IV. B

Iî4 VOYAGK DE LA. GRÈCE.

La Hellade possède des trésors d'archéologie , dont les traces, suivies d'âge en âge, sont connues d'un petit nombre d'homtnes qui révéleraient des choses importantes, si leur belle patrie reprenait son rang entre les peuples de l'Aftiphictyonie chrétienne. S'il est vrai que Néron qui dépouilla Delphes de sept cents statues, y en laissa encore plus de cinq mille, que penser du nombre de celles qu'on pourrait encore exhumer du sein dès ruiner de Cette ville?

Le monastère dédié au Précurseur occupe l'emplacement du gymnase ; une chapelle consacrée au prophète Élie a succédé au temple d'Apollon. On remarque au-dessus les traces du stade, et l'œil du voyageur découvre dans cette région une si grande quantité de tombeaux, qu'il serait tenté de croire que les environs de Delphes étaient une terre sacrée , où les principaux habitants de la Grèce ambitionnaient de se faire ensevelir. Ce qui reste de la cella dix temple de Phœbus est chargé d'inscriptions, et partout où il subsiste un pan de mur , on trouve quelques lambeaux des annales ou registres publics de la Hellade, dont les fastes épars au milieu de ces ruines n'attendent que des hommes laborieux pour en faire jouir l'Europe savante. L'empreinte de tous les édifices est encore facile a reconnaître avec le secours de Pausanias; mais ce qui frappe particulièrement les regards, c'est la magnifique cascade , connue sous le nom de fontaine Castalienne. Son eau qui est excessivement froide , descend par une déchirure des roches Phédriades , appelées Nauplie et Hyampée» Ce fut du haut de cette dernière que les Delphiens précipitèrent le fabuliste Esope, pour le punir d'avoir tenté de réprimer leur orgueil par son

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apologue des bâtons flottants. I^es débris d'Un escalier taillé dans le roc permettent de croire qu'on montait autrefois jusqu'aux faîtes de la double colline. Lé rocher sculpté en plusieurs endroits prouve qu'on y avait creusé des chambres sépulcrales : on remarque un endroit oîi la pierre semble avoir éclaté par l'effet d'une mine. Les paysans racontent à ce sujet qu'un prédicateur, ayant insulté la Sainte Vierge dans ses ser* mons, y fut foudroyé, et que l'explosion du tonnerre fendit la montagne, pour perpétuer le souvenir du châtiment céleste contre un impie.

Les Athéniens avaient voué à l'exécration publique tout individu qui aurait refusé d'indiquer aux étrangers le chemin qu'ils demandaient ( i ). Ce devoir semble gravé dans la mémoire des Grecs, que j'ai toujours trouvés empressés de me donner des indications pré*^ cises. C'est donc la faute des voyageurs s'ils manquent d'atteindre le but qu'ils se proposent, ou parce qu'ils ignorent la langue du pays pour prendre des renseignements, ou qu'ils les dédaignent^ fondés sur une présomption défavorable à de pauvres paysans, auxquels ils accordent à peine le privilège de la pensée- Si ceux qui ont parcouru les hautes régions que nous décrivons se fussent adressés aux chevriers^ il est certain qu'on connaîtrait aussi parfaitement le Parnasse que l'Attique et les parties les plus fréquentées du Péloponèse. «Le Parnasse,» disent les paléographes, « s'étend au septentrion depuis Delphes jus- « qu'aux monts OEtéens. » C'était pour les Phocidiens un lieu de refuge , et le nom de Lycouria qu'il conserve

(i) Cic. deOffic. lib. 3. /

Il6 VOYAGE DE LA CRÀCK.

encore au-dessus de Delphes, rappelle le souvenir de Lycorée, ville bâtie au voisinage de la zone des neiges, qui y sont peut-être conservées depuis la création du monde dans les aspects exposés au nord.

Les habitants de Delphes qu'on pourrait prendre pour guides connaissent encore les noms de la plupart des édifices. M. Dodwell fut très-étonné d entendre le fils d'un papas lui dire en arrivant au Stade : i^iù slvai To ^txov [Loiq içËVTaSXov , voici notre Stade (i). Les rochers offrent une espèce particulière de laurier qui fut peut-être le daphné prophétique dont la Pythie mangeait les feuilles pour s'exalter par leur qualité échauffante. On y trouve quelques espèces d'oiseaux, tels que le choucas, le moineau solitaire, le vautour de Prométhée, le pigeon ramier, le faucon bronzé, que les habitants appellent Kirkenasi^ et une quantité considérable de tourterelles.

En se dirigeant au septentrion, à trois mille de Castri, le voyageur, après avoir dominé sur un vaste horizon (2), entre dans la région des arbres résineux,

(i) Le manuscrit de San Gallo conservé dans la bibliothèque Barberini à Rome donne Taperçu suivant relativement à Delphes. « In Delphis civitate,ubi ma^a ex parte diruta sunt vetusta atque nobilissima mœnia , diversaque sunt arte architectorum conspicua ; exinde cottapsum undique rotondum Apollînis iemplum, et amphitheatrum juxta admirandum, magnorum lapidum gradibus XXXIII, et in sublimi civitatis arce, altissimis sub rupibus ornatissimum gradibus marmoreis hippodromnm DC. pedum longi. » Le même manuscrit fait mention de statues, d'inscriptions et de rochers travaillés avec un art admirable.

(a) Relevés pris de cette hauteur,

Acrocorinthe S. **

Mont Hélicon S. £. par S.