CHAPITRE TREWTE-SEPTIÈME. SgS

L'usage de revêtir les statues d'habits quelquefois très->riches est assez commun dans la Grèce, et fait regretter souvent que ces ornemens dérobent aux yeux les beautés de l'art.

Nous nous arrêtâmes à la ville de Phlionte % dont les habitans ont acquis de nos jours une illustration que les richesses et les conquêtes ne sauraient donner. Ils s'étaient unis avec Sparte pendant qu'elle était au plus haut point de sa splendeur : lorsque, après la bataille de Leuctres, ses esclaves et la plupart de ses alliés se soulevèrent contre elle, les Phlion tiens volèrent à son secours; et, de retour chez eux, ni la puissance des Thébains et des Argiens, ni les horreurs de la guerre et de la famine , ne purent jamais les contraindre à renoncer à son alliance ^. Cet exemple de courage a été donné dans un siècle où Ton se joue des sermens, et par une petite ville, l'une des plus pauvres de la Grèce.

Après avoir passé quelques jours à Sicyone, nous entrâmes dans l'Achaïe ( Atlas y pL 27 ), qui s'étend jusqu'au promontoire Araxe, situé en face de rîle de Céphallénie. C'est une lisière de terre resserrée au midi par TArcadie et UÉlide, au nord par la mer de Crissa. Ses rivages sont presque partout hérissés de rochers qui les rendent ina-

' Pausan. lib. a, cap. 12, p. i38. — ' Xenoph. hist. graec. lib. 7, p. 6a 4-

396 VOYAGE d'aNACHARSIS.

bordables : dans Tintérieur du pays, le sol est maigre, et ne produit qu'avec peine'; cependant on y trouve de bons vignobles en quelques endroits *.

L'Achaîe fut occupée autrefois par ces Ioniens qui sont aujourd'hui sur la côte de l'Asie. Ils en furent chassés par les Achéens, lorsque ces derniers se trouvèrent obligés de céder aux descendans d'Hercule les royaumes d'Argos et de Lacédémone ^.

Établis dans leurs nouvelles demeures, les Achéens ne se mêlèrent point des affaires de la Grèce, pas même lorsque Xerxès la menaçait d'un long esclavage *. La guerre du Péloponèse les tira d'un repos qui faisait leur bonheur; ils s'unirent tantôt avec les Lacédémoniens ^, tantôt avec les Athéniens , pour lesquels ils eurent toujours plus de penchant ^. Ce fut alors qu'Alcibiade, voulant persuader à ceux de Patrae de prolonger les murs de la ville jusqu'au port, afin que les flottes d'Athènes pussent les secourir, un des assistans s'écria au milieu de l'assemblée : « Si vous suivez ce conseil, les Athéniens fini- « ront par vous avaler. Cela peut être, répondit

* Plut, in Arat. t. i, p. io3i. — * Pausan. lib. 7, cap. 26, p. SgS. — ^ Herodot. 11b. z, cap. x4S. Pausan. ibid. cap. i, p. 5a a. — < Pausan. ibid, cap. 6, p. 536. — 5 Tbucyd. lib. 2, cap. 9, — ^ Id. lib. I, cap. III» Pausan. ibid. cap. 6, p. 537.