IV. a

370 VOYAGE d'aNAGHARSIS.

On en nommait deux poar chaque galère; ils servaient six mois chacun ' , et devaient pourvoir à la subsistance de l'équipage » : car pour l'ordinaire la république ne fournissait que les agrès et les matelots '.

Cet arrangement était défectueux , en ce qu'il rendait l'exécution très-lente ; en ce que , sans avoir égard à l'inégalité des fortunes, les plus riches ne contribuaient quelquefois que d'un seizième à l'armement d'une galère. Vers les dernières années de mon séjour en Grèce, Démosthène fit passer un décret qui rend la perception de l'impôt plus facile et plus conforme à l'équité; en voici la substance.

Tout citoyen dont la fortune est de dix talens doit, au besoin, fournir à l'état une galère; il en fournira deux s'il a vingt talens; mais, posséd&t-il des richesses très-considérables, on n'exigera de lui que trois galères et une chaloupe. Ceux qui auront moins de dix talens se réuniront pour contribuer d'une galère ♦.

Cet impôt, dont on n'exempte que les archontes^, est proportionné , autant qu'il est possible , aux facultés des citoyens; le poids en tombe toujours

' Demosth. în Polycl. p. 1089, 1093, etc. — * Plut, de glor. Athen. t. a, p. 349* — ^ Demosth. in Mid. p. 6a8. — ^ Id. de cor. p. 490. -^ ^ Id. in Leptin. p. 54$.

CHAPlTRt: CINQUAICTE-SIXlfeME. 871

sur les plus riches ; et c'est une suite de ce principe , que Ton doit asseoir les impositions , noil sur lès personnes, mais sur les biens ^.

Comme certaines fortunes s'élèvent tandis que d'autres s'abaissent, Dcmosthène laissa subsister la loi des échanges. Tous les ans , les magistrats chargés du département de là marine permettent à chaque contribuable de se pourvoir contre un citoyen qui est moins taxé que lui, quoiqu'il soit devenu plus riche, ou qu'il Tait toujours été. Si l'accusé convient de l'amélioration et de la supé* riorité de sa fortune, il est substitué à l'accusateur sur le rôle des contribuables; s'il n'en convient point, on ordonne les informations, et il se trouve souvent forcé d'échanger ses biens contre ceux de l'accusateur *.

Les facilités accordées aux commandads dei galères , soit par le gouvernement , soit par leur tribu , ne suffiraient pas si le zèle et Tambition n'y suppléaient. Comme il est de leur intérêt de se distinguer de leurs rivaux , on en Voit qiii ne négligent rien pour avoir les bâtimens les plus légers et les meilleurs équipages^; d'autres qui augmentent à leurs dépens la paye des matelots , communément fixée à trois oboles par jour ".

• Demosth. ia Androt. p. 707. — * Id. Philipp. i, p. 5a ; id. in Phaenip. p. ioa3 et 1027. —3 id. in Polycl. p. 1084. —'«Neuf sou».

3n!l VOYAGE d'a.NA.CHARSIS.

Cette émulation j excitée par Tespoir des honneurs et des récompenses % est très-avantageuse dans un état dont la moindre guerre épuise le trésor et intercepte les revenus. Tant que dure cette guerre, les peuples tributaires, sans cesse menacés ou subjugués par les ennemis, ne peuvent fournir du secours à la république, ou sont contraints de lui en demander. Dans ces circonstances critiques, ses flottes portent la désolation sur les côtes éloignées, et reviennent quelquefois chargées de butin. Lorsqu'elles peuvent s'emparer du détroit de l'Hellespont * , elles exigent de tous les vaisseaux qui font le commerce du Pont-Euxin le dixième des marchandises qu'ils transportent ; et cette ressource a plus d'une fois sauvé l'état.

