CHAPITRE QUATRE-VINGT-DEUXIÈME

se livrèrent aux plus grands excès ' , il alla sur le champ de bataille, n'eut pas de honte d'insulter ces braves guerriers qu'il voyait étendus à ses pieds, et se mit à déclamer, en battant la mesure , le décret que Démosthène avait dressé pour susciter contre lui les peuples de la Grèce ^. L'orâteur Démade, quoique chargé de fers, lui dit : « Philippe, vous jouez le rôle de Thersite, 9 et vous pourriez jouer celui d'Âgamemnon ^. » Ces mots le firent rentrer en lui-même. Il ieta la couronne de fleurs qui ceignait sa tête, remit Bémade en liberté, et rendit justice à la valeur des vaincus K

La ville de Thèbes, qui avait oublié ses bienfaits, fut traitée avec plus ^e rigueur. Il laissa une garnison dans la citadelle; quelques-uns des principaux habitans furent bannis, d'autres mis à mort 5. Cet' exemple de sévérité qu'il crut nécessaire, éteignit sa vengeance, et le vainqueur n'exerça plus que des actes de modération. On lui conseillait de s'assurer des plus fortes places de la Grèce ; il dit qu'il aimait mieux une longue réputation de clémence que l'éclat passager de la domination ^. On voulait qu'il sévit du moins contre ces Athéniens qui lui avaient causé de si

> Dlod. lib. 16, p. 476. -J- > Plut, in Demoftth. t. f , p. 855. — ^ Diod. ibid. p. 477. — 4 plut, in Pelopid. t. i, p. 287. — 5 Jugtiri. lib. 9, cap. 4. — * Plut, apophth. t. a, p. 177.

90 VOTAGB d'aKACHARSIS.

rives alarmes; il répondit : « Aux dieux ne plaise que je détruise le thé&tre àft la gloire , moi qui ' ne travaille que pour elle ' ! » Il leur permit de retirer leurs morts et leurs prisonniers. Ces der^ niers, enhardis par ses bontés, se conduisirent avec l'indiscrétion et la légèreté qu'on reproche à leur nation; ils demandèrent hautement leurs bagages, et se plaignirent des officiers macédoniens. Philippe eut la complaisance de se prêter à leurs vœux, et ne put s'empêcher de dire en riant : « Ne semble^t-il pas que nous les ayons » vaincus au jeu des osselets * ? »

Quelque temps après , et pendant que les Athéniens se préparaient à soutenir un siège ^ , Alexandre vint, ac«omp%gpé d'Antipater, leur offrir un traité de paix et d'alliance ^. Je le vis alors cet Alexandre, qui depuis a rempli la terre d'admiration et de deuil. Il avait dix-huit ans , et s'était déjà signalé dans plusieurs combats. A la bataille de Chéronée, il avait enfoncé et mis en fuite l'aile droite de l'armée ennemie. Cette victoire ajoutait un nouvel éclat aux charmes de sa figure. Il a les traits réguliers, le teint beau et vermeil, le nez aquilin, les yeux grands, pleins de feu , les cheveux blonds et bouclés , la tête

* Plut, apophth. t. a, p. 178. — * Id. ibid. p. 177. — ^ Lycurg. in Leocr. p. i53>T Demotth. de cor. p. 5i4>— >^ Justin, lib. 9, cap. 4.

CHAPITHÉ OtrAt]a£-tmGt-0SÛXIÈM£. 9I

faaul^ , inais uti peu penchée vers l'épaule gauche , la taille moyenne , Éne et dégagée , le corps bien proportionné et fortifié par un exercice conti^ nuel '. On dit qu'il est très-léger à la course, et très-recherché dans sa parure^. Il entra dans Athènes sur un cheval superbe qu'on nommait Bucéphale, que personne n'avait pu dompter jusqu'à lui ^ , et. qui avait coûté treize talens *.

Bientôt on ne s'entretint que d'Alexandre. La douleur où j'étais plongé ne me penôit pas de Fétudier de près. J'interrogeai un Athénien qui avait long-temps séjourné en Atacédoine : il me dit:

Ce prince joint à beaucoup d'esprit et de talens un désir insatiable de s'instruire^, et du goût pour les arts , qu'il protège sans s'y connaître. Il a de l'agrément dans la conversation , de la douceur et de la fidélité dans le commence de l'amitié^, une grande élévation dans les sentimens et dans les idées. La nature lui donna le germe de toutes les vertus , et Aristote lui en développa les principes. Mais au milieu de tant d'avantages règne une passion funeste pour lui, et peut-être

' Arrian. de exped. Alex. lib. 7, p. 809. Plut- in Alex. t. i , p. 666 et 678; id. apophth. t. a , p. 179. Quint. Curt. lib. 6, cap. 5 , S ag. Solin. cap. 9. JEUan. yar. hist. lib. la, cap. 14. Antholog. lib. 4, p. 3i4. — » Ap. Aristot. rhet. ad Alex. cap. i, t. a, p. ^08. — 3 Plut, in Alex. t. i, p. 667. Aul. Gell. lib. 5, cap. a. — * Soixame-dix mille deux cents Uyres. — ^ Isocr. epist. ad Alex, t. I , p. 466. — 5 Plut. ibid. p. 677.

9^ VOYAGE DANÀCHARSIS.

pour le genre humain; c'est une envie excessive de dominer, qui le tourmente jour et nuit. Elle s'annonce tellement dans ses regards, dans son maintien , dans ses paroles et ses moindres actions j qu'en l'approchant on est comme saisi de respect et de crainte ^ Il voudrait être l'unique souverain de l'univers ^ , et le seul dépositaire des connaissances humaines 3. L'ambition et toutes ces qualités brillantes qu'on admire dans Philippe se retrouvent dans son fils, avec cette différence, que chez l'un elles sont mêlées avec des qualités qui les tempèrent , et que chez l'autre la fermeté dégénère en obstination, l'amour de la gloire en frénésie, le courage en fureur : car toutes ses volontés ont l'inflexibilité du destin, et se soulèvent contre les obstacles^, de même qu'un torrent s'élance en mugissant au-dessus du rocher qui s'oppose à son coui*s.

Philippe eqjploie différens moyens pour aller à ses fins ; Alexandre ne connaît que son épée. Philippe ne rougit pas de disputer aux jeux olympiques la victoire à de simples particuliers ; Alexandre ne voudrait y trouver pour adversaires que des rois ^. Il semble qu'un sentiment

* ^lîan. var. hist. lib. 12 , cap. 14. — *Plat. in Alex. t. i, p. 68a. — 3 Id. Ibid. p. 668. Ap. Aristot. rhet. ad. Alex. cap. i, t. a, p. 609. — 4 Plat. ibid. p. 680. — ^ Id. ibid. p. 166; îd. apophtb. t. a, p. 179.