LIVRE XI, CHAPITRE II

bâtis à la hâte, n'empêchèrent pas que cette forteresse improvisée ne se soutint et ne fût comptée, jusqu'au deuxième siècle de notre ère, au nombre des places de guerre du Bas-Empire. Elle était située^ non à la base , mais sur une des croupes du Parnasse : l'acropole bâtie au nord de Dystomo est encore reconnaissable par ses soubassements. Une église dédiée au prophète Ëlie, est bâtie sur l'emplacement d'un temple qui fut peut-être celui de Diane Dictynée, à laquelle les Âmbryssiens avaient une dévotion particulière. Ses murs, construits en blocs de pierre et en fragments de marbre chargés d'ornements d'architecture ou d^inscriptions presque effacées, feraient presque croire qû'oiï s'est servi des débris des bas-reliefs et des ornements de l'agora que Pausamas(i) vit mutilés et gisants épars sur la terre.

La bourgade moderne, qui se compose de cent cin-' quante familles grecques et albanaises chrétiennes, dé-* pend pour l'administration civile du vaivode de Livadicy et au spirituel , de Tévéque de Talante. Une fontaine qui surgit sur la place publique, coule dans la plaine où elle forme un marais dans sa partie méridionale. On remarque près de cette source une plaque sur laquelle on voit une inscription mutilée à dessein, dans laquelle on ne distingue plus que le nom de Trajan.

I^ route d'Ambryssos à Anticyre, qu'on croit avoir existé près d'Aspra-Spitia, était de deux stades «n montagne, jusqu'à un temple de Diane, et on descendait de là pendant cinq milles et demi pour arriver à la

(j) Pausan. Phocic. , X , c.

laÔ VOYAGE DE LA GRÈCE.

mer. On comptait à peu près le même chemin jusqu'à Stiris (i), ville située au pied du mont Hélicon.

Un monastère de religieux basilidiens, fondé sous l'invocation d'un saint de moderne canonisation ^ nommé Luc , a remplacé une ville qui eut pour fondateurs une colonie d'Athéniens chassés par Egée. Un événement presque semblable y conduisit au dixième siècle une famille chrétienne que les incursions des Sarrasins, qui s'étaient retidus maîtres de la Crète, avaient forcée de se réfugier sur le Continent. Arrivée près du mont Joannitza dans la Phocide, les pirates qui infestaient le pays l'obligèrent à se retirer à Vathi, d'où elle passa à Castorium qu'on croit être la même ville que Cas* toria. Luc , témoin de la désolation de son pays, songea, malgré la répugnance d'Euphrosine sa mère, à se faire ermite, et Fan 908, étant âgé de 18 ans, il revint au mont Joannitza, nom qui a remplacé celui d'Hélicon, séjour des Muses, filles du ciel, pour se livrer à la vie ascétique.

Luc vivait depuis sept ans dans les retraites où Hésiode, improvisant sa cosmogonie, chantait le chaos, les dieux et les mortels, quand les Bulgares, conduits par Siméon leur roi, envahirent la Hellade. L'Eubée et le Péloponèse se remplirent de fugitifs qui furent poursuivis de si près, que le prédestiné ne leur échappa qu'en se jetant à la nage. Arrivé à Corinthe, Luc, qui avjiît l'austérité de l'ignorance, fréquenta les écoles où il apprit à lire et à écrire, en recevant la correction fraternelle (3u«)>.opà65ta) (2) sans laquelle il

(i) Stiris. 2TsTpt;et 2ript(OU ZreppU, Plut, in Lucuilo. Palmer. Grac. Antiq., lib. VI, c. i5.

(2) jVicet. inisaac. , 1. 1, n. 3. C'était le maître seul qui avait

LIvnK XI, CÏTAÏ»ÏTRK II. l^^

n'y a pas de bonnes études. L'histoire ne dit pas s'il devint saysint, chose assez contraire aux qualités qui mènent à Tàpothéose; mais s'étant rendu de Cofinthe à Patras, il s'y constitua le domestique d'un exalté vivant juché sur une colonne, genre d'extravagance emprunté des gymnosophistês.

Ces sortes d'aberrations nieiïtales sont particulières aux époques où se manifestent les grandes calamités publiques , et en cela elles sotit excusables. Jje malheur dégrade parfois j au point de faire d'un homme de bien un visionnaire. Mais que penserait Platon, qui voulait qu on chassât d'un état bien ordonné les paresseux et les truands y s'il reveriait à la lumière? Ne croirait-il pas, en voyant les mendiants organisés en ordres religieux, que les cyniques ont fasciné l'esprit des peuples, ou que la raison humaine s'est affaiblie dans les hommes qui composent les sociétés modernes ?

Luc, après avoir servi son stylite pendant dix ans, «n demandant son pain et en faisant la cuisine , pour lempécher de mourir de faim sur le piédestal oii l'orgueil l'avait fait monter, car les vertus chrétiennes sont modestes , éprouva des vicissitudes sans nombre. Enfin, devenu anachorète^ il déclara en mourant que le lieu de son tombeau serait honoré. Un moine appelé Grégoire eut soin d'entretenir cette prédiction dans la mémoire des Béotiens , chez qui il y eut dans tous les temps plus d'oracles que de philosophes; et un eunuque appelé Cosmas y ayant construit une

le droit de Tadministrer : (iiîivoTt irapà to5 ^K^aoxaXcii x6>Xopà€^ia Ut^. Un eunuque infligea cette punition à la mère de Justinien avec des courroies. On donnait Aussi la bastonnade sous les pieds. Fqy. Libanius, ep. ii9> p. 53a.

iaS VOYAGE DE LA GRÈGE.

église sous rinvôcatioa de sainte Barbe, il s'y opéra des cures si merveilleuses, qu'il ne fut bientôt plus question que du thaumaturge saint Luc. On lui éleva une grande église, et sainte Barbe ^ qui lui avait donné asile, fut totalement négligée, depuis que l'empereur Romain Porphyrogénète (i) eut fait construire un monastère dédié à saint Luc, en expiation des crimes dont le nom de ce prétendu rejeton des Arsacides restera éternellement chargé (i)^

Le monastère de Saint -Luc compte plus de cent moines , dont le plus grand nombre sont occupés à l'agriculture et à garder les troupeaux , suivant la règle de saint Basile qui prescrit le travail des mains à ses disciples. L'église, décrite par plusieurs voyageurs, a été bâtie avec les débris des temples et des édifices publics de Stiris. On y trouve un grand nombre d'inscriptions antiques^ diex voto^ d'attestations de guérisons miraculeuses, mais on ignore ce qu'est devenue la précieuse relique du saint qui opère encore des prodiges; les vertus qu'on lui attribue sont une panacée

(i) Romain Porphyrogénète descendait de Flavius BasîiiuSy qui était Arménien d'origine. C'est Photius qui imagina Tarbre généalogique de Basile le Macédonien. Il avait besoin de cet empereur ponr remonter au trône patriarcal de Constantinople , et il mentit à la vérité. Il savait que son Arsacide était né près d'Andrinople ^ et emmené captif en Bulgarie , qu*il avait été soldat, mendiant, écuyer de l'empereur Michel, et grand chambellan de ce prince qui l'associa à l'empire en 866. Ce monstre avait empoisonné son père, chassé ses sœurs du palais et fait périr sa mère de chagrin. Il se livra à tant de débauches qu'il mourut au bout de trois ans et quatre mois de règne, laissant la couronne à deux enfants en bas âge.