V. COELIA ML SECVNDA

J CVLAPACONIAE PIDISELNVMISI NDIALVMNAORNAM RDOTIAI DIANA LAPHRIAI.

Sur une colonne,

A. AN. MIOY AAYniAjNOÏ

LIVBE XII, CHAPITRE Ilf. SÔy

douze minutes , quarante - une secondes ; et quoique plus septentrionale qu Athènes , son climat est incomparablement plus chaucf pendant l'été et plus doux en hiyer. La ville , maintenant concentrée , comme au temps d'Alcibiade (1)9 à l'orient et au midi de la citadelle, se trouve éloignée d'environ un demi«mille de la. mer. Cette position, qui occasionne quelques difficultés pour l'emmagasinement des marchandises, n'empêche pas qu'dle ne soit la première et la plus importante échelle de la Morée. Ses raisins secs y attirent une grande quantité de vaisseaux du nord , qui les soldent en espèces au comptant et souvent même par anticipation. Cette branche de commerce, jointe à plusieurs autres , et la protection que les étrangers trouvent dans cette ville , y a attiré presque tout le négoce de la presqu'île. Aussi sa population est-elle maintenant évaluée à douze mille Grecs , quatre mille Turcs et dixsept familles juives , faibles débris des colonies israëlites passées dans l'Achaïe , sous le règne de Séleucus Nicanor (a). D'après cela , la synagogue est loin de l'état florissant où elle s'éleva après le voyage de Benjamin de Tudèle , qui la visita en 1 1 70. Ses sectateurs , qui périrent presque en masse dans la peste de

(1) Ce fut à cause de cette distance qu*Alcibiade proposa aux Patréens de bâtir des longs murs pour unir leur ville au port par un chemin couvert , afin que les flottes d'Athènes pussent les protéger. Plutauch. , In Alcih. , t. I , p. 198.

(2) On sait que saint Paul trouva une grande quantité de Juifs appelés par les Orientaux Hébreux hellénistes^ établis dans la Macédoine, l'Achaïe et plusieurs villes de la Grèce, deux cent cinquante ans après le règne d'Antiochus-le*Grand.

Rom,f I — 16, a — 10.

1756 (1), n'ont fait que décroître depuis cette cata* strophe. Il est même à présumer qu'ils s'éteindront, comme cela est arrivé à Lëjpante, d'où les Hébreux ont dû se retirer , parce qu'ils n'étaient plus en nombre légal pour s'acquitter de la prière (a).

Pausanias avait observé que, de son temps, le nombre des femmes était double de celui des hommes, et que les Patréennes étaient très-portées à l'amour. Sous le premier point de vue, l'équilibre s'est rétabli dans la balance de la population ; quant à l'autre par^ ticularité , je n'ai pas de données à cet égard. Je me suis borné à remarquer que le sexe en général n'a pas la beauté en partage, et qu'il se trouve parmi les enfants un grand nombre de rachitiques et de scrophuleux , preuve funeste de la dissolution de ceux h qui ils doivent le jour. I^a population turque s'y compose, comme partout, de seigneurs, de laquais, et de fainéants. Vivre noblement est, pour les Patréens, vivre de négoce ou à ne rien faire ; sans songer que les vertus et la santé dérivent de l'agriculture , qui est recommandée par Hésiode et Xénophon , comme le premier bien des peuples. En effet, la- terre seule nourrit toujours ceux qui lui consacrent leurs soins, et Téconomie rurale est l'alliée de la sagesse (3).

La végétation de Patras est riche et pompeuse ; soû

(i) On les avait renfermés dans wie enceinte murée, où ils périrent de faim et des effets de la contagion.

(2) Ce nombre doit être de dix. Au temps de Benjamin de Tudèle (A. 1 173), la synagogue de Naupacte comptait une oei^taine d'Hébreux et celle de Patras cinquante. Voyage, c. iv.

. (3) Res rustica, sine dubitatione, proximaet quasi consanguinea sapientiœ. Columel. de Re Rustic. , 1. 1.

LIVRÉ XII, CÉEAPIÎRE Hl. 36g

territoire fertile se prêterait à toutes les cultures ; et celui qui dort en été , au lieu défaire sa moisson , ou qui ne laboure point en Iwer^ sous prétexte qu* il fait froid ^ mérite d'y mendier et de mourir dé faim (i). Mais ceux qui pourraient donner l'exemple n'aspirent qu'à une richesse insolente , sans se rappeler des menaces du Tout-Puissant, que les biens acquis trop promptement n attirent pas de bénédiction (2). Us bâtissent de vastes maisons, tandis qu'ils délibèrent pour planter; et ils agissent comme si le miel et le lait devaient à jamais découler de leurs spéculations mercantiles.

Le ciel du climat heureux de Fatras redouble de magnificence aux approches du coucher du soleil. Je n ai jamais assisté à cette scène diurne, sans éprouver une vive émotion, quand l'astre du jour, s'enfonçant à l'horizon, relevait en masses d'or et de pourpre, à la surface de la mer , les îles d'Ithaque et de Céphalonie , ainsi que le faîtes vaporeux de Leucade. Après ce spectacle, lorsque les étoiles dorées, dont l'apparition est le signal des fêtes des chrétiens (3), marquaient les jours consacrés par la religion , si j'entendais les chants

(1) Proverb. , 10 — 4, ao — 4 — 1^> ^^ — 15.

(2) Proverb. , ao — a i .

(3) Les fêtes commencent par les agrypnies ( àypuwvîai ) , ou veilles, qui s'annoncent au coucher du soleil, par le ministère d*un crieur public appelé kraxisy qui prononce la formule suivante, après avoir frappé trois fois aux portes avec le marteau qui y est attaché : Kaipbç 6Ïv«i ^là ttiv IxxXnaiav.

Cet usage des marteaux aux portes des maisons particulières et des temples existait chez les anciens.

Creuz. , in Ion, Eurip, , v. 1612.

370 VOYAGE 1>E LA GRÈCK.

des fidèles se marier au murmure des 2éphir8, je me croyais transporté aux temps des solennités mystérieuses de la primitive église ; et le bruit sourd des vagues, se mêlant à ces pieux concerts, remplissait mon ame des plus pures voluptés. Ainsi tout n'est pas mort aux rivages de la Grèce; et la patrie des magnanimes Âchéens renaîtrait encore , si la pï'opriété^qui attache rhouime à la terre natale, était garantie par des lois (i) destinées à la protéger au lieu de Tenvahir.