, p. 196,

An-ha-ha, par les habitants de Tonga-Tabou.

PLANCHE 5o , FIGURES 6-l3;

et pour lanatomie, planche 49 ? figures 18-20.

Strombus , testa ovato-oblonga , transversim striata, tuberculato-gibbosa , heptadactjla , albo rufo etfusco variegata ; digitis terminalibus reçus ; spira conico-acuta; apertura lœvissimay rosea. (Lamk.)

C'est cette espèce qui a servi aux considérations générales d'organisation que nous venons de donner. Ses tentacules sont gros et fort longs, les appendices internes ne les dépassent que de fort peu. Ils sont réticulés de vert clair. La cornée est jaune avec un cercle noir extérieur. La trompe est fort considérable; elle a la forme d'un pénis jaune taché de plaques d'un vert foncé. Le pied a sa partie postérieure en forme de lame de sabre, il est d'un

gris verdâtre , moucheté de noir ; l'opercule qui le termine est lisse , rougeâtre, allongé et pointu. Le manteau est d'un fauve-clair, ponctué de rougeâtre et de verdâtre sur les bords. Ses laciniures s'avancent peu dans les appendices digités de la coquille. Le siphon est couvert de taches fauves et verdàtres en forme de lunules.

Ce Strombe provient de Tonga-Tabou.

Nous donnons comme une légère variété de l'animal celui des figures 12 et i3, qui provient de l'île Vanikoro. Il est mâle, et l'on voit pendre son long pénis vert foncé, taché de jaune pâle.

C'est aussi la coloration de la trompe. Le pied offre des maculatures brunes plus pressées que dans l'individu précédent. Le siphon est également marbré de vert et de jaune , mais d'une manière plus intense et plus régulière. L'œil est verdâtre, avec deux cercles de la même couleur. Nous donnons toutes ces différences qui peuvent tenir au sexe, à l'âge et aux localités, pour qu'on ne les indique pas un jour comme caractères spécifiques.

Nous ajouterons aussi que les Ptérocères présentent des variétés de couleurs assez nombreuses qui passent du fauve au brun tacheté irrégulièrement de blanchâtre sur le dos.

L'ouverture et la columelle varient du violacé à l'aurore clair et au blanchâtre.

On connaît la forme des jeunes Ptérocères qui n'ont point encore leurs digitations. Dans un âge

plus avancé, le contour du bord droit change de forme, et devenant plus épais, saillant, recourbé en dedans, présente cinq bourrelets aplatis, qui souvent finissent par n'en former qu'un seul par l'oblitération des cannelures qui se prolongent dans les digitations , ce qui annonce un âge avancé dans l'animal. Alors les laciniures du manteau qui forment ces longues pointes , doivent diminuer proportionnellement aussi. Le siphon seul ne doit pas varier, son canal s'oblitère seulement un peu vers la pointe.

L'île de Vanikoro est le lieu qui nous a présenté le plus d'individus de cette espèce. Les naturels nous les apportaient par milliers , car ils n'en mangent pas plus l'animal que celui des autres Mollusques.