QUATORZIÈME TABLE
ÉYALUATIOIÏ DfS MONNAIBS D'AH^NES.
Il ne s'agit pas ici des noQoaies d'or et de ouiyre, mais si2D(>lemeiit de celles d'argent. Si on ftTait la valeur des dernij^res, on aawt bientôt celle des autres.
Le talent valait 6 000 drachmes.
La mine 100 dr.
Le tétradrachme 4 dr.
La drachme se divisait en six oboles.
On ne peut fixer d'une manière précise la valeur de la dimcbme. Tout ce qu'on peut faire, c'est d'en approchert Pour y parYfnir, oo doit en connaître le poids et le titre.
J'ai opéré sur les tétradrachmes , parce qu'ils sont plus communs que les drachmes, leurs multiples et leurs subdivisions.
Des gens de lettres, dont l'exactitude m'était connue, ont bien voulo se joindre à moi pour peser une très-grande quantité de ces médailles. Je me suis ensuite adressé à M. Tillet, de rAcadémie des sciences, commissaire du roi pour les essais et affinages des monnaies. Je oe
Sarlerai ni de ses lumières, ni de son amour pour le biea public, et e son zèle pour le progrès des lettres ; mais je dois le remercier de li bonté qu'il a eue d'essayer quelques tétradrachmes que j'avais reçus d'Athènes, d'en constater le titre, et d'en comparer la valeur avec celle j de nos monnaies actuelles.
On doit distinguer deux sortes de tétradrachmes : les plus anciens. 1 qui ont été frappés jusqu'au temps de Périclès, et peut-être îusque ' vers la fin de la guerre du Péloponèse, et ceux qui sont postérieurs à cette époque. Les uns et les autres représentent d'un côté la tête de Minerve, et au revers une chouette. Sur les seconds, la chouette es: posée sur un vase ; et l'on y voit des monogranmies ou des noms, ei quelquefois, quoique rarement, les uns mêlés avec les autres. I
1* Tétradrachmes plus anciens. Ils sont ct'uD travail plus grossier. < d'un moindre diamètre, et d'une plus grande épaisseur que les autres. Les revers présentent des traces plus ou moins sensibles de La fonc" carrée qu'on donnait au coin dans les temps les plus anciens. (Voyv i tes Mém. de Tacad. des bell.-lettr. t. xxiv, p. 30.) I
Ëisenschmid (de Fonder, et mens. sect. 1 , cap. m) en publia un qui pesait, à ce qu'il dit, 333 grains, ce qui donnerait, pour la drachme \ 83 grains un quKti. Nous en avons pesé quatorze semblables , tirés L plupart du cabinet du roi ; et les mieux conservés ne nous ont donn? oue 324 grains un quart. On en trouve un pareil nombre dans le recue^ des médailles de villes de feu M. le docteur Hunter (p. 48 et 49)- U plus fort est de 265 grains et demi , poids anglais , qui répondent : 323 et demi de nos grains.
Ainsi, nous avons d'un côté un médaillon qui pesait, suivant Eiserschmid, 333 grains, et de l'autre vingt-huit médaillons, dont le» mieux conservés n'en donnent que 324. Si cet auteur ne s'est point trompé, si l'on découvre d'autres médaillons du même temps etdi même poids, nous conviendrons que. dans Quelques occasions, on les
MOMUAIES D'ATHiiaS. 376.
, a portés à 332 ou 336 grûas; mais nous ajoutertas qu^en gilnéral i]$ I n'en pesaient qu'eniiron 324 : et comme dans l'espace de 9000 fms iin ont dû perdre quelque chose de leur poids, nous peurrom leur attri^ buer 328 grains : ce qui donne pour la drachme 82 graliu .
n fallait en connaître le titre. M. Tillet a eu la complaisance 4'en
passer à la coupelle un qui pesait 324 «raina : il a trouvé qu'il était à
onze deniers 20 grains de fin, et que la matière presque pure dont il
était composé, valait intrinsèquement, au prix du tarif, 52 livres
.^i 14 sous 3 deniers le marc.
•■ Ce tétradrachme, dit M. Tillet, valait donc intrinsèquement 3 livres 14 sous, tandis que 324 grains, de la valeur de nos écus, n'ont
ri^ de valeur intrinsèque que 3 livres 8 sous.
