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DE LA PEROUSE. 20 suivre ; enfin, ils s’enfoncèrent dans le bois et prirent la fuite. Nos officiers s’apercurent, mais trop tard, que leur rapport n’était qu’une ruse inventée pour obtenir encore des présens. Ils virent , dans cette course , des forêts immenses de sapins de

I la plus belle dimension ; ils en mesurèrent A de cinq pieds de diamètre , et qui parais- | | saient avoir plus de cent quarante pieds de | hauteur.

Le récit qu’ils nous firent de la manœu-

1 vre des sauvages ne nous surprit pas ; leur { adresse en fait de vol et de fourberies ne :{ peut trouver aucun terme de comparaison.

MM. de Langle et de Lamanon, avec plu- … sieurs officiers et naturalistes , avaient fait, + deux jours auparavant, dans l’ouest , une “ course qui avait également pour objet ces … tristes recherches : elle fut aussi infruc- « tucuse que l’autre; mais ils rencontrèrent À un village d’Indiens sur le bord d’une pe- “ tite rivière entièrement barrée par des piquets pour la pèche du Saumon. Nous À soupçonnions depuis long-temps que ce © poisson venait de cette partie de la côte ;

mais nous n’en étions pas certains, et cette découverte satisfit notre curiosité. La pê 2"

che de ce poisson est si abondante, que les équipages des deux bâtimens en ont eu en très-grande quantité pendant notre séjour, | | et que chaque frégate en a fait saler deux | barriques.

Nos voyageurs rencontrèrent aussi un | morai * qui leur prouva que ces Indiens | étaient dans l'usage de brüler les morts et à ie d'en conserver la tête ; ils en trouvèrent \E lu une enveloppée dans plusieurs peaux. Ce LS monument consiste en quatre piquets assez forts, qui portent une petite chambre en

planches , dans laquelle reposent les cendres contenues dans des coffres : ils ouvri- Fil rent ces coffres , défirent le paquet de | peaux qui enveloppait la tête, et après avoir satisfait à leur curiosité , ils remirent scrupuleusement chaque chose à sa place ; ils y ajoutèrent beaucoup de présens en instrumens de fer et en rassades. Les sauvages qui avaient été témoins de cette visite, montrèrent un peu d'inquiétude ; mais ils ne manquèrent pas d'aller enlever très-

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* J’ai conservé le nom de mora, qui, mieux que tombeau, exprime une exposition en plein air,

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