LIVRE II, CHAPITRE VI

Grèce (i). Cette nouveauté numismatique pour TÉpire pouvait conduire Tauteur à découvrir le canton de Caulonias, dont j'ai ËMimi le nom à M. Palma pour sa carte , dana laquelle il figure. Mais au lieu de suivre une trace nouvelle, Rigas l'attribue aux Avloniates; et la chose eat d'atitant plus surprenante, qu'écrivant et sachant parfaitement les langues gi*ecques ancienne et moderne, il ne pouvait pas ignorer que RATA12NIATQN et AYAnNIAIÏlN, €aulontates et Avloniates, n'étaieàt pas le nom d'une même ville , i^i d'un ntéme peuple. Il devait pareillement se rappeler que , par la perte de la majeure partie du septième livre de la géographie de Strabon, nous sommes privés de renseignements sur llllyrie grecque et la Macédoinie , et de la nomenclature de plusieurs peuplades de l'Éplre. En consultant l'histoire , il n'était pas moins évident que ce pays , dévasté par les ftomains et par tous les barbares auxquels il fut en proie, avait perdu sa physionomie native, avant l'invasion même de Paul Emile , puisque dès ce temps , les Dolopes et plusieurs autres nations avaient disparu des cantons qu'elles occupaient dans les siècles homériques. Mais le géographe thessaiien , plutôt homme d'esprit que savant , suivant l'exemple de Meletius, avait bâti des systèmes capables, s'ils eus-

(i) Cette médaille, portant un cerf à gauche, et à Texergue BB gaerrier nu décochant une flèche , avec l'inscription des Caubniates, KAYAONIATaiï , peut être revendiquée par la ville de Canlonia en lufîe , qui fut détruite par Pyrrhus. Mais les mééailles homonymes, qu'on trouve dans le canton de Caulonias dont il est ici <^stion , sont si nombreuses , qu'on croira dîfficUement qu'elles aient été apportées d'outre -mer dans ce seul canton de l'JÉ^re , où l'on en trouve encore souvent.

Sl36 VOYAGE DE LA GRÈGE.

seot été mieux combinés, d'arrêter la curiosité des voyageurs , en faisant croire que la Grèce et l'Épire étaient connues par son travail.

Le savant d'Anville avait agi d'une manière bien différente, lorsque, à l'exemple de Paulmier, il faisait des vœux pour voir un jour paraître une description de l'Épire (i), et des travaux exécutés sur les lieux, afin de voir renaître une contrée qui semblait, par, .le manque des documents anciens, perdue pour la géographie. Car quels renseignements trouvait-on dans les auteurs, si ce n'est quelques dénominations de villes et de provinces , qu'on savait, de leur temps, classer et mettre à leur place , mais dont on avait perdu jusqu'aux traces? Ce qui achevait, surtout de porter la confusion dans cette partie de la science , venait des documents erronés, puisés dans les écrivains de la Byzantine, dont les auteurs avaient mal calqué , sur les antiques dénominations, des équivalents empruntés des auteurs barbares , qui ont changé jusqu'aux noms historiques de la Macédoine et de l'IUyrie.

Après avoir examiné avec attention ce qu'on sait sur la moyenne Albanie, et d'après la connaissance des localités, je pense que le canton de Caulonias fiit occupé par une de ces nations illyriennes dont Pline avait sans doute oublié le nom (2), comme ceux de

(i) Suivant le calcul d'un auteur moderne (Paw. recherches sur les Égyptiens et les Chinois, t. I, p. 21 5, édit. in-ia), il existait de son temps trente mille cartes géographiques^ parmi lesquelles les copies étaient aux originaux comme onze est à un environ. On pent voir à quel point celles de la Grèce se sont améliorées depuis la publication de mes voyages.

(2) Après avoir énuméré vingt-cinq villes ou nations illy-