CHAPITRE TREITTE^QUATRIÈME. îlSg

fois dans un temple, ajouta-t-il : la statue du dieu paraissait couverte de sueur : le peuple criait au prodige; mais j'appris ensuite qu'elle était faite d'un bois qui avait la propriété de suer par intervalles '. A peine eut-il proféré ces mots, que nous vîmes un des convives pâlir et sortir quelques momens après : c'était un des prêtres de Trophonius. On nous conseilla de ne point npus exposer à sa vengeance, en nous enfonçant dans un souterrain dont les détours n'étaient connus que de ces ministres *.

Quelques jours après, on nous avertit qu'un Thébain allait descendre dans la caverne : nous prim/es le chemin de la montagne, accompagnés de quelques amis, et à la suite d'un grand nombre d'habitans de Lébadée. Nous parvînmes bientôt au temple de Trophonius, placé au milieu d'un bois qui lui est également consacré*. Sa statue, qui le représente sous les traits d'Esculape, est de la main de Praxitèle.

Trophonius était un architecte qui, conjointement avec son frère Agamède, construisit le temple de Delphes. Les uns disent qu'ils y pratiquèrent une issue secrète pour voler pendant la nuit les trésors qu'on y déposait ; et qu'Agamède ayant été pris dans un piège tendu à dessein ,

' Theopbr. hist. plant, lib. 5, cap. lo, p. 54i. — - « Voyez la note XIX à la fin du yolume. — * Pausan. lib. 9, cap. 89, p. 'J^^.

a6o VOYAGE d'aitacharsis.

Trophonius, pour écarter tout soupçon, lui coupa la tête, et fut quelque temps après englouti dans la terre entr'ouverte sous ses pas '. D'autres soutiennent que les deux frères , ayant achevé le temple, supplièrent Apollon de leur accorder une récompense; que le dieu leur répondit qu'ils la recevraient sept jours après ; et que , le septième jour étant passé, ils trouvèrent la mort dans un sommeil paisible ^. On ne varie pas moins sur les raisons qui ont mérité les honneurs divins à Trophonius. Presque tous les objets du culte des Grecs ont des origines qu'il est impossible d'approfondir , et inutile de discuter.

Le chemin qui conduit de Lébadée à l'antre de Trophonius est entouré de temples et de statues. Cet antre , creusé un peu au-dessus du bois sacré, offre d'abord aux yeux une espèce de vestibule entouré d'une balustrade de marbre blanc, sur laquelle s'élèvent des obélisques de bronze ^. De là on entre dans une grotte taillée à la pointe du marteau , haute de huit coudées, large de quatre "^ : c'est là que se trouve la bouche de l'antre : on y descend par le moyen d'une échelle ; et parvenu à une certaine profondeur, on ne trouve plus

' Pausan. lib. 9, cap. 87, p. 785. — * Pind. ap. Plut, de consol. t. 3, |p. 109. — ^ Pausan. ibid. cap. 89, p. 791. Philostr. vît. ApoU. lib. 8, cap. 19. — ^ Hauteur, onze de nos pieds et quatre pouces; largeur, cinq pieds huit pouces.