III

jours aux mains, et qui ne se réunissent que dans leur souverain mépris pour la musique ancienne, qu'ils traitent de surannée ^

Savez-vous qui a le plus contribué à nous inspirer ce mépris? ce sont des Ioniens*; c'est ce peuple qui n'a pu défendre sa liberté contre les Perses, et qui, dans un pays fertile et sous le plus beau ciel du monde ^, se console de cette perte dans le sein des arts et de la volupté. Sa musique légère, brillante, parée de grâces, se ressent en même temps de la mollesse qu'on respire dans ce climat fortuné^. Nous eûmes quelque peine à nous accoutumer à ces accens. Un de ces Ioniens, Timothée, dont je vous ai parlé, fut d'abord sifflé sur notre théâtre : mais Euripide , qui connaissait le génie de sa nation , lui prédit qu'il régnerait bientôt sur la scène ; et c'est ce qui est arrivé ^. Enorgueilli de ce succès, il se rendit chez les Lacédémoniens, avec sa cithare de onze cordes et ses chants efféminés. Ils avaient déjà réprimé deux fois l'audace des nouveaux musiciens ^. Aujourd'hui même, dans les pièces que l'on présente au concours, ils exigent <jue la modulation exé-

* Plut, de mus. t. a, p. ii35. — * Aristid. Quintil. lib. i, p. 37. — 3 Herodot. lib. i, cap. i4a. — ^Plut. in Lyc. t. i, p. 41. Lucian. harm. t. i, p. 85i. Mém. de Tacad. des bell. lettr. t. i3, p. ao8. — 5 Plat, an seni, etc. t. 2, p. 795. — « Atben. p. 6a8. Plut, in Agid. t. I, p. 799 ; id. in Lacon. instit t. a, p. a 38.