CHAPITRE TRENTE-CINQUIÈME
mait ce passage, le Pénée ne pourrait plus avoir d'issue : car ce fleuve, qui reçoit dans sa course plusieurs rivières, coule dans un terrain qui s'élève par degrés depuis ses bords jusqu'aux collines et aux montagnes qui entourent cette contrée. Aussi disait-on que si les Thessaliens ne s'étaient soumis à Xerxès, ce prince aurait pris le parti de s'emparer de Connus, et d'y construire une barrière impénétrable au fleuve ^ Cette ville est très-importante par sa situation : elle est la clef de la Thessalie du côté de la Macédoine *, comme les Thermopyles le sont du côté de la Phocide.
La vallée s*étend du sud -ouest au nord-est^; sa longueur est de quarante stades^*, sa plus grande largeur d'environ deux stades et demi^*; mais cette largeur diminue quelquefois au point qu'elle ne paraît être que de cent pieds ^''.
Les montagnes sont couvertes de peupliers, de platanes , de frênes d'une beauté surprenante 7.
» Herodot. ibid. cap. i3o. — » Liv. lib. 42, cap. 67. — 3 Pocock. t. 3, p. i5a. Note ms. de M. Stuart. — * Plm. lib. 4, cap. 8, t. I, p. aoo. Liv. lib. 44, cap. 6. —^ «Environ «ne lieue et demie. Je donne tonjonrs k la lieue deux mille cinq cents toises. — ^ Note ms. de M. Stuart. — * Environ deux cent trente-six toises. — ^ Plin. lib. 4, cap. 8, t. i, p. 200. iElian. var. hist. lib. 3, cap. i. Periz. ibid. Salmas. in Solin. p. 583. — "^ Environ quatre-vingtquatorze de nos pieds. — 7 Theopbr. bist. plant, lib. 4, cap. 6. Catul. epitbal. Pel. et Thetid. Plut. îh Flamin. p. 370. Hesych. in
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328 VOYAGE b'aNACHARSIS.
De leurs pieds jaillissent des sources d'une eau pure comme le cristal ' ; et des intervalles qui séparent leurs sommets s'échappe un air frais que l'on respire avec une volupté secrète. Le fleuve présente presque partout un canal tranquille , et dans certains endroits il embrasse de petites îles, dont il éternise la verdure^. Des grottes percées dans les flancs des montagnes^, des pièces de gazon placées aux deux cotés du fleuve, semblent être l'asile du repos et du plaisir. Ce qui nous étonnait le plus était une certaine intelligence dans la distribution des ornemens qui parent ces retraites. Ailleurs c'est l'art qui s'efforce d'imiter la nature; ici on dirait que la nature veut imiter l'art. Les lauriers et différentes sortes d'arbrisseaux forment d'eux-mêmes des berceaux et des bosquets, et font un beau contraste avec des bouquets de bois placés au pied de l'Olympe^. Les rochers sont tapissés d'une espèce de lierre; et les arbres , ornés de plantes qui serpentent autour de leur tronc ^, s'entrelacent dans leurs branches, et tombent en festons et en guirlandes. Enfin, tout présente en ces beaux lieux la décoration la plus riante. De tous côtés l'œil semble respirer la fraîcheur, et l'âme recevoir un nouvel esprit de vie.
' ^lian. var. hist. lib. 3, cap. r. — » Pocock. t, 3, p. iSa. — ^ Note ms. de M. Stuart. — ^ * Id. ibid. — 5 JEliaok. vai-, hi»t. lib. 3, cap. I, Plin. lib. i6, cap. 44, t. a, p. 41.