,;. « Mais la violeur de Pune et de l'autre matière d'argent, considérée
1 comme monnaie, et chargée des frais de fabrication et du droit de sei- '* gneuriage, reçoit quelque augmentation au delà de la matière brute; ,,^i et de là vient qu'un marc d'argent, composé de huit écus de 6 livres '^ et de trois pièces de 12 sous, vaut, par l'autorité du prince, dans la ' ™ circulation du commerce, 49 livres 16 sous, c'est-à-dire une livre T sous ,^. au delà du prix d'un autre marc non monnayé, de la matière des ^' écus. » 11 faut avoir égard à cette augmentation, si l'on veut savoir \', combien un pareil tétradraehme vaudrait de notre monnaie ac-
'.; tuelle.
;^; 11 résulte des opérations de M. Tillet, qu'un marc de tétradrachmes, /;; dont chacun aurait 324 grains de poids, et 11 deniers 20 grains de -^, fin , vaudrait maintenant dans le commerce 54 livres 8 sous 9 deniers;
'i chaque tétradraehme, 3 livres 16 sous; chaque drachme, 19 sous, .et ^ le talent 6700 livres.
- ;|| Si le tétradraehme pèse 328 grains, et la drachme 82» oUe aura valu '^' 19 sous et environ 3 deniers, et le talent à peu près 57 T5 livres.
^ A 332 grains de poids pour le tétradraehme, la drachme pesant '; 83 grai^s, vaudrait 39 sous e4 environ 6 deniers, et le talent à peu ': près 5850 livres.
A 336 grains pour le tétradraehme , à 84 pour la drachme, elle vau^
- drait 19 sous 9 deniers, et le talent environ 5925 livres.
^ Enfin , donnons au tétradraehme 340 grains de poids , à la drachme 85 : ^ la valeur de la drachme sera d'environ une livre, et celle du talent d'en- '^, viron 6000 livres.
''.' Il est inutile de remarquer que si on attribuait un moindre poids au '.^ tétradraehme, la valeur de la drachme et du talent diminuerait deas ■ la même proportion.
^ 2* Tétradrachmes moins anttens. Ils ont eu cours pendant quatre ou cinq siècles ; ils sont en beaucoup plus grand nombre aue ceux de '; l'article précédent, et en diffèrent par la forme, le travail, les mono- ; grammes, les noms de magistrats, et d'autres singularités que présen- '■^. tent les revers, mais surtout par les riches ornements dont la tête de ' Minerve est parée. 11 y a même lieu de peQser eue les graveurs en
Sierres et en monnaies dessinèrent cette tète d'après la célèbre statue e Phidias. Pausanias (lib. I, cap. zziv, p. 57) rapporte que cet artiste ^ avait placé un sphinx sur le sommet du casque de la déesse, et un griffon sur chacune des faces. Ces deux symnoles.M trouvent réunis sur une pierre gravée, que le baron de Stoseh a publiée (pierres antiq. ^ pi. XllI). Les griffons paraissent sur tous |ps tétradrachmes postérieurs l au temps de Pnidias, et iamais sur les plus anciens.
Nous avons pesé au delà de 160 des tétradrachmes dont je parle maintenant. Le cabinet du roi en possède plus de 120. Les plus forts,
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maiâ en très^petit nombre, vont à 320 grains; les pius eommunt à 315, 314, 313. 312, 310, 306. etc, quelque chose de plus ou de moins, suivant les différents degrés de leur conservation. Il s'en trouve 'd'un poids fort inférieur, parce qu'on en avait altéré la matière.
Sur plus de 9<) télradrachmes, décrits avec leur poids dans la collection des médailles de villes, de feu M. le docteur Hunter, publiée avec beaucoup de soin en Angleterre, sept à huit pèsent au delà de 320 de nos grains; un, entre autres, qui présente les noms de Mentor et de Moschion, pèse 271 trois quarts de grains anglais, environ 331 de nos grains : singularité d'autant plus remarquable, que de cinq autres médaillons du même cabinet, avec les mêmes noms, le plus fort ne pèse qu'environ 318 de nos grains, et le plus faible que 3U, de même qu'un médaillon semblable du cabinet du roi. J'en avais témoigné ma surprise à M. Combe, qui a publié cet excellent recuefl.
11 a eu la bonté de vérifier le poids du tétradrachme dont il s'agit. et il l'a trouvé exact. Ce monument prouverait tout au plus qu'u ] eut dans le poids de la monnaie une augmentation qui n'eut pas de suite.
Quoique la plupart des tétradrachmes aient été altérés par le fret et par d'autres acciaents, on ne peut se dispenser de reconnaître, à Tinspection générale, que le poids des monnaies d'argent avait éprouvé de la diminution. Fut-elle successive? à quel point s'arrêta-t-elle? c'est ce qui est d'autant plus difficile à décider, que sur les médaillons de même temps on voit tantôt une uniformité de "poids très-frappante, et tantôt une différence qui ne l'est pas moins. De trois tétraarachmes qui offrent les noms de Phanoclès et d'Apollonius (recueil de Hunter. p. 54), l'un donne 253 grains, l'autre 253 un quart, et le troisième 253 trois quarts, poids anglais; 'environ 308 grains un tiers, 308 grains deux tiers, 309 grains, poids français; tandis que neuf autres, avec les noms de Nestor et de jinaséas, s'affaiblissent insensiblement depuis environ 320 de nos grains, jusqu'à 310 (ibid, p. 53.)
