CHAPITRE TRENTE-SEPTIÈME. SqQ

mer de douze stades * *, détruite de nos jours par un tremblement de terre. Ces terribles catastrophes se font sentir surtout dans les lieux voisins de la mer \ et sont assez souvent précédées de signes efïrayans : on voit pendant plusieurs mois les eaux du ciel inonder la terre, ou se refuser à son attente; le soleil ternir l'éclat de ses rayons, ou rougir comme un brasier ardent ; des vents impétueux ravager les campagnes; des sillons de flamme étinceler dans les airs, et d'autres phénomènes avant -coureurs d'un désastre épouvantable ^.

Après le malheur d'Hélice, on se rappela divers prodiges qui l'avaient annoncé. L'île de Délos fut ébranlée; une immense colonne de feu s'éleva jusqu'aux cieux*. Quoi qu'il en soit, ce fat trèspeu de temps avant la bataille de Leuctres ^ *, en hiver, pendant la nuit ^ que le vent du nord soufflant d'un côté, et celui du midi de l'autre 7, la ville, après des secousses violentes et rapides qui se multiplièrent jusqu'à la naissance du jour, fat renversé de fond en comble , et aussitôt ense-

« Heraclid. ap. Strab. lib. 8 , p. 384- — « Mille cent trentequatre tobes. — » Aristot. meteor. lib. a, cap. 8, t. r, p. 567. — 3 Pausan. lib. 7, cap. a4j p. 585. — ^ Callistb. ap. Senec. qaœst. natl lib. 6, cap, îi6. — ^ Polyb. lib. a, p. ia8. Strab. lib. 8, p. 384-

^Yers la fin de l'an 373 avant J. C. ou au commencement de 37a.

«Heracl. ap. Strab. ibid. Diod. lib. i5, p. 363. —7 Aristot.

fbid. p. 570.

400 VOYAGE d'aNACHARSIS.

velie sous les flots de la mer, qui venait de franchir ses limites ^ L'inondation fut si fprte , qu'elle s'éleva jusqu'à la sommité d'un bois consacré à Neptune. Insensiblement les eaux se retirèrent en partie; mais elles couvrent encore les ruines d'Hélice, et n^en laissent entrevoir que quelques faibles vestiges *. Tous les habitans périrent, et ce fut en vain que les jours suivans on entreprit de retirer leurs corps pour leur donner la sépulture ^.

Les secousses, dit -on, ne se firent pas sentir dans la ville d'iEgium *, qui n'était qu'à quarante stades d'Hélice ^ * ; mais elles se propagèrent de l'autre côté ; et dans la ville de Bura, qui n'était guère plus éloignée d'Hélice qu'iEgium, murailles, maisons, temples, statues, hommes, animaux, tout fut détruit ou écrasé. Les citoyens absens bâtirent à leur retour la ville qui subsiste aujourd'hui ^. Celle d'Hélice fut remplacée par un petit bourg, où nous prîmes un bateau pour voir de près quelques débris épars sur le rivage. Nos guides firent un détour, dans la crainte de se

' De mundo ap. Arîstot. cap. 4, t. i, p. 608. Diod. lib. i5, p. 364. Pausan. lib. 7, cap. a 4, p. 687. — » Pausan. ibid- Plin. lib. 2, cap. 9a, t. I, p. II 5. — 5 Heracl. ap. Strab. ibid. p. 385.

— 4 Senec. quœst. nat. lib. 6, cap. a5. — ^ Pausan. ibid. p. 585.

— « Une lieue et mille deux cent quatre-vingts toises , ou trois miUe sept cent quatre-vingts toises. — ^ Pausan. ibid. cap. a 5, p. 590,