CHAPITRE VIII

CCNCLUSION—23 OCTOBRE—2 NOVEMBRE.

Réception à Saint-Jean, Terre-Neuve.—Départ pour l'Angleterre.—Arrivée à Portsmouth.—Reçus par le Roi et la Reine.—Discours du Roi.—Réponse du Duc.—Arrivée à Londres.—Déjeuner au Guildhall.—Conclusion.

Deux jours après avoir quitté Halifax, l’'Ophir arrivait à Saint-Jean, Terre-Neuve, où Leurs Altesses royales furent reçues comme on devait s’y attendre de la part de la plus ancienne colonie de la Grande- Bretagne. Dans le peu de temps dont ils disposaient, le Duc et la Duchesse reçurent des adresses, posèrent une pierre angulaire reçurent des cadeaux, donnèrent une réception, prirent part à un dîner d'Etat et assistèrent à une illumination de la flotte et de la ville, que l’on dit avoir été superbe. Au point du jour, le 25 octobre, lOphir partait pour l'Angleterre, accompagné de sa fidèle escorte, le Diadem et la Niobe, et, une semaine plus tard, les

étandards déployés, les musiques jouant le

Portsmouth, “ Home, Sweet Home”, elle entrait dans

ler novembre. Portsmouth, où Leurs. Altesses royales furent reçues à bras ouverts par la Reine et par le

Roi, venus de London avec les enfants royaux pour accueillir les voyageurs à leur retour. Au dîner donné par Leurs Majestés le soir même, à bord du Victoria and Albert, le Roi proposa la santé du Duc et de la Duchesse dans ces termes:

Saint-Jean, Terre-Neuve,

23 octobre.

Je suis sûr que vous allez tous boire cordialement au toast que je vais vous porter, “ La santé du duc et de la duchesse de Cornwall et d’York ”, et que vous vous joindrez à moi pour les féliciter de tout cœur de leur heureux retour après leur long voyage. Il y a aujourd’hui bientôt huit mois, je disais à cette même place adieu à mon cher fils et à ma chère belle-fille, et pendant ce temps ils ont fait un voyage très mémorable couvrant, me dit-on, une distance de plus de 45,000 milles, dont 33,000 milles par mer. Après avoir touché à Gibraltar, Malte, Ceylan et Singapour, ils sont arrivés à Melbourne à temps pour remplir l’objet primitif de leur mission, c’est-à-dire pour ouvrir le premier parlement de la nouvelle Confédération australienne, puis ils ont visité les autres capitales des Etats fédérés. La colonie voisine, la Nouvelle-Zélande, où leur séjour ne fut pas moins intéressant et agréable, marqua la limite extrême sudouest de leur voyage. Dans leur trajet vers l’ouest, ils visitèrent Maurice, le Natal et la Colonie du Cap. La guerre malheureusement dure encore là-bas, et nous faisons des prières ferventes pour le rétablissement de la paix et de la prospérité. Enfin, ils ont traversé le Canada de la côte de l’Atlantique à celle du Pacifique, et, en revenant ici, ont touché à Terre-Neuve, notre plus ancienne colonie. Dans toutes les colonies qu’ils ont ainsi visitées, ils ont accompli leur mission, qui était d'exprimer la reconnaissance de la mère patrie pour l’assistance qui lui a été si généreusement donnée dans les heures d’épreuve, et partout ils ont été reçus avec une cordialité et un enthousiasme de loyauté que rien ne peut égaler. Les récits de ces réceptions qui m'était régulièrement transmis par télégrammes et par lettre, et qui m’ont été confirmés en conversation aujourd’hui, m'ont profondément touché, et j’ai confiance que le résultat pratique sera de resserver plus intimement les liens solides d'affection mutuelle qui rattachent la vieille mère patrie à ses nombreux rejetons laborieux. Je bois à la santé du duc et de la duchesse de Cornwall et d’York.

Son Altesse royale a répondu ainsi:

SRE, —Je vous remercie du fond de mon cœur pour les termes de bienvenue plus qu’aimables dans lesquels vous avez porté la santé de votre belle-fille et la mienne. Vous m’avez confié une mission importante que j’ai été fier d’entreprendre, vous m’avez chargé d’ouvrir, en votre nom, le premier parlement de la Confédération australienne et de transmettre un message à vos domaines d’au delà des mers pour les remercier

142 LE VOYAGE ROYAL AU CANADA des précieux services rendus à la pagne de l'Afrique du Sud. Je me hâte de saisi

tense loyauté que le peuple a montrée en tout lieu Pour vous personnellement et pour le trône, et aussi l’amour profond que le peuple éprouve pour la mère

du “Home”, Bien que la majorité de ces gens n’aient jamais vu le vieux pays, et ne le verront probablement jamais, ils emploient souvent le terme Home ”

seignent à leurs enfants. Si notre voyage a réussi, et je ne

puis me prononcer sur ce point, ceci est grandement dû à la façon loyale dont nous avons été aidé

nous accompagnaient. Cela a été certainement pour nous une grande privation d’être si longtemps s sont chers, mais si at celle de la nation, nous sacrifices que nous avons pu faire et des fati

encourues dans ce voyage, qui demeurera un chapitre mémorable dans notre vie.

de boire à la santé de mes chers père et mère, le Roi et la Reine.

Le jour suivant, Leurs Altesses Je duc et la duchesse de ntrée à Londres et recevaient au cœur de l'empire un accueil qui mettait le comble aux ovations qu’ils avaient rencontrées sur leurs pas en faisant le cette réception s’étaientils éteints, que la Gazette annonçait que le Roi avait jugé bon de créer Son Altesse royale prince de Galles et comte de Chester, olonies à ce fameux titre historique qui, depuis des siècles, a été l'appellation distinctive de l’héritier présomptif du trône d'Angleterre.

Le 5 décembre, Leurs Altesses royales honorèrent la corporation de la cité de Londres de leur présence à un dîner su Guildhall. A cette occasion, le prince de Galles résuma ses expériences de voyage dans un discours vraiment admirable, que l’on trouvera autre part,* et qui mérite d’être soigneusement étudié par tous les Anglais. Aux allusions gracieuses au Canada faites en cette circonstance et dans d’autres par Son Altesse royale, le peuple du Canada pourrait répondre ceci :

* Voir annexe n° XIIL, pages 327-831.

pete bnnnens de et

“ C’est avec un sentiment de satisfaction sans mélange que nous avons appris, des lèvres de Votre Altesse royale, que votre visite et celle de votre illustre épouse au Canada, Pour nous de souvenirs agréables et durables, une plaisante expérience, et notre joie est encore accrue par l’aimable assurance que Votre Altesse royale continuera à

nourrir envers ce pays l’intérêt bienveillant qui naquit de vot voyage.

visite si pleine a été pour vous

“Comme Votre Altesse royale a dû sûre

ment s’en apercevoir, le grand désav

nada a eu à lutter

1&norance qui règne dans la mère nt des avanta

leurs cœurs l'affection de la le cédant à personne dans 1 et que ces deux races son d’édifier, = une grande et puissante nation.

“ Nous nous réjouissons de savoir qu’une personne occupant re Altesse royale, dont les

pect, a proclamé cette vérité

attention publique nos richesses

’à être développées. Nous offrons

humbles félicitations sur les nou-

Sa Majesté de vous conférer. Nous

mere rrerthent

Re a er Canne er een en a