FIW DU CHAPITRE CINQUANTE-DEUXIÈME

2r86 VOYAGE b'aitacharsis.

CHAHTRÈ LUI.

Voyage d'Argolide. {Atlas, pL 34.)

£)£ Tégée oous pénétrâmes dans l'Ârgolide par un défilé eatre dea montagnes assi^ éleviées <. En approchant de la mer, nous times le marais de Leraa^ autrefois le séjour de cette hydre rnons* trueuse dont Hercule triompha. De là nouB primes le chemki? d'Arg^, à travers une belle prairie^.

L'Argolide^ ainsi que l'Arcadie^ e^ enlrecdupée de collines et de montagnesqut laissaoït dans leur» intervalles des vallées et des plaines fertiles^ Nous n'étions plus frappés de ces admirables irrégula^ rites; mais nous éprouvions une antre espèce d'intérêt. Cette province fut le berceau des Grecs, puisqu'elle reçut la première les colonies étran-* gères qui parvinrent à les policer ^.EUe devint le théâtre de la plupart des événemens qui remplissent les anciennes annales de la Grèce. C'est là que parut Inachus , qui donna son nom au fleuve dont les eaux arrosent le territoire d'Ai^os; là vécurent aussi Danaûs, Hypermnestre, Lynoée, Alcméon, Persée, Amphitryon, Pélops, Atrée,

' Pausan. lib. 8, cap. 6, p. 6io. — > Fourmont , yoyage manuscrit de TArgolide. — ^ Diod. lib. i , p. a4.

CHAPITRB OIJfQUAirrB'rXROUli^ME. ^87

Thyeste, Agamemnon, et tant d'autres fameux personnages.

Leurs ncuas, qu'ion a vus si souvent figurer dans les écrits des poètes ^ si souvent entendus retentif au théâtre, font une impression plus forte lors« qu'ils semblent revivre dans les fêtes et dans les monumens consacrés à ces héros. L'i^pecl des lieux rapproche les temps ^ réalise les fictions, et donne du mouremetnt aux objets les plus insen^ sîbles. A Argos, au milieu des débris d'un palais souterrain: où l'on disait que le roi Acrisiits avait enfermé sa fille Danaé ', je croyais entendre les plaintes cle oojtte malheureose princesse. Sur le diemin d^Herroione à Trézèrae, je crus voir Th^ sée soaleTer l'énorme rooher sous lequel on avait âéposéi'épée etles antres marquca auxquelles son père devait le reooniiaître ^ Ges illusions sont un honunage que l'on rend à la^lébrité, et apaisent Fimagioation, qui a plus souvent besoin d'ali** mens qae la. raison.

Argos {pL 34 ) est située au pied d'une colHne sur laquelle on a construit la citadelle ^; c'est une des. plus anciennes villes de la Grèce ^. Dès son origine eile répandit un â grand éclat, qu'on donna quelquefois son nom à la province, au

* Pausan. lib. a , cap. aS , p. 164. Apollod. lib. 1, p. 89. —

* Plut, in Thés. t. i , p. 3. Paasan. lib. i , cap» 17 , p. 66 ; lib. a, p. 188 et 19a. — 3 Strab. lib. 8, p. 370. Liv. lib. 3a, cap. a5.—

* Herodot. lib. i , cap. i. Diod. lib. i , p. a4.

a88 VOTA.GE d'aitagharsis.

Péloponèse, à la Grèce entière '. La maison des Pélopides s'étant établie à My cènes, cette ville éclipsa la gloire de sa rivale ^. Agamemnon régnait sur la première, Diomède etSthénéius sur la seconde ^. Quelque temps après, Argos reprit son rang ♦, et ne le perdit plus.

Le gouvernement fut d'abord confié à des rois qui opprimèrent leurs sujets, et à qui on ne laissa bientôt que le titre dont ils avaient abusé ^.

Le titre même y fut aboli dans la suite, et la démocratie a toujours subsisté ^. Un sénat disoite les affaires avant de les soumettre à la décision du peuple 7; mais, comme il ne pc^jut pas se charger de l'exécution, quatre-vingts de ses membres veillent continuellement au salut de Tétat, et remplissent les mêmes fonctions que les prytanes d'Athènes ^. Plus d'une fois, et même de notre temps, les principaux citoyens ont voulu se soustraire à la tyrannie de la multitude en établissant l'oligarchie; mais leurs efforts n'ont servi qu'à faire couler du sang 9.

» Strab. lik 8 , p. 869. Schol. Pind. in isthm. a , v. 17. Plat quœst. rom. t. j , p. «71. Apoliod. lib. a , p. 75. — » Strab. ibid. p. 37a. — 3 Homer. iliad. lib. a, v. 564. — ^ Strab. ibid. — 5 pi^t. in Lyc. t. i , p. 43- Pausan. lib. a , cap. 19 , p. i5a. — ^ Thucyd. lib. 5 , cap. a8, 3i et 41. — 7 Herodot. lib. 7, cap. 148. Thucyd. ibid cap. 37. — -. «Thucyd. ibid cap. 47. Diod. lib. 19, p. 704. — 9 Thucyd. ibid. cap. 76, 81 et 8a. Diod. lib. la, p. ia7; lib. i5, p. 372.