LIVRE XII, CHAPITRE II. Sig

trième siècle (i). Les Scythes, les Hérules, les Goths, firent les premières incursions dans TOrient à cette époque ; et, sous le règne de Justinien , leurs ravages devinrent aussi périodiques que le retour des sauterelles. Tout le Péloponèse était asservi par les Slaves en 746 (a) , Patras n'était cependant tombée en leur pou** voir que sous le règne de Nicéphore(3). Chaque année de nouvelles peuplades paraissaient sur la scène; et les Antes, les Huns, les Scytho*Sclaves , qui ravagèrent la Grèce, transformèrent surtout l'Attique et le Péloponèse en une vaste solitude, dont on ne parlait, à Con* stantinople, que pour en arracher quelques tributs. La patrie des arts était oubliée, lorsque de nouveaux dévastateurs abordèrent à ses rivages. Vénitiens, Normands, Siciliens, tous non moins avides que les hordes d'Alaric, ne se montrèrent que pour dévorer; et le seul marquis de Monferrat s'occupa de reconstruire un simulacre d'ordre de choses sur les ruines amoncelées de la Morée , qui avait perdu son nom historique*

T^ Péloponèse démembré de l'empire d'Orient après la conquête de Constantinople par les Latins, échut en partage aux Français. Les Grecs de cette presqu'île, habitués à mépriser le gouvernement décrépit des Ce*

(i) Achaia (An. ^78 ) Macedonia et Graecia a Gothis vastalui*. ( Gott. Stritt. Gothic. c. i, p. 53. ) Ab Herulis qui in Atticam factâ irruptione Athenas, Corinthum, Spartam, Argos, Achaiamque universam incendio et vastitate fœdant. ( Heriil. c. X. Gott. ad Ann. 248, 263.) Deinceps a Slavis. id, 11, p. 85 ad Ann. 802, 811.

(%) Sous Constantin Copronyme Tan 6 de son règne. Const. de Them. , p. 25.

(3) Entre 802 et 812 de notre ère. iih c. 49, p. i3i à i33.

sars de Byzance et à se régir en autODOmies indé'pendantes, ne reçurent pas sans résistance des maîtres étrangers. Les pays de plaine , tels que le plateau de Patras et les vallées qui y aboutissent, FÉlide, la Messénie, le bassin de l'Eu rotas, l'Argolide, la Corinthie, quelques parties de TArcadie, et le littoral septentrional de la presqu'île se soumirent. Mais TÉieuthérolaconie qui avait résisté à la domination des autocrates et des eunuques du Bas<^£mptre , les peuplades de rOlénos et du mont Cyllène , que les Slaves ont surnommé Chelmos ou Duché, parvinrent à se soustraire à la domination des Français. Ces conquérants ne s'établirent qu'après des combats, sanglants à Calavryta,.dans les roches Oléniennes qui ont retenu la dénomination de Santa-Méri , ou montagnes de Saint- Omer, à cause d'un château fort que ce seigneur y fit construire, par ordre du marquis de. Montferrat, maréchal de Champagne et de Romanie.

Ce prince , maître de la majeure partie de laMorée (i), ne voyant que des vassaux à exploiter, au lieu d'enfants des Grecs qu'il aurait fallu rappeler à leurs institutions glorieuses, introduisit la féodalité dans son nouveau royaume. Ainsi les divisions de thèmes et d'éparchies, qui dataient de l'ère des Césars de Byzance, furent remplacées par d'autres démarcations; et la Grèce. eut des ducs et des comtes d'Athènes, de Corinthe, de Patras et d'Argos; des barons de Caritène,

(i) Voyez pour l'historique de cette époque la notice et l'arbre généalogique des Ville - Hardoin de Morée , au commencement de la Chronique des guerres des Français en Romanie et en Morée, traduite par J. A. Buchon.

LIVBE Xll^ CHAPITRE II. 321

des marquis de Thèbes, de Livadie et de NégrepoDt.

