CH A.PITRE VINGT-TROISIÈME

& Tachos; elle espérait aussi que cette guerre rendrait la liberté aux villes grecques de l'Asie '.

À ces motifs, qui n'étaient peut-être que des prétextes pour Agésilas, se joignaient des considérations qui lui étaient personnelles. Gomme son âme active ne pouvait supporter l'idée d'une vie paisible et d'une mort obscure, il vit tout à coup une nouvelle carrière s'ouvrir à ses talens ; et il saisit avec d'autant plus de plaisir l'occasion de relever l'éclat de sa gloire, terni par les exploits d'Épaminondas, que Tachos s'était engagé à lui donner le commandement de toute l'armée3.

Il partît. Les Égyptiens l'attendaient avec impatience. Au bruit de son arrivée , les principaux de la nation, mêlés avec la multitude, s'empressent de se rendre auprès d'un héros qui, depuis un si grand nombre d'années, remplissait la terre de son nom 3. Us trouvent sur le rivage un petit vieillard d'une figure ignoble, assis par terre au milieu de quelques Spartiates dont l'extérieur, aussi négligé que le sien , ne distinguait pas les sujets du souverain. Les officiers de Tachos étalent à ses yeux les présens de l'hospitalité : c'étaient diverses espèces de provisions. Agésilas choisit quelques alimens grossiers , et fait distribuer aux esclave* les mets les plus délicats, ainsi que les

* Xarapfa. in À$«. p. 663. — » 14. îbid. ~ 3 Phit. im Age*. 1. i, p. 616.

4l6 VOYAGE d'aNACHARSIS.

parfums. Un rire immodéré s'élève alors parmi les spectateurs. Les plus sages d'entre eux se contentent de témoigner leur mépris, et de rappeler la fable de la montagne en travail x.

Des dégoûts plus sensibles mirent bientôt sa patience à une plus rude épreuve. Le roi d'Egypte refusa de lui confier le commandement de ses troupes. Il n'écoutait point ses conseils, et lui faisait essuyer tout ce qu'une hauteur insolente et une folle vanité ont de plus offensant Agésilas attendait l'occasion de sortir de l'avilissement où il s'était réduit. Elle ne tarda pas à se présenter. Les troupes de Tachos s'étant révoltées , formèrent deux partis qui prétendaient tous deux lui donner un successeur *. Agésilas se déclara pour Nectanèbe, l'un des prétendans au trône. Il le dirigea dans ses opérations; et, après avoir affermi son autorité, il sortit de l'Egypte comblé d'honneurs, et avec une somme de deux cent trente talens*, que Nectanèbe envoyait aux Lacédémoniens. Une tempête violente l'obligea de relâcher sur une côte déserte de la Libye, où il mourut âgé de quatrevingt-quatre ans 3.

Deux ans après * , il se passa un événement qui

1 Plut, in Ages. 1. 1, p. 616. Nep. in Ages. cap. 8. — * Xenoph. in Ages. p. 663. — * Un million deux cent quarante-deux mille lirre*, — 3 Plut. ibid. t. i, p. 618; id. apophth. lacon. t. a, p. *i5. — * Sous l'archontat de Callimède, la première année de la io5* olympiade, qui répond aux années 36o et 35g, ayant J. C