Outre 'les accidents qui ont partout altéré le poids des médailles anciennes, il paraît que les monétaires grecs, obligés de tailler tant de drachmes à la mine, ou au talent, comme les nôtres tant de pièces de
12 sous au marc, étaient moins attentifs qu'on ne Test aujourd'hui « égaliser le poids de chaque pièce.
Dans les recherches qui m'occupent ici, on est arrêté par une aut:^ I difficulté. Les tétradrachmes d'Athènes n'ont point d'époque, et je ' n'en connais qu'un dont on puisse rapporter la fabrication à un temp> déterminé. Il fut frappé par ordre du tyran Aristion., qui, en 88 avan- J. G., s'étant emparé d'Athènes, au nom de Mithridate, en soutint .. siège contre Sylla. Il représente d'un côté la tête de Minerve ; de l'as^ tre, une étoile dans un croissant, comme sur les médailles de Mitbr.date. Autour de ce type, sont le nom de ce prince, celui d'Athènes, ei celui d'Aristion : il est dans la collection de Mi Hunter. M. Conabe, « qui je m'étais adressé pour en avoir le poids, a bien voulu prendre U peine de s'en assurer, et de me marquer que le médaillon pèse 25i grains anglais, qui éauivalent à 309 et jf de nos grains. Deux tétradrachmes du même cabinet, où le nom du même Aristion se trouve joint à deux autres noms, pèsent de 313 à 314 de nos grains.
Parmi tant de variations que je ne puis pas discuter ici , j'ai crj devoir choisir un terme moyen. Nous avons vu qu'avant et du temp» de Périclès, la drachme était de 81 , 82, et même 83 grains. Je suppose qu'au siècle suivant, temps où je place le voyage d'Anachajsis. eue était tombée à 79 grains, ce qui donne pour le tétradrachme 31«
MOimAlSS D'ATEDbŒS.
grains : je me suis arrêté k 09 terme, parce que la plupart des tétra* draclimes bien conservés en approchent.
Il paraît qu'en diminuant le poids des tétradrachmes , on en avait afTaibli le titre. A cet égard , il n'est pas facile de multiplier les essais. M. Tillet a eu la bonté d'examiner le titre de deux tétradrachmes : l'un pesait 311 grains et environ deux tiers; l'autre 310 grains et-J| de grain. Le premier s'est trouvé de 11 deniers 12 grains de fin, et n'avait en conséouence qu'une 24' partie d'alliage; l'autre était de 11 deniers 9 grains de fin.
En donnant au tétradrachme 316 grains de poids, Il deniers 12 grains de fin, M. Tillet s'est convaincu que la drachme équivalait à 18 sous et un quart de denier de notre monnaie. Nous négligerons cette fraction de denier, et nous dirons qu'en supposant, ce qui est très- vraisemblable , ce poids et ce titre, le talent valait 5400 livres de notre monnaie actuelle : c'est d'après cette évaluation que j'ai dressé la table suivante. Si, en conservant le même titre, on n'attribuait au tétradrachme que 312 grains de poids, la drachme de 78 grains ne serait que de 17 sous 9 deniers, et le talent, de 5325 livres. Ainsi la diminution ou l'augmentation d'un grain de poids par drachme, diminue ou augmente de 3 deniers la valeur de cette drachme, et de 75 livres celle du talent : on suppose toujours le même titre.
Pour avoir un rapport plus exact de ces monnaies avec les nôtres, il faudrait comparer la valeur respective des denrées. Mais j'ai trouvé tant de variations dans celles d'Athènes, et si peu de secours dans les auteurs anciens, que j'ai abandonné ce travail Au reste, il ne s'agissait, pour la table que je donne ici, que d'une approximation géné< raie.
Elle suppose, comme je l'ai dit, une drachme de 79 grains de poids, de 11 deniers 12 grains de fin, et n'est relative qu'à & seconde espèce de tétradrachmes.
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rachmcs. Livre». Soas. 1
Drachmes.
Une drachme.
Obole, 6* partie de la
drachme.
2 drachmes.
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Livres. Sous.
QUATORZIÈME TABLK.
Ufttâ. Sotls.
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100 ou
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400 ou
500 ou
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700 ou
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900 ou
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