LIVRE III, CHAPITRE VI
avais déomverts, afin de ravir leurs tresor$àla tyrannie et d'épargner des larmes à Thuinanité.
L'Acrocéraune y dont je termine ici la description, eo me réservant, de faire connaître les parties qui avot* sinent les vallées de Drynopolis et de Delvino , renferme , d'après les calculs les plus approximatifs que j'ai pu établir, une population de sept mille quatre cent cinquante familles. En portant ces familles , qui en général sont nombreuses parmi ces montagnards, à six personnes , on trouvera pour cette contrée quarante-quatre mille sept cents individus répartis dans quatre -vingt cinq bourgs ou villages, dont les habitants, pariant le schype, ne différent entre eux que par le plus ou moins de barbarie et de grossièreté. Leurs richesses en troupeaux, évaluées à deux cents mille moutons . et le double de chèvres , permettent de porter ce mobilier, suivant le cours du pays, au prix de quatre millions trois cent soixante quinze mille francs, dont le produit brut, côté à trois francs par tête d'animal, donnerait un revenu annuel.de douze cent mille francs environ.
Les produits agricoles , consistant en blé ^ qu'on cultive, en petite quantité, en maïs, calemboch, millet, orge, lupins, pois-chiches, suiEsent à peine aux besoins des habitants trop indolents, ou peut-être assez sages, pour ne pas demander à la terre des ressources qui ne tourneraient, qu'au profit de ses oppresseurs. On se contente donc en général de la culture du maïs , dont tout le monde se nourrit. On exporte .des laines , de la cire, et aanée commune, douze ou quinze cents oques de kermès, ainsi que des planches, du gouT dron qu'on emploie pour conserver le vin, quelques
balles dé peaux de lièvres, du bois.de cltaufiage pour Corfou , et du beurre de brebis. Avec l'argent de ces ventes, qui ne s'âèvent guère au-dessus de trois cent nille francs, les gens aisés achètent des catpes des Mégaloviachites (car les paysans febrtc(ueDt leurs autres vêtements euxHnémes ) ; et tous , selon lenra besoins, se pourvoient de fer, de clous, de poterie et de quelques articles d'épicerie , qu'on tire particulièrement de Corfou. Mais ces objets sont si peu considérables, et les besoins telleasent bornés, que toutes dépenses faites , la balance du eommence est encore des deux tiers en &veur des Acrocérauniens, qui ffar^dent sans retour l'excédant du solde en espèces datas leurs montagnes, où il reste enfoui.
La température et l'air varient dans l'Acrocéraune, suivant ks aspects des montagnes. Du coté de la mer d'Ionie, croissent les plantes et les arbustes des climats chauds. Au nord , et dans les vallées supérjeitres , les coteaux sont tafHssés de sapins ^ d'érables, de noisetiers, de buis, et de térébinthes, dont le bois ressemble à rébénier. Vers l'Aons, on trouve des pâturages abondants et des terres fertiles; niais nulle part, qaels que soient les sites , on ne remarque ee ton d'atsanoe ^ de contentement qui annonce le boqheor d'un peuple. Le paysan , courbé sur la charrue , n'emblave point ses champs, en invoquant le del prc^cteur des moissons. Armé et soucieux , il paraît jeter au hasard les semences qu'il conBe à la terre, sans comptier sur les retours de la ré^xJte. Les moissonneurs, tristes et abattus, se hâtent de fouler leurs grains, sans mêler aux travaux de la campagne ces chansons d'allégresse qui signalent l'abondance. Ils craignent de paraître riches.
LIVRB III, CHAPITRB VI. 3^7
et ils cacbent dans des greniers souterrains, qu*ils appellent ambartUy leurs denrées eéréales , comme l'avide fourmi qui entasse sordidement ses provisions au fond de son terrier.
La joie, incompatible avec la barbarie qui exclut le plaisir, n'existe nulle part, parée que la violence se trouve partout unie à l'anarcbie. CVst aux éclats du tonnerre , aux bramements des cerfs , aux cris sinistres des aigles et des jacals , que répondent les écbos de l'Acrocéraune. Jamais ils ne redisent les chants des pasteurs ; jamais ils ne répètent les sons champêtres du flageolet. Nul lapyge n^a compris le sens de la liberté, et que l'égalité consiste à jouer sur la scène du monde des rôles différents qui sont protégés par les lois. Le berger comme le laboureur , le paysan et l'homme des bourgades , le pauvre et le riche sont chargés d'armes , et portent ave^ eux l'inquiétude, les soucis et U méfiance, jusque dans leurs fêtes qui se terminent souvent par des rixes sanglantes; et ils appellent cette déplorable condition indépendance! Personne, je pense, ne sera tenté de lui donner ce nom , ni d'envier leur pays , dont le destin sera toujours d'être la contrée là plus agreste, la plus pauvre et la plus barbare de TÉpire, quelles que soient les révolutions prospères qui pourraient faire renaître la Qrèce, si le ciel, dans sa clémence, daignait un jour faire remonter les Hellènes au rang des nations.