L'obligation de fournir des vaisseaux et des contributions en argent cesse avec la guerre; mais il est d'usage que les citoyens riches donnent, à certains jours, des repas à ceux de leur tribu; qu'ils concourent à l'entretien des gymnases , et procurent aux jeux publics les chœurs qui doivent se disputer le prix de la danse et de la musique ^. Les uns se chargent volontairement de ces dépenses ; les autres y sont condamnés par le choix

* Lys. m mun. accept. p. 378. — » Xenoph. hist. gr«c. lib. i, p. 43o. Demosth. in Leptin. p. B4\h — ^Lys. in mun. accept. p. 374. Demosth. in Mid. p. 60S et 6a8. Argum. ejusd. orat. p. 601. Harpocr. in EtTtar,

, CHAPITRE CINQUAITTE-SlXIjkME. 873

de leur tribu, et ne peuvent s'y soustraire, à moins qu'ils n'en aient obtenu l'exemption par des services rendus à l'état '. Tous ont des droits à la £aveur du peuple, qui dédommage par des emplois et des honneurs ceux qui se sont ruinés pour embellir ses fêtes.

Plusieurs compagnies d'officiers élus par le peuple sont chargés de veiller à l'administration des finances; et chacune des dix tribus nomme un officier à la plupart de ces compagnies. Les uns ^ donnent à ferme les droits d'entrée , délivrent, sous certaines redevances, les privilèges pour l'exploitation des mines, président à la vente des biens confisqués, etc. Les autres inscrivent sur un registre la somme dont chaque citoyen doit contribuer dans les besoins pressans ^.

Les diverses espèces de revenus sont déposées tous les ans dans autant de caisses différentes, régies chacune en particulier par dix receveurs ou trésoriers. Le sénat en règle avec eux la destination ^, conformément aux décrets du peuple , et en présence de deux contrôleurs qui en tiennent registre, l'un au nom du sénat, l'autre au nom des administrateurs ^.

' Demosth. in Leptin. p. $45, etc. — * Harpocr. in ïiâtXtiT» Poil, lib. 8, cap. 9, S 99. — 3 Harpocr. et Etymol. magn. in Ewty^, Poil. ibid. S io3. — 4 Harpocr. in A«-0^c»r. et in EAAvMr. Suid. ^ AwfïKT, PoU. lib. 8, cap. 9, § 97. etc. — * Harpocr. in Ayriyç.

374 TOT AGE I>'AIIACHARS1».

Les receveurs , chargés de la perception des deniers publics, eonservent les rôles des sommes auxquelles sont taixés les cito^rens '. Ils effacent, en présence du sénat, les noms de ceux qui ont satisfait à la dette , et dénoncent à Tun des tribunaux ceux qui ne l'ont pas acquittée. Le tribunal nomme des inquisiteurs * chargés^ de poursuivre ^ ces derniers par les voies ordinaires, qui vont, en cas de refus, jusqu'à la confiscation des biens. Cependant ce recours aux tribunaux n'a lieu que lorsqu'il est question d'un d[>jetimportant : quand il ne l'est pas , on laisse aux receveurs le soin de terminer les contestations qui s'élèvent dans leurs départemens ^.

Ceux d'entre eux qui perçoivent les amendes ont le droit singulier de revoir les sentences des premiers juges, et de modérer ou de remettre l'amende s'ils la trouvent teop forte K

Les dépenses relatives à la guerre et à toutes les parties de l'administration sont assignées sur les différentes caisses dont je vien& de parler. En temps de guerre, les lois ordonnent de verser dans la caisse militaire Texcédant des autres caisses ^ ; mais il faut un décret du peupk pour intervertir l'ordre des assignations.

' Harpocr. et Suid. m A^ùi^tM;, Aristot. de rep. Ixb. 6, cap. 8. — * Demostli. in Timocr. p. 775. — 3 PoU. ibi^ j g^, — 4 Lys. pr<* milit. p. i63 et i65. Poil. ibid. — ^ Demosth. m Neœr. p. 861.

CHAPlTftE CINQUAWTE-SïXliME. 3'jS

Tous les ans on dépose , dans une caisse régie par des officiers particuliers, des fonds considérables, qui doivent être publiquement distribués, pour mettre les citoyens pauvres en état de payer leurs places aux spectacles ^ Le peuple ne veut pas qu'on touche à ce dépôt, et nous l'avons vu de nos jours statuer la peine de mort contre l'orateur qui proposerait d'employer cet argent au service de l'état épuisé par une longue guerre '• Les annales des nations n'offirent pas un second exemple d'un pareil délire.

' Harpocr. in Gta^. — * Ulpian, in oljnth. i. Demosth. p. i3. Liban, argum. ejusd. orat.