CHAPITRE Xn

Départ de Corinthe. — Contoporia, ou rivière d'Examili. — HélissoD, ou rivière de Cenchrée, maintenant appelé Kèchriès. — Navigation depuis cette échelle jusqu'au Pirée. — Roches Scyrouiennes. — Iles Méthurides. — Salamine^ou Coulouri. — Inscriptions et médailles. — Lettre de M. H.Pouqueville , relativement à cette île. — Iles Pharmacuses , ou Mégali et Mikri-Kyra. — Pirée , ou Porto-Dracone. — Arrivée à Athènes.

Tout étranger doit un pèlerinage à Athènes; c'est la Réabé (i) des antiquaires et des savants. On ne peut guère se vanter d'avoir vu la Grèce si on n'a pas visité la ville de Minerve. J'y devais un voyage; et au lieu de prendre le chemin de l'Isthme, que je me proposais de suivre à mon retour, je me dirigeai avec mes compagnons vers Cenchrée , ou Kéchriès , après avoir expédié en avant un homme pour noliser un bateau destiné à nous transporter au Pirée.

Notre route par terre était de deux lieues et un quart en coupant obliquement l'Isthme du nord -ouest au

(i) Kéabé, ou Kaba; la maison sainte de la Mecque.

sud- est. Après avoir insensiblement monté dans la dernière de ces directions pendant une demi -heure, nous prîmes un chemin creux qui nous conduisit à la rivière d'Examili, torrent que les géographes appellent Contoporia. Il prend ses sources deux lieues au sud-est d'un pont en pierre de deux arches, sur lequel on le passe en hiver, et il se jette, au-dessous, dans le golfe de Corinlhe, après avoir fait tourner plusieurs moulins. Nous le guéâmes presque à sec , et je relevai son embouchure une lieue et demie au nordest du Léché, à l'extrémité des longs murs qui servaient à fortifier le col de la presqu'île. Nous marchâmes aussitôt à travers un terrain aride, et à trois cents toises du Contoporia, je me trouvai sur des ruines qui me firent présumer que nous étions dans un ancien faubourg de Corinthe (i). Je m'éloignai de quelques pas, à la droite du chemin, pour examiner un massif en maçonnerie de l'espèce que Vitruve appelle opus reticulatum. Ce monument, que je crois sépulcral, a encore des portes obstruées et un escalier par lequel ou montait à sa partie supérieure, qui est terminée en terrasse. A peu de distance à l'orient, je remarquai un autre tombeau d'une architecture plus ancienne, et une quantité de débris entremêlés de briques, de quartiers de marbre et de pierres de taille, indices d'un lieu autrefois habité.

A un mille des tombeaux, ou, si l'on veut, du faubourg qu'on croit être le. lieu rendu célèbre par

(i) Tout annonce qu'il exista dans cet endroit une grande bourgade. Le voisinage des carrières dut y fixer les ouvriers, et le commerce en faire un entrepôt.