AVANT-PROPOS

OÉPARÉ d'un ami dont mille preuves d'attachement m'avaient rendu l'affection bien chère, nous trompions l'absence en nous écrivant aussi souvent que le permettait la longue distance qui nous tenait éloignés.

Lorsque je quittai Moscou pour me rendre à Vienne, en 1811, notre correspondance fut plus active , et se prolongea par le détour que je dus faire pour le rejoindre.

Voyageant cette année en Angleterre, je retrouvai mon ami dans sa famille : il avait conservé la plupart de mes lettres 5 je crus leur contenu de quelque intérêt , et cédant aux sollicitations qui m'en furent faites, je me hasarde à en publier le premier recueil.

Je ne me dissimule pas que le langage du cœur, si expressif pour le cœur auquel il s'adresse, ne soit sans harmonie pour l'égoïste ou l'indifférent ; que cette esquisse de quelques contrées de l'Europe , n'offrant ni réflexions profondes, ni observations neuves, n'aura peut-être d'autre prix que l'affection qui me la fit tracer j mais les êtres sensibles , amom-eux de l'amitié , me sauront quelque gré, j'ose l'espérer, du senti-

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ment exclusif qui me dicta cet ouvrage ; et si l'on dit de l'auteur que, pénétré de ce qu'il regardé , il en rend compte à son amL avec l'épanchement d'une confiance intime 5 j'abandonnerai au hasard la chance de mon amour-propre : les puristes , en me critiquant, ne me raviront pas le charme des souvenirs, ni les fruits qu'ils auront ajoutés à mon expérience^

Si ce premier essai est goûté , je le ferai suivre de là continuation de mes voyages qui m'ont ramené par Tltalie à Vienne , à l'époque du congrès ; à Paris, par la Bavière et la Suisse , pendant le^ cent jours ; à Varsovie, par la Saxe et la Prusse, lors de la diète ; et enfin en Angleterre , dont le tableau , que j'essaie de tracer maintenant dans tout l'intérêt qu'il m'inspire , formera le complément dé ce panorama en action.

Les années qui se sont écoulées entre la date de cette correspondance et sa publication , ont nécessité des notes , dont on excusera la multiplicité, en réfléchissant combien, depuis douze ans, les objets que je décris ont varié de forme, d'intérêt, et même de nom.

VOYAGE