Voyage de Piron à Beaune, publié pour la première fois séparément, et avec

Voici une vieille petite nouTeauté du pla^ spirituel , du plus gai y du plus màliu ded poètes de notre Bourgogne : vieille, car oUe date de 1715*171 7> époque de la jeunesse un peu turbulente de Fauteur; nouveauté, puisqu'elle manque à ses Œuvres complètes ^^\ et qu'on ne la trouve aUleurs que mutilée et comme enfouie ^*K £t pourtant il n'est pas peut-être de productions du caustique métromane dont on ait parlé davantage en Bourgogne , et dont

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les amateurs se soient plus empressés de multiplier des copies. A peine avons-nous laissé entrevoir Tidée de donner une édition correcte , exacte et complète de cette facétie , que trois manuscrits, tirés de cabinets différens^ nous sont parvenus; et au besoin nous en eussions trouvé plus de trente. Nous avons dû collationner avec la plus scrupuleuse attention ceux qui nous étaient offerts. Nous les avons comparés entre eux; puis, nous les avons confrontés avec le texte imprimé. Tous nous ont offert d'assez nombreuses variantes ; quelques-uns , des lacunes et des corrections de style fort malheureuses. Il a donc fallu tout revoir, tout réparer. Nous osons croire que nous sommes parvenus à rétablir le texte dans sa pureté première, et que cet opuscule ne paraîtra point indigne de la renommée épigrammatique de Piron.

Que si le lecteur du XIX® siècle était curieux de savoir ce qui a donné lieu au très-historiqxie voyage que nous publions , le voici :

Avant 1789 et plusieurs siècles en-deçà, il existait, dans la plupart des villes de notre province , un jeu presque officiel, celui de l'arquebuse. L'élite deshabitans, constituée en compagnie d'exercices autorisée , se réunissait tous les ans pour disputer le prix de la cible à une époque déterminée ^^K Le

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jour indiqué était une fête publique. Tout se passait avec une solennité martiale , et Ton couronnait Empereur celui dont k balle avait frappé la/ broche de fer plantée dans le disque noir qui occupait le milieu de la cible.

- Mais cette fêté bourgeoise avait bien un autre éclat ^ quand les compagnies de toutes les villes de Bourgogne se donnaient rendez-vous dans l'iune d'elles pour y disputer le grand prix , dont la valeur était assez élevée. Bals, f<sstin&, comédie, musique 9 artillerie, feux d'artifice, tons les amusemens- les plus vifs, les plus brayans', fesaient du chef-lieu de l'Arquebuse un séjour d^enchantemenfc Mais la rivalité se glissait parmi ces plaisivs. l^lus la compagnie qui comptait le vaiùqueuii dans ses ran'gs était fière de cet honneur ,. plus lés aUibres la regai^-^ daient d'un œil jaloux^màlgré les acclamations eiles complimens d'usage^ Et si, parmi les vaincus, se trouvait quel(][ue mauvais plaisant qui sût tourner un.couplet, rarement le vainqueur échappait^il aux malicieux refrains de la muse satyriqùe^. ! >» '

C'est ce qui' arriva en 1 7 1 S ^ .à iDijoB. i i ' : / ' ' . Les chevaliers de l'Arquebuse de oeitt6*>(vi}le>ireh«daient cette année le prix, selon i'iisage; •

Ils invitèrent les' compagnies .voisines, celles de Beaune, de Saint-Jean-de-Lône , d'Auxonne , de

Tiij PRfiLIMINÂlHE.

Dole , et&. Le prix fat emporté par les Beaunoîs. Dijon ) Tille railleœe , avait long^temps auparavant donné vogue à tin sobriquet proverbial peu honorable à la compagnie victorieuse* Piron, jeune et gausseur , ne laissa point passer cette occasion de rire , et lança contre la chevalerie beaunoise -, quelques jours Après le tir de Taropiebuse, unec^e burlesqùe lioàt tout 4e sdi est dans le risible sobriquet (^>» li fut bien vite reconnu, pèut^treà la précaution même qu41 avait prise d^éloignet de lui les soùpûons dans la ^remilêre strophe : les muses de la ville offensée se mirent en devoir "de répondre ; miâis les rieurs ne fitreùt point de leur càté.

NoÉé dobnoiis eette t>dej^ coiànre le premier «cte d'Jiostilité de la petite gûferre p&eontée par Piroû dans Vo|iuscijde ei^irès» Nous le disons à regret ^ mais sans détour^ «ccftte pièce ^^ longue^ tôL {dclisanterie y est siouvent émoûssée put «uïé V^rsiSèa-^ tion lâche et prosaïque, et le gros séi dont elle est chargée rflqppeHe phfs d'une fois le tils de Fa^Kithi'' Caire du bas du 'Botog<^^.

QuoiquHl es soit , le tèifr franc des lâàKaês de Piron^t^t'ia'l^oodcterliourgeeisè'de èa gaieté rendirent son oA& po(»tkfi*ê ) ^ IHM. k^ ^à^àncAS 4k^1i avaient point «encore pnrdonné le suoeès frït poète j lorsque, deux ans après (1717), ils rendii^nt le