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l8 VOYAGE b'aNACHARSIS.

cœur, en même temps que, par l'abondance et la hardiesse de ses expressions , elle suffit à presque toutes nos idées, et sait au besoin les revêtir de couleurs brillantes, sa mélodie fait couler la persuasion dans nos âmes. Je veux moins vous expliquer cet effet que vous le laisser entrevoir.

Nous remarquons dans cette langue trois propriétés essentielles, la résonnance, l'intonation, le mouvement ^

Chaque lettre, ou séparément, ou jointe avec une autre lettre, fait entendre un son; et ces sons diffèrent par la douceur et la dureté, la force et la faiblesse, l'éclat et l'obscurité. J'indique à Lysis ceux qui flattent l'oreille et ceux <jui l'offensent ^ : je lui fais observer qu'un son ouvert, plein, volumineux, produit plus d'effet qu'un son qui vient expirer sur les lèvres oïl se briser contre les dents; et qu'il est une lettre dont le fréquent retour opère un sifflement si désagréable, qu'on a vu des auteurs la bannir avec sévérité de leurs ouvrages ^.

Vous êtes étonné de cette espèce de mélodie qui parmi nous anime non -seulement la déclamation, mais encore la conversation familière.

' Aristot. de'poet. cap. ao, t. a, p. 667. — * Plat, in Theœt. t. i, p. ao3 ; id. in Cratyl. ibid. p. a a 4- Dienys. Halic. de compos. verb. cap. la, t. 5, p. 65. — ^ id. ibid. cap. i4, t. 5, p. 80. Athen. lib. lo, cap. ai, p. 4^5. Eustath. in iliad. lo, p. 8<3.