La chronique de la conquête de Constantinople et de l'établissement des Français en Morée, nous donne des aperçus sur la division de la presqu'île , à l'époque de 1207. Le livre de partage dressé par Geoffroi de Yillehardoin portait que Gaultier de Rousseau aurait vingt-quatre fiefs dans le riche vallon de Messenie, au bord du Xérillos, où il fit bâtir le château d'Acova. Messire Hugues de Brienne eut en partage le pays ^es défilés de Scorta, surnommé les portes de la Laconie^ avec vingtdeux fiefs de chevaliers et des privilèges : il fit dans la suite bâtir le château de Caritène. Le troisième porté sur le livre était messire Alaman , auquel on concédait Patras et ses dépendances. Mais Remond reçut à titre de baronnie le château de Yéligosti, quatre fiefs et le droit de porter bannière. Messire Guillaume eut le château de Niclée avec six fiefs. Guy de Nêle obtint six fiefs dans la Laconie, où il fit bâtir la forteresse de Hiéraki. Raoul de Tournai eut Calavryta et douze fiefs. On accorda à messire Hugues de Lisle huit fiefs de chevalierSy à Yostitza : il changea son nom en celui de Carbonaro. Messire Lucas reçut quatre fiefs avec ]a vallée et les dépendances de Gritzéna. Jean de Neuilly obtint Passavas , quatre fiefs , le droit de porter bannière et le titre de maréchal, réversible à ses descendants. On décerna quatre fiefs à Robert de la Trémouille, qui fit bâtir Chalanthistra et prit le surnom de cette seigneurie. On alloua , dans le pays de Galamate , quatre fiefs aux hospitaliers de Saint -Jean; quatre aux templiers, sous la condition de lever bannière, et quatre aux chevaliers teutoniques.

On assigna huit fiefs de chevaliers au métropolitain Vf. ai

32!î VoVaGE t)É LA GRÈCE.

de Patras et à son chapitre; quatre de mêiTie nature à levêque d'Olénos; deux à l'évêque de Modon,et deux à celui de Coron, qui étaient des prélats latins. Ces derniers eurent de plus chacun deux fiefs de chevaliers pour leurs chapitres : les évêques deVéligosti, d'Amyclée et de Lacédémone furent dotés de quatre fiefs chacun.

Le registre, dit le chroniqueur, portait ensuke les noms de plusieurs chevaliers qui avaient obtenu le don d'un fief; et ceux d'un grand nombre de sergents. On décréta dans un parlement tenu à ce sujet des règlements empruntés au droit féodal des assises de Jérusalem. Il fut réglé en conséquence que ceux qui avaient quatre fiefs lèveraient bannière et feraient le service de bannerets, chacun étant obligé d'avoir sous son drapeau un chevalier et douze sergents. Ceux qui possé. datent plus de quatre fiefs furent appointés à l'entretien de deux sergents à ch(*val, ou un chevalier par chaque fief; enfin les chevaliers qui n'avaient qu'un fief furent tenus de servir en personne ; ce qui leur fit donner le nom de sergents de la conquête : SspyevTaiç t^ç jcouyyiçaç.

Les blasons des preux furent ainsi arborés aux portes de l'acropole de Minerve , de la palamide de Nauplie , de la citadelle Larissa et de Patras. Ce fut plus tard que le pavillon de Saint-Marc flotta sur les remparts de Pylos, de Méthone, de Colonis (i), et celui de Saint-Pierre

(i) Les villes possédées par les Vénitiens en i5oa dans la Morée étaient Arcadia , Coron, Nauplie, Malvasia, Sate-Milo ( Leme), Flecalia ( Phygalis).

Berna&b de Brydenbach , Voyage à la Terre-Sainte , c. 3.

