CHAPITRE TRENTE-QUATRIÈME. a8l

qu'ils peuvent faire, a Soyez justes, ajoute- 1- il, «dans toutes vos actions, vrais dans toutes vos « paroles «; songez que, des milliers de témoins « ayant les yeux fixés sur vous, la moindre faute « de votre part serait un mal funeste ^ » C'est ainsi que louait Pindare : il ne prodiguait point l'encens, et n'accordait pas à tout le monde le droit d'en offrir. « Les louanges, disait -il, sont le m prix des belles actions * : à leur douce rosée, les « vertus croissent, comme les plantes à la rosée « du ciel ^ ; mais il n'appartient qu'à l'homme de « bien de louer les gens de bien *. »

Malgré la profondeur de ses pensées et le désordre apparent de son style, ses vers, dans toutes les occasions, enlèvent les suffrages. La multitude les admire sans les entendre ^, parce qu'il lui suffit que des images vives passent rapidement devant ses yeux comme des éclairs, et que des mots pompeux et bruyans frappent à coups redoublés ses oreilles étonnées : mais les juges éclairés placeront toujours l'auteur au premier rang des poètes lyriques*, et déjà les philo-

^ La manière dont Pindare présente ces maximes peut donner nne idée de la hardiesse de ses expressions : « Gouyemez , dit-il, « ayec le timon de la justice ; forgez yotre langue sur l'enclume de « la vérité. » — ' Pind. pyth. i, v. i65. — ' Id. isthm. 3, v. ii. — ^ Id. nem. 8, v. 68. — < Id. nem. ii, v. aa. — * Id. olymp. a, Y. i53. — ^ Horat. Quintil. Longin. Dionjs. Halic. Mém. de Tacad. des bell. lettr. t. i5, p. 369.