LIVRE X, GHAPIT^RB IX. 9I

Le système peu compliqué de diemins tracés en galeries autour des faites du mont 0£ta et dû Parnasse BOUS permet également d'expliqua:* les événements dé* la guerre des Gaulois contre les Grecs , lorsque cenx-ci combattirent pour la seconde fois , afin de saîiver leur patrie. On voit les -Hellènes, dans cette lutte solennelle, campés à la rive droite du Sperchius, dont ils avaient rompu les ponts, tournés par les Barbares qui avaient passé ce fleuve à son embouchure. On comprend leur mouvement rétrograde vers les Thermopyles, où, par le double avantage de leur position et de leur tactique, ils les contiennent, les battent et les mettent en fuite* On suit Brennus après cet échec à travers la Béotie , remontant la vallée du Céphisse, attaquant Trachine, afin dWtrer par ce défilé dans le bassin dti Sperchius. Repoussé devant cette place, on le voit méditer une invasion dans FÉtolie, afin de diviser les forces des Grecs retranchés dans )e pas des Thermopyles. Ce chef, injustement qualifié de barbare, développe dans cette circonstance des combinaisons qui ne pouvaient appartenir qu'à un général dont le génie connaissait le plan du pays. Il ordonne à ses lieutenants Orestorix et Combutis , qu'il détache avec quarante mille hommes-et cinq cents chevaux, de repasser le Sperchius près de son embouchure dans le golfe Maliaque, et de remonter la vallée qu'il arrose , pour fondre sur l'Etolie , dont les défenseurs se trouvaient avec l'armée grecque aux Thermopyles. •

On est réduit à conjecturer que Orestèrix et Combutis prirent ie chemin de h Dryopie pour despendre» à l'embouchure du Sperchius, et on ressaisit le fil de

leur expédition aux environ^ de Néa-Patra. On reconnaît la vallée dans laquelle ils s'enfoncèrent afin de descendre par Callium , d'où ils revinrent, après avoir ùàt, le dégât , rejoindre leur chef, qui avait pris position au N. des Thermopyles.

Ce retour fut le signal de l'ébranlement général des Gaulois. Précédés de Brennus, ils s'élancent vers les défilés du mont ÙEta , qu'ils franchissent à la faveur d'un brouillard épais qui cache leur marche aux Grecs : ils désolent la Béotîe; ils passent le Céphisse; et les restes d'un corps de Phocéens échappés à leurs coups viennent annoncer aux confédérés que le pas des Thermopyles est forcé.

A cette nouvelle, les guerriers de l'Attique et du Péloponèse^ les Béotarques et leurs soldats se débandent et vont porter l'épouvante dans les villes de la Grèce. En vain TÉtolien Philomèle veut faire tête à Brennus; il ne peut réussir à lui disputer le terrei;i, ^t il est réduit à hisirceler son arrière-garde, commandée par Acichorix. Il faut céder aux Gaulois; une puissance surnaturelle seule peut sauver le territoire sa^ré de Delphes de leur fureur. « Soudain , dit Pausanias , on ce vit éclater des signes évidents de la colère céleste. La « terre trembla pendant une partie du jour sous les « pieds des Gaulois; le feu des éclairs effraya leurs lé- <K gions; et le bruit du tonnerre ne leur permit pas cr d'entendre le commandement de leurs chefs. La foudre <c unie à des feux sortant du sein de la. terre, et les héros « tutélaires de la Grèce parurent dans les airs afin de « les épouvanter!... Cependant les Gaulois étaient en- « core restés dans une attitude menaçante , lorsqu'à cette

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(( journée terrible succéda une nuit glaciale ( i ). L'armée « se trouva tout-à-coup ensevelie sous les neiges , et a les soldats ne revirent le jour que pour être témoins « de rébranletnent des rochers du Parnasse, qui les « écrasaient par centaines. Brennus est dangereusement « blessé !.. A cette nouvelle, la confusion se répand dans « l'armée; les soldats, qui ont perdu de vue leurs sin gnaux de reconnaissance , tournent leurs armes contre « eux-mêmes , en croyant combattre des ennemis ; et « leur destruction totale fut ainsi l'effet de leur aveuce gleraent , ouvrage de la colère des dieux (a). »

(i) Brennus et son armée, qui avaient hiverné enThessalie, étaient probablement entrés en campagne au mois de mars. Cette saison est celle des tremblements de terre: les tonnerres, alors très -fréquents, sont accompagnés de torrents de pluie pour les plaines, et de neiges si consLiérables sur les montagnes, qu'elles en sont couvertes dans une seule nuit à la hauteur de plusieurs pieds. Leur chute est alors d'autant plus dangereuse, que, n'étant pas durcies par la gelée, leur encombrement rend les défilés impraticables. Ainsi ce que rapporte Pausanias est d'une exacte vérité, sauf l'exagération poétique qu'il mêle à sa narration en décrivant cette catastrophe.

(2) Pausanias affirme qu'il n'échappa aucun des Gaulois à la colère des Dieux et des Grecs, qui reprirent courage, en voyant les éléments déchaînés contre les Barbares. « Cependant Acico- « rix, qui commandait l'arrière-garde de leur armée, rallia ses « débris à Tentrée de la Thessalie , après que Brennus se fut « donné la mort. On le voit aux prises avec les Maliens et les « Thessaliens au-delà du Sperchius. On sait qu'à la suite de la « dislocation de son armée, une division de quatre mille Gau- « lois passa au service dePtolémée Philadelphe, et qu'une autre • fonda la ville de Tullis sur l'Hellespont. Enfin, il est prouvé « qu'un corps de Scordisques, commandés par Bathanatus, ren vint dans ses foyers au confluent de la Save et du Danube ; « que les Tectosages chargés de For du temple de Delphes, qu'ils

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Il est probable que le déluge de Deuealion , qu on rapporta à l'année iSag avant notre ère, couvrit les hautes régions qu'on vient de décrire des eaux de la mer , car on y trouve des coquillages en plusieurs en« droits. Quelques médailles, découvertes dans le pays des QËtéens^ et sous les décombres des villes situées au pied du mont Pélion, ont parmi leurs emblèmes un navire, symbole comniun à plusieurs autres, contrées ; car l'arche de Noé, celle de Deqçalion, le vaisseau Argo, transformé en constellation,. la nef d'Osiris, la barque de saint Pierre, le vaisseau qu0 la ville de Paris place dans ses. armoiries, ont une origine mythologique qui est à peu près semblable.

" prirent et pillèrent (Plut. vit. Camil. în paralL), rapportèrent « à Toulouse, d'où il fut enlevé par le consul Cépion Tan de «( Rome 646; enfin que diVers partis de Gaulois passèrent au <t service de Pyrrhus, d'Antigone Gonatas et de plusieurs autres A princes. » Le Déïst de Botidoux, Hist. des Gaulois , p. 72.