LlVllE XIÎ, CHAPITRE ît. 3a3

au donjaii de Monembasie Ci). Si on pouvait s'en rapporter aux écrivains de ces t€inps ^ qui embrassent une période de plus de deux siècles^ le Pcloponèse était couvert de places fortifiées à la manière de hps anciennes gentilhommières (a) , et d'une fertilité telle, que les Vénitiens retiraient de leurs, possessions des droits annuels montant à trois cent mille écus d'or (3). Mais il est probable que ces faits étaient exagérés aux yeux de la chrétienté, pour engager ses princes à se croiser contre les Turcs , qui y avaient fait diverses irruptions. C'est ce qu'il convient de rapporter succintement en reprenant les faits de plus haut.

Nous ignorons quel était le casuel de Rome dans la Chersonèse de Pélops, objet de la convoitise du pape Innocent III. On remarque dans une lettre de ce pontife, adressée à l'archevêque d'Athènes, ce passage qui prouve que jamais la politique de Rome, ne ^fut marquée qu'au sceau de l'ambition, (c Comme nous de- (i vous notre sollicitude pastorale aux Corinthiens, dès <c que leur ville sera au pouvoir des Latins, ce qui ne «c peut tarder si la chose n'est déjà faite, que les brebis « du seigneur ramenées à un seul pasteur le connaisc( sent et soient connues de lui. C'est pourquoi nous «c mandons et ordonnons à votre fraternité , si Corinthe

(i) On Toit, avant cette époque , Monembasie se donner au pape Pie II en i/|6o. Bzovius, t. XVII, n** 19, p. 323.

(a) Lucas "Wading., JnnaL minor,, t. VI, pag. 4^7 , ad annum Jl\^^'^Epist, ad Cardin, Bessarion, Praeter ci vitales Mureae, sunt ibi quasi trecentae terrai munitae, fortissimae , munitissimae.

(3) Peloponesus quanti esset emolumenti norant Veneti , eu-

jus vectigalia auri trecenta millianummûm quotannis efferrenï.

Bzov., Annal, eccHesiast,, t. XA'^ÏI, n° 3o, ad ann. 146'i.

Saii VOYAGE DE LA GR^.GE.

ce s^est rendue au très-noble 6. , sénéchal de Romanie , « et quHl s'y trouve quelque évêque grec, d'user de pruce dence et de moyens efficaces pour l'amener à notre (c obédience, en exigeant le serment usité en pareil cas. <c S'il s'y refusait, vous procéderiez aussitôt à son rem* ce placement, en lui substituant notre eher fils H., doyen «r de Châlons (i). » Le pape, qui prescrivait ce plan d'intolérance, ordonnait de destituer les clercs refractaires à son autorité , et enveloppait le Péloponèse dans le filet de Saint-Pierre, sous le titre de province ecclésiastique de Corinthe.

Tout peuple blessé dans sa croyance est doublement ennemi du conquérant qui attente aux droits de sa conscience et de son indépendance nationale. Il n'en fallait pas tant pour rendre les Péloponésiens contraires aux Latins et même plus favorables aux Turcs qui toléraient leur culte, qu'aux sujets d'un monarque spirituel, qui aurait dû de tout temps rester étranger aux affaires temporelles.

Vainement les Latins avaient couvert le Péloponèse ;de donjons, fondé Mistra, comme ils étaient généralement haïs, ils se trouvaient campés et non établis à demeure sur le sol de la liberté primitive du monde. Ils durent, après avoir éprouvé des revers, abandonner une partie des provinces qu'ils avaient usurpées, et la Morée vit s'organiser le gouvernement des princes grecs , qui furent bientôt aux prises avec les Français. Emmanuel est le premier Grec revêtu du titre de despote, qui lui fut conféré par son père en ia49(îi)> avec celui de duc de Mistra ou Sparte. La fille

(i) Innocent. Epist. 6, lib. i3, t. a, edit. Baluz. , p. 4o9,col. a. [a) Laonic. , lib. I; Phrantz.^ lib. I ^ c. i3